冷羿知道，這趙弘銹性子古怪，但是對女兒非常的重視，絕對不會答應讓她一個人跟隨自己前往北疆作戰，阻攔是攔不住他的，再說了，此人武功高強之極，跟自己出征倒也是一個好幫手，也免得他在京城給花蕊他們添麻煩。便道：「行吧，不過，你必須聽從我的號令，絕對不能亂來，這可是行軍作戰，不能隨性從事！」
趙弘銹聽冷羿答應了，當即笑道：「行！你是大元帥，當然聽你的。」
當下，冷羿飲了出征酒，長鞭一揮，出兵征討遼朝。
行軍路上，又接到緊急軍情，遼軍進擊易州，將易州重重包圍，展開強攻。冷羿趕緊跟楊業商議之後，由大將郭進率騎兵五萬，星夜兼程馳援。其餘大軍也加緊行軍。
在大軍達到易州之前，終於接到捷報，郭進在易水河擊敗遼軍，斃傷遼軍數千人，遼軍敗退回境內。易州城解圍。
冷羿大軍終於到達易州，進城修整。
曹彬親自到城門口迎接。
冷羿、楊業等進入易州衙門，曹彬已經吩咐擺下筵宴。但是，冷羿沒有吃，吩咐先商議軍情。
冷羿拿出地圖，讓曹彬說出目前敵軍的部署。曹彬支吾半天，說道：「某將堅守易州不敢輕易出擊，派出的探子也只探測到易水以北，有很多遼軍，因為無法突破遼軍封鎖，所以具體遼軍部署不清楚。」
冷羿道：「知己知彼，百戰不殆，這個道理你不懂？」
曹彬一頭冷汗，訕訕道：「末將知錯，請元帥責罰！」
「先前官家從幽州後撤，你沒有接應。雖然趙元佐應該承擔主要責任，但是你作為副帥，也應該承擔責任。現在你又不探查敵情，消極防守，以至於被遼軍重重圍困，若不是郭進及時援兵，你只怕已經丟失易州。你的錯誤不可謂不小，你已經不適合在前線指揮作戰，你回京城去吧。皇后娘娘會給你安排一個適當的職位！」
曹彬臉色煞白。低聲道：「元帥，能否原諒末將這一次。」
「我的麾下，不留庸才。」冷羿冷冷道。
曹彬一臉的愧色，抱拳拱手，轉身走出了衙門。
楊業不知道冷羿為什麼一上來就把曹彬給撤職年攆回京城了。有些疑惑。他卻不知道，這曹彬在宋朝的統一戰爭中，的確是所向皆靡，屢建戰功，但是，也正是因為如此，養成了他驕傲自大的毛病。在對遼軍的作戰了。他則是敗多勝少，特別是在第二次幽州之戰中的岐溝關戰役，擔任主攻的曹彬軍開始的時候輕敵冒進，受挫加上糧草準備不足。又倉皇后撤，結果被耶律休哥追擊大敗，死傷數萬大宋精兵。這一戰的失敗，使得宋軍元氣大傷。再也無力組織對遼軍的大規模進攻，被迫轉入全面防禦。
宋軍在與遼軍的對抗初期。兵力和戰鬥力都不輸於對方，軍隊都是身經百戰的驍勇之師，數量上更是明顯超過遼軍。但是，歷次戰鬥，敗多勝少，究其原因，指揮不力是重要的因素，具體戰役的指揮官曹彬、潘美等等，都是只會以強凌弱的不對稱戰鬥在行，而不善於打硬仗。而作為最高指揮官的趙光義，更是一個疑心重重的半吊子軍事家。這是宋軍一再失敗的主因。
冷羿雖然也不是軍事家，甚至都談不上懂軍事，但是，他有一個長處，那就是從各種途徑知道不少歷史上宋遼戰爭的故事。也就相當於未卜光知了。所以，他面對曹彬這個導致宋軍第二次幽州之戰大潰敗的罪魁禍首，自然是不會給他機會重蹈覆轍的。
敵情不明，冷羿沒有急於下令進攻。他讓各路兵馬駐守城池，等待命令，然後，排出探子探查敵情。同時，徵調糧草做好戰鬥準備。
這天，冷羿和楊業正在商議陸報回來的探查消息，一個護衛急匆匆進來，單膝跪倒道：「稟報元帥！遼軍統帥韓匡嗣下了一份戰書！」
「呈上來！」
楊業接過看了，冷笑一聲，遞給冷羿，道：「涿州遼軍宣稱，今日下午，要出城跟咱們一較高下。而且，他們的主帥要親自挑戰咱們的主帥。」
冷羿道：「猖狂之極！好，咱們就會會他們，看看他們到底有沒有三頭六臂！」
「傳令！出城迎敵！」
城樓上戰鼓如雷，城門大開，宋軍出城，往涿州方向進發。出城大約十多里，便看見了黑壓壓遼軍也過來了。鎧甲鮮明，刀槍生輝。兩軍相距數百步時，都各自停住了。
接著，遼軍戰鼓齊鳴，中軍兩廂分開，衝出來一匹戰馬，馬上一員戰將，一雙豹眼圓瞪著，絡腮鬍猶如鋼針一般，手持一柄宣花大斧，到了陣前，一勒馬的韁繩，那戰馬人立而起，發出一聲長嘶。
那大將聲如洪鐘，厲聲道：「我乃遼軍先鋒蕭托古，前來挑戰，你們誰來送死？」
這時，楊業身後大將寥城道：「我去宰了這兔崽子！」
「好吧，小心！」
寥城策馬出列，手持一柄九環刀，到了近前，道：「我乃大宋冷元帥帳下大將寥城，受死吧！」說著，長刀揮舞，策馬朝著那蕭托古衝去。」
兩人你來我往，殺在一起，勘勘戰了十多回合，就聽到一聲暴喝，那蕭托古一斧頭，將寥城劈下了半個腦袋！
寥城的屍體栽落馬下，戰馬跑回了本陣。
宋軍兵士趕緊的跑出去把寥城的屍首抬了回來。
那蕭托古得意洋洋，仰天大笑：「膿包！你們大宋的將軍都是膿包！——那個姓冷的，你有本事就給老子出來，老子要宰了你，給我們耶律斜軫將軍報仇！」
冷羿心裡咯登一下，他明白了，為什麼遼軍要搞這樣一次挑戰。一方面想用這個辦法打擊宋軍的自信心，另一方面，如果自己真的答應決戰，便可以藉機殺掉自己，為他們的那個在西夏邊境被他們殺死的耶律斜軫報仇。
冷羿身邊的楊業道：「元帥，不必理會他們，待末將去宰了這廝！」
他正要策馬出列，身後六郎楊延昭高聲道：「殺雞焉用宰牛刀！父親，待孩兒去會會這廝！」
「好！」楊業道，「爭取要活的！」
楊延昭知道父親是想逼問口供，答應了一聲，策馬衝了上去，高聲道：「本將楊延昭，特來擒你！」
「那得問問我手裡的宣花大斧是不是同意！」蕭托古冷笑道：「來吧！」劈頭蓋臉就是一斧子。
楊延昭手中長槍往上一托，暴喝一聲：「開！」就聽噹啷一聲脆響，蕭托古那五十多斤重的宣花大斧硬生生被楊延昭撞了開去。而且震得他雙手發麻，腦袋發蒙。
二馬錯鐙，楊延昭回手一槍，正中蕭托古戰馬的馬屁股。
那戰馬吃痛，人立而起，將蕭托古摔下馬來。
蕭托古臨危不亂，地上來了一個驢打滾，爬起身，手持板斧哇哇亂叫，竟然朝著楊延昭衝了過來。
「來得好！」楊延昭笑道，勒轉馬頭，迎了上去，長槍猶如蛟龍出海。將地上的蕭托古刺得手忙腳亂。
遼軍大陣那面，一員大將衝了出來：「他已經落馬，你還不放過，要不要臉！」直衝向楊延昭。
只不過，他已經來不及了。就在他衝出陣的時候，楊延昭已經一槍刺中蕭托古的肩膀，對穿而過！蕭托古手裡五十多斤的宣花大斧再也拿不住，噹啷一聲掉在地上。
楊延昭抽出長槍，掄圓了一槍桿砸在對方腰上，打得蕭托古橫飛出去，一連打了好幾個跟頭，腰桿幾乎要斷了，掙扎著怕不起來。遼軍兵士和宋軍兵士幾乎同時衝上爭奪蕭托古。
這時衝上來的遼軍大將已經衝了過來。楊延昭並不回身迎敵，策馬過去，到了蕭托古身邊，輕舒猿臂，抓住蕭托古的腰帶，提起來，跑向本陣。
「那裡走！快快放下我們蕭托古將軍！」
他遼將拍馬追了上來，卻被宋軍陣裡衝出的另一員戰將，正是大將郭進，橫槍將遼將攔住，冷笑：「怎麼？你們遼軍擅長車輪戰？」
「誰跟你車輪戰？」那大將吼道，我們的人落馬了，就是輸了，輸了怎麼還抓走我們的人？趕緊放回來！」
郭進大笑：「你發癲了嗎？兩軍對壘，可不是擂台比武，生死由命。你們殺了我們的人，怎麼不說手下留情？」
那遼將見楊延昭已經將蕭托古擒回陣前，扔在地上，知道已經無能為力了，長刀一指郭進：「你是何人？報上名來，老子刀下不殺無名之鬼！」
郭進道：「我叫郭進，你是何人？」
「老子叫耶律沙，受死吧！」說罷，長刀力劈華山砍向郭進的腦袋，郭進長槍舞動，與耶律沙戰在一起。
這一下，兩人真可謂棋逢對手，來來往往，一直打了一百個過回合，還是不分勝負。兩面戰陣上的戰鼓都擂破天了，還是沒有結果。
這時，遼軍陣內響起了銅鑼的聲音，這是鳴金收軍，讓耶律沙回去。
耶律沙鬥得正酣，並不想回，可是軍令如山，他也只能勒馬叫道：「小子，算你走運！下回可就沒有這麼好的運氣了！」說罷，持刀回到了遼軍陣地。
郭進也策馬回去。