「援軍！我們需要援軍！喂！是巴士拉指揮部麼！我們遭到了伊拉克人和德國人的圍攻！敵人的兵力規模是我們的3倍，如果18個小時內援軍不能趕到的話我們就只能投降了。」
「請貴部繼續堅守，援軍尚在孟買登船。」
「去尼瑪的孟買！草！勞資都要掛點啦！」
費盧傑英軍指揮部裡，傑米羅本上校憤然地把電話機砸爛在地上，他對於巴士拉方面能不能派出援軍已經徹底失望了。巴士拉明明還有1~2個旅的兵力，如果收攏伊拉克南部地區其他的英國駐軍的話湊出一個師也是可以的，那樣的話總兵力應該就和目前正在圍攻他的德伊軍隊規模差不多了——德國人的部隊規模只有1個旅（雖然傑米羅本上校不可能知道這一個旅的德軍中還有一個營的勃蘭登堡突擊隊這種大殺器）剩下的1個師部隊都是伊拉克人臨時拼湊起來的，如果沒有德國人作為骨幹居中調度的話，以英軍二線部隊的實力一個打七八個都沒問題。
可是巴士拉那些貪生怕死的人卻在收攏部隊龜縮防守，他們被德國人嚇破了膽，居然不想著趁德國人立足未穩把哈巴尼亞空軍基地奪回來，而是如何在巴士拉集中兵力固守，保住這座印度援軍登陸伊拉克的橋頭堡港口——德國人距離巴士拉還有五六百公里，如此謹小慎微的「未雨綢繆」實在是令人喪氣。
不過如果傑米羅本上校也知道了敘利亞德軍大部隊的調度運動速度的話，他就不會對巴士拉守軍的這種保守做法感到詫異了，莫德爾三個師的部隊調動是不可能瞞住英國情報部門的眼線的。敘利亞這片土地上德國人還沒有完全吃透洗淨，幾萬人馬數百節車皮的運輸不可能不被人發現。而巴士拉的英軍基地正是收到了印度戰區司令部的情報指示後才開始轉入龜縮的——費盧傑已經成為了一顆棄子，費盧傑殘餘的英軍價值就在於盡量多拖住德國人一會兒，拖住一天是一天，最好等到奧金萊克上將的印度軍隊在巴士拉登陸才好。
…………
經過一個白天的不對稱戰鬥，費盧傑的英軍毫不意外地全軍崩潰了，除了留下一地的屍首和大炮的碎片，你不能指望這支常駐殖民地的軍隊做得更多。
「這些英國戰俘就交給你們了！」科寧斯上校面無表情地大筆一揮，把兩千名投降了的英軍戰俘交給了這支伊拉克臨時軍隊的指揮官薩拉赫丁.塞巴拉上校——薩拉赫丁.塞巴拉上校就是巴格達軍官學院的校長，本來在蓋拉尼發動政變之前並不是直接帶兵的將領，不過事急從權，作為伊拉克軍隊中最早支持蓋拉尼起事的4名上校軍官之一，加上他作為伊拉克軍中諸多軍官的「校長」的身份，讓薩拉赫丁.塞巴拉上校還是很快被委以了重任。
他的這支部隊組建經過，就有點類似於黃埔生中拉起的北伐軍。不過此刻顯然德國人才是幫助他們拯救國家的主力，因此在心態上伊拉克人自然不可能與北伐軍一般自矜。
「不知這些人的處理意見……」
「我們無意干涉伊拉克的內政——不過這些英國人看到了很多不該看到的尚處於測試階段的新武器，不是麼。而且伊拉克目前還不是日內瓦簽約國，有些事情你們處理就好了。」
薩拉赫丁.塞巴拉上校倒抽了一口涼氣，知道蓋拉尼政府是徹底和德國人綁在一條船上走到黑了。但是這些事情不是他應該顧慮的，作為一個執行者，加上對作福作威的英國人素無好感，無論是哈巴尼亞空軍基地還是費盧傑的被俘英軍都在當天被伊拉克人自由處置了。
當晚，莫德爾的三個師人馬到達了摩蘇爾，留下一個團的人馬下車駐防摩蘇爾並負責調度職責，其餘部隊連車都沒有下，只是在火車站給火車補充了燃料淡水後就又匆匆啟程，次日上午趕到巴格達南部100多公里的納傑夫——再往南的鐵路遭到了英**隊撤退時的嚴重破壞，而且英國人在納傑夫周邊鐵路沿線的佈雷炸毀了德軍隊列首部的一輛運兵列車，造成了將近200名士兵的傷亡，莫德爾不得不放棄繼續使用鐵路快速行軍靠近巴士拉的想法。
無奈之下，莫德爾只能在納傑夫建立了前沿指揮部，並且讓部隊下車休整。這裡距離被英國人據守的波斯灣沿岸的兩河三角洲還有大約350公里的路程，根據情報顯示，英國人把1個師的部隊收縮在巴士拉城內，剩餘在科威特城和阿巴丹港也各有一個旅成掎角之勢。
德軍大部隊在那種類似於運牲口的悶罐車裡經過了將近30個小時的行駛，趕了一千五百公里的路程，士兵體力消耗很大，這樣的狀態就算趕到巴士拉前線也沒法馬上投入作戰，反而還容易被龜縮死守的英國人給反咬一口。
當然，英國人的援軍也不好受，昨天中午從孟買起運後，船隊晝夜不停全速航行一天時間也才趕到馬斯喀特外海，他們還需要穿越阿曼灣加上千公里的波斯灣才能到達巴士拉，按照時間算的話起碼會比德軍晚到一兩天。
「柴油！我們需要柴油，還有汽油！」莫德爾一腳踹爛費盧傑市長的辦公室大門，用德語吼道，一旁的翻譯立刻把德軍的徵用命令下達給了伊拉克官員，那個可憐的伊拉克人立刻戰戰兢兢前去收繳封存英伊石油公司在費盧傑的倉庫，此刻的中東還不是世界產油核心，可是伊拉克這種地方又恩麼可能缺油呢？
因為鐵路運輸暫時指望不上了，為了這最後的三百公里路程，莫德爾只能一邊讓部隊休整一邊讓手下用盡各種辦法趁著部隊休整的空檔就地搞油給坦克和裝甲運兵車裝滿。士兵下車後騰出來的火車頭則返回巴格達換拉油罐車前來補給。戰爭準備不夠充分的伊拉克人被忙得雞飛狗跳也於事無補。
這是一場搶時間的戰鬥，如果可以在英國人登陸前把巴士拉的虛弱守軍端掉的話，德國人就可以佔據全面的優勢。
…………
「凱特姐姐，您急也沒有用，父親和塞巴拉上校都已經在用盡辦法籌集燃油了，莫德爾將軍一定可以盡快趕到巴士拉把英國人趕下海的。」
巴格達郊區，履新總理蓋拉尼的府邸內，一個膚色白熙，身材窈窕，披著金絲羅紗的美貌少女端著一杯紅茶走到阿爾托莉雅面前放下，出言勸慰道。與她一起陪著德國客人的還有阿普杜拉國王的堂妹，阿米娜.費薩爾公主——她是先王的幼女，在先王遇害後就寄住在蓋拉尼府中，阿爾托莉雅也是見過幾面的。
半個多月前，正是維勒安部長把阿爾托莉雅派到伊拉克和拉希德.蓋拉尼部長秘密聯絡的，此後就一直留在巴格達負責牽線搭橋互通有無，才促成了這一次的快速反應與合作；可以說維勒安對她也算是委以重用了，如果倒退個三四年，這種事情肯定要輪到凱瑟琳.諾娃動手。不過維勒安心疼自己的女人，也不忍一個已經三十五六的成熟少婦再拋頭露面，這些年已經事情才漸漸轉移分攤下來。
「唉，部長大人把在伊拉克協調綢繆的大事交給我辦，沒想到最後還是出了這種漏子。也不知道以後還會不會有機會再獨當一面執行任務了。」
「這只能怪那些英國佬太狡猾了，聽說他們在埃及就這麼幹，打仗打不過就在逃跑的時候一邊跑一邊炸鐵路炸公路絲毫不顧被佔領區人的死活。」
「法蒂瑪你別安慰我了，其實我早該想到英國人抵抗的決心的……」
三個女人守著電話有一搭沒一搭地聊著，時不時發出一陣無意義的唏噓。雖然按年紀來說她們相差甚遠——阿爾托莉雅已經二十七八的年紀了，而阿米娜公主和法蒂瑪小姐才十六七歲——不過似乎這點代溝還不至於影響溝通。
「對了，凱特姐姐，我很好奇您的真名到底叫什麼呢？現在你的任務也算是完成了吧，連你的名字都不知道的話也枉算我們姐妹一場了。」阿米娜公主抿了一口紅茶後，放下杯子好奇地問道，一雙睫毛纖長的大眼睛狡黠地閃動著。
「這個……」阿爾托莉雅心中躊躇，似乎自己這次的行動中已經違反了不少保密條例了，雖然這兩個小姑娘都是自己人，而且出生和立場很可靠，「叫我saber就可以了……」
「那我想——那個叫凱特.羅克韋爾的名字一定是您的上司心中很重要的女人吧，姐姐這麼美貌，如果不是這樣的話，他一定不會想到用這麼一個有點英國化的名字的。」
「哪有，你都在瞎扯些什麼吶，再這麼說我就不理你了。這只是偽裝的需要罷了——在伊拉克如果出現一個很德國化的名字，那才叫不正常，不是麼。」聽到這種明顯帶有調笑意味的話，阿爾托莉雅不禁雙頰緋紅，這幫小蹄子，這不是在諷刺她是一個被潛了的妹紙麼，自己可是實力派！對的，就是實力派，沒有更多！
「叮鈴鈴鈴~」桌上的電話響了，阿爾托莉雅以為是軍需籌備部門的人又遇到了什麼問題需要她再協調些什麼資源，立刻停下閒聊拿起電話，不過話筒另一邊傳來的卻是哈巴尼亞空軍基地的情報官的聲音，對方通知她十幾分鐘前有一架ju－288專機在機場降落了，隨後對方換上了一架戰區司令部秘密專用的fa－225單旋翼直升機，目前正在前往巴格達的路上，讓她做好準備。
「是部長大人親自來視察了麼……還是說對於我的表現不滿意？」阿爾托莉雅迷茫地放下話筒，隨後衝到鏡子面前收拾了一下自己的妝容，練習了一番故作嚴肅的表情，覺得自己的狀態調整得不錯後才算罷。
「不要擔心，我父親在昨天也有邀請過維勒安將軍來巴格達視察……不會有事的。」法蒂瑪小姐像是看透了阿爾托莉雅的心思，輕柔地環住她的腰肢，把臻首靠在阿爾托莉雅的玉背上用呢喃的囈語訴說著。
「怪不得這些日子和我這麼親近……阿拉伯女人還真是聽話啊，原來蓋拉尼那個老東西早就盤算好了阿拉伯女人可以四個嫁一個男人，真不要臉。」感受到背部法蒂瑪小姐無心的晶瑩淚珠濡濕了她的制服，阿爾托莉雅不由得妒火中燒地憤憤不平起來。