「嘿！赫本，你看那邊是什麼？對，就是那兒——你抬頭啊，我說的是天上。」
5月12日，2點半，設得蘭群島主島梅恩蘭島北端偏東十幾海里的洋面上，一條破敗的木殼小漁船正在慢吞吞地行駛。一個老眼昏花的設得蘭漁民抬起眼，看到西北方向的天空中幾個飄渺隱約的黑點似乎在漸漸靠近，疑惑之下，趕忙招呼自己的侄子出來看個究竟。
「老巴茨，這種破爛的地方還能有什麼不成，總不會是暴風雨雲吧，現在可是5月。」那個被老漁民叫做赫本的年輕人懶洋洋地從船艙裡走出來，裝模作樣地對著老頭兒手比劃的方向張望了一番，然後告訴對方那應該只是幾隻穿梭在雲層間的海鷗，然後就一邊走一邊罵罵咧咧地回到船艙裡去了，「這老東西，搞得跟猶大銀行家一樣貪婪，半夜兩點鐘就讓人出來跑船。說什麼薩姆普雷灣的魚都被人打完了，要早點兒出門開遠一點，現在都才開出幾英里鬼吼個毛啊。」
「你這個不長進的狗東西！念叨些什麼東西！2點天就已經亮了，這裡可不比你在愛丁堡的老家，除了四五個主島以外，哪裡不都是連電都沒通，打魚的人家自然是早睡早起日出而作，你要是再懶散下去等你出門了別人早就活兒都幹完了。」
「靠！老東西還真以為我爸托我投靠你是來當漁民的不成？要不是聽說最近海軍死傷過重人手不足到處在拉人參軍，稍微有點跑水經驗的都強徵入伍，爺才懶得多到這兒來呢。留在愛丁堡老家多舒坦，」那個年輕人沒敢繼續大聲強嘴，不過用更為輕微的聲音碎碎念一下到時不可避免的，「有本事你6月份極晝到來的時候我倒是要看看這幫鳥人是不是能24小時幹活跑船不睡覺。」
小船繼續緩慢地航行著可是那些黑點的移動速度貌似非常之快，僅僅一兩分鐘後就大了數倍，輪廓也開始清晰起來。
「赫本！你說的不對，那玩意怎麼可能是海鷗群，要我說就是一堆氣球什麼的！」老漁夫揉了揉眼睛，但是見識不足的他還是沒法確認，只好再把他侄兒扯出來看一下。
「氣球？你越說月離譜了，怎麼有人會在這裡放氣球，只有倫敦這種大城市才會那麼奢侈用得起防空氣球——哦，不！那是飛艇！是……應該是……不，一定是德國人的飛艇！我聽我一個家裡有人當海軍的同學說起過！德國人在挪威就用過飛艇！上帝啊，這是大規模的進攻！」赫本看到這玩意兒，一下子腦袋就當機了，火急火燎地語無倫次起來，「巴茨叔叔，有發報機麼？電台！我說的就是電台。」
「我這種破漁船，怎麼可能有電台這種玩意兒！那是你們海軍的人用的吧！」
「什麼叫我們海軍！我又不是海軍的！我只是說，現在帝國不是一般都會給那些外海巡航的漁船配屬電台的麼！我們需要趕緊通知島上的駐軍團長。」
「我們這兒的人從來沒聽說過這玩意兒，除非是海軍那幾艘巡防的軍艦才有。」老漁夫兩手一攤，一副無可奈何又無所謂的表情，畢竟常年身為『化外之人』的他和那個剛剛從愛丁堡逃避抽丁前來投奔的侄兒在對大英帝國的感覺上是完全兩碼事，「再說了既然都知道是德國人了而不是什麼妖怪，那就隨他們去吧——等一下！我怎麼覺得有幾艘你說的那個飛艇向我們這邊飛過來了？？對了，你剛才是不是說過現在在南邊的話，政府一般都會給出海的漁船配發電台了？？？」
「是的，我是這麼說的。怎麼，你不是對於大英帝國的事情一點都不關心的麼。」
「混蛋！我當然不關心什麼大英帝國了，但是我關心我們的小命！快跳海！」
老漁夫不知道哪裡來的力氣，一把把年輕人套上救生圈後推下海裡，自己則把機帆船的動力拉到最大，用一根燒火棍頂死舵機，然後自己也套上救生衣扯著一塊斷槳跳下海去，兩人向著失控漁船航行的反方向奮力游去。
這個舉動救了他們一命，1分多鐘後，接近到看上去已經有洗澡盆那麼大了的飛艇上射出幾束機炮子彈，把他們丟棄的漁船打成了碎片。
「靠！幹嘛給漁民配發電台！搞的德國佬還以為每個跑船的英國人都是刀頭舔血的人——不行，如果德國佬打贏了，我要從海軍被幹掉後的破船裡弄一條回來彌補一下自己的損失。」老漁夫對著海裡啐了一口，然後無視他那個還很有愛鍋心的遠房侄兒的目光，向著岸邊游去……
…………
沒有艦炮炮擊、沒有飛機轟炸，沒有任何形式的火力準備，只有幾十架為飛艇隊護航的bf－110和ju－188系列改裝的夜間戰鬥機遠遠地陪護著運輸飛艇隊逡巡，德國人就這樣乾淨利落地發動了這場突襲——德國海軍為本次作戰提供接應的艦隊在昨晚10點入夜之前的時候還安安靜靜停泊在卑爾根港，所以在短短四五個小時裡才開出百來海裡的距離，全程的一半都沒有到，在太陽升起、飛艇上的傘兵開始空降後，航母編隊才在距離設德蘭群島東面200海里以外的北海洋面上起飛作戰機群。
與海軍航空兵相比，午夜過後才從卑爾根空軍基地起飛的fw－190a戰鬥機在時間上會更早趕到戰場——fw－190a的航程雖然可以滿足直接從卑爾根起飛到達設得蘭群島，但是因為其航速較快、最小滯空油耗較大，所以沒法和轟炸機出身的ju－188夜間戰鬥機一樣全程陪伴，只能是在飛艇隊飛了三分之二航程之後才起飛出發，爭取同時到達。
傘兵降落和集結的區域被分成了四股，均位於梅恩蘭－耶爾海峽附近，在這片地區降落的話，傘兵可以以最快的速度在設德蘭群島中7個有英軍規模駐軍的重要島嶼中的5個取得立足點。
設德蘭群島是英國最北端的國土，由大約100個小島組成，總面積1000餘平方公里，其中最大的主島梅恩蘭島就佔去了850平方公里，再加上梅恩蘭島北端偏東、與主島通過兩條寬度不超過2海里狹長海峽相望的恩斯特塔克、耶爾和費特勒三個小島，這4個島上的居民人口和土地面積就佔了整個群島的95%以上。此外還有富拉島、沃賽島和格魯納島三個島嶼雖然雖然面積很小、罕有人口，但是因為距離主島較遠，又分別處在主島通往蘇格蘭和挪威的航線上，所以也有英軍駐軍。群島中剩下的80%島嶼都是屬於無人定居的狀態。
群島位於蘇格蘭本土東北250海里左右的位置上，但是如果從奧克尼群島（位於蘇格蘭本土和設德蘭群島之間的另一個群島，靠近蘇格蘭本土，英國海軍著名的基地斯卡帕灣就在這裡，是一片由一段蘇格蘭北部海岸線和周邊的幾個奧克尼群島中的小島環繞組成的）北端算起的話，則只有130英里的距離。從14世紀時由蒙昧野人的土地劃歸蘇格蘭治下，但是事實上這裡的平民從來都沒有建立起鞏固的身為大英帝國公民的覺悟，基本上保持著相當於日本的蝦夷人一樣的生活方式，對蘇格蘭人乃至英國人的認同度非常低。
幾百年來在這片土地上也就漁業比較發達——附近的海域盛產鱈魚、鮭魚和龍蝦；另外因為地廣人稀外加北大西洋暖流導致的相對於其他同樣緯度高寒地區來說更為暖濕的氣候，所以農牧業也還可以，在20世紀40年代到70年代之間這裡的人口發生過多次衰退——二戰開戰時，這裡還有4萬多人口，但是到1970年已經衰退到了1萬3千人，之所以發生這種情況是因為這裡除了農牧業和漁業基本上就只有一些漁船建造和修理的業務可以發展了，隨著漁業和農業機械化程度的提升，這片土地不再需要養活那麼多的勞動力，這裡的人也就漸漸和遠東國的遷移敏工一樣去蘇格蘭謀生，直到1970年代北海布倫特油田被發現後，這裡因為是距離海底油田最近的土地，所以被那一針強心劑刺激得飛快復甦起來，煉油業、管道加工修理、大型船舶修理製造等產業被注入巨資發展起來。
…………
第一批空降部隊由80艘飛艇運輸，搭載了武裝檔衛軍第2傘兵師的人馬，魯多爾.馮.修特羅哈姆少校的那個團被分在了主島梅恩藍北部海岸地區，他們的任務是落地後立刻控制面向梅恩藍－耶爾海峽的幾處渡口，然後盡快向南機動，前進至南部10公里左右的小鎮佈雷並建立鞏固前沿陣地（不是去布地雷，是地名叫佈雷），防禦英軍的反擊企圖，至於清絞殲滅英軍大部的作戰任務可以留待後續部隊上島、立足穩固後再圖挺進。
根據之前的偵查工作所獲取的情報，英軍在整個設得蘭群島上的駐軍也就只有1個團的正規衛戍部隊，全部部署在梅恩蘭島南部的設得蘭郡首府勒威克城。就在佈雷南部40公里左右，勒威克南面幾公里的地方有整個設德蘭群島上英國人唯一一個正規的空軍機場；另外位於梅恩蘭島東西兩邊的富拉島和沃賽島上也有一處非永久性的臨時野戰機場，應該是戰爭爆發後湊合著修的，可惜平時大多不會駐紮飛機，只是被作為應急措施備用的。在出擊前一天，空軍沿著外海偵察了一番那裡的情況，沒有發現有空軍移防的跡象，所以距離登陸點最近的英軍空軍就是30海里外勒威克機場的那十幾架英國飛機了。
「穿好救生衣、檢查武器彈藥箱的放水包裝！如果是攜帶fg傘兵步槍跳傘的就再檢查一下自己武器密封性！準備跳傘！」修特羅哈姆少校一聲令下，傘兵們開始躍出飛艇座艙，向著四五百米下方的地面跳去。
「團長！為什麼不再往裡飛一點？這裡太靠近海岸了，風又那麼大，很容易被吹到沙灘和海裡去的！」幾個相對嫩一點的新兵探頭探腦，覺得這一跳的環境實在是惡劣，完全不符合日常訓練中認為的「適合執行傘降的地形」
「時間！我們沒時間！在飛艇接近岸邊的那一刻，我們就必然會被發現，不管我們用夜航也好，突襲也好，難道你們打算等到勒威克機場的英國佬衝過來把我們干死麼！」少校暴力地一腳猛踹把一個膽怯的傘兵踢了下去，轉頭對著後面的人說，「英國佬的飛機最多只要10分鐘就會到這裡，我不能保證我們的ju－188能不能靠數量優勢用機槍頂住那十幾架英國佬的戰鬥機，但是不想死的話就麻溜點兒！」
經過了短暫的調整之後，兩千多名德國傘兵就這樣毫無花巧地向著下面的灘涂跳了下去，因為沒有時間磨磨蹭蹭找地方艇降，所以這次的行動攜帶的所有武器都只有可以打包用降落傘投擲的東西，最大的也就是75mm速射炮、40mm雙聯裝博福斯多功能戰防炮（防空
反裝甲）和鐵拳、rpg無後坐力炮、mg－40v機槍，沒有在納爾維克戰役時配備的「追獵者」戰車和105mm以上重炮，因此在進攻勒威克鎮時這樣的配屬還是有點力不從心的——勒威克的駐軍雖然理論上比他們多不了多少，但是好歹還有2座建於1戰之前的海防炮台，擁有數門英制240mm的重炮和厚重的裝甲，不是德國傘兵的75mm輕炮對付得了的。
「英國佬的戰鬥機！」幾個落地比較早，已經整理好裝備的德軍傘兵發現了遠處的異常，3架英國戰鬥機組成了v型小隊向著這裡飛速奔來，傘兵們只好立刻向著海岸邊的樹叢和突兀的峭壁邊上躲避，那些最後跳出艙門還在空中晃悠的就只能自求多福了。
英國人的第一波3架戰鬥機看來是來得太過倉促了，在德軍幾十架主動向南方迎擊ju－188和bf－110夜間戰鬥機的編隊掃射下很快被幹掉，發現了德軍飛艇群有轟炸機改裝的重型護航戰鬥機的掩護後，後續的9架英軍戰鬥機似乎是學乖了一點，升空後游鬥迂迴，拖了七八分鐘的時間、等待全部同伴升空完成編隊後才開始向德軍飛艇群發動反擊，這一次，因為靈活性上不如單發輕型戰鬥機，ju－188機群雖然有把握依靠四五架打一架的優勢把這9架英國戰鬥機幹掉，奈何人家根本不想和你打，在分出四五架拖住德軍機群掩護剩餘的一半同伴突襲後，英國人的進攻還是取得了非常可觀的戰果的。
丟完部隊後開始返航的德軍飛艇集群才剛剛飛出不到10海里，很快就被英國人的戰鬥機追上，雖然英機才區區數架，卻如同虎入羊群一樣凶悍。在從卑爾根趕來的fw－190a戰鬥機群趕到戰場、砍瓜切菜秒掉那幾架英國戰鬥機之前，他們在那短短的時間差裡就擊落了德國人5艘重型飛艇——全部都是挑的長度將近200米，載重百噸以上的最大號飛艇下手的。
陸地上的傘兵們目睹了這場一瞬即逝卻不失慘烈的空戰，他們知道在後面的一兩天裡，他們不得不依靠自己的力量盡可能佔據有利地勢鞏固防區等待增援——飛艇的時代已經徹底結束了，在沒有機場可用的情況下，他們暫時得不到大規模的增援，而英國人一旦反應過來，很容易就可以利用勒威克的機場調集本土陸軍部隊增援梅恩蘭島。