1941愚人節,33個英軍師,16個法國師,共計55萬人馬被堵在了根特、敦刻爾克、布魯日這個三角地帶內,駐軍屯紮的防禦陣地面積已經被壓縮到了不足1500平方公里,幾乎每平方公里的土地上平均就能攤到四五百人的部隊,這個密度已經遠遠超過了該地區的比利時平民的數量,幾乎隨便丟一顆重磅炸彈下來就能炸到人。最可怕的是,這些軍人的士氣頹廢到了一個驚人的低落程度,因為丘吉爾在籌備撤退船隻的時候出於保密需要,在真正展開「發電機計劃」之前沒有在軍中提前散步即將撤退的消息,以免提前被德國人偵測到,但是者帶來的副作用就是匆匆從布魯塞爾風塵僕僕撤退而來的聯軍士兵根本不知道退往大海後的生路何在。
要從海上,在敵人的炮火和轟炸封鎖下撤走數十萬人馬,這是從來沒有過的,所以那些畏懼者的反應也就是很自然而然的了。
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不過其實丘吉爾的保密是完全沒有必要的——或者說,他根本沒有想明白過他的所作所為是多麼地遭利奧波德三世國王的憎惡,所以在德國人進入布魯塞爾的第一時間,利奧波德三世國王就選擇了和德國人合作。
比利時的政府和議會中因為多年來拿5英鎊資助的人實在不少,所以以休伯特首相為首的比利時政府要員還是逃往了英國,但是王室方面則與歷史有了出入——不僅利奧波德三世本人沒有去英國,連王儲和公主也都沒有去,比利時王室所有成員都堅定地留在了比利時,與他們的人民共存亡。
英國人第一時間承認了5英鎊首相休伯特,不過除了英法以外的大多數國家對此都持有「暫時保持現狀」的保守姿態。在比例是國內的人心向背更是昭然若揭。
休伯特首相被認定為拿了5英鎊引火燒國的禍國奸佞,那些拿了馬克的官員們紛紛表示與休伯特絕交,隨後利奧波德三世很快重新組建了一個由親德派人士組成的政府,而後希特勒立刻非常大度地表示對比利時的領土沒有任何企圖,並且保證在殲滅比利時土地上的英法軍隊後就會將德軍從比利時的土地上撤出,僅保留借道所需的必要安保部隊直到對英法的戰爭徹底結束。
這一姿態讓利奧波德三世國王與國民共存亡的姿態得到了比利時人民的高度認同,大家把國王的舉動理解為為了拯救比利時而不得不做出的犧牲。
當然這些都是次要的小事了,利奧波德三世和德國人的合作帶來了一個更為明顯的效果,那就是德軍情報部門很輕易地就從利奧波德三世陳述的與丘吉爾的聯絡信息後猜出了丘吉爾的企圖。
他想讓英軍細軟跑,在英軍被包圍部隊自身都沒有確知這個消息之前,德國人就知道了這個消息。
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「元首!請允許a、b集團軍群重新展開進攻,只要攻克敦刻爾克和布魯日的話,英國人就插翅難飛了。」陸軍的人在希特勒面前據理力爭,雖然他們打通蒙斯到康佈雷的補給大路後休整才兩天時間,但是畢竟蒙斯-康佈雷的路線是有鐵路可以用的,火車滾滾而去的運能顯然不是阿登山區的簡易公路可比的。現在康佈雷和阿拉斯方向的a集團軍群休整部隊幾乎是立刻恢復了兵強馬壯。如果希特勒一聲令下,克萊斯特上將立刻就能揮師北進
隆美爾的部隊損失的坦克大多是被英軍的碎甲彈擊毀的,這些坦克主體結構都是基本完好的,只要把內部設備換一下立刻就能投入戰鬥,在換修零件設備充足的情況下,德軍機械師們的高效率簡直令人髮指,那些被拖回來的隆美爾和霍克裝甲師中壞掉的坦克一下子就恢復到了全新的狀態。而古德裡安麾下的坦克因為是在和戴高樂的人馬硬抗的時候損失的,所以不用火車運回德國大修基本上是沒戲了,此刻只能是眼睜睜看著隆美爾獲得重新投入戰場立功的機會。
「赫爾曼,威廉,你們怎麼看。」接到英國人可能要跑的消息後,海空軍和情報部門的主官都被緊急召集起來討論應對策略。
「我們的空軍會把所有英國人企圖靠近的戰艦都炸到海裡去,沒必要讓陸軍再冒險付出損失了。」戈林第一個跳起來,把胸脯拍得老響,卻只引來一群陸軍將領想殺人的目光,而雷德爾和鄧尼茨則相對比較淡定,可能是因為手頭可以使用的艦隊不多,所以爭功之心也不是很強烈,更何況在這個時空海軍立下的赫赫戰功已經不容小覷了,開戰以來消滅的英國皇家海軍主力戰艦不下20艘,可不是原本歷史上需要搶功的迷你存在海軍。
「元首,以我之見,帝國空軍的戰鬥力固然是毋庸置疑的,可是英國海軍目前規模仍然龐大,算上從米國購買的舊艦和今年全部服役的『喬治五世級』,目前英國海軍仍然有不下15條的戰列艦和3艘艦隊航母、6艘商船臨時完成改裝的護航航母,實力不容小覷。而英國空軍雖然在攔截『羅根伯爵號』和『默茲河大空戰』之後實力大損,但是加萊戰區靠近英國本土,英軍完全可以把本土防空戰機都調動起來,再算上這兩個月來重新拼湊的海航戰機,英國人如果以傾國之力孤注一擲,想要湊出總數2500架作戰飛機還是有可能的——所以我覺得目前還是兩路並重為好。」維勒安在薩爾布呂肯防守反擊戰中大放異彩的表現讓他在國防軍眼中的形象多多少少好了一些,縱使有些高層將領出於門戶之見和權力衝突仍然對他冷眼看待,但是也不敢明著和他作對——在講究戰功的中下層國防軍軍官中畢竟殲滅法軍入寇部隊的功勞影響力還是很大的,如果勃勞希契元帥為代表的總參謀部高層無故生事的話,對於他們自己的聲望也是一種不良影響。
此刻看維勒安出言還算是一碗水端平,沒有過於偏袒國社檔出身的戈林,也就打個哈哈不和維勒安抬槓了。
「這個說法中庸倒是中庸了點,但是如果主次分明操作性良好的話倒也不是不可以一試,威廉,你說說具體的設想吧。」希特勒自然之道維勒安這時候開口有點和事老的意味,不過他本來也沒打算過把陸軍的功勞讓給空軍,所以對陸軍是否繼續擔任主攻並沒有本質的反對。之前希特勒的躊躇主要是害怕a集團軍群南翼遭遇法軍的反擊突破,同時也擔心補給不暢、兵力損耗過大。
「我覺得就算要切斷英國人的渡海退卻之路也不能一開始就猛攻,狗急跳牆尚且傷人,如果陸軍進攻過急,英法殘部剛剛切斷後方補給不過兩三天而已,作戰物資還非常充足,這種情況下他們在逃跑無望的情況下如果拚死一搏,就算打下來我軍傷亡也會非常慘重。所以我覺得,我們至少需要讓英國人先開始把他們的『發電機計劃』實施起來,哪怕只實施一天,讓丘吉爾打算從海路接應他們回到英國的消息在英軍中充分傳播發酵,瓦解其死戰到底的決心,然後我們在全面進攻才能事半功倍克盡全功。
當然在丘吉爾開始接應之前我們也不是什麼都做不了——各種恰當的攔截措施,我們都可以動用,盡量干擾他們的行動。然後我要說的是地面進攻的主次方向,目前英國人要想逃跑,無非就是兩個口子,一個是法國最北面的敦刻爾克,另一個是比利時最西部沿海的布魯日,我覺得我們應當先猛攻奪取敦刻爾克,留下布魯日這個口子引誘英國人,消耗其艦隊,瓦解其軍心。」
「為什麼留下布魯日?布魯日位於西斯海爾德水道之南,目前英軍以重兵死守西斯海爾德水道南岸,這條水道在布魯日北部入海的時候,普遍寬度達到了4~6公里,普通舟橋部隊和渡河器材是絕對不可能在南岸重炮固守情況下渡河攻破的,一旦敦刻爾克失守之後,英軍重兵死守布魯日一定會讓我們最後攻陷這座港市更加艱難,為何不由難而易,趁著現在布魯日地區兵力還不是非常密集、英軍防守重心猶豫不決的時候先從這裡突破呢?」北線b集團軍群司令博克元帥提出了自己的不同意見,在他看來先北後南對於陸軍最後收口的難度肯定是有幫助的,當然最關鍵的還是如果自北而南收口的話,他的b集團軍群才能擔任主攻的「鐵錘」,克萊斯特上將的a集團軍群則扮演「鐵砧」,如果主攻方向反過來的話,那麼他和克萊斯特的角色也會互換了。
所以自然而然地,在聽到維勒安的說辭後,克萊斯特上將立刻表現出了一股躍躍欲試的神色。
布魯日是比利時僅次於安特衛普的第二大港,位於比利時最西北的海岸線上,在市區西北40公里的海岸線上,有奧斯滕德、布蘭肯貝爾赫、海斯特、佈雷斯肯斯4處適宜泊靠大型海船的區鎮,其中沿奧斯滕德再沿海岸往西南70公里就是敦刻爾克了。戰局發展到現在,布魯日地區之所以一直得以被固守主要是由於寬度達到4~6公里的西斯海爾德水道和從根特至佈雷斯肯斯的西海文哈特河的掩蔽,讓這座城市的防區兩面環海一面沿河易守難攻,此時在這座城市周邊防區的英軍已經有十個師的殘部了,如果繼續擠壓英軍的駐防區域的話,顯然會讓這裡變成一個針插不進的死地。
「從地面進攻的難度而言,布魯日確實比敦刻爾克更難攻取,但是我們也不得不正視一點——無論從加萊方向還是裡爾方向對敦刻爾克地區發起進攻,該地區複雜的沼澤丘陵地形都非常不利於裝甲突擊兵力的發揮,可是布魯日雖然三面無法攻破,但是在最後一面——也就是目前英法殘部的交通樞紐根特的方向上,進攻布魯日的道路是非常平緩的,如果把布魯日留到最後進攻,那麼我們就能充分發揮裝甲兵的優勢完成對英法軍隊殘部的最後一擊。」
「維勒安『將軍』,我承認你在薩爾布呂肯的表現讓我刮目相看,但是您似乎還是不夠專業啊——敦刻爾克地區都是由一些小鎮和鄉村構成的,而布魯日是堅固的大型城市,坦克部隊不應該投入殘酷的城市戰是一條鐵律,我們在華沙已經用血的代價驗證過了,維勒安你不會不知道吧。」博克元帥立刻據理力爭反唇相譏。
「那就不攻城好了——布魯日比敦刻爾克返回英國的航道更遠40海里,而且不能和敦刻爾克一樣利用加萊海峽的深水區直接繞過多格灘,僅此兩點,就足夠海空軍的人為他們製造多幾倍的麻煩了。」