自從捷克被併入帝國以後,當年的奧匈帝國和捷克第一大軍工企業,也是出了克虜伯以外歐洲第二大軍工企業,捷克斯柯達兵工廠也就落入了帝國的手中,受到了帝國技術情報局的直接監管。
最初的半年以來,這裡本身的自主研發工作幾乎陷入癱瘓,克虜伯、萊茵金屬和戰爭造船廠的工程師和負責人們紛至沓來,如饑似渴地拚命吸收這個企業的一切成果互通有無,德國在上一場戰鬥後受到的壓制讓克虜伯和萊茵金屬都有很多技術盲點需要補完。
歷史上德國1938年底才吞併的捷克,1939年就全面開戰了,因此沒有機會把斯柯達為代表的奧系日耳曼人的工業精華完全吸收,只能把斯柯達當成一個自成體系的軍工生產廠家——後來大範圍生產的「捷克造輕機槍」、「38t坦克」、「追獵者驅逐戰車」和種類繁多的捷克規格火炮都是斯柯達兵工廠的產品。
但是現在,這套龐大的軍工產業體系被提前三年納入了帝國的控制——在帝國的軍備還處在研發積累而不是大規模生產的階段。那麼徹底深挖吃透斯柯達體系的研發實力使其融入帝國也就是勢在必行的了。
維勒安是第一個想到全面整合斯柯達的,不過不是唯一一個,從1935年開始,裝甲兵總監古德裡安少將、以及克虜伯、萊茵金屬、戴姆勒奔馳、bmw還有保時捷博士剛剛在元首授意下成立的大眾汽車集團就都盯上了這裡——希特勒自從1932年帶領德國走出經濟危機後,1934年開始就表示要讓每一個德國家庭都買得起一輛車,斐迪南.保時捷的設計被選中,隨後在帝國的資助下,大眾汽車公司也就在沃爾夫斯堡建造起來了,隨後沃爾夫斯堡在後來的戰爭中幾乎成為了一座汽車城和坦克城。
在帝國的默許下,那些非日耳曼血統的原斯柯達管理層開始被逐漸調離,各項原來保密的核心技術全部被德國國內的企業共享。一些精密的獨有的軍工加工設備被拆卸搬回克虜伯和萊茵金屬研究逆向。
到了1935年下半年,這裡還剩下的值得瓜分的最重要的技術儲備,就只有捷克人原來已經立項的lt-38輕型坦克了。這是一項龐大的工程,而且帝國在坦克領域被英法卡了幾年的脖子,一號和二號坦克在意大利表現出來的各種性能和穩定性問題被古德裡安總結出了幾十摞的報告。所以他們急需lt-38這個項目來補完自己的短板。
lt-38坦克是從捷克被吞併前已經完成的lt-35坦克改進而來的,當帝國吞併捷克的時候,斯柯達剛剛生產完成了首批150輛lt-35輕型坦克,並隨後就立項開始規劃lt-35的後續型號lt-38的改進工作,這時德國吞併了捷克,這150輛lt-35都被德國人繳獲,只分了30輛的湯水給斯洛伐克,其他100多輛都被德國人拉走進行各種測試。
測試的結果顯示,lt-35的性能已經部分超過了二號坦克的水平,如果按照lt-38的立項指標完成的話,lt-38會是一種接近德國人規劃的3號坦克實力的坦克。雖然37mm炮的火力和原來預估的3號坦克51mm火炮相比略有不足,但是lt-38的輕便性和機動性和裝甲防護上都與設計中的3號坦克差距不明顯。
因此,如何處置lt-38,如何分配帝國裝甲兵裝備企業下一階段的市場,將會起到至關重要的影響。維勒安雖然只是一個掌管「技術情報」的官員,但是在海軍「z計劃」的制定過程中,可以看出這個人在技術研發方向上可以很好的影響元首的意志——這一點克虜伯和萊茵金屬是最有體會的,其他沒有參加過z計劃制定會議的坦克廠商也從各種渠道有所瞭解。所以,一場影響維勒安決定的暗戰在他們的前提討論中就展開了。
1935年7月1日,捷克佈雷斯勞。關於瓜分lt-38項目的討論會就在這裡展開。鑒於海軍z計劃討論中發生的一些不好的情況——比如計劃上報到元首那裡後居然還經過了幾次傷筋動骨的大改,讓供應商或多或少地在元首那裡留下了不好的印象,所以這一次,克虜伯和萊茵金屬先學乖了——先試圖討論出一種可以過了維勒安.蒙斯克這一關的方案後再上報給元首或許比較好。其他公司和古德裡安少將聽聞這種意見後也是一拍即合立刻同意了。
「以我之見,帝國目前急需一種裝備37mm口徑或更大口徑坦克炮的坦克。不如就直接把lt-38的升級研發任務轉包給列席的各家公司。這樣才可以實現帝國陸軍戰鬥力的飛躍。從我軍在意大利的表現來看,我們的2號坦克綜合實力只比意大利人的菲亞特3000/b型略強而已——我們之所以輕易擊潰了意大利人,那只是依賴戰術素養和戰鬥意志的優勢,並不是我們的武器裝備已經達到了完爆意大利人的程度。如果現在開始按照原計劃設計3號坦克的話,要形成戰鬥力肯定會比升級lt-38至少慢一到兩年。」
古德裡安拿著帝國裝甲部隊在意大利作戰的記錄,一項項向在座的裝甲供應商們數落著2號坦克的劣跡,幾乎從裝甲到動力到火力全部要改。
「可是——帝國目前並沒有面臨戰爭的威脅,和意大利人之間我們只是發生了一次小規模的衝突,未來幾年裡面我們都不可能發生戰爭,與其如此急功冒進趕製只是比原來性能略有提升的lt-38,還不如花幾年的時間把該攻克的技術難點全部攻克,然後生產精密完美的3號坦克和4號坦克。否則就算我們明年就弄出lt-38,等到七八年後如果帝國真的發生戰爭,這種武器就又再一次落後了。」
作為1號坦克主要生產商的克虜伯公司據理力爭。與後世的3號4號乃至虎豹不同,1號坦克的承包商還是造炮起家的克虜伯,一共只建造了200輛。在克虜伯公司看來,積累技術經驗設計更加完美的武器比發現一批稍有進步的戰車就大規模投產要好得多。
「那麼,你們覺得捷克人的lt-38有沒有某些值得我們規劃中的3號乃至4號坦克學習借鑒的地方呢?有這樣一個成熟的工程傑作我們不該完全浪費一點都不借鑒。」發言的是保時捷博士,畢竟他在沃爾夫斯堡的大眾汽車是在元首的資助下剛剛建立起來的,他缺乏一個完整的坦克設計團隊。所有前來搜羅捷克人的成果的廠家中,保時捷得到的好處是最明顯的。所以他們也傾向於在lt-38的技術基礎上設計新坦克而不是完全另起爐灶,那樣他才有和bmw或者戴姆勒競爭的把握。
「這一點我贊同保時捷博士的看法。我不希望大家走入為了互相競爭而不肯互通有無的情況——如果有哪家企業為了所謂的『商業秘密』向帝國同行隱瞞一些有助於帝國提高整體軍工技術實力的情報的話,那麼,一旦被我的技術情報局挖出來,等待它的就是……」
在座眾人除了古德裡安都打了一個寒噤,維勒安看著這個效果非常滿意,這一招他已經越來越屢試不爽了,掛著帝國技術情報局局長的頭銜,他輕易就可以解決德國國內大研發企業互相保密制約進步的做法,雖然這樣有侵犯知識產q的嫌疑,但是備戰時期也就顧不得那麼多了。
「那麼,維勒安長官,您認為lt-38這個項目應該如何處理?」戴姆勒奔馳的負責人比較識時務,而且輕型坦克領域奔馳到目前為止一直都是扮演小規模代工的角色。抱粗腿看眼色才是最重要的。
「我認為,lt-38的成果當然還是要借鑒的,但是——我們的3號坦克曾經定下的指標是使用51mm高倍徑反坦克炮,4號坦克則是支援型的短倍徑75mm榴彈炮,如果我們堅持使用lt-38的設計指標的話,37mm的火炮完全不可能滿足未來戰爭的需要。」
「可是我們的37mm炮在和美國人的維克斯、法國人餓ft-17雷諾和意大利人的菲亞特3000的戰鬥中都已經足夠了,為什麼您會說……」
「俄國人已經在他們最新立項的坦克上使用76mm的高膛壓反坦克炮的事情,難道我還要告訴你麼?」維勒安威嚴地轉過頭去,一句冷冰冰的威懾就讓質疑者乖乖的閉嘴了,「記住,在將來給元首的報告中,要記得把剛才我說的那句關於俄國坦克的情報原原本本寫上去——就說是我說的。還有什麼疑問麼?」
「呃,沒有了,閣下您繼續。」
「lt-38對我們來說是一個很好的借鑒——我看過大家之前預估的3號坦克和4號坦克的設計,我認為他麼的重複性實在是太高了——也許是從帝國手中搶訂單的需要讓大家這麼規劃了,但是我不認為一種21~22噸的坦克與一種25噸以上的坦克有必要開發兩套完全不同的底盤——帝國情報局也許會建議元首將3號坦克的定位進行修改,讓其整體噸位降低到12~15噸。否則必然導致坦克底盤研發力量的浪費。」
「可是,帝國對3號坦克的定位是反坦克作戰,4號坦克的定位是步兵支援,如果3號的規格被縮減的話,帝國就會缺乏有效的反坦克武器。」
「誰說4號坦克就不可以改裝成反坦克型號呢?對於坦克來說,只要底盤有足夠的空間,引擎有足夠的動力,更換主炮是最容易的事情了吧。大家可以看一下技術情報局整理出來的新的設計要求吧,這份材料我會作為建議呈遞給元首的。我想強調一點,在裝甲領域,通用性與標準化是非常重要的,也許過去我們沒有這種認識,但是未來必須有。能夠用一種底盤完成的工作絕不使用兩種底盤。」
在一群企業家的惴惴不安中,他們展開了維勒安為他們設計的那幅偉大藍圖,他們知道自己只能去迎合維勒安的標準化了,沒有別的選擇。