正如巴蒂斯塔.佩雷斯所說的那樣，在戈麥斯總統出台了新的《礦產勘探用地徵收補償管理辦法》後，洛克菲勒的人在最初的行動中進展順利，拉攏一派，孤立一派，打擊一派的老手段用得純熟無比，很快就把大部分周邊地區的人打發得七七八八，拿到了超過一半的土地。加上殼牌石油的人看到美孚和新澤西公司快速推進的進度後，終於忍不住一起動手了，經過兩三個月的運作，到了1928年8月底，400萬公頃的南線勘探規劃區內，超過7成的土地都被瓜分完畢了，而10月的時候，這個數據被刷新到了八成。此後，增長速度終於慢了下來。
釘子戶主要集中在庫卡卡地峽和巴拉梅托盆地。
從6月份開始，經過最初的一陣騷動後，一些不知名的人開始在庫卡卡地峽和巴拉梅托盆地地區的居民中串聯，這兩塊區域是馬拉開波南部地區地勢最低的，而且有好幾個岩層結構適合的地質構造。經過一些有心人的宣傳，當地的一些大的土地持有者，甚至是部族領袖，開始緊緊攥住手上的土地不鬆口。洛克菲勒的人嘗試過勸說那些人：他們聽到的「謠言」都是偽科學，但是沒有效果。後來洛克菲勒也試圖僱傭槍手解決那些煩人的「蒼蠅」。但是那些「蒼蠅」都很警覺，根本不給他們下手的機會。幾次失敗的行動後，當地人反而更加堅信了洛克菲勒的坑蒙拐騙本質，土地擁有者和石油財團的衝突益發尖銳起來。
這個謠言是這樣說的。
石油不同於其他礦藏，它最大的特點就是它是一種液體，所以在岩層中是會流動的，在同一年代的岩層、同一段地質構造中，掌握了岩層最低窪地區的人，就掌握了這個區域的石油，只要這些人牢牢控制了這塊區域，那麼無論那些石油財團拿到了其他多少高地，最後都不得不向那些低窪地塊的持有者妥協——不然的話，如果他們把這些地塊轉手賣給洛克菲勒的競爭對手，那麼他們只需要馬上開工日夜不停加速開採，幾年之內就可以讓那些高地岩層下的石油流動過來，大大影響這些高地油田的長期戰略價值。
據說，這些就是謠言，但是，那些當地人都毫無保留地選擇了相信這些謠言。
………………
「布勃卡族長，我們可是很有誠意的，你看，你的土地只佔據庫卡卡地峽剩餘未徵用土地的10%，但是我們已經願意拿出相當於原先該地塊徵收預算的25%來補償給您了，甚至於那些本該補償給先行轉讓的積極分子的額外獎金，我們也可以如數給你，甚至雙倍給你——只要你別對外宣傳你拿到了多少——這些都是可以商量的，只要你在這個協議上簽字，這一切就都是你的了。」
說話的人是一個美孚石油的高級談判專家，弗拉西斯卡.皮耶羅，在赤道附近的地區，10月正是一年中最炎熱的時段，但是那個談判專家卻始終穿著綴著金絲的西服不厭其煩的說著那些布勃卡族長早就耳熟能詳的條件——雖然這些條件裡引用的具體數據在過去的兩個月內已經提高了將近兩倍。
「皮耶羅先生，我知道你的好意，你開出的價碼，對於換取我這塊土地來說，確實是綽綽有餘了，但是我是不會做出背叛我的鄉親和朋友的事情的。」
「您出售自己的產業，怎麼能說是背叛你的朋友呢，這點我不敢苟同，如果他們看到你的土地賣出了高價，這對他們也是一種鼓舞。」
「是嗎，弗蘭西斯卡，據我所知，我的地塊是這片區域中地勢最低的，而且岩層構造流動性最好。你們拿到了我的地後，如果這塊地區有石油，那你就能第一個鑽到，而且，如果附近的人跟風鑽井想和你們搶油的話，你們還能用我的井進行泥漿灌注的方法把這片區域的鑽井都破壞掉！雖然成本有點高，但是你完全有能力讓大家兩敗俱傷！就算製造井噴也不在乎！然後你們就可以利用你們的資本規模優勢慢慢耗死大家了！」
「我的上帝！」弗蘭西斯卡面帶震驚的劃著十字，好像被布勃卡族長描述的那副可怕景象嚇到了，似乎那種卑鄙無恥的毒計根本就不是人類的道德約束下所能想到的，「這絕對不可能！我不知道你從哪裡聽來了這種荒謬的說法！這從科學上來說就是不可能的！而且絕對不會有人類想到那種卑鄙的手段。」
是的，絕對不會，見鬼的！如果這種技術手段真的能達到目的的話，洛克菲勒的人真的不會嘛……弗蘭西斯卡捫心自問，不敢給自己的判斷打任何包票。
弗蘭西斯卡不知道自己是怎麼回來的，但是他已經麻木了，對自己的失敗麻木了。他曾經有過十五年的為洛克菲勒財團處理各種談判危機的經驗，在他看來對付那些粗野落後的土地主根本就沒什麼難度，但是這兩個月來的悲慘經歷磨滅了他多年積累起來的信心。
……………………
「這不可能！對方的石油勘探和地質研究造詣一定也非常深，不然那些土地主怎麼可能知道那麼多！究竟是哪個狗雜種！是誰！居然聯合那些野蠻人土地主來對抗文明社會的同胞！他們還有一點作為上等白種人的覺悟麼！禽獸！「
勞倫斯站在小約翰的對面，臉色很冷靜，但是仔細觀察就可以看出他眼角眉梢的沮喪，這已經是幾個月來父親第三次大發雷霆了。原來想好的用一次乾淨利落的危機處理讓父親放心將來把財團和企業的管理權交給自己，但是現在看來好像是碰到了一些意外。
安東尼奧博士站在另一側，靜靜地看著那些談判專家匯總起來的報告。沒有發表自己的看法，可能那些專注的瘋狂科學家都是如此行事乖張的吧。
作為美孚石油的資深石油勘探和地質專家，安東尼奧博士可以輕易的看出公司的談判專家轉述的那些土財主目前所掌握的關於地質和采油的知識還是比較膚淺的，而且很多細節內容錯誤百出，只不過不知道是那些土財主學習不精；還是那些幕後教唆他們的人為了使教唆效果的最大化，故意對他們宣講的知識進行了修飾，如果是後一種情況的話，那麼事情就更可怕了。
「老闆，我可以評估出來，那些拒絕出讓土地的種植園主們對石油地質勘探方面的知識結構掌握還很不完整，而且有許多細節錯誤，但是就他們闡述的部分來看，已經是很專業的人才能掌握的知識了。」安東尼奧博士在花了一個多小時揣摩完這厚厚的一疊報告後，給出了一個相對審慎的評價——考慮到自己的大老闆就在一邊盯著他，等待著他評估的結果，這段時間已經算是很長了。
深吸一口氣後，安東尼奧用流暢的快語速說出了那段小約翰和勞倫斯早已料到卻又不想聽到的結論：
「我想如果我沒有判斷錯誤的話，業內目前只有殼牌石油的專家才知道這些——目前在全世界石油業界，只有殼牌石油的人在開發印尼的巨港油田和馬來油田的時候，使用過泥漿灌注法來改良地下水環境複雜地區的油層分佈。」
「果然是那幫雜種！」年輕氣盛的勞倫斯憤怒的咆哮起來，「我開始還以為是德國佬幹的好事。」
「你給我安靜一點！到了這個時候，大吼大叫還能解決什麼問題。」這一次小約翰反常地比他兒子更加冷靜。
是的，近年來他已經變得相對易怒了，但是那只是因為當他看到那些比他卑微無數倍的小雜毛也可以對他構成威脅，讓他專門費神去掐死，就像拍死一隻偶爾打游擊吸你一口血的蚊子一樣讓人不快。可一旦遇到了值得他認真對待的對手之後，小約翰還是會如同他父親當年一樣快速的冷靜下來。
「讓弗蘭西斯卡他們答應那幫土人的要求，我們可以對剩餘的土地全部按照3倍費用標準統一徵收。」
「什麼？父親，這不是相當於承認我們的失敗了麼？我們洛克菲勒家族何曾遇到過這麼窩囊的事情？」
「那你有什麼更好的辦法？何況，我不認為多給那些土人兩倍錢就算是失敗和窩囊！既然知道了我們的對手是殼牌，那麼就算讓那些無關緊要的人多賺一點小錢也不是什麼大事。要看清楚最危險的敵人！」
說完，小約翰又陷入了沉思，讓勞倫斯退下，去指揮那些談判專家執行命令。畢竟多花那麼一大筆錢，而且是被人牽著鼻子花的，誰都不好受。
只剩安東尼奧博士還在那裡感慨：尼瑪啊，老闆就是有錢有魄力啊！十幾個城鎮和上百個村莊的土地，按照三倍的價錢徵收的話，將會多花數千萬美元，也只有這中高富帥中的高富帥才燒得起這麼多錢了。
勞倫斯回到自己的辦公室，撥通了電話：「弗蘭西斯卡，讓你的人去辦事吧，老闆同意了他們的要價。要是再出問題，你就提頭來見吧。」
其實勞倫斯知道自己還有辦法，但是權衡再三他還是沒敢和父親說，更沒膽量自作主張，只能選擇讓弗蘭西斯卡執行命令。「英國佬，等我拿下了整個馬拉開波油田，我會讓你們付出代價的！」
……………………
「勞倫斯少爺，老闆在嗎？有急電，可能會影響到我們的土地收購工作。」還沒等勞倫斯緩過神來，父親的機要秘書又衝了進來，甚至皮鞋上還沾著馬糞和草料的碎屑。「少爺，莫比亞斯石油公司的人研發新式鑽井平台有突破了！今天剛剛在馬拉開波湖區鑽探出了第一口海底油井！他們使用了新式鑽頭，鑽穿了始新世統地層，獲取了自噴式的海底油井！日產原油超過7000桶。」
「然後呢？」
「他們估計說，湖區油田的儲量可能有1億2千萬桶。」
「還有呢？你最好給我一口氣說完！我們現在的對手是殼牌，我沒時間和你就莫比亞斯的人那些小打小鬧的事情扯皮！」
「還有就是，我們在征地區的探員今天又發現了一批殼牌石油的耗子，他們把這個消息告訴了那些種植園主，並且還論證說，庫卡卡地峽和巴拉梅托盆地的可能石油儲量也被嚴重低估了，那些低地可能也有始新世甚至更早年代地質構造的深層油田。」
「臥槽！！！殼牌的雜種，我和你們沒完！」勞倫斯一下子蹦起五英尺高度，撞到了會客廳的大水晶吊燈，然後砸得頭破血流。
「英國狗，我不會放過你們的！你們會知道洛克菲勒的怒火！」說完這句話，勞倫斯脖子一歪，不省人事，然後……沒有然後了。
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再次醒來的時候，已經是整整兩天以後了，勞倫斯摸著發脹的腦仁和那道十厘米長的玻璃裂傷。看到了坐在房間裡發呆的父親。
「父親，我們的生意怎麼樣了。」
「你好好養傷吧。」小約翰似乎也老了十歲，「既然英國佬用這種斷子絕孫的手段阻撓我們，我們就大度一點讓給他們好了，我不信他們有那麼多現金流來徵收這片土地，現在剩下的15%土地比我們之前徵收的85%面積的土地總價都高了。反正誰也沒這個財力拿走，我們只管開發我們自己的就好了，君子報仇十年不晚，我們以後有的是機會。」
「不，父親，其實我們還是有機會的。」也許是小約翰那喪氣的言語激怒了勞倫斯年輕的心靈，他終於下定決心打開潘多拉的魔盒了，語氣充滿了末日的陰冷和氣息，「只要那些蒼蠅全部從這個世界上消失，我們就可以得到我們想要的東西了，難道不是麼。」
「你說什麼！難道你準備用1913年的時候我們在拉德洛用的方法？蠢貨，時代不一樣了，那種方法會讓我們被整個社會唾棄的！你祖父從那以後就知道這麼幹的愚蠢了，所以我絕對不會同意你的瘋狂想法的！」小約翰從頹唐的語氣中回復了嚴厲，伴隨著歇斯底里的抗爭——不僅是對勞倫斯的憤怒，也是對自己內心的魔鬼的憤怒，那幫該死的英國人，他們的所作所為差點把他刺激得想把心中的魔鬼釋放出來。
發洩過後，約翰的語氣漸漸轉緩，用一種陷入往日追憶的語速呢喃著：「你知道你祖父當年幹完拉德洛的髒事兒後，花了多少年才擺脫血腥屠夫資本家的名聲，投入了多少精力和金錢！讓戴維.李編造了多少謊言和理由！我們今天的名聲來之不及，我們不可能為了幾億美元毀掉這個我們花了十五年時間重新粉飾起來的姓氏的。如果這一次的事情，只涉及幾百個外國人的話，我也會想用特殊手段解決的，但是現在你面對的是好幾個城鎮和數十座村莊！整整四萬人口！」
「我有辦法讓那些人自然的消失，而且沒有人會懷疑他們不是自然死亡的。他們可能會漸漸死於心臟病和肺結核甚至是新型流感導致的糜爛，那種傳染性的——只要我們有足夠的醫生安插到當地，誘導那些無能的本地醫生，我們就會有一種新的『意外』可以利用。」
隨著這句話的結束，勞倫斯分明可以看見父親的表情凝固了，他知道自己說服父親的成功率大了一倍。
…………
兩個多月前。1928年7月。特拉華州多佛市。
「洛克菲勒少爺，阿爾弗雷德博士，歡迎你們的到來。」接待的女秘書面露諂媚的笑容，在見到洛克菲勒少爺的時候就深深的鞠下了躬，同樣也露出了胸前深深地溝壑，「杜邦集團這些年來與洛克菲勒家族在石油化工領域一直合作的非常愉快，這次我們總裁聽說您親自來訪了，實在是喜出望外，讓我到機場來迎接你，他已經在酒店裡準備為你們接風了。」
「不必那麼客氣，我們這次來是有點私人的小事兒找伊雷內。」勞倫斯少爺一把托在女秘書高聳的胸部上，面不改色地謙遜道。但是女秘書臉上的媚笑更濃郁了。
勞倫斯被接到香蒲湖畔的高爾夫度假酒店，與杜邦的伊雷內總裁吃喝玩樂一番，無須贅述。
「伊雷內，這次我來找你是有點業務研究上的小事兒找你的技術人員討教一下。這位阿爾弗雷德是我們公司的石化總工程師。」
「哦，那我一定要洗耳恭聽了，能夠讓勞倫斯少爺感興趣的技術問題可不多。」伊雷內轉身對秘書說，「你去把卡羅瑟斯先生也叫來。」
「是這樣的，我們之前一段時間在研究石油的細菌催化裂解課題，所以想尋找一種適合大量繁殖石油細菌所需的培養基……」
這段借口是阿爾弗雷德和勞倫斯早就編好的，已經背誦了不下一百遍。這樣的借口既符合石油公司的業務研發範圍，又不會引起杜邦的人的懷疑。但是事實就是，這些樣品其實是阿爾弗雷德為了交差從莫比亞斯化學實驗室的危險廢棄物封存倉庫裡面偷出來的劇毒物質。那些實驗報告則是他利用職權趁機用微縮相機拍攝的。
「您看，情況就是這樣，這些物質是我們的失敗作的樣品，這些報告是我們的實驗記錄。我們對這種意外產品的危險性認識不是很明確，限於我們在化工領域的技術實力……為了更好的處理那些意外產物的污染，我們需要尋求你們的幫助。」
……………………
勞倫斯和阿爾弗雷德在多佛住了一周多的時間，杜邦公司的人很快從過研究實驗報告複製出了這種產物的生產方法，還研究出了很多其他成果，都「毫無保留地」和洛克菲勒的人共享了。
這種新型的物質在高純度的時候表現為無色無味的液體，非常易揮發，更易溶於水。批量試產的初級產品有略微的水果香味，純度進一步下降，則會發出苦杏仁的氣味，並帶有淡棕色——不過稀釋後就幾乎無法感受到異味和異臭了。
這種物質一旦被哺乳動物和其他一些鳥類、爬行類吸入，就會對神經系統造成破壞，但是症狀表現有可能是抽搐、劇烈出汗並顫抖。如果達到致死量，則表象有可能是呼吸道或者心血管系統的急性衰竭。
除此之外，杜邦公司的人也做了不少正事兒——比如他們發現，這種物質對生物性分解的抗性很強，各種消化酶都對其無效，因此一旦被人或動物吸入，即使暫時沒有達到致死量，也會沉積下來，如果後期繼續緩慢攝入微量該毒劑，也可以造成慢性疾病死亡的假象。而相對於生物分解，漂白f對此物的分解效果則非常強大，一旦這種新毒質溶於水後遇到了漂白f，就會很快被分解掉，再也找不到任何毒害的液體殘留物。
「勞倫斯先生，我想你們不用再為這種物質的處理擔憂了，你看，你只需要往被污染的水體裡面倒一點漂白f，問題就解決了。」
在送別的酒會上，伊雷內如是說，並且盛讚了洛克菲勒家族社會責任感強烈這一優秀的家族傳統。
「在美國，我相信洛克菲勒先生賺的錢永遠是最不骯髒的，因為他們時刻都有著強烈的社會責任感，哪怕是任何一點小的科研和生產事故，只要威脅到了美國人民的生命財產安全，洛克菲勒先生都會以國家和人民利益的安全為重，讓我們為洛克菲勒家族的優良傳統乾杯！」
「godblessamerica!」
………………
「父親，情況就是這樣的了。我們在莫比亞斯潛伏的釘子發現了這種奇妙的玩具，一開始他只是想著交差，把這個發現提交給了我們，但是我讓杜邦的人幫助我一起研究了一下之後，發現了其中的妙用。這種東西使用之後，只要事發當時能夠咬定為新型的呼吸道糜爛性傳染病，甚至直接說成是結核病流行都可以，完全不會有人發現的，只要事後我們及時在那些地方的水域重新投放足量的漂白f，就沒人能發現異樣。現在的世界上，還沒有人可以知道這種玩具的存在，沒人能指責我們。」
「那裡可是有4萬人居住啊……」
「我們沒必要全部幹掉，只要讓當地人相信那裡開始流行瘟疫了，或者別的什麼更可怕的事情，他們就會選擇妥協並把那些『骯髒的土地』丟給我們，何況我們只要拿到了一些關鍵點地塊，就足以讓其他人放棄了。」
「好吧……你確信莫比亞斯的人沒有繼續對她們的『失敗作『進行深入研究麼？杜邦那邊的人，你又準備怎麼封口？」
「就我們掌握的情報來看，莫比亞斯的人封存銷毀了他們的『失敗作』，應該……不，是肯定沒有繼續研究，杜邦的人目前並不知道我們研究的目的是什麼，他們以為我們是為了研究如何對其進行消毒作業——為了驗證這件事情，我還專門派人對杜邦集團資本流出入和新化工產業實驗、生產基地進行了一兩個月的跟蹤，這幾個月杜邦的人也沒有什麼明顯的動向——他們的心思一直都花在推廣他們的新型高分子聚合物材料上面。」
「那市面上最近有沒有值得關注的經營化學品研發生產的新企業出現呢？那些沒有自己產能的皮包公司不算。」
「你放心，這些我都派人嚴密監視過了，這幾個月沒有出現新的傀儡皮包公司從事化工研發。」勞倫斯顯然是功課做得很足，回答這些問題的時候還是自信滿滿的。
「這種事情是不允許『應該』這種詞彙出現的，只能是『絕對』——派你的人先讓莫比亞斯的實驗室因為意外消失掉，如果成功了，那就再待機兩個月，如果確信沒有引起什麼不好的風聲的話，那就執行最後的計劃。」小約翰掙扎良久，對勞倫斯做出了最後的指示。
……………………
「上帝啊，讓那些愚昧的人釋出戰爭之犬吧。」看著監控設備傳回的信息，維勒安的心中似乎一下子又輕鬆下來，轉頭對諾娃說道,「這幾天讓我們的人適當放鬆實驗室的值班吧。但是別忘了把有用的東西先轉移出來。另外，別讓阿爾弗雷德和其他可疑人員察覺到。」
洛克菲勒不可能知道，他們即將釋放出來的那種東西，在後世被稱作塔崩。