元寶炬兄妹五個，自幼便父母雙亡，彼此相依為命。無論是幽居宗正寺內，還是養於叔父清河王元懌家，都是住在一起。後來長兄元寶月得封臨珧王，於城西壽丘裡置下這所宅子，也把弟弟妹妹全部接到身邊同住。只可惜家門多難，他本人和次弟元寶暉相繼病死，幼弟元寶掌也死於河陰之變，如今只剩下了元寶炬和元明月兩人。
對於這惟一在世的至親，元寶炬極為珍視和關愛，難得周惠送來酴醾酒，他沒有給自己留下，卻在上供和宴客之餘，給這妹妹留了一甕。當然，這其中除了關愛之外，還有一個特別的緣故：明天是元明月的二十一歲生辰。
接到侍女小馮和申屠迦娜送來的酒，元明月自然明白兄長的好意。可是在她而言，卻並不感到如何開心，只是隨意的點了點頭：「就放在偏廳好了……恩，迦娜，你先倒上一卣，送去給你的阿叔，說是我的意思。前一段時候，實在是偏勞了他。」（卣：漢晉盛酒器具，口小腹大，有蓋和提梁）
「是。」申屠迦娜高興的答應道。
她的阿叔申屠紇羅，十分喜歡這酴醾酒，這一點她知道得很清楚。前時明月娘子從李宅遷來，家主賜了這麼一卣酒給他，他喝過後連聲稱讚，還難得的放下矜持，向一同獲賜的周懷洮討了一樽。
如今得到明月娘子的這份厚賜，他一定會非常喜歡吧！
然而。在替兄長高興之餘，申屠迦娜也感到十分奇怪。按說明天是明月娘子的生辰，又接到家主送來的美酒，她應該十分開心才對，為什麼臉上反而顯露著一些兒哀戚？
「呵呵！你自然是不知道了，」侍女小馮指揮申屠迦娜放好酒甕，語氣中透露著老資格的優越。「不過呢，看在你前一陣那麼盡心的份上，我倒是可以說給你聽……明月娘子的生辰。也就是老主母的忌日啊！」
「是明月娘子的阿娘嗎！」申屠迦娜瞪大了眼睛。
「你該叫老主母。」小馮糾正她道。
「嗯，」申屠迦娜順從的點頭，「也就是說。老主母是因為生明月娘子才去世咯？難怪明月娘子會傷心。」
「才不是這樣，」小馮向外望了一眼，壓低聲音說道，「其實，要不是懷著明月娘子，老主母早就死了，是明月娘子幫老主母延了幾個月的命……等到明月娘子一生下來，朝廷就賜下白綾，將老主母縊殺在產房裡面。」
「啊！」申屠迦娜一聲驚呼，差點打碎了手中的酒卣。
「死丫頭鬼叫什麼！」小馮連忙摀住了申屠迦娜的嘴巴。「給我小聲點！」
「嗚嗚……」申屠迦娜左右掙扎兩下，見逃脫不了小馮的魔掌，只好連連點頭，表示已經明白了她的意思。小馮這才放下手掌，很嚴重的告誡她道：「這些隱秘的事情。你可不要到處亂說哦！讓明月娘子知道了，看不撕了你的嘴才怪！」
申屠迦娜眨了眨眼，心想明明是你在亂說，為什麼要撕我的嘴呢？不過，小馮是老資格，她可不敢反駁。只能順著她的意思回話：「嗯，我明白的……話說明月娘子好可憐，都沒見過自己的阿娘一面。」
「誰說不是啊，」小馮歎了口氣，「所以每到自己生辰的那幾天，明月娘子都很傷感，有時候還會取玉笛上到閣樓，吹一首很悲傷的歌……你聽，明月娘子又在吹笛了。」
申屠迦娜側過耳朵，果然聽到了一陣幽咽的笛聲。
……，……
元寶炬把酒上供在在亡母的靈位前，和乙弗氏一同去尋妹妹元明月，邀她下午去城西衝覺寺和城東平等寺進香。才接近元明月居處的院落，即聽到了元明月在吹著玉笛，所吹的曲子，依然是往常所吹的《咸陽王歌》。
這首樂府雜曲，是咸陽王元禧謀逆被誅之後，他府中的姬妾所作，其詞云：「可憐咸陽王,奈何作事誤，金床玉幾不能眠,夜踏霜與露。洛水湛湛彌岸長，行人那得渡。」這首歌的名氣頗大，甚至流傳到了南朝，在南朝避難的魏臣們，雖然頗得梁帝厚待，但每聽到演奏這首歌，總會自傷際遇，涕泣下淚。
元明月之所以吹這首曲子，自然是有感於懷。但感懷的不是咸陽王，而是自己的父親京兆王元愉。咸陽王和京兆王，兩人的出身和遭遇極為相似，都是天子最年長的弟弟，都是因外戚高肇的迫害而謀反，甚至連封地、封號都差不多，都是在長安附近一帶。後來宣武帝駕崩，高肇伏誅，朝廷下詔為兩王平反，也是發在同一封詔書之中。
除了感懷父親，或許也有對母親的感懷。元明月的母親楊氏，乃是歌姬出身，不僅容貌極佳，體態妖嬈，而且能歌善舞，擅長各種樂器，因而被其父京兆王元愉看中，數年間極近寵愛，一起生下了四子一女。雖然她被正妃于氏所忌，被于氏的姐姐於皇后毀了容貌，元愉也沒有改變心意，後來在鄴城稱帝時，便把她立為自己的正宮。
作為兩人間唯一的女兒，元明月不僅繼承了其母的容貌和身段，而且也繼承了母親的音樂天賦。在父親平反那陣，朝廷發回抄沒的京兆王府家產時，她偶爾看到這一支玉笛，聽長兄元寶月說是母親的遺物，立刻就喜歡上了它，而且很快就學會了吹奏。
元寶炬理解妹妹的心情，不想貿然打擾，和乙弗氏駐足站在院外的樹下，一直聽她吹完了曲子才走進院中。等到他們走近元明月的閣樓，元明月已經看見了兄嫂，下樓把兩人請進了樓下正廳。
見妹妹眼圈微紅，元寶炬刻意露出一臉稀爛的笑容，大聲向她恭維道：「一陣子沒見，妹子的笛曲吹得越發好了。可惜妹子才回來，我卻已經身負公務，只有在這難得的休沐日子，才能夠聽得一聲兩聲。」
「阿兄又來拿我取笑，」元明月勉強展開笑靨，「你和阿嫂一起過來，肯定是有事要說。」(未完待續……)