自請為行台尚書？召集河南府戶軍平定蜀賊？
元天穆抬眼望了望樊子鵠。他心裡明白，樊子鵠的這個提議頗有私心在內。
魏朝的行台，全稱行尚書檯，是臨時設置的機構，按方位分為東、西、南、北、東南、西南、西北、東北八道。這八道與魏朝初期的八部頗有淵源，最初只任命諸道大使，擔負監察、宣慰、屯田等單一任務；後來國家多事，各地紛擾，又以道為單位，任命都督、行台總管一方軍政（加大則管理區域更大，如西道行台管理三秦，西道大行台則可管理整個關內，稱關內大行台）。這兩職的區別，在於行台可以自行募兵，並且一般都兼任地方刺史，因而能更加有效的行使職責，是魏朝在地方的最高軍事長官。
樊子鵠要求的行台尚書，在諸行台中比較特別，管理的不是地方，而是中樞河南地帶。由於京師位於河南，所在有朝廷尚書檯，因此只能任命行台尚書，但同樣有自行募兵的權力。是以樊子鵠要求這一職務，以方便他召集河南府戶軍。
可是，如果讓樊子鵠把河南府戶軍掌握到手中，他的力量勢必大大增強，個人的地位也會更高。這種情況，是元天穆不願看到的；而對於樊子鵠本人的私心，他自然更加不贊同，甚至還感到有些厭惡。
「河南府戶，不是都轉為編戶了嗎？之前的好幾年裡，他們根本沒有一點騷動，若非元顥沒有來襲，朝廷強行徵召，也就那樣安安穩穩的過下去了。怎麼如今在你的口中，就成了河南的問題？還扯到什麼京師的隱患？」元天穆皺著眉頭說道。
「大王，末將這麼說，自然是有原因的，」樊子鵠看出元天穆的不悅，只能繼續加碼。「之前河南府戶的確很安穩，可是這次被朝廷徵召後，大部分人都曾效忠於元顥。與咱們河北府戶軍作對，其中頗有死傷；有些立義投效的將吏，儘管得到朝廷的封賞，進入台軍之中。但都受到排擠，最近紛紛辭職離開……大王認為，這些人是否還會繼續安穩下去？」
「你說的是有點道理，」元天穆微微點了點頭，「但這和京師又有什麼關聯？」
「自然是有關聯的。」樊子鵠稍稍壓低了聲音，「大王還記得前幾天在西林園校獵時，天子特旨召來的城衛軍麼？那支城衛軍，便是以河南府戶軍為骨幹，曾經協防北中城，平定中渚起事的夏州義兵，並且將洛陽移交給爾朱車騎。可以說，那支軍隊的戰力相當不俗。幾次都在戰事中起到了關鍵作用……如今這支軍隊駐於內城。掌握在宗室手中，而且已經引起了天子的注意，如果不加以防範的話，很可能被天子拉攏過去。到時候，天子在內城有了倚仗，豈是咱們的福分？說不定還會想到召集河南府戶軍對抗咱們。或者起用那些離開台軍的河南將吏和咱們作對。」
「子鵠，你這就多慮了！」元天穆笑了起來。「召集河南府戶軍？這是不可能的。朝廷的租賦和府庫，都掌握在咱們手中。天子哪來錢糧召集軍隊？更何況，天子性格向來柔弱，全賴天柱和我等之力，方能登上帝位，鎮壓四方亂局，不可能有這樣的決心。」
「……大王英明。」樊子鵠無奈應道。他心裡明白，自己這個藉機收編河南府戶軍、擴大自身權勢的主意算是泡湯了。
「但你說的城衛軍，的確是個問題。我會想辦法解決的，」元天穆微微一笑，「還是繼續說平定蜀賊的事吧……既然你有意為朝廷分憂，我就請陛下任命你為鎮西將軍、西中郎將，率兩萬台軍支援賀拔岳如何？」
四鎮將軍與撫軍將軍同階，名位略有過之；率軍出征蜀賊，亦有功勞可得。然而，失去撫軍將軍的位置，也就是離開了台軍中樞，這無疑是元天穆疏遠他的表現。
看來，自己這次是操之過急了……樊子鵠心裡略有些後悔，卻只能順從元天穆的安排。
「是！末將謹遵大王號令！」
……，……
回到家中的周惠，日子過得平靜而溫馨。雖然之前他被關在監牢時，鄉里頗有些不好的流言，但如今他平安歸家，流言自然全部平息下來，那些曾經惡意揣度的好事者們，也都不得不換上了幾分敬畏的心思。
畢竟，他曾經在短短兩個月內，從寒族白衣子弟升為緋袍朝官，以一人之力將家族抬入士籍，並且立有軍功，執掌過京師防務。這樣的人，無論如何都是值得敬畏的。如今就算賦閒在家，也有朝廷官員和世家子弟前來拜訪，焉知不能得到起復，重新回到朝堂之上？
之前聽信流言、急著退婚的張家，如今是悔恨不已。然而家主周植已經斷絕了兩家往來，事情便再無挽回的餘地。即使周惠本人有意於那位張家娘子，在這件事情上也不能反對周植的決定，否則便是違背倫常。而且，經過這場風波，兩家就算勉強結親的話，不僅周家會大損聲望，張家娘子也無顏在周家立足。
周惠明白其中的關竅，所以並未向周植提出任何意見，卻在同時拒絕了重新考慮婚事的提議，以此表達自己的不滿之情。
好在家中一切順利，無論是周福管理的作坊，還是周財管理的農莊，都經營得十分興旺。由周祿等人接手的數十名部曲，都是出自家中收留的流民，雖然訓練一般，但對家族的忠誠度頗高。此外，長兄周恕對他的態度改觀了許多，一對侄兒侄女依然活潑可喜，這些讓周惠心裡都非常安慰。
轉眼之間，十餘天便過去了，時間已經到了八月中旬。後世的這個時候，是家人團圓的中秋佳節，然而如今卻還沒有形成這一習俗。倒是在八月十四日，民間皆以朱水為孩童點額，名為「天灸」，替他們厭除疾病。周惠入鄉隨俗，自告奮勇為侄兒侄女點了天灸，又特地放了一天學假，駕著牛車帶他們去希玄寺進香祈福。
等到傍晚時分回家，城門司馬陸康卻已等候多時。他見到周惠，彷彿是看到了救星，忙不迭的把他拉到書房內，拱手一揖到底：「允宣兄！城衛軍的事，還真給你說中了！我這次來，是替子肅兄向你討主意的！」未完待續