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事實上，用不著賀拔勝說話，周惠也自認不會受到株連。他從一開始，就只擔心河北軍入城後的肆虐和報復，故而才主動投入衛尉寺監牢，並且讓元整以陳留王元寬的名義控制洛陽宮室和府庫，向首先入城的河北軍移交城池，確保洛陽的安寧和諸朝臣的性命。
在周惠的心中，爾朱氏與河北軍諸將，大抵都是殘暴的居多。儘管他救了宇文靈吉，也知道賀拔勝、賀拔岳等人的性情，卻沒有把希望寄托在他們的聲援上面。他最大的倚仗，是魏朝寬鬆的法度，以及元子攸本人的性格。
自孝明帝以來，魏朝對朝臣向來寬縱，元子攸則生性寬容溫和，是個特別善於隱忍的人。當初爾朱榮殺他同胞兄弟，幾乎絕滅他的宗族，他也能夠忍耐下來，依然對其好言相待；錄尚書事元天穆將他徹底架空，他也多次加恩，外示優寵；武衛將軍奚毅，中書舍人兼黃門侍郎朱瑞，並為爾朱榮的親信，分居禁中和中書、門下，替爾朱榮監視他的舉動，他同樣厚加賞遇，「待之亦不異餘人」，以至於兩人皆背棄爾朱氏，成為他這個傀儡天子的腹心。
因此，七月二十日的時候，元子攸自河北乘船南渡，以楊津為首的諸位返朝舊臣、以臨淮王元彧為首的諸位元顥降臣前往北邙迎駕，流涕謝罪，元子攸都好言慰勞，沒有當場加罪任何人，只在午後入居華林園時，下令誅殺了元顥的太子元冠受和親弟弟東海王元頊。
但周惠卻是低估了那件事對元子攸聲望的影響，以及元子攸本人對他的怨念。賀拔勝也肯定不知道。周惠是因為什麼原因而受到元顥激賞，從而得到破格晉陞。並受命執掌京師治安和關防的。否則的話，他必定不會如此信誓旦旦。
當日周惠擊滅中渚宇文莫紇，雖然是在眾目睽睽之下，知道他身份的人卻不多，除了受命向北中城離間周惠的王建、夏侯敬、田穎之外，基本上只限於軍中那些地位在大都督之上、有資格參與機密的人。賀拔勝雖然任職中山道大都督，卻是自北面而來，沒有見到過當日的情形，也不知道軍中那番密議；即使是貴為天子的元子攸，起初也不知道是誰的手筆。然而他得到過楊寬的通報。也就知道是周惠壞了他的好事。
在接見擊破元顥西線、首先進入洛陽的爾朱兆、賀拔勝兩人時，元子攸的興致原本極好，一番撫慰之後，當場晉封爾朱兆為車騎大將軍、儀同三司。然後輪到賀拔勝，他不明就裡。提到了這段時間維持京師穩定的周惠，希望天子將其放出，並酌情予以留用，結果元子攸立時不悅，雖然沒有當場發作，卻也改變了主意，沒有給予賀拔勝任何封賞，只是不痛不癢的勉勵了幾句。
而這個時候，元顥自虎牢關逃往淮北。跟從的數百沿途相繼失散，已經在臨穎被縣卒江豐斬殺；安豐王元延明一家、車騎大將軍陳慶之先後由伊闕繞過虎牢，後者因嵩高縣上游穎水暴漲，數千士卒難以猝渡，被爾朱榮率軍銜尾追擊，麾下死傷殆盡。只得削去頭髮假扮和尚，偷偷越過汝陰郡，轉道淮南渡江逃往南朝。
接到臨穎縣飛馬傳來的元顥首級，以及司州南部傳來的戰報，元子攸大喜，加大丞相、柱國大將軍爾朱榮為天柱大將軍，增封通前共二十萬戶；其餘北來軍士、隨賀文武及諸立義者也各加封賞。二十四日河橋修整完畢，又和爾朱榮在北邙山下的都亭宴勞元天穆及北來督將，以上黨王元天穆為太宰，城陽王徽為大司馬兼太尉，並出宮女三百，繒錦雜彩數萬匹，班賜有差；與此同時，凡受元顥爵賞階復者，全部予以追奪。
處理完封賞事宜，元子攸不負眾望，立刻下旨大赦。凡河南諸州諸郡，先前附從元顥者，只要迷途知返，朝廷一概不問；如沛郡王元欣等河南立義者，還另外加官階二級，以示褒揚，元欣則加封五百戶，由沛郡王改封為淮陽王。
周惠作為元顥所封的通直散騎侍郎、伏波將軍、鞏縣子，官爵自然也被追奪一空。可是，儘管衛尉寺的絕大部分犯官都被開釋，他卻依然被羈押在監牢內。這一點很讓他不解，眾人不是說天子發佈了赦令嗎，為什麼還把他關押在這裡呢？
直到元整元子肅前來探望，周惠才明白發生了什麼事情。
這個時候，元整由於護衛洛陽、迎接北軍有功，已經晉陞從五品通直散騎侍郎，並接替周惠的職務，擔任了假城門校尉。不僅如此，由於他是宗室出身，手中又掌握著周惠留下來的餘部，元子攸對他的期望頗高。知道他和邵縣侯元寶炬關係密切，居然能拋棄當年父親因元寶炬父親拖累而冤死的過節，將元寶炬引入朝中，任命為大鴻臚卿。
大鴻臚卿是第三品高官，元寶炬甫一入朝，就能身居如此高位，周惠倒是能夠理解：「邵縣侯乃帝室近親，若非為先父所累，為先朝太后所禁，早該繼承或別封王爵，九卿之位於他其實算不了什麼。更何況，如今宗室凋零，北地武人大得進用，天子為了盡量平衡朝局，自然要重用宗室，邵縣侯既然得以起復，今後自是前程無量；子肅兄雖與帝室偏遠，但有天子的信重，前程也大有可為啊！」
「這都是周校尉的舉薦和謀劃，我心裡非常清楚，」元整性情直爽，知恩圖報，儘管如今替了周惠的職務，態度卻一如當日擔任下屬時那般恭敬，「我也向陛下提起了校尉的功績和苦衷，但是陛下卻對校尉當初擊破中渚義軍、攪亂祭河大典的事耿耿於懷，因而特地令衛尉少卿將校尉繼續羈押，等待返任的衛尉卿魏子建判決。」
攪亂祭河大典？周惠苦笑著搖了搖頭。他現在明白，問題是出在哪個地方了。當初元子攸才燎壇祭河，中渚宇文莫紇應時發動，固然是借了元子攸祭河的聲勢，但元子攸何嘗不是也借了宇文莫紇的勢呢？若其能夠順利佔據中渚，以這個時代的普遍觀念，元子攸便是承繼天命、溝通河伯的真命天子，河北數十萬將士都會心生尊崇，於朝廷及他本人的威望極為有利。
可是，這一切都被他的出兵所破壞。未完待續