河北的三月，天空極為明媚，和漠南草原上一般的蔚藍。宇文博馭著戰馬，張弓搭箭，斜斜的指向天空，那裡有三隻黑雕在天空盤旋著，劃出無比優美的軌跡，一副幽遠閒逸的模樣，渾然不知正面臨著死亡的威脅。
弓弦漸漸拉滿，箭支愈加穩定，顯然即將離弦而出。這時，後面馬車上忽然傳來一個清脆的聲音：「撥力叔叔，大雕飛得好好的，為什麼要射它呢？」
聽到這句話，宇文博慢慢鬆開弓弦，在馬上回轉身子，向馬車上的小女孩點了點頭：「是，郡主。」
「撥力叔叔，不要叫什麼郡主了，」小女孩大概是想起了一些往事，微微皺起雙眉。她的眉毛十分濃密，配著微黑的面容和高挺的鼻樑，對比起同齡的女孩子來說少了幾分纖秀，卻讓她整個人顯得英氣勃勃：「直接叫我靈吉就是。」
宇文博卻搖了搖頭，堅持著自己的稱呼：「可是，在屬下的心中，洛生王永遠是洛生王，而靈吉小娘子自然就是郡主。」
他口中的洛生王，是指宇文部的前任首領宇文洛生。宇文洛生任俠善武，為人大度，好施愛士，深得北地賢俊推崇。幾年前父兄陣亡後，就接過了父親的餘部，被六鎮大首領葛榮封為漁陽王。而由於他善於統率將士，帳下多驍勇，攻戰莫有當其鋒者，功勞常冠諸部，因此極得眾心，被稱呼為「洛生王」，連敵方都不得不佩服。宇文博身為其親衛大將，也跟著立下了不少戰功。
可惜的是，去年九月份，洛生王隨大首領葛榮包圍鄴城時，由於葛榮恃眾輕敵，處置不當，三十多萬六鎮起義軍，居然被朝廷柱國大將軍爾朱榮以七千精騎擊破。之後葛榮被送往洛陽處斬，整個宇文部投入爾朱榮麾下，但洛生王卻由於聲望過重，為爾朱榮所忌，被處決於相州戰場。甚至連其好友兼妻兄賀拔岳，也因為收葬他而受到爾朱榮的責難，一度被罷免前軍都督、平東將軍、金紫光祿大夫等官職。
洛生王之死，對於宇文部來說，可謂是極大的打擊。少了他的威望，整個宇文部的地位都下降了許多。目前的宇文部首領、洛生王的弟弟宇文泰，在爾朱榮帳下僅僅只擔任著統軍之職，是同期投誠的六鎮諸部族中職務最低的一個。
魏朝軍制，領軍將領最低階為軍主，領一軍千人，駐守一方則為戍主，地位相當於縣令；統軍高於軍主一階，其上還有別將、都督、大都督諸軍職。以宇文部的實力和當前鮮卑部軍的地位，首領宇文泰即使當不成都督，一個別將是少不了的。當初和宇文部地位相若、一同起兵的諸部族中，賀拔部的賀拔氏三兄弟，獨孤部的獨孤如願等人，投入爾朱榮麾下後，都是都督、別將的身份，賀拔勝與念賢最近甚至被擢任為大都督。
當然，這也是有原因的，宇文泰性格內斂，又身為幼子，向來都隱於父兄身後，名聲不甚顯著，待遇上自然比不了賀拔兄弟、獨孤如願這些名滿北地的六鎮豪傑。
想到這裡，宇文博在心中歎了口氣，對已故的洛生王不禁又多了幾分懷念。他再次轉過頭，望向馬車上的宇文靈吉。小女孩今年剛滿十歲，容貌上和洛生王頗有相似之處，在她的懷中，珍重的抱著一隻陶甕，裡面是她母親賀拔氏的骨灰，要送往河北相州與洛生王合葬。
妻就夫合葬，是鮮卑族的風俗。當年孝文皇帝遷都洛陽後，強令隨行的鮮卑族人一律改籍貫為河南洛陽，死後即葬在洛陽北的邙嶺，不許歸葬舊都平城；但是，有一種情況例外，那就是丈夫先死於平城的，則允許洛陽的妻子死後回洛陽合葬。其中的考慮，就是為了尊重這種風俗。
也由於這個原因，年初賀拔氏病逝時，晉陽方面滿足了她的遺願，允許她與洛生王合葬相州，於是才有了他們的這次相州之行。當然，作為新附部族，他們的行動免不了要受到制約，尤其是對於洛生王的子嗣。所以，洛生王的嗣子宇文菩提必須留在晉陽，而護送賀拔氏骨灰的任務，就只能交給身為女孩的宇文靈吉了。
對於小女孩而言，接連失去雙親，然後送母親的骨灰與父親合葬，自然是極為傷心的；但能夠暫時離開晉陽，應該是非常樂意吧！爾朱榮治軍極嚴，在他的治下，整個晉陽就宛如一座大型的兵營似的，其紀律之嚴苛，即便是像宇文博這樣轉戰數年的勇士都難以適應，更別說剛剛失去了雙親的小女孩。
宇文博曾經聽說過兩件事情。一件是爾朱榮未起兵之前，某次在北秀容率部眾圍獵，一名部眾單獨遇見一隻猛虎，稍稍脫離了陣勢，立即被爾朱榮當場斬殺；另外一次，他在軍中招待客人，給了最信任的侄兒爾朱兆兩支雕翎箭，令他用兩箭上山射兩隻獵物回來佐酒，結果由於爾朱兆只打來一隻獵物，被爾朱榮下令打了三十軍棍……爾朱榮性格之苛，治軍之嚴，由此可見一斑。
但是另一方面，或許正因為他治軍如此嚴格，才能培養出這麼一支精銳的鐵騎，並在去年九月份以七千騎擊破葛榮大首領的三十多萬大軍。
想起當日的那一仗中，爾朱榮麾下騎軍之威，宇文博至今依然印象深刻。那是怎樣一支騎軍啊！以區區七千人，就敢衝擊三十多萬人組成的龐大陣勢；面對葛榮的親衛重騎，儘管隻身穿輕甲，卻毫無懼戰之意，悍不畏死的直擊葛榮中軍。到了最後，他們甚至連刀槍都棄而不用，僅以攜帶的大棒擊落面前的重騎兵，從而得以快速的擊穿戰陣，生擒六鎮大首領葛榮，這才造成了三十餘萬六鎮起義軍的總崩潰。
正所謂兵敗如山倒。面對這樣的形勢，即使洛生王所部再英勇，也無力挽回注定的敗局……
「撥力叔叔，還有幾日才能到臨水縣啊？」後面馬車上的宇文靈吉忽然問道，打破了宇文博的思緒。
臨水縣，正是洛生王埋骨的地方，也是當日葛榮的六鎮起義軍與爾朱榮決戰之地。
「回郡主，」宇文博略一回神，很快回答了小女孩的問題：「按照咱們的腳程，今晚就能到滏口關，臨水縣也就在那前面了。」
「今天到不了嗎？」宇文靈吉語氣中有些失望。
聽出了小女孩的口氣，宇文博身邊的宇文元道微微一笑：「今天當然到不了。不過，咱們可以走快些，早點到滏口關歇息，那麼明天就能盡早出發。」
宇文元道名敘字元道，頗通漢學，這從他的名和字就可以看出來，乃是先有名、再據名取字的情況。與之對應的，在六鎮的鮮卑人，因為漢化不深，一般是根據鮮卑舊名取漢名，然後以原本的鮮卑舊名為字。例如宇文部現任首領，鮮卑名為黑獺，也可讀為黑泰，於是就取漢名為宇文泰，以黑獺為字；宇文博鮮卑舊名和字皆為撥力，漢名「博」同樣來源於其讀音；和宇文部關係密切的諸部中，賀拔部的阿斗泥，根據「斗」取名為岳，字阿斗泥；還有獨孤部的期彌頭，則根據「期」取漢名為如願（後改名為信），期彌頭也就成了他的字；而最近在爾朱榮軍中深得重用的高歡，字賀六渾，「賀六渾」即是他的鮮卑舊名，其漢名「歡」乃是由「賀」而得。
和這些名字相比，名敘字元道的宇文元道，名和字就完全符合漢人的習慣，也證明他是完全漢化的鮮卑人，從小即接受著漢文化的教育。事實上也正是如此。宇文元道的先代，雖然也出身宇文部，卻隨孝文皇帝南遷洛陽，接受全盤漢化，兩三代下來，和漢人士族幾乎沒什麼區別，只因為犯事才貶往武川鎮戍邊，於是再次回歸到宇文部之中。然而在武川鎮，鎮民和部民們都按照鮮卑族的習慣，以「宇文元道」作為他的正式姓名，他的真正姓名「宇文敘」反而用得不多，只有最熟悉和最親近的人才會提起。這種情況，在北魏比較普遍，稱為「以字行於世」，簡稱「以字行」。
儘管同為部民和鎮戶，但像宇文元道這樣漢化完全的人，自然會更多的傾力於文治之道。因此，在整個宇文部中，宇文元道的謀略算是最突出的，他和宇文博，也正是昔日洛生王在世時的一文一武兩大臂膀。
對於宇文元道的話，宇文靈吉顯然很聽得進去，她很快點了點頭：「元道叔叔說的是，咱們再走快些。」
郡主發話，宇文博立刻遵從，他讓馬車的車伕加快了速度，自己依然領著十餘騎護衛在馬車周圍。
然而在私下裡，宇文博卻對宇文元道的說法不太認同，甚至還稍稍有些不滿。他馭馬靠近宇文元道，口氣中不無抱怨：「元道兄，趕了這麼幾天山路，大家都累了，如今就剩下一天路程，何苦再折騰郡主和手下兒郎？穩穩當當的行過去不好嗎？」
「穩穩當當？我自然想穩穩當當，」宇文元道點了點頭，「郡主是洛生王的骨血，又是咱們看著長大的，咱們自然要護衛她周全。」
「話是不錯，可這和咱們趕路有什麼關係？」宇文博奇怪的問道。
「當然有關係了，」宇文元道歎了口氣，「還記得去年臨水大戰後，柱國是如何處理六鎮義軍的？」
宇文元道口中的柱國，即是指爾朱榮。當初爾朱榮奉長樂王元子攸為帝，子攸即位後，仿相國的格式，創「柱國大將軍」一職以冊封爾朱榮，故爾朱榮被尊稱為「柱國」。
關於這個問題，宇文博自然知道：「柱國通告諸人，可以各自帶著親屬，選擇跟隨的人和要居住的地方，朝廷不加以干涉……不過，柱國實際上並未做到，等諸人分散數十里後，他在各路都派了人分道押領，而像賀拔、獨孤以及我宇文等大的部落，則全部強制遷往晉陽。」
他的言語中不無腹誹，顯然是對爾朱榮強制宇文部遷往晉陽有所怨言。
然而就單純的謀略本身來講，宇文元道對此卻是極為敬服。
「這是柱國的妙策啊！」他讚歎道，「當日柱國所部騎軍雖強，卻終究只有七千人，即使加上附從諸部，也不可能完全控制三十多萬降伏義軍，反而還要擔心義軍再次聚眾起事。然而，發出那篇通告之後，義軍便分散到了河北諸州，一時間難以聚集起來；然後再控制住義軍中有實力和號召力的大部落，就沒人能夠再次統合義軍。」
「是這樣麼？」宇文博陷入了思索。
「但是有個問題，」宇文元道話音一轉，「義軍之中，總有些桀驁不馴、又無家室之累的人。他們習慣了刀口上舔血的日子，到了地方，起初或許還能安分一陣，時間稍長就不行了，肯定會作奸犯科的……我聽說，葛榮大頭領的舊部韓樓已經在幽平二州起事，因此柱國才會拔擢賀拔勝為大都督鎮守中山道，防止韓樓南下，同時派軍討伐韓樓。可是，河北的某些頑人聽到韓樓起事的消息，很可能會跳出來，或者前往幽州投奔韓樓，或者趁亂襲擊過路旅人。那麼，咱們今天快些趕路，盡早安營設防，總能夠減少幾分遇襲的風險。」
「原來如此！」宇文博恍然大悟，「難怪這幾天，我總覺得有人在窺視咱們呢！大概就是沿途的零散賊人吧！」
事實上，之前他彎弓射鵰，正是感覺有人在窺探，準備以自己的弓術震懾他們。不過，在內心深處，他並不認為有什麼威脅，因此郡主一發話，他很快就放下了弓箭，卻沒有想到居然是這麼一回事情。
「不錯，」宇文元道附和道，神情中不無慶幸，「可惜我到現在才想明白……好在一路上沒有遇見大股賊人，咱們自己也戒備著，安營後防衛也安排得當，才沒有給對方可乘之機。」
「那麼這最後一段路，咱們也得小心了，」宇文博點了點頭，再次招呼眾人道：「繼續加快速度！盡快趕往滏口關！」
滏口關位於兩山之間的滏水之側，滏水在此處切割出巨大的陘谷，即為「太行八徑」之一的滏口徑，是從山西高原穿越太行山脈、東下華北平原的戰略要道，當日爾朱榮與葛榮決戰，走的正是這一條路，如今則駐有千餘相州官軍，受柱國大將軍爾朱榮節制。而過關之後，就是相州魏郡的臨水縣，由於地處邯鄲和鄴城中段，又是從晉陽到鄴城的必經之路，自然也有官軍駐守。
換而言之，只要到達了滏口關，他們就徹底安全了，不用再擔心會受到賊寇的襲擊。