九天讓堂叔下第一鏟，堂叔不幹，說丈土一派下鏟最準，第一鏟下好，後面就會順順當當。九天這才意識到下鏟的重要性，以前都是其他領頭下的第一鏟，他和其他人跟著挖的。這扁鏟一鏟下去要比鐵鍬好幾下挖的都要多。
九天看看地面，用扁鏟先去掉長在上面的草皮，然後回憶著以前打盜洞時那幾個下第一鏟的人的做法。鏟要下得勻稱，繞著地面轉一圈，然後東南西北四個方位都要大力地鏟動，最後輕輕地將第一層土抬起來。這樣做，從地質學上雖然是無法解釋為什麼的，但是從古代人對土地神的信仰上是可以解釋得通的。
摸寶靠的不光是技術，還有就是運氣。古人認為運氣是神靈賦予的，所以每行每當都有自己信仰的神，摸寶的當然就認為合理地下鏟方法是可以得到土地公婆的庇佑。替天行道，這到底是不是個借口，怕只有行裡的人才能懂。
堂叔應該也沒下過鏟，他看九天下鏟竟沒看出來他不是很熟，卻說他下得仔細。第一鏟土挖出來後，堂叔就說都挖，都挖。龍丘日搞不明白為什麼要這樣搞，這第一鏟和後面的區別到底在哪，他反正就是先削再挑，土挖得比他們誰都快。
堂叔說：「哎呀！這次來忘帶公雞了，這往哪找牲畜呀？！」龍丘日知道堂叔的意思是要拿活牲畜驗氣，就問：「那怎麼辦？」勁秋「啊？」了下。九天就說：「這次就算了。」堂叔說：「那怎麼行？我怎麼給忘了，你們也是馬虎。」
「這麼重要？」龍丘日問。堂叔「啊？」了下，說：「你說呢？！」九天說：「先挖吧，說不定能逮到活老鼠。」堂叔說：「也只能這樣了。要是擱在原來的，老規矩囉嗦的很，進上元後要點四根蠟燭放在上元的四個角落裡，蠟燭不滅人不走知道天明，蠟燭一滅人就立馬要走。」
「奧，奧，那現在還用嗎？」龍丘日問。堂叔把鏟子往土裡一插然後一旋，邊說：「早就不用了，後來老祖宗就試著不去點蠟燭，改用活牲畜探元，發現不但可以預防進墓時丟人（死人），還好使方便。」堂叔說著就高興起來。勁秋聽得津津有味，龍丘日也聽得認真都給記在頭腦裡。
鏟越下深出來的土就越濕，最後挖出來的土都跟泥似的，成一灘一灘的樣子。堂叔一鏟一鏟地把泥往旁邊摜，炸到了牛姑娘身上了，她就生氣地說他爹幾句。九天說：「奇怪奇怪，我怎麼就沒嘗出來這底下是潮土？」堂叔說：「怕是我們下鏟的地方和風門有段距離，土質就不一樣了。」九天「啊？！」了下。
堂叔說：「有這樣情況的，土質變化的快說明底下結構要比我們想像的複雜。」九天點著頭，頭上的汗開始往下滴。勁秋揮動了下手臂，說：「累死的了！」牛姑娘把鏟子一放，出了口大氣，說：「好累！」堂叔說：「累了就到旁邊歇歇，喝口水。」
泥土爛，洞打得又深，他們就等於是下到土裡去了。再往後，就需要繫繩子往下打洞了。牛姑娘和勁秋都上去，喝水休息，這累一下，喝起冷水，她的胃不疼倒很舒服。
堂叔原本是打算要先一洞到底，然後往前橫著打洞，就能到了風門，可是不知道底下土層到底怎麼了，龍丘日一鏟插下去，竟覺得鏟底下是空的。他挖得比堂叔和九天要快，所以他們倆都還沒察覺到。龍丘日難為了自己，要不要說呢？他稀里糊塗就繼續下鏟，可是緊接來的第二鏟下去後，龍丘日褲襠正對著的地方就露出個洞來。
他驚嚇了一下，說：「別挖了，別挖了！」龍丘日認為是老鼠洞，就想上去，這跌下去肯定要弄得一身泥。他們倆也都看到了，堂叔趕忙拉龍丘日，可是龍丘日就慌張地亂動著腳，結果爛泥土塌方，龍丘日整個人就掉進洞裡去了。
堂叔雙手摳進了兩邊的泥土裡，對九天說：「別動了，別動，哎，哎……」趕過去的勁秋和牛姑娘就看著堂叔的雙手直直往下摳滑，九天也同樣是，三個人就全掉爛泥洞了。底下傳來三個人的咒罵聲，糊了一身的爛泥，龍丘日還把爛泥搞到了頭上。
「這是水老鼠吧？洞這麼濕一個！」龍丘日自言自語地說。堂叔說：「也好啊，唉呀，省得我們打洞了。」堂叔把手上的爛泥往腳上攤。九天嗅著味道說：「能聞到淡淡屍氣味，離風門不遠了。」堂叔說：「能聞到？屍氣這麼重，都散到這裡了？」九天說：「你又不是不知道，水傳聲，土傳味麼。」
洞裡黑乎乎的，而上面的光也不強了，射進來的一點小光根本讓人難看清下面有什麼。龍丘日伸手摸，再摸，哎，怎麼這邊沒東西。他又用手摸了身後，發現也沒有，睜大了眼去看，卻看不到東西，眼睛都擠酸了。
上面勁秋在喊，然後一根繩子就下來了。龍丘日卻說：「你別慌拉，丟根蠟燭下來。」堂叔問他幹嘛，龍丘日沒理他，讓勁秋丟根蠟燭。堂叔把火折子和蠟燭從懷裡掏出來，遞給龍丘日。龍丘日一愣，然後「好好」地說了兩聲，就點亮了蠟燭。接著燭光看，他們仨都看到了原來身旁有兩條通道，難怪龍丘日要點蠟燭。
堂叔說：「問你小子幹什麼，你不說，原來你是早知道了。」龍丘日嘿嘿地笑。這兩條通道的洞口都大，人不彎腰都能進去。龍丘日走近了看，問堂叔接下來怎麼辦。堂叔摸了摸洞口邊上的泥，再看到洞裡面，說：「這不是人挖的，倒像是東西打的洞，可是老鼠打洞是洞口無土洞內有土，但是這兩個洞都是洞裡光溜溜，洞外邊上是堆著粗糙的土渣。」
這話說得龍丘日頭腦發脹，想不出來還有什麼東西打洞是這樣的。堂叔也一時想不出來，但是他說：「既然找到了這個洞，我猜這兩個洞一定和墓有關係。」龍丘日問：「這裡的墓是誰的？」堂叔說：「一個神秘的國家！」「啊！」龍丘日說。
「你們兩個是跟我們一起還是呆在上面？」堂叔既不放心女兒又閒她累贅，可是你姑娘倒步認為自己是累贅，說她也下去。堂叔看了下洞，都是爛泥，覺得東西帶多了不行，就說：「我先上去一下。」
堂叔上去後就整理了包袱，把吃的喝的蠟燭火把艾草膏藥都帶上，人手一把扁鏟鐵鍬，其他的雜七雜八都扎理好放在上面。這樣四個包就折合成了兩個包，就輕鬆了許多。勁秋和堂叔自然就承擔了這兩個包的重量。
勁秋看到兩個洞立馬就問：「這走哪一個？」堂叔看看兩個洞然後指著左邊的說：「猜這個！」他們都笑，勁秋說：「賭博呢！」堂叔說：「就當時賭一把，就走這個！」一支蠟燭不夠，他們就點了兩支蠟燭，踩著爛泥往洞裡走。
泥柔軟得很，和黑色硬磁石真是差很多。地底下，空氣自然悶，加上屍氣和濕氣都重，人就容易中毒，這種毒沒解藥，堂叔說都捂著嘴，別吸了土毒，到時候緩個一個月都難好。龍丘日才知道土也有毒。
走了百步後，洞突然轉向了左側，而這也恰恰是他們要走的方向。堂叔有點高興，但是怕好事壞在嘴上就沒說得意之類的話。他們是都那袖子捂了嘴的，但是牛姑娘的胃還是犯了沖，吐了一回。更糟糕的是洞的黑暗突然拐了個彎向右走去，這就等於繞開了。
堂叔眉頭一抓，竟問起九天要不要回去，九天「啊」了下，就說：「繼續走吧！」沒把握的事誰也說不準。龍丘日到處瞟就看到了地上一堆堆的白色物體，就喊住他們看。現在這個洞已經不像是什麼東西挖的了，應該就是人為挖的，作用是什麼，不知道，但是動物是絕對挖不出這樣規模的洞穴來的。
白色物體一灘灘的在一起，走一截就能看到，其他人也解釋不清楚這是什麼東西。龍丘日覺得洞挖得過於龐大，同行的是不可能花這麼大經歷去挖，九天說得也沒錯，動物是挖不出來的，那難道真的是修建墓穴時那些工匠小工挖掘的？
鬼杯圖還真能藏，龍丘日想。一滴泥水就從上面落下去，打在龍丘日脖子上，涼了他一下。他就想到會不會是上面的雪水化開了，滲了下來。勁秋心裡也是亂七八糟的，蠟燭照亮的前方就突然出來一排洞，洞口全是白色的物體。堂叔和九天把蠟燭舉高，就看到了前面是一條橫著的比他們現在這個洞要寬得多的一個洞，那一排洞就是安在這個大洞的一個邊上的。
而當他們從這個洞走進眼前這個大的橫著的洞時，龍丘日看到了右手後方還有一個洞，就是說這個洞和自己走出來的這個洞是成一排平行的。這麼說來，地底下的這些洞倒顯得很是複雜了，各自串通又相互分離。
龍丘日數了下，這一排洞有七個洞，堆積成堆的白色物體都掩了半個洞口。堂叔端著蠟燭走過去，勁秋周圍一下就暗下去，他心生害怕，緊跟著堂叔走過去。光剛射進洞內，就看到兩個洞裡有許多個紅色光點，每個都細小如老鼠眼。堂叔當時老鼠就說：「還真有些老鼠呀！」龍丘日借過九天的蠟燭正在看那個和他們出來的洞平行的那個洞，聽到堂叔說話，就輕輕地走過去，怕蠟燭滅掉。
勁秋在堂叔身後，回頭看到牛姑娘捂著肚子，眉頭緊鎖。勁秋就把包挽著找火把，想借火把的火給牛姑娘取取暖還能照得大亮。他喊龍丘日，火把就藉著他的蠟燭火點著了，堂叔卻「哎」了下，怪他不該點火把的。可是，堂叔話剛說出去，洞裡就傳來回音，然後洞裡就衝出來一龐然大物，把堂叔壓倒在地。
蠟燭全滅，龍丘日躲到一旁去，而勁秋手一抖，火把也掉地上了。他趕緊舉起火把一照，看到堂叔身上趴著一沒有手腳滑溜溜的東西，渾身發黑，紅色的眼睛原來不是老鼠的，是這東西的。