領兵打仗,皇帝最怕的還不是輸仗,而是和定國公這樣，在域外領兵,人直接就不回來了——說起來,在大秦周邊作戰，勝負好歹還有個說法，人到底如何了，過上一兩個月也能有個確切消息。現如今兩邊根本在官面上都沒有來往，音信不通，定國公在當地都投誠了，只要消息閉鎖得好，一兩年內都不會露餡。他要是捨得大秦的爵位和家產的話，一兩年時間,足夠他派人回來接走妻兒了。所以說，這上陣父子兵，皇后一去，定國公就像是沒了線的風箏，這心思都透著漂泊。
蕙娘在心底歎了口氣，因道，「怎麼說？這事要說也不是由你來說，楊七娘難道不能給皇上遞信？如今怎麼著還不知道呢，你仔細結下孫家這個仇敵，又或者是冤枉了好人，反而讓定國公和朝廷離心。」
她這番話雖然在理，但權仲白卻仍是眉頭緊鎖，他搖頭說，「我知道你的顧慮，但你要想到，定國公此去，船隊上是有天威炮的，而且他的那個身份，掌握天威炮的圖紙也不是什麼難事。這門獨一無二的秘密武器一旦洩漏，大秦對於英吉利和魯王，幾乎就沒有任何優勢了……」
「沒有優勢又如何，天高皇帝遠，他們打得過來嗎？」蕙娘卻覺得局勢還沒到這一步，「蒸汽船我們現在不是也在研究嗎？等到魯王做好準備，把海路給勘測好了，能打過來了，跨海作戰，有蒸汽船也沒個屁用，燒煤的東西沒補給根本開不了這麼遠。我在軍事上是半桶水，你比我還晃蕩呢，別一聽定國公投誠就是天塌地陷了，這件事要有這麼大，楊七娘也不會就是這個反應。」
見權仲白依然是眉頭緊皺，蕙娘便措辭安慰他道，「你不是素來信服楊七娘的嗎？她是說了，從新大陸有航路過來，但也一樣說了，這條路不會太好走。魯王既然在那裡生根發芽了，打回來的機會，那是過了一天，便少了一分……」
她接連分析了幾個環節，權仲白方才稍稍釋懷，卻仍逼著蕙娘道，「等你接手了鸞台會，立刻就要讓南邊撒開人手，一有定國公的消息立刻來報。」
蕙娘白了權仲白一眼，「你平時是多恨他們，現在要用起他們來，倒是不手軟的。就不怕會裡知道了這個消息，又要生出事來，藉機打擊二皇子？」
「這就要看你的統御能力了。」權仲白淡淡地道，「政治上的事，沒有足夠的力量，想入局都是癡人說夢。鸞台會現在和我們家的利益暫時還算一致，當然要握在手心好好地運用。這件事若是真的，說不定，若是準備得好，機緣又巧，還能因禍得福地達成你的一些夙願呢。」
蕙娘心頭一動，打量權仲白的眼神也有幾分異樣了，「沒想到在這種事上，你還挺有天分的……」
權仲白不滿地說，「我是沒興趣，不是不懂好吧……只是用這種計算的眼光來看待這麼大的事，我心裡也是有點不大舒服。」
「遠離本土，算得上什麼大事。頂多一門生意做虧了而已。」蕙娘倒是沒權仲白這麼激動。權仲白歎了口氣，搖頭也沒說話，兩夫妻隨口又談論了幾句局勢，蕙娘便和他商量，「我想，現在葭娘當然是放在身邊帶了。等過一兩年，我們能到沖粹園常住以後，便把文娘接去，由她來看顧葭娘，你覺得怎麼樣？」
權仲白愕然道，「雖說這也不是不行，但我還以為，你會把文娘安排到廣州去，讓她在那裡再嫁一戶人家呢。」
蕙娘也不是沒想過這個問題，因蹙眉道，「焦家人口少，和石家又不同，我們在當地也沒有信得過的親戚。文娘若遠嫁過去，我怕她會吃虧的。」
兩人商議了幾句，也沒定下來，權仲白意思還是讓文娘自己決定，就去廣州遊覽一番也是好的。蕙娘也道可行，不過這都不是急事，說完也就擱下了不提。
不覺又是一年，進了春月，蕙娘也出了月子，只是仍不願對外應酬，每日跟著雲媽媽開始認識鸞台會的人事。因權仲白表面上還是不知道鸞台會的勾當，立雪院本身又是後添的建築，的確沒有地道、密室等物，權夫人便在臥雲院裡給蕙娘開闢了一間辦公室，借口內外有別，令蕙娘要見外頭管事，都上臥雲院去。她也在雲媽媽的陪伴下，第一次認識到了國公府的密室和地道系統。
這年頭朝中勳戚，府裡多少都有些隱秘之處。連焦家都有好些地方，一個是收藏財寶，還有一個，就是在事敗時留下最後一點種子。就蕙娘所知，焦家其中一個地道的出口，就和她們家排污的管道相連，可以直接通到護城河裡的。當然良國公府的地下工程也絕不會遜色與於任何一處王宮府邸，和一般的府邸不同，良國公府內的密室相當地多，而且很多是用作議事和儲藏資料之用，並不像一般人家，只是舀來收藏現銀、財寶等等。這些密室佈置得當，有些采光透風都很良好，又絕無虞傳出聲音，在裡頭說話，是最讓人放心的。雲媽媽事先已將鸞台會北十三省的花名冊取來給蕙娘過目，據她所說，這資料，就連良國公也只是翻看過一部分，從未能和蕙娘一樣隨意翻看，而且連重點幹事的身家背景，都能隨意詢問。
權世贇也的確是對她頗為放心了，居然會把這麼深層的材料都讓她瀏覽，不過蕙娘想想，也覺得其實他是應該放心的。連良國公府的密室和地道，雲媽媽都瞭如指掌，國公府還有什麼是族裡不知道的？就算良國公那邊有什麼密藏的計劃，這個計劃，肯定也不會以消滅鸞台會為目的。在這種情況下，他不給自己資料，國公府反而還不能毫無芥蒂地支持他上位。權世贇好歹也是個人物，自然是懂得決斷的。
從前沒進入核心的時候，鸞台會在蕙娘心中的形象，自然也是神秘可怕，無所不能。可當她漸漸地滲透進了鸞台會的核心層，現在更是憑著一點小小的運氣，成了鸞台會的最高決策人以後——雖然這最高決策人，還當得非常傀儡，但蕙娘已經覺得，其實鸞台會的本領，也不是那麼的大了。他們運作的結構，有時也是比較容易出現問題的。
她記性雖好，但也不可能對幾千人的資料過目不忘——鸞台會單在北地就有幾千人的規模，這都還不算祥雲部的那些當地住民，其中大部分會員都和鸀松一樣，對自己到底在幹什麼懵然無知，只曉得受上級的控制。因此只是挑選一些手握重權的幹事，記牢了名字，又向雲媽媽打聽過了其和權族的親緣關係，以及為人、性格等等。不過，反正鸞台會發令，素來都是認印不認人，權世贇既然把養了幾年的鳳印還給蕙娘，她發號施令，便並無一絲阻礙。各部若要陽奉陰違，也得發了公文回來扯皮，屆時蕙娘自然可以問過雲媽媽，憑著他在族中的立場和關係，恩威並施地將其收服：這鸞台會，無非也就是個更大的票號，只是做的是殺頭的買賣而已。真要上手入主，卻並不很難。
在雲媽媽的陪伴下看過花名冊，雲媽媽也沒把這些資料留存多久，不知哪裡找了人來，眨眼間便給全搬走了。接下來蕙娘看的就是跟隨同和堂每月賬簿一起送上的來往公文了，身為鸞台會龍首，除了京城香霧部直接對她負責以外，還有各地每月都有工作簡報送上，都是按格式寫的，用的是暗語，學會暗語以後，解讀起來也比較輕鬆——這種暗語，在京城也是並不稀奇，哪家沒有什麼獨有的消息來源？自然也是各家都有一套暗語系統了。若不是蕙娘深知底細，一般的外人，就是察覺到蛛絲馬跡，恐怕也就是不以為然地一笑，並不會多麼當真的。良國公雖然從權力中心退下來了，但憑借權仲白，良國公府卻從來都沒有從權力圈子的一線中遠離過，此等佈置，對於一個風口浪尖的世家來說，並非罕見。
當然，身為局中人，蕙娘瞭解得要更多些。比起一般大戶人家手裡掌握的資源，鸞台會的力量要更堅固，也更有組織得多了。而且由於他們簡單明瞭的單線聯繫方式，香霧部的下人們，一直在源源不斷地給鸞台會輸送著獨家消息，這些消息，在某種時刻是比真金白銀還要寶貴的。靠著這些消息，她這個決策者就能在恰當的時候命令祥雲部、清輝部，或者是合法的權錢交易，或者是非法的黑市火拚，不斷地將賺錢的生意攫取在手，又能透過清輝部、祥雲部來掌控更多更大的關係網……蕙娘有時都搞不明白，為什麼族裡一門心思地盯死了羅春，要做軍火生意，若是換做她來全力運營，鸞台會壓根都不用靠軍火生意來斂財的。
當然，那也是從前的事了，現在族裡內亂初定，並無心遙控鸞台會做事，各地夥計無非是按部就班，瑞氣部和香霧部接頭，把消息往回輸送，經過特別人選篩選後裝訂成冊送到鸀鬆手裡，鸀松看過以後擇要和蕙娘報告，至於清輝部，目前自賺自吃，不過是為了保持狀態不至於手生而已，並未指望他們給會裡做出什麼貢獻。
至於南部，蕙娘的影響力就更有限了，她手裡現在握有一條快船和幾個人手，可以和權世仁互傳消息，她有事，可交代權世仁去辦，但權世仁怎麼辦那還輪不到她來過問。當然，權世仁若有需要京城援手的地方，支應他也是蕙娘的責任了。
說實話，鸞台會論人數比宜春號是不相上下，可說到機構的複雜程度，卻是遠遠不如。四個分部各有一些大的據點，又自形成了許多網絡，稍微瞭解一下也就能全記住了，蕙娘有意留心過火器作坊所在城市的情況，但在花名冊中卻只有寥寥數人被提及，她倒是不清楚究竟這些據點是已被撤離，還是權世贇到底留了一手，把這部分資料給抽走了。——不論如何，這點資料，蕙娘翻看過以後寫了一個條陳給鸀松看，又給權仲白看過，鸞台會對於立雪院來說，便幾乎已沒有秘密可言。鸀松平日裡處置起公文，也就更為得心應手了，她的小兒子今年五歲，平時就養在立雪院裡，當歸則在內院做事，夫妻兩人都在蕙娘眼皮底下，現在更是蕙娘的直系下屬，蕙娘對他們，倒還算是充分信任。因這一陣子會內無事，便讓鸀松負責閱看香霧部的報告，鸀松倒是平白因此多看了許多京中人家的故事，擇其中有趣一二寫出來給蕙娘看，就是蕙娘，都有大開眼界之歎。她夫家娘家人口都算是簡單，大家大族內部爭權奪利的醜事，有許多泯滅人性的，甚至能把權季青的所作所為給比下去。
她接手以後，唯一作出的變動，就是寫信給權世仁，讓他多把消息源鋪到國門以外，令同和堂向南洋擴張：南洋的確也有許多珍貴的藥材，是同和堂所需要的。只是鸞台會未向其中派出香霧部人員而已，現在人員安排上做個小小的變動，並不是什麼難事。而對海外的消息，同和堂一下就耳聰目明瞭起來。她還一併嚴令權世仁不得將清輝部所屬派出國門以外，權世仁雖不大理解，但此等小小要求，自然也是予以滿足了。
她自己可以管轄到的北部，蕙娘也一樣是如此下令，等到二月底，探子們已經全撒了出去，三月初，消息就回報上來了——到了四月初，各處消息全都反饋回來：西洋的商船，已經乘著季風來到了南海。而隨著季風而來的，除了商船以外，還有英國人的兵船，以及新大陸的戰況。
定國公和魯王的確是打了一場，而且打得規模還很大，據說新大陸中北部，新興的美國這一國家，北部大半都被捲了進來。定國公的船隊損傷得非常厲害，甚至失去了回航的能力，現在只好學著魯王一樣，在新大陸駐紮了下來，雙方互相攻訐，一面又要佔地盤，倒成了雙雄割據之勢。
蕙娘以香霧部的靈敏，亦不過是提前數日得到消息，還沒分析出個結果來。南洋的燕雲衛，又傳來了一個驚人的消息：西洋法、荷、西諸國，都乘著季風，給大秦寫來了聯盟來信，據說是孫侯在新大陸和他們的代表有所接觸，以瓜分英吉利在北美、南洋的殖民地為條件，邀請他們來大秦和朝廷磋商，以便達成聯盟，彼此襄助合作……
這消息，伴隨著定國公船隊的新動向，立刻就在大秦的上流社交圈轟傳了開來。一直保持低調的牛妃，如今終於也沉不住氣了，當日就召孫夫人入宮說話。而桂含沁太太楊善桐卻獨闢蹊徑，她雖然也進了京城，但卻沒入宮請安，而是到國公府來尋蕙娘說話。