就是從前沒出嫁的時候,蕙娘也很少在焦勳跟前如此失態,她雖然也有小兒女的時候,但這份憨態，終究是留給家裡人的。此時被撞了個正著，饒是蕙娘城府,也不禁有幾分訕然,她察覺到自己面上有一團暖熱,便忙掩飾地抬起手來扶著樹枝，稍微擋了擋面孔。
「你的輕身功夫是越發精進了。」她一邊和焦勳拉著家常，一邊跳下了地，「走得這麼近,我竟一點都沒有發覺，這還是沖粹園呢，看來，這個地方也不安全。」
「也就只能混到山上來了，這一帶看守少……」焦勳今日打扮得簡便，一襲青布長衫，看著就像是個落魄文人，只是朗目疏眉、神儀明秀，風姿卻非服飾所能遮掩。「要再往下走，園子裡防衛就嚴格了。佩蘭你也不必過於擔心，沖粹園佔地這麼大，也總難免有點漏洞。」
沖粹園背靠靜宜園，在防衛上也的確是借助了皇家園林不少力量，這裡因為遠離靜宜園，反而靠近香山上開放給香客的各大寺廟，往年也不是沒有遊客誤入。蕙娘這幾日會在這一帶盤桓，也是因為焦勳最適合從這裡潛進來。當然，時間地點那也都是早約好的，閣老府送了鮮花，蕙娘少不得要打發人回禮回話，一來一往，這約會也就定了下來。
老太爺雖然明著不肯插手蕙娘和焦勳的事兒，但私底下卻似乎樂見其成——最起碼也是袖手旁觀，他的心思，蕙娘是無由猜測也不願猜測，甚至她都雨點不願開口去詢問焦勳為何忽然要見她，反而先提起了焦勳送她的那本書，「不得已，把它交給許家世子夫人了。不過楊棋這個人，手上的資源要比我更優勝，她和楊善榆沾親帶故呢，關係也好，又很有把這件事辦起來的決心，送給她了，倒比放在我這裡埋沒蒙塵，要來得好。」
焦勳果然一點意見都沒有，一句，「送給你就是你的東西了」，便把這件事給帶了過去，他甚至還好奇地問了一句，「什麼交易，讓你連這個籌碼都出動了？」
東西都轉送了，人家多問一句也是情理之中，蕙娘想回答，卻又感到一陣強烈的無奈，她疲倦地吐了口氣，搖頭道，「反正左右不過是世家間的那些勾當。」
兩人久別重逢，上回竟沒有好生敘舊，蕙娘也想知道焦勳回來要做什麼，是否真和他所說的那樣，同魯王之間還不是統屬關係。但她自己不願說實話，盤問的話便難以出口，兩人默然相對，誰也沒先說話，過了一會，焦勳忽地無奈道，「佩蘭，我們好說一起長大，不說情同兄妹，也自有一番情誼在。你看見我，怎麼老這麼尷尬呀？」
這話倒是把蕙娘說得鬆弛下來了，她亦是坦然，「本來這關係就尷尬，現在身份也尷尬，要是仲白在身邊，陪著見一面也就罷了。不然，這麼遮遮掩掩背人耳目的，你說我能不緊張嗎？」
「哦？」焦勳唇角不僅逸出一絲笑意，「幾年沒見，你的膽子倒是越變越小了麼。」
要說蕙娘膽子小，她自己都要發笑，但她也不能不承認，起碼在焦勳跟前，她是有些氣虛的。蕙娘搖了搖頭，「就是心裡沒鬼，這樣的事若鬧出來，我在權家也就沒法立身了……這已經不是從前在閣老府的好日子啦……」
焦勳倒要鎮靜一些，他還反過來安慰蕙娘，「你也別擔心，終究就是少了個名分，不然，就作了兄妹來往又如何？——我這一次，也是無事不登三寶殿，關於那個神秘組織，我查到了一點頭緒。這件事老爺子不願意沾手，我也不想給老爺子添麻煩，這才請他傳話，想親自見你一面。」
他望著蕙娘，眼裡閃過一絲頑皮，還戲弄她呢，「怎麼樣，膽子小了小了，可還敢扮男裝和我出去一趟，親自審一審那人？」
「什麼人？」蕙娘的心立刻就提了起來，她心頭不祥預感越濃，其實話才出口，就已經想到了答案——可她畢竟還是要問一問的，「你捉住兇手了？」
「不是兇手。」焦勳的臉色沉了下來，「但也不是外圍了，此人如我沒有猜錯，應該是那組織的中堅成員……」
他面上厲色一閃，「我為他預備了許多手段，此時正一一令他消受呢，其實邀你過去那就是個玩笑，你要自己不便出去，讓你那幾個心腹丫頭過來一趟，也是一樣的。有什麼想問的，這時都能問上。」
焦勳讓她親自過去，其實也不能說沒有原因，很多時候審訊審訊，重視的不是那人口中的話，而是他的言談舉止透露出來的信息。蕙娘自然是此道高手，如果她不知道事實真相，恐怕即使冒著犯忌諱的風險，也要親自跑上這麼一趟。可現在，她口中卻滿是苦澀的味道：這個人要挺得住那還好說，要是挺不住把他知道的一些東西給供出來，暴露了鸞台會，或者說起碼暴露了桂家這條線，讓焦勳順籐摸瓜地往下查，那這件事可就更亂了。這麼重大的事，桂家能不想著殺人滅口嗎？焦勳只要稍微一露底細，招來的可能就是不死不休的追殺……
走到她這一步，蕙娘自己都不覺得自己是什麼良善之輩，但焦勳卻不一樣，她不能眼看著他趟進一灘連他自己都不知道深淺的渾水裡。身中神仙難救，本來就是她給他惹下的一劫，他命大遇到權仲白逃得一命，本來也可以在異域展開新生，卻因為自己又從新大陸回轉，現在更是不尷不尬，回不去新大陸，也沒法在大秦立足……但她也不知該怎麼阻止焦勳，畢竟，他可是實實在在地為她查著這個案子，就連這個人，估計都是他為了蕙娘，千方百計給活捉下來的。
但現在人在焦勳手上，她就是想找點借口放人都難……試問如果鸞台會和權家不是結合得這麼緊密，她拿什麼理由讓焦勳別對付鸞台會？就是桂家那樣密切合作的關係，能陰鸞台會一把都不會放棄呢，她就是有那麼大度，也要焦勳能信才行啊。
這麼大的事，蕙娘犯點沉吟也是理所當然，焦勳並沒有催促她的意思，他的眼神落在她身上，像是暖風中一隻蝴蝶，輕觸著她的手背，溫柔而不帶任何侵犯。蕙娘心底越發猶豫，許多種選擇在心頭閃過，有穩妥的、有冒險的，有絕情的、有太過感情用事的，每一條路都是有利有弊，一時間她竟難以決斷，甚而連當時同權仲白決裂時，都沒有這般委決不下。
千回百轉，種種猶豫到了最後，其實也無非就是化成一句話：她能夠信任焦勳嗎？
楊七娘所言不差，這世上任誰都有個價錢，她焦清蕙有，權仲白有，焦勳又或者說李韌秋又怎麼會沒有？這一點她是一清二楚，焦勳從小到大，眼裡就只能看得見她，毫無疑問，她就是焦勳的價錢。蕙娘從不自作多情，他的仰慕，她是不會錯認的。從這點來看，焦勳當然值得她的信任。
但人都是會變的，一別數年，焦勳也不再是從前那個單純的候選贅婿了，他在新大陸有了一番經歷，這經歷是否已改變了他的想法，改變了他的價錢，他這一次回來，是單純地想要幫她，還是也帶了別的任務，又或者，他是否對她也有所求、有所圖謀？
從前焦勳只給她好處的時候，她當然不必把他往最壞的方向去想，但現在，她要冒風險——冒極大的風險了，蕙娘不能不考慮到最黑暗的一面，她不能不去猜測焦勳的意圖，她擁有的權勢與財富，一向是她的籌碼，也是她的枷鎖。這東西也許她本人不怎麼在乎，但對很多人來說，都是他們垂涎欲滴念茲在茲的寶物。
心亂如麻時，權仲白的聲音好似又在她耳邊響起，那聲音那時還飽含了深情與痛惜，是呀，那時候，他還是很在乎她的。
「雖然你未曾服下這碗毒藥，」他說，「但你卻始終都沒有從這碗藥裡走出來。」
直到此時此刻，權仲白已然揚帆遠去，不知在何處駐足時，蕙娘才能對自己承認：其實，權仲白由始至終都沒有看錯，那碗藥顛覆了她的性命，也將她對人對事的觀念全盤打碎，有些事不是不明白，但卻很難再回得去。在那件事以後，她便再也難以重塑對任何人的信任，除了與世無爭的至親三姨娘以外，她看誰不覺得人家要害她？就是現在，她也無法輕言信任焦勳。隨著那碗藥而失卻的有許多東西，其中最寶貴的，也許就是她的信任之心了……
那時候她沒怎麼把權仲白的話當真，他雖然真心真意，每一句話都掏了心窩子，但這些話卻只好似一陣狂風，從她耳邊吹過就再沒了痕跡，風吹過那一瞬間的觸動，也終於只是觸動而已。直到此時此刻，她才明白忠言逆耳，不是每個人都會這樣設身處地地為她著想，會這樣苦口婆心地教曉她去為人處事。
「唯有勤修自身，以過往所有苦難為石，將慧心磨練得更為晶瑩剔透，一往無前、一無所懼，才能追求你真正想要的東西……才能追求你的大道……」這些話，豈非字字珠璣？不克服心魔，不去冒險犯難，她還怎麼在這複雜到了極點的局面中，去追尋一線生機？
只可惜這個人雖然也許還會回來，但餘生中，卻再也不會對她這樣說話了……
直到這一刻，在這最不適合的時機裡，蕙娘忽然間明白，權仲白實在曾經是很愛她的，雖然他並不大承認，雖然他不解風情，雖然他總不合她的心意，雖然她總覺得他有幾分自私，但他實在曾對她付出過真正的感情，而並非同她以前所想，只是出於責任、出於無奈。不論兩人的婚姻背後，隱藏著怎樣的陰謀算計，又令得他多麼無奈，權仲白的感情，也不是她一步步算計來的，其實早在她表演著自身的情動，用自己那半真半假的故事來換取他的信任和配合之前，他就已經展示著真實的自己，付出著他所能給的關心，她曾暗地裡覺得荒唐可笑的大道，有什麼好笑？他的心、他的路一直都放在那裡，不是看重你，不是喜歡你，人家為什麼要傾吐自己的理想，想要同你『志同道合』？
儘管這手法也許還很拙劣，還缺乏謀略，還充斥著天真的熱情，但他實實在在，是喜歡過她的……只是她卻一直未能感受得到，她一直都看不明白，她是「身在福中不知福」，她連他對她的情都看不懂，又談何珍惜不珍惜？現在，她終於看懂了、明白了，可他們之間，卻也已經沒有什麼東西，可以去珍惜。
承認錯誤，不是簡單的事，但蕙娘亦並不會自欺欺人，她明白，這一次，是她做錯，是她一手把兩人間可能還有轉圜餘地的關係，給摧毀到了這樣不堪的地步……
而她也必須從這錯誤中去汲取經驗，同樣的錯，她不能再犯第二次了。
蕙娘深深地吸了一口氣，她將所有不應再有的情緒，壓到了心底深處，再睜開眼時，心湖已是平靜無波。
「這裡不是說話的地方。」她告訴焦勳，「只可小聚，不能長談……我們到自雨堂去，我有很多話想和你說。」
焦勳並不詫異，也許是那組織的詭秘程度，也增加了他的小心，他將蕙娘的反應，誤認為是她的謹慎：也對，連他都能調查出這些端倪，蕙娘這幾年間，又豈能全無線索？只是這裡終究是公共地方，蕙娘也不能長久逗留，的確不是深談的好時機。
「只怕老爺子心存顧慮。」他抬了抬眉毛。
「祖父那裡，我去分說。」蕙娘斬釘截鐵地道，又翻過來叮囑焦勳，「但你也要極為小心，我所受監視的嚴密程度，不是你能料想得到的。甚至連我自己都不能肯定，我身邊有誰盯梢。一旦你露了痕跡，只怕他們對付你的手段，會比從前更過分。」
焦勳也沉下了臉色，他點了點頭，沉穩地道，「我知道了，一定會處處小心。」
兩人談定了聯絡方式，便要告別分手，行前焦勳猶豫再三，還是上前挽住了蕙娘的馬頭——蕙娘業已翻身上馬，見他如此，只好俯□來，等著他的下文。
「我聽說，權神醫出海去了歐洲。」焦勳的語氣有幾分猶疑，許多未完的疑問，藏在話中。「有家有小，可不是遠遊的好時機。」
的確也是瞞不過他的，權仲白人在廣州那還好些，忽然這樣招呼也不打地去了海外，很多人心裡，自然都會有所猜疑。
蕙娘不禁露出苦笑，她想了想，還是輕輕地點了點頭。「也許在他看來，我們兩人雖沒和離，但也同已經和離差不多了吧。」
焦勳的眉頭頓時緊緊地擰了起來，他低聲問，「怎麼會？」
「何家的熱鬧，你想必也有所耳聞吧。」蕙娘心頭，真不知是何滋味，可她的聲音傳到自己耳中，卻平靜得令人心悸，「按說那都是大門大戶的兒女，也是一對佳兒佳婦，又為什麼會鬧成這樣呢？」
焦勳微微一怔——這何家的事情，的確是鬧得沸沸揚揚的，兩人為什麼要鬧和離，這事也是眾人關心的焦點。也不知是誰那樣愛傳話，竟把何二少奶奶的話給傳了出來，街頭巷尾，都有人在嚼這個舌根：據說，何二少奶奶也沒說何二少什麼壞話，她來來回回就是一句，『人是好人，可惜合不來』。
兩口子要居家過日子，說簡單也簡單，說不簡單，也的確不簡單。不然，又哪來那許多恩怨故事？權仲白人沒得挑，蕙娘也不是什麼不堪人物，日子過不下去，也只能說一句沒有緣分了。
焦勳無法再說什麼了，他鬆開了手，若有所思地抬頭望著蕙娘，蕙娘有許多話想說，但卻也知道，焦勳絕不是能傾訴的人選，思來想去，只好歎笑一聲，策馬緩緩而去。
鬢上衣間，還有細碎桂花，拂之難去，一縷幽香曲折迴繞，好似身後焦勳的視線，雖行得遠了，卻依舊繾綣難去。
作者有話要說：有時候一個人教給你的東西，他未必能享受得到好啊……唉，蕙娘終於明白小白曾經也是掏心挖肺地對她的。
汗，話說可能有人會懷疑蕙娘前世的經歷是否會對她有這麼大的影響，這個估計有一些歷險經歷的人會體會比較深吧，一次險死還生的經歷有時候都能改變一個人了，更別說人真掛了，這種感覺不知道該怎麼說，但是體會過的人應該是有共鳴的。
明天雙更！
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