小心駛得萬年船,從彌月宴上回來，蕙娘沉思了半日，便命孔雀，「請養娘進來說話。」
廖養娘很快就進了立雪院。
以焦清蕙一落地便是千金萬金的身份，能當得養娘,自小將她教養長大的婦人,又豈是尋常？廖養娘雖然已經出去榮養了,但卻並非是因為遭到了蕙娘的厭棄。實在是十多年來,在飲食起居、為人處事、習字練武、人情世故等各個方面教養、照看清蕙,她已經熬干了心血,還不到四十歲的年紀，已是一頭花白灰髮，連焦家主子們都好不忍得,老太爺在子喬落地以後親自發話，令她出去安生休養。廖養娘這才從自雨堂被放出去了，一個月任事不做，也有二十兩銀子的月例，每逢四時八節，蕙娘還時常惦記著給她送好東西。不過，這幾年來，她也很少進內堂和蕙娘說話，就連孔雀婚事，這麼大的事，都不過是把女兒接回去稍加吩咐幾句而已。要不是蕙娘有了身孕，怕是難以請動她出山回院子裡幫忙的。
以她的聲望、手腕，重出江湖沒有多久，立雪院上上下下，已經沒有人不聽廖養娘的使喚，就連綠松，在蕙娘跟前算特別有臉面了吧？即使是達貞寶已經說漏嘴的現在，綠松嘴裡也還是漏不出一句話來，蕙娘閒著無聊套問一句，她也是一問三不知。不是廖養娘特別發話，她哪敢這麼違逆自己——蕙娘也是深知此點，也就索性不繼續追問了。要知道，廖媽媽的一句話，在十三姑娘心裡，那都是有份量的。
「眼看著就第八個月了。」蕙娘也有幾分感慨，她和廖養娘對坐著說話。「府裡也添了人口，重新熱鬧了起來……我看，您還是得把接生的事抓起來，不能由著幾處人馬在那瞎胡鬧。」
廖養娘低眉斂目，好像沒聽到蕙娘的說話，自顧自地品著一盞香茶——她和孔雀生得很像，唯獨是沒有孔雀身上那股掩不住的尖酸刻薄氣兒，神色淺淡，雖不格外嚴肅，可望之卻令人生畏。連蕙娘都不敢催她，她等廖養娘喝完了一盞茶，才嗔怪地拿鞋尖輕輕點了點廖養娘的腿——這孕婦就是有特權，蕙娘是半躺在炕上，廖養娘就坐在她腳邊呢。
「姆媽！」她有些撒嬌的意思，「人家這和你說話呢……你又擺臉色給我看。」
「我不是擺臉色給姑娘看。」廖養娘終於有了動靜，她歎了口氣，「姑娘大了，這說話做事，有自己的手段、自己的考慮了……我也看不懂，也懶得看了。您讓我做什麼，我就做什麼吧，別的話，還有什麼好說的呢？」
三姨娘性子柔和、謹守分寸，四太太更是個沒脾氣的大好人，老太爺、四爺都是忙人，不可能和蕙娘朝夕相處，要沒有廖養娘一點一滴地節制，蕙娘怕不早就要被養成說一不二、頤指氣使的性子了？對養娘的敲打，她很沒脾氣。「您這還是為了寶姑娘的事，和發邪火吧，不是都和您說了，姑爺重情重義，苛待寶姑娘，只會起到反效果……」
「我說的不是這事。」廖養娘說。「您厚待寶姑娘，那是理所應當。在這件事上，您就比著國公夫人去做就是了。只是這送信的事，有必要那麼急嗎？您哪怕緩上一天呢，這不是為山九仞、功虧一簣嘛！落在長輩們眼裡，對您會怎麼想？您忌憚寶姑娘，名正言順，沒人能說什麼，可也不至於這麼沒有城府吧……」
蕙娘的處事風度，十分裡有三分像爹、三分像爺爺，餘下三分精細，有三姨娘給的，實在也有廖養娘言傳身教，培育出來的。聽得這話，她不禁歎了口氣：要不是養娘身體不好，就讓她跟著文娘過去王家算了，有她在，文娘就是個扶不起的阿斗，也吃不了大虧的……
「我還不知道您說的道理？」她歎了口氣，「可答應了姑爺，要把毛三郎找到，這要是為了再探探寶姑娘的底，就把這事給耽誤了。我可不好向姑爺交待……姑爺這不也沒讓我幫著辦幾件事嗎，頭一件事就砸了招牌，我哪還能挺直腰做人呀？」
廖養娘不說話了，她掃了蕙娘幾眼，看得蕙娘全身發毛，「怎麼了，您做什麼這樣瞧我？」
「也成親一年了，同姑爺處得怎麼樣？」廖養娘便問，「剛過門幾個月，聽孔雀說，覺得您不大看得起姑爺……」
「現在也不大看得起呀。」蕙娘的頭，又高高地抬了起來，像一隻驕傲的孔雀，「他這個人……噯，都是不說了，要說起來，真是沒完沒了！」
廖養娘便握著嘴，呵呵地笑起來，這笑聲到了一半，又化作了輕輕的嗆咳——年輕時候太勞累了，現在就有些氣短，要是真的笑急了，很容易就岔了氣。「好好，不提、不提……既然是姑爺讓您辦事，您緩下自己的事兒，也是應當的！」
最後這句話，她咬字有點重了，蕙娘覺得有些不對，可還沒尋思出個所以然呢，廖養娘又道，「這江媽媽不也是家裡給您送來的麼？人是很可靠的，且又懂行，宮裡的幾個接生婆子，和她都是共出一脈師承。這內行人辦事，外行人不插嘴，我也就沒有多話，怎麼——」
「大哥兒的身世，恐怕還真有一點問題。」蕙娘低聲道，「胎記這回事，我們家還不清楚嗎？爹有，娘有，孩子尚未必有，爹沒有，娘沒有，孩子突然有了，這情況就極罕見了。再結合懷上時機、生產時機的巧合，他這一出世，還真是巧上加巧、耐人尋味啊。」
遂交待了一遍花廳中事，「倒是權家上下，恐怕未曾有誰注意過這回事……姑爺估計也不懂這個，我提出來一說、一頓，就有人露了忌憚，眼神凶得很！廳中都是女眷，在近處的也就是瑞雲、瑞雨，大嫂和四嬸、五嬸並婆婆了。兩個大小姑子不說，婆婆和大房疏遠，一旦知道此事，哪有不鬧出來的道理？四嬸、五嬸平時和府裡來往少，恐怕也不知情……」
這樣的事，一旦鬧出來，那女方肯定是身敗名裂。就算只有一點危機，也一定要將其消滅在萌芽中。為此害上數條人命，那都是毫不稀奇的事，蕙娘這無意一問，是有點冒失了，本來生產時候，就是很容易做手腳的……
「這件事，可以以後再談。」廖養娘當機立斷，這個灰髮婦人有幾分興奮，端莊的面具似乎也碎了一角，「這麼多巧合，不說破也就罷了，一旦說破，惹人疑竇也是難免的事……還是先平安生產以後，再做打算。」
她壓低了聲音，「是不是，其實還不是憑著您的安排——」
蕙娘眉尖微蹙，她擺了擺手，沒接這個話頭。「這不就把姆媽給請來了嗎，接生時候，季媽媽估計是不會動彈的，她就是一重眼線而已，祖父送來的接生媽媽，也可以絕對信任。唯獨國公府這裡派出來的管事們，不能不多加小心，免得人多口雜時候下個黑手，那就防不勝防了……」
「還有產前這一個多月，也是再小心都不過分的。」廖養娘立刻接了口，她很快就下了決定。「讓孔雀陪著您用飯吧，這丫頭口也刁，一旦用料有什麼不對，都能吃得出來。這一個多月，還是以清淡原味為主，就別碰那些個下香料的大菜了。還有上夜人選，也要仔細斟酌……」
有廖養娘接手，立雪院的安保，無聲無息又提高了一層，蕙娘也不再輕易出門，得了閒只是在院子裡站站走走，立雪院外的事情，現在是告訴她她也不要聽。就連達貞寶又過來立雪院看她，都被人擋了駕，「我們家二少夫人睡午覺呢，寶姑娘下回再來吧。」
不過，儘管犧牲了再一次揣摩達貞寶的機會，當天就令人上毛家登門送了信，權仲白這個求患者若渴的大神醫，也還是沒能給毛三公子診治：據說三公子每逢春夏之交，傷口都痛癢難當，已經去承德一帶沐浴溫泉緩解病痛了。毛家人雖然受寵若驚，但也知道神醫最近忙，因只給『達家下人』帶了話，言道等三公子從承德回來，自然會上權家求醫的。
要知道，權仲白這些年來四處行醫，其神醫之名，幾乎已經傳遍天下。多的是各地患者遠從千里之外趕來，盼著權神醫偶然一個回顧的，即使是當年昭明亂局，西北糜爛一片時，也還有人追隨著他的腳步，到西北前線求醫。毛三公子又不是頭疼腦熱，那是困擾他多年的老毛病了，今日有機會請權仲白診治，他不趕緊從承德回來，還這樣推三阻四的……
「這個毛三郎，原來若有三分可疑。」蕙娘便同權仲白閒話，「我看現在也可以坐實為六分了。你若真要查他，倒要仔細一點，別被他動了疑心，免得……」
想到達貞寶，她不禁輕輕地哼了一聲，權仲白卻好像沒有聽見，他正蹲在蕙娘身前，專心地按著她的肚子呢。
八個月，孩子落地都能活了，蕙娘的肚子當然挺大，且尖且硬，幾個產婆都說像是男孩，權仲白對此不置可否，但隨著產程發展，他現在每隔幾天就要按按蕙娘的肚子，給她把把脈，更有甚者，還會拿個小碟子，貼在肚子上，「聽聽他的胎心。」他還讓蕙娘每天按時去記胎動，無奈小歪種不是動起來沒停，就是半天沒有一點動靜，蕙娘記下的數值是從不規律的，記了幾天，也就只能作罷了。
「怎麼？」今天權仲白是摁得特別久，蕙娘有點不安心了，「小歪種剛才還動彈來著，你摁這麼用力，他又要踢我了。」
權仲白卻仍未把手移開，他又按了按蕙娘的肚子，甚至在她肚皮上輕輕地拍了一下，蕙娘心頭一個咯登，想要去看權仲白的神色，卻又為腹部擋住——權仲白似乎也刻意將頭低了下去，不和她眼神對視……
就像是一腳踏空，她忽然為無限的煩躁、擔憂包圍，辛苦懷胎八個月，受了這麼大的罪，這孩子要是出了事，不說八個月一點點把他吃到這麼大，嘴上說小歪種、小歪種，心裡終究還是有一點感情在。就說這胎死腹中之後，八個月了，要引產都是一番折騰，這要是生不下來，兩個人都憋死了也不是沒有的事。從知道懷孕的那一刻開始，便被她壓抑在心中的恐懼，忽然就隨著這沉默，打從閘門後頭泛了出來：這女人生孩子，一向是一腳踏陰，一腳踏陽，因難產身亡的事，根本屢見不鮮。她就算再能為，在這種事上，也真的只能聽天由命。萬一運氣稍微差了那麼一點，怕不是要再死一次……這一次，她還能再重活嗎？
小歪種似乎未受母親心思影響，還是活潑潑地在她肚子裡打轉，因為父親摁得的確用力，它猛地踹了蕙娘一腳，惹得她倒吸了一口涼氣——是有點疼，也是因為，權仲白終於抬起頭來了，他雖神色如常，但眼中的擔憂，卻是瞞不過蕙娘的。
「這——這不是好好的嗎——」她一下失卻了平素的冷靜，滿心只想著那鋪天蓋地而來的黑暗與窒息，未曾經歷過死亡的人，也許根本都不會明白，那是多麼令人恐懼、多麼令人發狂的經歷，痛楚甚至已經不算什麼，往日裡堅牢強健、任憑驅使的肢體，忽然間失去自制，度過苦海的舟筏忽然翻覆，心裡就有再多的念頭，口中卻再說不出來，只能一點點鬆開手，再無力抓牢，往黑暗中落去……
蕙娘頭一回捉住了權仲白的手，她是如此的驚懼，驚懼得甚至連慣常的驕傲都再顧不得武裝，死死地捏著丈夫的手，就像是捏著她在激流中的浮木。「幹嘛不說話啊，你、你變啞巴了？是孩子出了什麼事，還是……」
「胎位不正。」權仲白輕輕地說，「你沒察覺嗎？這孩子在你肚子裡翻了身……現在是橫胎了。」
橫胎有多危險，那是不必說的了，蕙娘面色一白，卻還抱有一線希望，「我聽說，胎位打橫，針灸一番就能自然歸位，甚至沒過一會兒，它自然就回去的也是有的——」
「有是有。」權仲白反手握住了蕙娘，他緊緊地回握著蕙娘，像是要用那一絲疼痛，幫助她保持理智。「但你是肚子小，孩子大，羊水並不會太多的，我恐怕它轉身不容易是一個，第二個，橫位胎兒，很容易伴有臍帶繞頸。如是自己轉回去，可能不會有事，萬一針灸刺激之下，它胡亂轉動，越纏越緊，很有可能……」
「孩子……」蕙娘不禁感到一陣失落，但她究竟並非常人，一咬牙，便已經下了判斷。「孩子沒了，還能再生，可這麼大月份了。它要沒了，我——我——」
「能保，肯定都保，」權仲白有些詫異：以蕙娘對子嗣的看重程度而言，會這麼爽快地就接受孩子可能有問題的說法，一心一意，只是全力憂懼自己的性命，實在是大不符合她的作風。「先等一天吧，明天要還沒有正過來，胎動次數又減少了，那就不能不施針了。」
對孩子萬一夭折之後，能否平安引產，卻是避而不答……
蕙娘空餘的那隻手，一把就握住了權仲白的小臂，她哪裡還有一點相府千金的風度，怕得渾身都在打顫，話也說不囫圇。「能保都保，要是它和我只能保一個，保我！權仲白，你聽見沒有，你還是個神醫呢，連媳婦都保不了——」
話沒說完，蕙娘自己都覺得強詞奪理，一時間心灰意冷，鬆開手連話也不想說了，在此等時候，正因為她是如此聰明，所以才如此難以勸慰：世上神醫，那也是醫病不醫命。如果針灸之後，孩子轉為正位，卻因臍帶繞頸而去，那麼無非也就是生下死胎而已。可要是橫位時就這麼去了，胎動不再時已來不及，只有開膛破腹，才能將孩子取出，到時候她又哪裡能夠活命？也真的只能母子一起憋死了……
「你要是這麼擔心。」權仲白默然片刻，竟也沒有安慰她，他低沉地道，「那就現在針灸吧，不等它復位了，搏一搏也好！」
蕙娘眼皮一跳，睜開眼來望著權仲白，可此時，她竟再也看不出權仲白的表情了，夫妻相對，竟是默然無語，誰也沒有說話……
「你……你就不怪我？」半晌，才有聲音輕輕地問，「不怪我不慈愛？」
「人而求活，是天生本性。」這回答是沉穩而寬容的。「我知道你心裡難受，不會比任何人少。」
蕙娘心裡，不禁百感交集，她長長地歎息了一聲，連眼睫都捨不得眨一眨，只是望著權仲白，她早已經失卻了平素裡那親切而矜貴的面具，甚至也失卻了冷靜而霸道的底色，眼下呈現在面上的會是何等一副表情，何等一種氣質，她自己都難以揣想，可她的確從未感覺如此赤.裸，如此無助，如此需要一個堅實的懷抱，又是如此絕望地明白，沒有任何一個懷抱可以給她依靠，再能幹也好，人這一生，難以抗衡的終究是天命……
「這不是求活。」她輕聲說，「這是怕死，你為什麼不怪我？別看我平時……平時……」
她說不下去了，淚水大滴大滴地落了下來，「可我比任何人都怕死！你說我膽小、自私好了，我不想死，權仲白，我不想死……」
她畢竟是得到了一個懷抱，權仲白的聲調是如此的冷硬，甚至比平時同她說話都還更缺少感情。
「我會盡力保你性命。」他說，「我一定竭盡全力。」
蕙娘閉上眼，眼淚流得更凶，她想要說話時，忽然覺得腰際又受了一記重踢：小歪種怕是也覺出了母親的情緒變化，他很是不滿意，連番拳打腳踢的，已經是又鬧騰上了。
張開的嘴又合攏了，她把全身重量都靠進了權仲白懷裡，哽咽著道，「等一等吧，看看它能不能自己正過來，明後天再說……」
作者有話要說：人難免都是怕死的……
據說jj今天會抽好，八點後就不會顯示不出新更了云云，勉強相信一下吧……
今晚有長評45的加更！大家8點半來看。
昨天抱怨了一下，得到大家的撫慰，謝謝大家……咋說呢，我這個人吧，有點完美主義，也有點競爭心，不求比別人好，只求不比從前的自己差。尤其是豪門，應該是越往下越精彩，但是如果往下而讀者越少的話，會感到不解和失落吧|不過，也不是說現在讀者就少了，只是估計因為jj最近比較抽，數據啥的不正常，之前不知道，就玻璃心了。謝謝大家的寬慰，無論如何都會好好寫故事的！