蕙娘這番懷孕後,體質變化得的確厲害，桃花香味本來就淡，萃取出的香露味兒自然也淡雅得幾乎都聞不出來，權瑞雨才換了一身衣服,已經是一點桃花味兒都沒了，可她自從剛才打了那麼一陣噴嚏，到現在都覺得鼻子腫塞、呼吸不暢。乍聽雨娘這一番話，幾乎要傻乎乎地跟著問一句，「這什麼機會呀？難道他還能把這整個林子都砍了不成？」
可她到底還是焦清蕙，心念一動之間，倒是對雨娘的用意有幾分猜疑了：這個小妮子,是真心給她出餿主意呢，還是徹底就站到了二房的對立面,這是找準了機會，就給她下了一套？——雖說她是展眼就要出門的人了，可背後還有個親娘呢。
但話又說回來，現在勝負未分，萬一自己生女，大嫂生男，長房一脈旺盛起來了，權夫人就是有什麼想法，那也都落了空。再說，雨娘精成這個樣子，兩邊嫂子是哪個都不願意得罪，至於這麼明目張膽地給自己下套、結仇嗎？
到底年輕心熱，就像是文娘一樣，給她一點熱乎勁兒，面上還強做不在意呢，身子卻已經偎過來了，倒真是怪可愛的……
蕙娘這個人，保留起來比誰都保留——可她要一直都虛情假意的，怎麼和別人建立關係？沒有關係，誰會為你辦事，關鍵時刻拉你一把？投之以木瓜，報之以瓊瑤，該敞開天窗的時候她也根本就不會猶豫。
「這件事，你別和你哥哥開口。」她端出嫂子的架子，反過來叮嚀雨娘，「歸憩林就那麼大點地兒，沖粹園還不至於連這個都容不下。活人不跟死人爭嘛，以後等你到了夫家，漸漸地就明白這個道理了。越是這個時候，就越不好開口……」
雨娘回味著蕙娘的話語，倒覺得挺有意思的，「可我冷眼瞧著，這一個多月來，二哥還時常去歸憩林打個轉呢。」
她一撇嘴，有些義憤，「一個病秧子，究竟有什麼好，自己命不強，還非得要抬進門。就為了這個，耽誤了二哥多少年……」
到底還是個閨女，這要是達氏不進門，權仲白不守孝，又哪裡輪得到蕙娘進權家門？雖然人是聰明人，但被家裡寵慣了，有些話，瑞雨說出來就欠考慮了。
「我要為了這事開口，你哥哥就是砍了沖粹園裡的歸憩林，」蕙娘笑了，「可心底的桃花難道就謝了？」
話說到這裡，已經很是明白，權瑞雨怔在當場，紅暈滿面，連一句話都說不出來。過了一會，她站起來給蕙娘行禮，「是我沒想通，還給嫂子瞎出主意，嫂子別怪我賣弄……」
一樣是上流人家教養出來的小姑娘，瑞雨的精，精得促狹、精得圓滑、精得討人喜歡，在這一層古靈精怪後頭，是堅牢的家教，連嫂子給的禮物，貴重一些的尚且不肯要，自己有了不是，再羞赧也坦然認錯賠禮……不要說吳嘉娘、何蓮娘在她跟前，立刻就顯出淺薄浮躁，就是秦家以家教出名的人家，教出來的秦英娘，正經是正經了，可古板無趣，哪裡和雨娘一樣，輕言淺笑地討人喜歡？更不要說被寵得如花一樣嬌嫩的文娘了……
蕙娘讓她挨著自己坐下，「你還小呢，世情上經歷得也少，不像我，從小養得也野，男女這檔事，比你聽說得多些。這些話你往心裡藏，連你娘都別告訴：聽我一句話，好妹子，以後到了夫家，你要是想爭，什麼東西不能爭？從婆婆到相公，多的是讓你不舒心、不順意的地方。可什麼都爭，最後還不如什麼都別爭呢。尤其是人心，不爭是爭，把握好這個分寸，包保以後從長輩到平輩，就沒有人不誇你的好。」
這一席話，實際上已經牽涉到蕙娘自己採用的戰略，雨娘咀嚼了好半日，小臉紅撲撲的，點頭又給蕙娘行禮，「多謝嫂子教我。」
「這麼客氣幹嘛，」蕙娘真覺得她乖巧處勝過文娘許多，此時倒有點把她當個妹妹看了，「你哥哥素日裡是極疼愛你的，我雖比你大不多，可你心裡肯尊重我、認我這個嫂子，嫂子自然也得把壓箱底的本事都翻出來，多少教你幾句。以後出門在外，也就不至於吃虧了。」
過門小半年，在權家她連個能說話的人都沒有，見了大少夫人，兩邊除了笑還是笑，背地裡越恨，面子上就越親熱；和兩重婆婆，也都是不遠不近，時刻準備著為人所考察；在權仲白跟前，她要藏起自己的真實意圖，以防夫妻兩人的意志提前碰撞，爭吵、冷戰，生育的日子又要往後推，在底下人跟前，甚至是綠松、石英、孔雀，她也得維持自己做主子的架子，用老太爺的話說，『為人主子，不能讓底下人為你擔心，你哪怕一根手指不動，讓她們為你拋頭顱灑熱血，在亂石崗裡鋪出一條錦繡通天路來都無所謂，可這條路通往哪裡，那只能你自己來拿主意』。
娘家無事不能回，夫家舉目沒有一個知心人，要不是幾番接觸，漸漸覺得瑞雨且精且乖，並且最妙是即將遠嫁，她真正連一句真心話都難得說，見雨娘肯聽，蕙娘不免多了幾句話，又點了她少許為人處事上的疏漏之處，雨娘心悅誠服，聽得頻頻點頭，「二嫂待人實誠……同二哥一樣，都是平時不開口，其實下狠心疼人的。」
她對蕙娘的態度，真是親暱得多了，也不怕蕙娘多想，嘀嘀咕咕地，又和她說達貞珠的事。「處置了歸憩林，其實也不是針對前頭那位嫂子來的——她過門才多久，我連面都沒見過呢，人就去了。實在是她娘家人不省事，您過門才不到半年就有了身孕，他們背地裡肯定著急——達家人現在連臉面都不要了，誰能保住他們剩下的那點富貴，恨不得全家人都湊上來抱著這根粗大腿。這還是娘同我感慨的呢：只要衝粹園裡還有這麼一處林子，他們就知道二哥心裡還有從前那位嫂子。打蛇隨棍上，不同我們家接觸，私自聯繫二哥，不知多少次請二哥私自出面，用了他的人情，做些為難的事。您不給他們點厲害瞧瞧，怕是沒有多久又要靠過來了。不是請二哥為他們的生意出面，就是求二哥說人情把人往軍營裡塞，這都什麼時候了還想著這個，真是討人嫌！」
倒也不是要和死人過不去，是看不慣達家……
蕙娘對達家，自然也是做過一點功課的。說實話，能在昭明末年的腥風血雨中挺過來，不論是靠誰，達家已經體現出了一個老牌世族極為強大的生命力。魯王妃一族都被清掃殆盡，身為魯王母族，他們居然還能保住爵位——就有權家出力，他們肯定也是動用了許多隱藏著的籌碼。
但挺過當日的滅門之災，也只是劫難的開始而已，作為失敗者的血親，達家起碼在三十年內，是很難有人出仕了。三十年，長得足以令河東變作河西，就這麼一個空爵位，是擋不住那些貪婪的爪牙的……達家就像是從一艘沉船上跳下海的老鼠，大風大浪沒有溺死它，可不代表在之後的泅泳之中，它不會精疲力盡，被波濤吞沒。
從大少夫人的行事來看，她的風格也比較剛硬：人人都知道有問題，可又挑不出她的毛病。走的還是陽謀的風格，偷偷摸摸害死人，似乎不是她的作風。而且，這麼十幾年的時間，恐怕還不足以令她的陪嫁滲透到權家的核心產業中去，能在內院中多埋些釘子，就已經是相當不錯的成就了。昌盛隆這條線，如是按照自己和祖父的分析來看，大嫂要循線出手，風險就太大了。
達家呢，對權仲白也是下了血本的，宜春號兩分的股份，放出去喊價一兩百萬，那也多得是人要買。說聲陪嫁就給陪過來了，為了抓住這根救命稻草，如是易地而處，蕙娘都不肯定自己會不會對這第三位新嫁娘下手：權仲白本來就不想續絃，這麼一鬧，克妻名聲坐實，他真是要拖到四十歲、五十歲再成親了！到那個時候，沒準達家就緩過來了呢？一條人命，十年時間，對一個當家人來說，是再划算也不過的買賣了。
她輕輕地歎了口氣，「向親家開口，怎麼能說是惹人嫌呢？婚姻大事，是結兩姓之好嘛。現在達家難一點，難免就常常開口，能幫就幫，實在不能幫就算了……」
見瑞雨面有不以為然之色，蕙娘索性也就說了實話，「再說，你自己不是看得明明白白的，那是你哥哥的親家，我要是讓他別幫達家了，以後我們焦家有了事，我還好意思開口嗎？」
「這……」雨娘這才徹底回過味來：別說主動說達氏的不是了，就是達家的不是，二嫂都決不會提上一句。人家焦家人丁少，以後等閣老退了、去了，孤兒寡母，多的是仰仗權家、仰仗姑爺的時候，自己這話，是又說岔了……
「我平時也覺得自己算機靈了。」她又羞又囧，不禁就撲到蕙娘腿上，紅著臉撒嬌，「怎麼在嫂子跟前，和傻子似的，行動就說錯話——一定是嫂子生得太美，我、我在你跟前，腦子就糊塗了……」
蕙娘笑著撫了撫她的臉頰，「你還說錯話？你的嘴多甜呀，就是錯的也都變成對的了」
兩人正說著話，權季青回來探蕙娘，「二嫂這會緩過來了吧？」
見姑嫂兩個親親熱熱地坐在一處，權瑞雨的臉還埋在蕙娘腿上呢，他微微一怔，緊跟著便一揚唇，笑了。「倒是我來得不巧，耽擱二妹撒嬌。」
雨娘面色微紅，她白了權季青一眼，「我不同四哥說話，四哥就會欺負人。」
估計是連著說錯兩句話，自己心裡實在是過不去，也懶得和權季青鬥嘴了，站起身就出了屋子，蕙娘在背後叫她都不肯應。搞得權季青也不好多呆，才進來就又要走，「就是給您送賬本來的，這幾天聽說嫂子身體不好，還沒敢送來。剛才來了一次，又沒送成……」
權家和宜春號的賬，雖然並不複雜，但也年年都有變化，蕙娘總要掌握個大概，不能同李總掌櫃談起來的時候還一問三不知。權季青的行動，從道理上真是一點錯都挑不出來，透著那麼謙和、體貼，蕙娘還能怎麼樣？難道沉下臉來把他給趕走？石英都去倒茶了，她也只能笑著說，「四弟你稍坐，我這會精神好，正好看看……見了李掌櫃的怎麼說話辦事，也要商量出一個章程來。」
權季青找她，似乎也有這樣的用意，他欣然一笑，「嫂子您慢慢看。」便斂眉低首喝茶。
人和人相處，很多時候都講感覺兩個字，好比權仲白和她在屋子裡，兩個人很多時候都一句話不說，各自做各自的事，可這一句話不說，有時是滿含了銷/魂、挑/逗與張力的沉默，有時又是冷淡而戒備的沉默……權季青同她也是一樣，就在那一曲簫音之前，她和權季青相處時，就總有幾分不自在。——她同傾慕她的男人接觸過，知道那是什麼感覺，縱使毫無對話，可眼角眉梢，總能覺出一種刺癢，像是一言一行，已為對方全然收在心底，以備夜半夢迴時品味。她明知道焦勳就是如此，甚至能想像得出他低首沉思時宛然含笑的樣子，可同權季青在一處，這感覺是既相似又不相同。他像是一頭很冷靜的獸，戴上了人的面具，笑吟吟地演出著一個溫良的君子，可那雙眼到底是獸的眼，它炯炯地望著她，收藏著她的每一個表情，在善意背後，似乎滿含了嗜血的興趣，如果說焦勳想的是取悅她、呵護她，權仲白想的是遠離她、逃避她，那麼權季青想的，也許就是撕碎她的偽裝，摸索出她的真我，征服她、扯裂她，再一口把她給吞吃進去。
這個小流氓，居然這麼有自信，那天吹得一曲簫，似乎就一徑以為她能會出個中曲折深意，他雖然低頭喝茶，只是不時抬起頭來，似乎是在查看自己閱讀的進度，但眼神中隱含的那一抹血色亮，卻怎能逃得過她的知覺？
蕙娘難免有些惱，又難免還有些難解的思緒，這本賬，她看得比往常慢了十倍，好半天才看懂了前兩頁——索性就擱到一邊去，問權季青，「四弟今年也就同我一般大吧，怎麼就接了這麼大的賬。這做了有幾年了？」
「也就是管了兩年。」權季青含笑望著蕙娘，身子微微前傾，透著那樣尊重，「十六歲上管著的，其實這本賬，也就是銀錢進出大一點，卻是極簡單的。宜春的規矩，沒上一成的股，看不得細賬，一年給個粗賬再一結銀子，也就是了。用爹的話說，這本賬給我，是練練我的膽氣。成千上萬兩銀子過手，一有差池就是錢，沒些氣魄，其實也拿不下來。」
蕙娘先不忙回話，她掃了石英一眼——這丫頭就在她身邊伺候著呢，卻還是她往常上差時的樣子，放鬆中微帶謹慎……從她的眉眼來看，她是一點都沒覺得不對，沒品出權季青這手一按椅把，身子一傾眼睛一望之中，所體現出來的專注與侵略。
「唔，賬是不煩難。」她罕見地沒了後招了：此人演技高超到這個地步，膽大心細，這處處進犯中是一點都沒給她落話柄，微妙處全在眉眼之間，她就是要告狀，難道還和權仲白講，『我覺得你弟弟看我眼神有點不對』？「不過，四弟氣魄也大，幾十萬兩進出呢，也就給辦下來了。」
以那顆老菜幫子不解風情的性子，怕是還要笑她，『你也太自作多情了吧』。
「及不上嫂子。」權季青捧蕙娘，「您在城東那片產業，我也略有耳聞，一年的流水，怕都也有這個數啦。」
以權仲白的反應來看，他對蕙娘在東城門附近的那一小片產業根本就懵然無知，就是權家長輩，怕都對此事不甚了了，就他一個小蚱蜢能鬧騰，捧人都捧得這麼到位，一撓就撓到了她的癢處……
蕙娘無計可施、無言以對了，只好怪罪於肚子裡的那顆小歪種：打機鋒打得多了，還是第一次打得和今次一樣找不到狀態。她一皺眉，多少也有幾分真正自嘲，「現在有了個娃娃，也不知怎麼，腦袋就不好使了……剛才打那一陣噴嚏，現在還有些喘不上氣……竟沒心思看賬，要不，這賬就擱在這兒，我看著要有什麼不對，再遣人來問你吧？」
權季青立刻起來告辭，又請罪，「是我不好，耽擱了嫂子休息。」
說到禮數，他真是無比周全，可那雙眼笑意盎然，完全就是會出了她的窘迫——和權仲白你來我往過招這麼久，蕙娘幾乎沒有不佔上風的時候，可第一次同權季青短兵相接，她居然就露出頹勢，幾乎是敗下陣來……
晚上權仲白回來的時候，蕙娘看他就很不順眼，連他在屋子裡走來走去，她都覺得煩，「都這麼晚了，沒事做就看你的醫案，別擋著我的光。」
孕婦嘛，總是有點特權的，權仲白也不會和她生氣，他索性就上了床，給蕙娘架起一張長板，又放了油燈，方便她在床上研究賬本。自己也在床外側看點醫案，室內頓時就靜了下來，隱隱約約隔著門簾，還能聽見上夜的螢石在板壁那頭掰手指的啪啪聲。
時序進了深秋，窗外北風呼嘯，借了這地下、屋頂都有的熱水管道，甲一號實在是溫暖如春，權神醫也是人，在這樣秋夜，擁被斜靠，身側肩頭不知何時一沉——小嬌妻嫌彎著脖子累，不知何時已經把頭給靠上來了。所謂『綠衣捧硯催題卷、紅袖添香伴讀書』，雖說他看的不是題卷，紅袖似乎也沒有那樣溫柔，這幸福要打了個折扣，但人貴在知足，他唇邊不禁就透出笑來，難得體貼，還為清蕙攏了攏衣襟，「別著涼了。」
「不要煩我。」奈何焦清蕙回話口氣卻不大好，權仲白自討沒趣，禁不住哼了一聲，也就自顧自去看醫案。
他平日裡經手多少病人？這病案都是有專人幫助記錄整理的，幾天不看就是近一百來張，權仲白得了閒，總要一一地看過，免得著急誤診。事關人命，他一向是看得很專心的——誰知看著看著，床裡頭漸漸地又有了動靜，焦清蕙肩頭一抽一抽的，居然像是要哭……
「看個賬本，怎麼看出這般動靜啦？」權仲白有點無奈，他掩了冊子，去扳焦清蕙的肩膀，「仔細哭多了，孩子臉上長麻子。」
拿孩子說事，一般總能嚇住焦清蕙的，可今天卻不同了。焦清蕙不管不顧的，賬冊一擱，一彎身，人就趴到枕頭上去嗚嗚咽嚥了，這哭聲和貓爪子一樣，在權仲白心底使勁地撓，撓得他也有幾分煩躁：他倒寧願她還和從前一樣，幾乎找不到一絲弱點呢，現在動不動就雙目含淚的，倒哭得他有點心煩意亂。
「怎麼啦，怎麼啦。」他用了點力，柔和地把焦清蕙翻了過來，「你倒是說話呀。」
焦清蕙淚眼朦朧，她睫毛濃密，淚珠兒掛在上頭，要滴不滴的，幾乎就像是幾顆珍珠，燭光下瑩瑩發亮、煞是可愛，臉頰憋得通紅，連鼻頭都紅了，一呼氣和扯風箱一樣響。權仲白同她朝夕相處，也有小半年光景了，幾乎從未見過她這樣認真哭過，這不像是前幾次那樣輕描淡寫了，似乎真正是傷了心。他似乎該仔細詢問一番才對——
可權神醫的雙眼，膠在小嬌妻臉上，居然連話都有點說不出來了……如不是姿勢不許可，他幾乎要伸手去摁著自己胸膛……只在方纔那一刻，他的心房幾乎緊縮到疼痛的地步，不用把脈，他也能感覺得出來，這會兒，他的心，跳得可快著呢……
「你這……」一開口，就覺得嗓音有些粗嘎，他忙清了清嗓子，反而故意有點粗魯，「你這怎麼回事呢？說說話呀？」
焦清蕙抽抽噎噎地，還要轉過去呢，權仲白同她纏鬥了片刻，她才放棄努力，索性就老實不客氣，鑽到了權仲白胸前。
「我看不懂賬本了！」她說，「白天看不懂，還當是心亂、氣短，這會兒心靜著呢，還看不懂！又喘不上氣……我……我變傻了……嗚，怎麼辦，權仲白，我變傻了……我活不了啦……」
權仲白強行壓住大笑的衝動，他捏了捏焦清蕙的脈門，倒的確覺得要比早上出門前快些，再一聽她的呼吸聲，「你怎麼，鼻子水腫了？那當然喘不上氣啊！你氣短了腦子肯定糊塗，怎麼看得懂賬本？」
「白天雨娘來看我，她身上那個香露味道，我以前聞著沒什麼，現在一聞反應就大……到現在都沒緩過來。」蕙娘被他安撫下來了，可依然是驚魂未定、六神無主，他和權仲白爭辯，「可、可我從前也犯過這個，那時候腦子可還好使著呢……」
權仲白先不和她說話，自己跑到淨房裡接了熱水，又令丫頭們端上鹽來調了鹽水，教蕙娘。「以後你鼻塞時可以自己把髒東西洗出來，反應立刻就減輕許多了。」
說著，就教蕙娘用力，果然，不消一刻，蕙娘自淨房出來時，權仲白再捏了捏她的鼻翼，已覺得水腫消了不少，他比較滿意。「能不用藥，還是不給你用藥了，懷著孩子呢，不好隨意喝藥。」
又不讓蕙娘再看賬冊，「前三個月，你的心力下降實為尋常，一人腦兩人用，多的是人腦子糊塗的。尤其是這種在心裡算賬的活計，很可能幾個月都不能上手。不過等生完孩子，自然漸漸就恢復了，這賬本，讓你管賬那個丫頭看吧。」
蕙娘呼吸舒暢了，眼淚也就跟著收住，不過人還是有些迷糊，憨憨地擁被而坐，由著權仲白擺佈，絲毫都不反抗。看著倒像是個迷了路的小女孩，就算找回家了，也還沒緩過勁來呢，權仲白只看了一眼，就覺得心又有點亂跳的跡象，他果斷要移開眼神——可某人不配合啊，才一上床，焦清蕙就像是被磁鐵吸著的釘子一樣，釘到了他胸前。
「真的會好？」趴在他肩膀上，某人還有些將信將疑的。
「怎麼和個小女娃一樣，」權仲白啼笑皆非，「你聽說有誰生完孩子就傻了的？」
焦清蕙似乎被說服了，鴉色頭顱上下一點，「你沒騙我？」
這都什麼話啊……她今年難道才八歲？
權仲白拿出對待幼兒病患的耐心，嚴肅地保證，「我沒騙你。」
焦清蕙滿意了，她雖然還有些憂心忡忡，但總算已經不哭了。權仲白俯瞰她的後腦勺，不禁又補了一句，「再說，就算以後不能看賬又有什麼……傻就傻嘛，我看你還是傻點可愛！」
「我傻了，你照顧我呀？」才一回神，就又牙尖嘴利起來，要不是抓著他衣襟的手又緊了緊，權仲白幾乎以為她又要一臉驕傲地把他給推開。焦清蕙嘴上厲害，可人卻越往他懷裡蜷起來——恐怕連她自己都沒有察覺，她居然正在輕輕地顫抖。「世上不懷好意的人那麼多，明槍暗箭，你……你護得住嗎你。」
她抬起頭來，瞅了權仲白一眼，雖有幾分強自推擠出來、武裝出來的不屑和嘲諷，可那雙泛紅雙眼中隱約蘊含的希冀，還是令權某人的心房又緊縮一記。
到底還是個十□歲的小姑娘，頭次懷孕，生生澀澀的，心裡也慌、也怕呢，面上再要強，也是指望有個人能給她遮風擋雨的……
「我試試看唄。」他主動伸出手來抱住了清蕙，保守承諾。見清蕙雙目圓瞪，似乎對他的回答很不滿意，忙又道，「你傻呀，沖粹園這麼一個世外桃源，雨娘和季青沒幾天就得回去了，就咱們兩個人和你的那些陪嫁，就這樣，還有誰能害得著你？再說了，你吃的用的都有人過濾不說，就連喝的藥，你不也一直讓我給你嘗著嗎？都熬得挺好的，藥材火候都對，喝不出問題的！你就放心生吧你，別害疑心病啦！」
「這不是還有季媽媽嗎……」焦清蕙嘀咕著和他唱反調，一聽就知道，純粹為唱而唱。
「你要覺得你那些下人連她都盯不住，那我明天就打發她回。」權仲白連最後一個話口都堵住了，清蕙雙眼轉了幾轉，再轉不出什麼岔子來。「算啦，別打發了，她一個人，能鬧出什麼風波……無非就是做長輩們的一雙眼而已……」
她歎息著又把頭枕下去了，肩線漸漸就放鬆了下來，「你說得對，在這裡，沒有人能夠害我……」
這聲音又細又弱，就像是小貓叫一樣纖細而可憐，最終含糊成了夢囈般的低語……
權仲白很慶幸，焦清蕙枕的是右邊肩膀。
作者有話要說：這都40w字，孩子都有了，居然才開始心動，嘖嘖，二白啊二白，該咋說你好。
不過你老婆比你還遲鈍……所以就不說你了噗嗤
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話說鼻塞的痛苦，真是沒經歷過的人不瞭解，我今天一邊寫這章一邊就不由自主一直揉鼻子……