十三、公爵的憂鬱
「新上任的波爾公爵非常忙碌，這個名為艾德.吉爾海姆的年輕人正意氣風發的與部下交談。
「國內各地的反應如何？」
「大部分和老公爵關係親密的貴族都死在了那場大火裡，他們的家族如今正忙著挑選繼承人和內鬥，根本沒空干涉大人繼位的事情，剩餘那些和老公爵關係並不怎麼密切貴族們沒有太大的反應」
「繼續監視，不可大意，他們既然疏遠我的叔叔，那麼自然也會疏遠我，那些傢伙並不像表面上顯示的那樣溫順。」
在十多年前曾經發生過某次戰爭，那時整個王國南部，包括波爾公國在內的各個國家被捲入了戰火，而老公爵的兩個兒子也是在那個時候死亡的，最終發生了各種事件，令吉爾海姆成為了波爾公國新的領主，但是並不是所有人都願意順從這個新晉公爵的統治。一部分執意反抗的貴族聯合起來，一直以來從明裡暗裡抵制著吉爾海姆的統治。
「是！！」部下恭敬的回答。
「關於繼承爵位的合法性，王國方面的情況如何？」
「我們派出的使者攜帶了重金前往王都，大人慷慨的捐贈足以餵飽那些貪婪的廷臣，相信再過不久就會有好消息傳來。」
「那麼周邊國家的反應呢？」
「相對平靜，大人，無論是瓦富，巴吉納，或是奧利弗公國都沒有對於公爵大人的繼位表示反對，阿爾瑪克剛剛經歷新老公爵的交替，因此自顧不暇，唯獨只有圖盧斯，似乎被暗中流傳的某些謠言所激怒，對於我國有一些不好的言論。」
因為十多年前的戰亂，附近的各個國家現在全都一副安於現狀的樣子，艾德並沒有從他的叔叔那裡獲知內情，同時他也不打算延續這種共同進退的和平傳統。
他思索著其中的某些關節，然後說道：「圖盧斯並沒有與我國接壤，他們的想法根本就不重要，只要周邊的國家保持平靜就足夠了。」
「屬下瞭解。」
「不過，能夠對未發生的危機保持警惕，哪怕那僅僅只是微不足道的火苗，這正是我看重你的地方，你做的很好，我非常滿意。」對著部下，艾德露出了讚許的笑容。
部下連稱不敢。
又交談了一番之後，艾德揮退了部下。
整個房間寂靜下來，只剩下公爵大人獨自一人。
強裝出來的意氣風發終於再也維持不下去，艾德露出了疲態。
他無力的按壓眉心，企圖借此緩解因為疲勞帶來的頭痛。
最近一段時間，他實在是太累了。
如果只是普通的政務，並不會令他如此疲勞，從很久以前起，他已經開始漸漸接手這些工作，畢竟在當年，沒有子嗣的老公爵曾經將他作為自己的接班人來培養，真正令他感到勞心勞力，坐臥不安的是另外一件事情。
那件事如同無所不在的幽靈一般，死死的糾纏著艾德，成為了堵在內心深處的一個死結。
哪裡都找不到老公爵的子嗣。
那位年輕弱氣的公爵夫人，那個不該出生的嬰兒，艾德名義上的嬸嬸和堂弟，這兩個人如同空氣一般，悄無聲息的消失在了那場大火之中。
沒有任何人發現那兩個人的蹤影，無論再怎麼核對屍體，也無法從早已焦黑的屍體之中找出那對母子。
那兩個人就這樣詭異的消失在了所有人的視線之中。
這件事請如鯁在喉，令艾德.吉爾海姆心事重重。
雖然對外宣稱自己的叔叔是遭遇了火災而死，但大家都不是笨蛋，多多少少都會聯想到事實的真相。特別是那些反對吉爾海姆統治的傢伙很有可能拿這件事情做文章。這種謊言最多也就只能隱瞞一下遠在王都搞不清狀況的國王陛下和那些沒見識的泥腿子罷了。
王國方面不可能公然承認一個弒親禽獸的繼承權，（當然私底下進行交易是另一回事）而農民也會懼怕這樣一個連親人都會殺害的魔鬼來統治自己。
只要操作得當，將事情隱瞞下來，那麼艾德所擔心的一切都不會發生，他將會順順當當的獲得爵位，並成為新的波爾公爵，但是如果事情被揭開的話，那麼他的未來將會到此為止。
因此，他必須找出那兩消失不見的人，特別是那個該死的堂弟，以絕後患。
艾德瘋狂的派遣部下，四處打探。
幾乎在國內翻了個遍，不能說自己的部下無能，畢竟那些傢伙也是艾德花費了好些年的功夫調教出來的團隊，艾德相信他們所擁有的能力，但那些部下費盡了全力，也依舊一無所獲。
這樣的結果，令艾德公爵變得極為不安。
彷彿有一隻看不見的手，正在緩慢的，但堅定掐住他的喉嚨，令他漸漸窒息。
白天意氣風發，夜晚膽戰心驚，這樣的折磨，令艾德公爵幾欲成瘋。
他覺得自己必須要做些什麼來解除這樣的折磨，不然用不了多久，自己就要崩潰了。
然而，這天夜晚，在燭光閃爍的書房裡，突然傳出了吉爾海姆歇斯底里的狂笑聲。
艾德是一個理智的人，基本上他不會表達出太過強烈的感情，他認為那是一種缺乏優雅的表現，是毫無矜持的暴發戶和沒有教養鄉巴佬才會做的事情。
但此刻，他卻瘋狂的發洩，瘋狂的大笑。
一頁老舊的殘卷擺放在他的面前，那是他從書房的某個暗格裡找出來的東西……
「哈哈，這是什麼？真是傑作啊，波爾竟然還隱藏著如此的秘辛，這不是專為我所準備的決定性的王牌麼？」
「神果然沒有拋棄我！命運果然是站在我這一邊的！！那時候的事情竟會在這種時候排上用場，只要有了這個，我將會成為當之無愧的領主，任何人都無法質疑我的身份，就算是我親愛的叔叔重新出現在我的面前，也必將無法動搖我的身份！」
「呵呵，呵呵呵，哈哈哈哈！！！」
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幕後小劇場
餐桌上。
凡惱火的看著盤子裡的青椒。
「廚房的負責人是笨蛋麼？明明叮囑過他們不要加這種魔鬼的食物，看起來他們好像不把我的話放在眼裡啊。」
「是我要求他們改變你的食譜，凡，挑食是不對的。」艾麗西亞義正言辭的說道。
「艾麗你不能這樣！！竟然要我吃這種魔鬼的食物，難道你是魔鬼的代言人嗎？！」
「快吃掉，這也是為了你的健康著想。」
「才不要！絕對不要！」
「不願意麼？很好，從明天起，你所有的食譜都將會改成青椒。」
「什……什麼？」
「青椒是一種美妙的蔬菜，不但有營養，而且多吃青椒可以……呵呵呵，凡啊，從現在開始，像我一樣學會享受青椒的美妙之處吧。」
「艾……艾麗，你的樣子很古怪哦，好像被什麼奇怪東西附體了……」凡膽戰心驚的看著笑容詭異的青梅竹馬。
「看吧，凡，這根本就不算什麼，你是一國的領主，不可能連這點小小的困難都無法克服。」以身作則的吃掉了一個青椒的少女向凡說道。
「可……可是……這種東西……」凡顫抖的用叉子插起了一個青椒。
看著眼前這個綠油油的蔬菜，凡閉起眼睛，彷彿吃藥一般的一口氣將那東西吞了下去。
「……」
「這不是很好麼，既美味，又有營養，最重要的是可以……呼呼呼呼……」少女的臉上再次掛起了奇怪的笑容。
兩三下之後，凡盤子裡的青椒統統消失了。
「這樣就可以了吧。」凡苦著臉說道。
「做的不錯哦，凡，對你刮目相看了。」艾麗的臉上掛起了滿意的笑容。
餐後……
整理餐具的女僕從凡的座位底下找出了一大堆被丟棄的食物。
比如青椒，青椒，和青椒之類的。
「哼哼，用優雅的姿勢，神不知鬼不覺的吐掉難吃的東西，連一點殘渣都不會留在嘴裡，這可是我練習了許久才掌握的神技啊，就連神出鬼沒的秘技都比不上這個！」
「原來如此，真是了不起，我的公爵大人。」
在他的身後，是冷著臉的艾麗西亞。
少女的手中，一如既往的握起了紙扇。
就在凡老老實實的蹲下，抱住頭，閉上眼，打算承受打擊的時候……
少女輕輕舞動紙扇，在空中劃過一道軌跡，最終並沒有落到凡的頭上。
「咦？」遲遲沒有落下的打擊感令凡詫異，他悄悄的抬起頭，看著上方的少女。
少女顯得有些黯然。
「笨蛋，討厭的話就直接反對啊，凡，你是公爵，不需要做這種偷偷摸摸的事情。」
「可艾麗你不是老爸封的監察官麼？專門來管我的那種……」
「關於這件事請，對不起。」少女收起了手中的紙扇，深深的低下頭，用比平常更輕的聲音說道：「我因為自己的私心，濫用了權利，做了不該做的事。」
「其實，我也並不是喜歡吃青椒的，只不過為了……為了……所以才逼迫自己去吃，結果因為太難吃而產生了怨念，想要讓你也嘗嘗同樣的味道……」
「對不起，凡，我不是一個合格的監察官，我辜負了索爾大人對我的期望……」
少女低下頭，她做好了被面前的青梅竹馬臭罵一頓的覺悟。
但是，那邊什麼聲音都沒有傳來。
當她重新抬起頭的時候，凡早已消失在了她的面前。
「跑掉了呢……」
「像我這樣的壞女人，即使被唾棄，被厭惡，也是理所當然的事情，他大概早就已經厭倦我的存在了吧……」
少女的臉上是深深的失落。
然而，過了不久，凡重新出現在她的面前。
「給你，艾麗。」
他將一盤甜點塞到了少女的手上。
「這是……」
「我不知道你為什麼執著青椒啦，不過，如果覺得太難吃的話，就用好吃的東西來覆蓋掉那種味道啊。」
「可……可是……」
「放心吧，這個可是我精挑細選的哦，是連我都認可的美味哦，所以放心的品嚐吧。」
「可……我……」
「好啦好啦，別不好意思，這是公爵大人的命令！既然你亂用了職權，那麼我也要用，我命令你張嘴，啊……」
凡叉起了一小塊甜點，送到了艾麗西亞的嘴邊。
少女微微的退縮了一下，最終抵擋不了公爵的熱情，輕輕的張開了櫻色的小嘴。
美妙的滋味瞬間充滿味蕾。
「怎麼樣，沒騙你吧，果然很美味吧。」凡笑嘻嘻的說道。
「……」少女的臉紅的像番茄，默不作聲的點了點頭。
「來，多吃一點，把那個該死的青椒味徹底忘掉！！！」
笑嘻嘻的自己也嘗了一口（用同樣的叉子），然後再一次將甜點送到了少女的嘴邊。
番茄一下子變得熟透了，少女張了張嘴，似乎想要說些什麼，但嘴巴立刻就被再次到來的食物塞滿了。
最終，凡和艾麗一人一口的將甜點瓜分乾淨……
幾天之後的清晨。
「凡！我恨你！！！」
從貝恩伯爵的府邸中，再度傳出了某位大小姐瀕臨絕望的慘叫聲。
那位大小姐的體重，再度陷入了警戒區……
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戲不夠，番外湊=_=!!
悲劇的青椒先生表示自己躺著也中槍，作者在這裡澄清一點，其實青椒並不如想像中那樣難吃，如果是媽媽辛苦燒出來的菜，那麼吃一點也無妨的。
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