一直到馬車進了莊子，史湘雲都未曾再說過話了紅樓攻略。黛玉和芷蘭她們便索性不管她，只是讓她一個人慢慢想著。史湘雲是個明白人，若是想開了，對她今後有益無害。
馬車剛剛進莊子，便早有幾個人在候著了，黛玉只聽到林管家和那人說了幾句話，看樣子倒像是莊子裡的管事。黛玉聽著他們二人說了幾句，便知道那管事姓江。
「早些便收拾了一處屋子給姑娘歇歇腳，只是鄉下地方，難免簡陋了些，還望姑娘不要見怪。」那管事隔著簾子跟黛玉請了安之後，這才又向著簾子後面作了一揖，聲音裡恭謹但是卻絲毫不帶諂媚。
黛玉聽著他的遣詞便知道這管事應該是讀過書的，便笑道：「江管事不用擔心，既然我人都已經在這裡了，自然不會去計較這些。」
林管家又和那江管事寒暄了幾句，這才讓車伕駕了車徑直往莊子裡面去了。
這莊子得來倒也是經歷了一些曲折。京中的地寸土寸金，雖然這個莊子在東郊，和城裡尚有一些距離，但是因為是溫泉莊子，價錢便是比普通的莊子貴了一倍有餘。
聽林管家說，這莊子本來是平江劉氏所有，劉氏在前朝算是大族，但是高祖繼位的時候，朝中的舊臣都換個乾淨，那時劉氏便已經隱隱衰敗了。偏偏這劉氏的後人似乎個個命中與科舉無緣，這麼多年來竟然無一人科舉出身，雖然劉氏祖上傳下來的產業頗豐，卻也經不起幾代無所造化。
劉氏直到如今這一代。三次科舉未中之後，見他兒子也是沒有多少慧根的，終於還是放棄了科舉這條路，打算舉家返回祖籍平江。
這個溫泉莊子，自然也是賣掉了。
林管家打聽到消息。見這裡的環境確實是很好，便鐵了心要把這處的莊子買下來。
除了要價高之外，劉家還有一個奇怪的要求。便是原先這個莊子的江管事和他的家人都在莊子裡討生活，若是林家要把莊子買下來，這莊子裡的管事必須還是江管事。連月錢都必須和先前的一樣。直至江管事告老歸家為止。
林管家不敢擅自做主。這件事情最終還是要黛玉來定奪。
黛玉聽完之後，也是感到詫異。若說是捨不得江管事，把他一起帶到平江便是了，為何獨獨把這一家留在京中。既要擔心江管事找不到沒有辦法生活下去，硬是塞給下一個莊子的主人，還盡可能的為他爭取了後半生的保障。
只是若是要留下江管事一家，林管家自然會把江管事的品性打聽清楚。這江管事幾代人都守著這個莊子，身世倒也清清白白。跟江管事打過交道的人倒都是說他是個老好人。溫和有禮。不說江管事這個人，就是說平江的劉家，雖然多年來無人入仕。但是品性卻還是剛正不阿的。
黛玉見那莊子確實是很好，又想著不管怎樣總是要請管事的。還不如請一個對周圍都熟悉的，便點頭應下來了。只是她多少也是不放心的，又讓林管家從林家打發了一家人住進莊子裡。
這次來莊子前頭迎接的，除了江管事，還有林家派遣下去的雷勝。
黛玉和湘雲進了最裡頭的屋子，便見雷勝家的帶著一個十歲左右的小姑娘，端著一個小的描漆盤子上來了。那小姑娘給黛玉和湘雲倒了茶，便躲在雷勝家的身後不敢抬頭了。
雷勝家的扯了扯她，見扯不動，便乾笑道：「姑娘莫見怪，這是我的閨女，叫小葉子，她膽子小，有些怕生紅樓攻略。」
黛玉知道這雷勝有三個子女，大的那個前年便已經出嫁了，小的那個是個哥兒，似乎尚小，這個小葉子，大概便是二女兒了。
「你便先讓她出去吧，我有話要問你。」黛玉看了小葉子一眼，便淡淡的說了一句。
雷勝家的欲言又止的看了黛玉一眼，咬了咬牙，最終還是推了推小葉子。小葉子如臨大赦般的鬆了口氣，雷勝家的剛推了她一把，她便掉頭就走，走了一半似乎記起來什麼，連忙回過頭給黛玉行了個禮，便狼狽的出了門。
雷勝家的狠狠的瞪了一眼小葉子的背影，這才轉過頭來看著黛玉：「不知道姑娘有什麼要問的？」
黛玉把雷勝家的動作看在眼裡，卻什麼也沒說，只是笑道：「怎麼獨獨只見你，不見江管事的家人？」
「姑娘問江橋家的啊……」雷勝家的微微撇了撇嘴，只是好歹是在黛玉跟前，她也不敢做的太過分，便只是說道，「他們一家人鮮少出來的，江橋家的也就是日頭不毒的時候帶著她家的小子和閨女出來到處走走，我瞧著平日裡也不做什麼活計。」
黛玉便直直的朝雷勝家的看了過去，見她瑟縮了一下，便低頭不語了。
人心的不滿足往往都是因為比較引起的，林家素來待下寬厚，月錢算是給的很足的。林如海和賈敏對銀錢看的比較淡，逢年過節都會給下人們封紅包。雷勝一家到莊子上來，黛玉自問在月錢上待他們不薄，只是和江管事一家比起來，便有些少了。
方才雷勝家的那番話，何嘗不是故意說給黛玉聽的。江管事一人做活的月錢便可以養活全家，雷勝家的這是心理不平衡了。
久久不見黛玉說話，雷勝家的心中難免有些怕了。她正想著怎樣挽回局面的時候，卻見黛玉笑了起來：「好了，你去把江橋家的喚過來吧，我倒是想見見。」
雷勝家的詫異的看了黛玉一眼，卻不敢再有什麼多的情緒，連忙點頭應了正要出門。
「不用去了。」春緋正從門外進來，便攔住了雷勝家的，又上前對黛玉說道，「姑娘，江橋家的在門外求見呢。」
黛玉和只看對看了一眼，這才說道：「叫她進來吧。」
跟著江橋家的進來的，還有一個跟小葉子差不多大的小姑娘。那小姑娘長得十分可愛，說話時臉頰上兩個小酒窩若隱若現的，膚色也是偏白，絲毫不像是在莊子裡生活的姑娘。
而江橋家的身上穿的是八成新的衣服嗎，卻是漿洗的乾乾淨淨，頭上戴了一隻銀釵，除此之外再也沒有其他的首飾。雖然打扮的樸素，行為舉止卻是大方得體，就連跟著她的小姑娘都是進退有度的。
「還請姑娘恕罪，原先還不知道姑娘要過來的，方才聽到消息，卻還是來遲了。」江橋家的笑著又行了一禮。雖然她們不是林家的家生奴僕，況且也沒簽賣身契，但是林家是東家，東家來人了，自然是要來拜見的。
不管是真不知道還是裝不知道，黛玉自然不會在這件事情上跟她計較，便搖了搖頭說並不介意。
黛玉和其他人說話的時候，史湘雲都是一言不發的坐在一旁，此時她突然湊到黛玉跟前道：「林姐姐，既然來了，咱們便去附近轉一轉吧。聽說這裡是溫泉莊子，我倒要看看這溫泉到底是什麼樣子的。」
「自然是要去看看的，再說我還要看看這莊子怎樣改建。」說完黛玉便讓芷蘭去請林管家過來，跟著她一塊去莊子裡逛逛。
江橋家的正想這請辭，黛玉卻說道：「你先留一步，這莊子我畢竟不熟悉，你和小滿便帶著我們到處看看吧。」江橋家的帶來的小姑娘，便是叫小滿。
「這怎麼行？」江橋家的愣了一下，她看了一眼雷勝家的，嘴一張便下意識的說了這句話。
小滿便拉了拉她的衣袖：「娘，你便應了吧，咱們在這裡生活了那麼多年，閉著眼睛都能走，自然是不會怠慢姑娘的。」
黛玉看了一眼小滿，卻是笑著沒有說話。而湘雲臨走之前也是歪著頭打量了一下小滿，這才跟在黛玉身後出去了。
雖然是莊子裡人少，但是黛玉和湘雲還是帶了幃帽，倒是小滿滿不在乎的跟在黛玉的身邊。一直到林管家過來，一群人便往外面走。
這個溫泉莊子背依落陽山，溫泉倒是在落陽山的山腳下，離莊子正中心卻是有一段路程。
劉家人時時刻刻都勤奮好學，自然不會引進溫泉水來享受，溫泉周圍也沒有什麼建什麼住宅。這莊子小，往年的進益便是種些瓜果蔬菜，頂多是靠著溫泉和地熱，比其他莊子裡多出產兩個月罷了。好好的兩口溫泉，倒是白白浪費了。
黛玉便就近坐了下來，和林管家商量著應該怎麼部署才妥當一些。
黛玉坐得住，湘雲便有些左顧右盼了起來，見她一臉哀怨的看著自己，黛玉便忍不住笑了起來：「好了，我方才想到了許多想法，正要和林管家說呢。」她看了小滿一眼，便又說道，「不如這樣吧，叫小滿帶著你去逛逛可好？」
湘雲看了小滿一眼，眼睛便亮了起來：「小滿，你帶我去玩好不好？」
這回在江橋家的說話之前，小滿便拉住了她的袖子：「史姑娘若是不嫌我笨拙，我自然是願意的。」
黛玉說要依著溫泉種反季節的蔬菜，江橋家的自然是走不開，便只能看著史湘雲帶著幾個丫鬟和小滿往前面走了。(未完待續)