黛玉回了府，林如海上朝未歸，皓玉恐怕是一大早便去上學了紅樓攻略。這京中的宅子雖然沒有揚州那般大，但是只住了三個人，自然顯得空曠了些。
況且比起賈家來，也未免有些冷清。只是黛玉一回到家中，便覺得異常安定了下來。
不過這次回來，倒還真是為了莊子裡的事情。這外地購置的莊子自然是交給林管家來處理，只是這京中購置的避暑莊子，還是要黛玉來安排的。況且黛玉想著她和賈敏都畏寒，賈敏上京之後，說不定也受不了這京中的氣候。
黛玉身子康健，凍一凍也不打緊，只是賈敏本來就因為半月香虛耗了元氣，可是出不得一點差錯。除了避暑的莊子，她還叫京中的管事留意溫泉莊子的動向。雖然林管家看了兩處，但是卻都不甚滿意。
這次讓黛玉回來，便是因為林管家看中了一處，要黛玉定奪。
黛玉聽完林管家的描述，卻也沒問價錢，便拍案定板了。
想到賈敏中的毒，黛玉就像是如鯁在喉一般。若是阮皇后和西寧王妃要針對賈敏的話，也不必這般麻煩，卻還是賈府的嫌疑最大了。只是她幾次去賈府，都讓春緋去院子裡聽丫鬟婆子嚼舌根子，甚至每一次都隱晦的打探消息，卻未有什麼用處。
送走了林管家，黛玉這才回了南苑。她拿起花蜜水沾了沾唇，這才問道：「春緋，昨日裡你可聽到了些什麼？」
「是問以前的舊事還是問薛姑娘的事情？」春緋卻沒有立刻回答，反而多問了一句。
不過不待黛玉回答，她便又道：「若是問先前的舊事，倒還是沒什麼頭緒。」
黛玉便點了點頭，若真是賈府裡的人做的。自然是讓心腹去做，那些丫鬟婆子又怎麼可能知道。她便不再提，又問道：「那薛姑娘的事情呢？」
春緋頓了頓：「倒是有一件事情。聽說咱們離京回揚州的那段日子，薛姑娘倒是過的不怎麼好。我聽守門的一個婆子說，還見著薛姑娘紅著眼從榮禧堂出來。那段日子。薛姑娘也不怎麼出來走動，整日便是在梨香院和榮禧堂。還是咱們回了京。薛姑娘這才又出來走動了。」
跟在黛玉身邊，春緋明白的事情不比芷蘭少，她都隱隱猜測到了薛寶釵的舉動不對勁，黛玉自然是清楚的。
她想了想，卻也是突然之間笑了起來。若是薛寶釵的出身好一些，那她將來的前途必然是大相逕庭。只是她把這一番心思用到了賈寶玉身上，用到了賈府之中。黛玉倒是有些為她可惜。只是個人追求不同，薛寶釵自然是有權利追求自己想要的，可也不要把其他人都當成傻子。
她以為八歲的小姑娘未必知道她想的是什麼，可是黛玉這個模子裡裝著的，可不僅僅只有八歲。何況最初初見的時候，她便對薛寶釵設了防。
不過即使她現在不在賈家，賈家卻又來了個史湘雲。王夫人和賈母打擂台多年了，史湘雲也是和賈母沾親帶故的，而且史家和賈母卻也是動了一些心思，想必王夫人對史湘雲也是喜歡不起來的。
只是史湘雲外粗內細。況且她身後還有史家一個大家族，必然是吃不了虧的。
過了伏夏，黛玉便重新開始忙碌了起來，家中的莊子雖然不用她親自去。但畢竟是她日後要去小住的地方，佈局什麼的還得她來定。再加上各地的鋪子雖然是老營生，但是畢竟這是在北邊，因此倒是隔一個月黛玉便要過目賬冊。
賈家那邊，便去的更加稀疏了。逢年過節也就是按照賈敏當日的禮單減三分來送，賈母八月生辰去了一趟，九月鳳姐生辰請姐妹們吃酒也去了一趟，再就是賈母十一月病時去探望了一次。也都是當日去便歸家，也沒在賈家多加逗留。
賈敏不在，很多場合黛玉都不適宜獨自去，因此這幾個月她倒是過起了深居簡出的日子。除了到賈家幾次之外，便是去了肖家一次。
只是肖家也算是枝繁葉茂，光是肖凌薇的堂姐妹便有六個，最大的十四歲在家待嫁，最小的還只有六歲。肖凌薇是後頭才來的，和那些姐妹相處甚少，多半是面和心不合。因此黛玉去了肖家一次之後，便都是肖凌薇來林家了。
日子便同流水一般的過去紅樓攻略。進了十一月，黛玉便更加忙了起來。南邊的莊子要交賬，北邊的莊子和鋪子要盤算。黛玉怕事情堆積到年後都做不完，便提早了半個月讓管事們交賬，因此林家十一月中的時候便又開始熱鬧了。
沒了陳嬤嬤和芷萍，黛玉對賬時難免吃力了些。好在芷蘭和春緋已經能幫上忙，趙貴顯家的也不是個外強中乾的，而且時間還很充足。加之黛玉去歲的下馬威還在，管事們又相互監督著，賬目上倒是鮮少有手腳動的比較大的。
處理完賬目，臘月便過了一小半，拿著黛玉額外賞的銀錢，管事們都歡歡喜喜的家去了。
黛玉鬆快下來，這才知道年已經一步一步的逼近了。
這日黛玉睡到將近午時才起身，坐起來發了一會呆之後，她才想起來今日是小年，是要祭拜灶神的。只是「男不拜月，女不祭灶」，這祭灶的事情自然是林如海帶著皓玉來做。
昨日裡便已經把祭灶的東西都準備好了，黛玉還想著早起叮囑趙貴顯家的一番，卻沒想到睡過頭了，芷蘭和春緋竟然也沒叫醒她。
正想著，黛玉便聽到外間的門被小心的推開了，腳步聲緩慢的往裡間移過來。簾子被輕輕掀開，果然是芷蘭端著梳洗的水進來了。
「姑娘可是醒了，都該傳午膳了，生生餓了一早上，先吃兩塊點心墊墊吧。」說完她把打來的熱水放在一旁，連忙幫著黛玉整理衣物，「春緋已經去小廚房了。沒一會兒便回來。」
「今日要祭灶神，你也不知道叫醒我，我都睡糊塗了。」黛玉任由芷蘭梳著她的頭髮。又問道，「都這個時辰了，肯定都結束了。」
芷蘭便捂著嘴笑了笑：「這祭灶神又不用姑娘親自去。況且昨日裡都安排好了，也沒什麼打緊的。老爺說姑娘前段日子累的狠了。又正是貪睡的年紀，多睡倒是有好處。這又是在自己家，姑娘懶散些誰都不會說三道四的。」
黛玉知道芷蘭意有所指，便只是笑了笑沒有接話。
洗漱完畢，春緋便打了簾子進來，黛玉用了幾塊點心，這才覺得身上懶散的感覺消散了些。她讓芷蘭把自己裹嚴實了。披了今年冬新做的織錦皮毛斗篷，又讓春絡和春紓熄了屋子裡的爐子打開窗子透透氣。
問了知道皓玉在自己屋子裡，黛玉這才帶著芷蘭和春緋往皓玉的院子裡去了。
岑先生已經回家過年，皓玉這幾日便難得的閒了下來，正好林如海休假在家，皓玉倒是一有時間便往林如海的書房跑。
過了年皓玉便七歲了，林如海早已經和岑先生商量好，每日他在家時皓玉便要分出兩個時辰跟著他在書房裡。雖然什麼事情都不用皓玉去做，少時的耳濡目染也足夠皓玉日後受用無窮。
前兩日落了一場大雪，現在都堆積著未化完。迴廊空曠，四面吹來的風更是冷的刺骨。黛玉南苑離皓玉的住處並不遠，便沒讓芷蘭打發人抬暖轎過來。只是現在她走在迴廊裡，倒是有些後悔之前的決定了。
先前就打發了人來皓玉這邊通報。因此黛玉到的時候，皓玉卻是已經在門口等了有一會兒了。見黛玉沒坐轎子來，他臉上倒是出現了幾分急色。二人見了面，皓玉也沒說話，便拉著黛玉的手徑直進了裡屋。
觸到裡屋的溫暖氣息，黛玉忍不住打了一個哆嗦。
吩咐映荷端上來滾燙的茶水，皓玉才板著臉道：「姐姐怎麼走了過來，何必自己遭罪。」說著他又轉頭吩咐站在一旁的蓮葉把屋子裡的路子燒旺一些。
黛玉喝了一口茶，總算是驅走了身上的寒氣，這才回道：「我本來想著只是幾步路，何必麻煩，卻沒想到更麻煩了起來。」
皓玉便看著她笑了起來，卻見黛玉問道：「前日裡叫你寫的信可是寫完了，你先給了我，我好一起給母親送去。」
送到揚州的信黛玉和皓玉現在是每三天寫一封，而林如海是多少天寫一次，黛玉則不知道了。
皓玉的臉卻突然之間有些紅：「不用了，我待會兒正好要到父親的書房裡去，便一起帶過去好了。」
黛玉便白了他一眼：「你做事沒個輕重的，我一定要看看你在信裡寫了什麼。」
上次王夫人特意去沁柳園裡對黛玉說的話，黛玉和皓玉閒聊間，芷蘭還是忍不住稍稍透露了些。皓玉正是沉不住氣的年紀，給賈敏寫信時便提到了幾句。也幸虧黛玉發現的即使，便給阻了下來。
王夫人的態度賈敏遲早是要知道的，但是現在卻不是時候。賈敏對自己的這一雙兒女是疼到心裡去了，她現在正是需要調養的時候，見到皓玉說的內容，必然會驚怒，反而得不償失。
皓玉大概也是想起了先前的事情，便眨了眨眼道：「真的沒寫什麼，賈家一個字都沒提呢。而且我都已經封起來了，姐姐便放心好了，同樣的事情我怎麼可能做錯第二次。」
黛玉不信，兩人之間磨嘰了一會兒，最後還是皓玉妥協了。
瀏覽了一遍皓玉寫的內容，黛玉卻還是忍不住笑了起來。前半段寫的是很想賈敏，下半段卻是寫的這個月被岑先生打了一次手心，字裡行間都是隱晦的要賈敏安慰。最後便是註明，讓賈敏回信時另外封一個信封給他。
皓玉臉上明明白白寫著惱怒，黛玉看著忍不住又鬧了他一會兒。
二人說了一會兒話便到了傳午膳的時辰，黛玉便省了麻煩，讓小廚房徑直送到皓玉的院子裡。(未完待續)