馬車緩緩的在青石道路上行著，透過馬車上的綢簾，還能聽到外間傳進來的喧囂聲紅樓攻略。
黛玉看了芷蘭一眼，才微微笑了笑：「說來母親可不許怪我，今日肖家二姑娘帶著我去遊湖了，那送過來的一籃子蓮蓬說不定還是我親自採摘的呢。」
賈敏便沉了沉臉，但是眼中的笑意到底是掩飾不住：「這肖夫人可是跟我說過了，也不是母親拘束著你，只是到底不是在自己家，況且身邊又沒人保證著安全。即使是肖家姑娘好意邀請，你也應當打發人來跟我說一聲，下次可不許這般了。」
黛玉便知道遊湖時被蛇驚嚇的事情賈敏現今還是不知道的，只是以她看來，孟氏是遲早要給賈敏和自己一個交代的，由別人的口告訴賈敏，倒不如自己坦白一些。
於是她便添添減減的把今日遊湖時發生的事情說了一遍，只是話到最後卻說是春緋和芷蘭二人合力把蛇給收拾了，隻字未提她打算親自動手的事情。以她對賈敏的瞭解，要是被她知道了自己親自冒險，恐怕今後都要被賈敏盯得死緊了。
況且，這樣一來，賈敏也不大會責怪芷蘭和春緋沒有攔住她。
饒是如此，賈敏也嚇得夠嗆，一把把黛玉拉到身邊，就想看黛玉的腳踝。
「母親，我是真的沒什麼事，倒是春緋抓著蛇頭，回府裡還是要打發人請大夫看看。」黛玉握住了賈敏的手，卻發現她手心帶著冰涼的冷意。林家三個主子先天的底子都不算好，因此即使是夏天也不敢用太多冰。如今馬車的角落裡也只放了一個冰桶，馬車又不透風，黛玉感覺燥熱的很。賈敏現今這樣，多半是因為擔心她而被生生嚇出來的冷汗。
「嗯，叫沈大夫到府裡來，都要看看我才能放心。」賈敏歎了一聲，才轉頭看向坐在黛玉身後的芷蘭，「雖然你們沒攔著玉兒，只是我知道她長大了，主意也大了，你們也是攔不住她。」
「母親……」黛玉也後悔嚇了賈敏一遭，見賈敏說了這話，便依進了賈敏的懷裡，半搖晃著她半是不贊同的拱了拱身子，「女兒長的再大也還是母親的女兒呀。」
賈敏也笑了起來，又對芷蘭說道：「今日你和春緋都做的不錯，就多賞兩個月的月錢給你們。」芷萍便記下了，賈敏身邊大大小小的事情差不多都是她管著，因此出門則是必須要帶上她的。
林府人口簡單，下人的活計也是輕鬆的很。主人家性子好，不隨意打罵奴僕又不剋扣月錢，出手也大方的很。像芷蘭這樣的大丫頭，每月的月錢就是二兩銀子。逢年過節額外的打賞就更不必多提。特別是黛玉和皓玉身邊的丫鬟們，即使是傳話的二等丫鬟，要是話傳的仔細，遇到賈敏高興的時候，賞銀也豐厚的，是以人人都削減了腦袋往黛玉和皓玉的院子裡擠。
只是伺候的名額只有那麼多，所以能留下來的，不是府裡伺候了幾輩子的老人的子孫，就是格外玲瓏剔透的紅樓攻略。春緋是外面買來的，在林府中無依無靠。只是在短短六年的時間裡，就從賈敏院子裡的掃撒小丫頭到了她房裡的二等丫頭，後來又被賈敏提了一等去伺候黛玉，可見是個長了個玲瓏心肝的。
今日她明顯也是嚇得臉色慘白，卻還是敢冒著生命危險親自抓那條蛇，無外乎是方方面面都考慮到了。
要是黛玉被蛇咬傷了，而毫髮無傷的她勢必是會被賈敏遷怒的，她本來就在賈敏心中留了污點，要是經歷了這一遭恐怕是要判「死刑」了。如果黛玉並沒有受傷，賈敏多半還要責怪她勸阻不利，在緊要關頭都不能保護黛玉。只有她代替黛玉冒險，不管有沒有受傷，黛玉都是記得她的好的，賈敏也只會記著她的一心「護主」。
不出意外芷蘭幾年後就要外聘出府了，即使是做一等丫鬟，也是有區別的，而春緋想做的正是這個特別。春緋想爭取一個機會，黛玉並沒有覺得不好。這個丫頭，膽大心細，有城府但心思卻不深。她現在孤身一人，今後的命運也牽在黛玉手裡，倒是比芷蘭更加合黛玉的胃口。
只是春緋有玲瓏心肝，芷蘭也不是個不知事的。她就著姿勢給賈敏磕了個頭，謝了她的賞賜後，才強調今日的事情春緋才真正應該賞賜。賈敏只是笑了笑，也不大介意，就不在這個話題上糾纏了。
「壞人。」黛玉正想跟賈敏說那個周少爺的事情，就看到皓玉從芷萍懷中掙扎下來，直直的撲到賈敏懷中，倒是和黛玉對了個正著。
他抬起已經養的白胖的手，緊緊的抓住黛玉的袖子，一臉氣憤：「姐姐之前說等夏日裡熱了起來，就帶我去遊湖的，現在姐姐自己去了，也沒帶皓玉去。」說著他猶自不甘心的又伸出一隻手抓住了黛玉的袖子，大半個身子的重量都壓在了黛玉的身上。
黛玉沒想到自己隨口說的一句話，皓玉竟然記得那麼清楚。皓玉早已不比從前，快三歲的小孩子，身子沉的很，黛玉便用手隔開了皓玉的重量，才又哄了他幾句。說是因為他睡著了才沒叫醒他，下次必定在皓玉清醒的時候再去。
皓玉還有些不甘心的咬了咬唇，就聽到賈敏的聲音在頭頂笑開了：「也不是什麼了不得的事情，就把我們玉兒為難成這樣。現在暑氣正重，等天氣涼爽一些了，母親帶你們去划船泛舟去。」這語氣卻是一掃剛才的郁卒。
「那父親也去麼？」皓玉眨巴著眼睛，咬著食指含糊不清的問道。黛玉見這個情景，又急忙拉出了皓玉的手指。
「成，我們就等你父親沐休的時候再去。」賈敏只是看著她們姐弟倆的動作，眼睛瞇成了兩輪彎月。又跟黛玉和皓玉說起了她剛進林家門的前幾年。那時林如海剛外任揚州，雖然只是從四品，但衙門裡卻沒有現今這樣忙的腳不沾地，夫妻二人倒是還偕同走過揚州大大小小的名景。
雖然知道那是賈敏記憶中最清晰的地方，自然是帶上了幾分主觀色彩，但黛玉還是羨慕的緊。她來這裡兩年，今日這還是第一次出門。
賈敏見黛玉的神色，又看著皓玉眼中帶著好奇的懵懂，便笑道：「皓玉也罷了，要看的長大之後自然是能看到，倒是我們玉兒，我可是疏忽了。」她摸了摸黛玉的臉，「也是母親的身子拖累了你，不然你也不至於小小年紀，性子就那麼靜。」
這話說出來並沒之前的那股惆悵感，黛玉知道賈敏心情好，便不再提在肖家發生的事情。皓玉也聽出了趣味性，便纏著賈敏繼續說，黛玉也就陪著聽了一路。
本來黛玉以為這件事情就這樣揭過去了，第二天吃了早飯黛玉便去賈敏屋裡給賈敏請安。還有兩個月就是中秋，賈敏現在就已經忙著準備節禮了，揚州這邊的倒還是好說，只是京中的路途遙遠，要提前準備。
不管是走官中的，還是開私人的庫府，都是要重新再點算一番。黛玉見正堂裡忙的很，便跟芷萍說了一聲，又轉身陪皓玉玩了半個時辰，才回了自己屋子。
不想快擺晚飯的時候，賈敏倒是讓芷芳來走一趟，讓黛玉到賈敏那裡陪著一起用晚飯，只是要晚一些。還帶了一碗核桃酪和一碟子芙蓉香蕉捲來，說是給黛玉墊墊胃。
黛玉一個人在屋子裡待著，天氣悶熱，她身子弱，沈大夫說在調養之前不能待在太陰冷的地方，賈敏便不敢在黛玉屋子裡用太多冰。屋子裡也燥，黛玉也沉不下心思練字，便索性讓芷蘭端了賈敏送來的吃食，進了皓玉的屋子。
皓玉身子倒是比黛玉還強健上幾分，他又慣是喜歡跑動的，賈敏怕他中暑，便在皓玉屋子裡多放了兩座冰山，屋子裡的溫度倒是要略低一些。
賈敏送給皓玉的也是相同的東西，姐弟兩個人便移到榻上，對坐著吃了。
大概是怕兩人餓著，賈敏倒是處理的很快，晚飯只比平日晚了半個時辰。菜色上倒是開胃的頗多，其餘和平日無異。
飯畢，賈敏讓巧兒和惠兒帶著皓玉回去了，卻留下了黛玉說話。黛玉知曉賈敏許是要瞭解肖府當日的事情，到底是顧忌著賈敏會受驚，便只是輕描淡寫的說了一些情況。又問道：「母親，你可知道那個表少爺到底是誰？」
賈敏沉吟了一下，正想說話，就聽到外間一個小丫鬟的聲音：「太太，老爺回來了。」這才頓住了話頭，和黛玉一起迎了出去。
黛玉給林如海請了安，便聽賈敏問道：「不是說和同僚一起去喝酒了麼，怎麼回來的這般早，老爺可是吃過了晚飯？」
林如海便徑直進了外間，邊由芷芳伺候著淨了手臉，邊說道：「出了一點事，大家便散了，晚飯倒是還沒吃。」他吃了一盅冷茶，身上的熱氣才稍稍退了一些。
賈敏便又著急著讓人再擺晚飯，到底是等著林如海飯畢了，才又拉著黛玉去了內室。