天剛擦黑，廉國府裡卻已經是燈火通明，兩邊遊廊上的明光投在穿府而過的水面上，水紋輕綻，漣漪沉浮，不經意間便深深地沉淪於其中御朱門。
凝萱坐的空竹小轎顫顫巍巍的被抬進了歡喜堂，身前身後又簇擁了十來個婆子，不厭其煩的給凝萱扇著空中襲來的小飛蟲。老太太身邊的富媽媽一見眾人，忙歡喜的迎了上來，「可把姑娘盼回來了，老太太才念叨，可巧就到了。」
富媽媽這位魏家的紅人竟說著就要親自來攙扶凝萱下轎，要知道這位老媽媽，連大少奶奶新婚第二日就敢給下絆子，現在這麼慇勤的討好凝萱，怎不叫她心生警惕？
凝萱躲過了富媽媽的好意，笑道：「好些日子沒見富媽媽，媽媽倒是越發的精神了，聽說你家大兒媳生了個小孫子，凝萱還沒來得及恭喜富媽媽呢，等過滿月的時候可不能瞞著不告訴我們。」
富媽媽的神情就是一滯，媳婦是五天前才誕下的麟兒，這位小姑奶奶的消息也忒靈通了些，怪不得老太太總念叨，五姑娘在魏家潛伏這麼些年，竟沒什麼人能看出她的真面目，真本事。
這麼看來，六姑娘敗在人家手底下一點不冤枉。
富媽媽收斂心神，笑道：「我們全家都是奴才，不敢提什麼滿月不滿月的，只是老太太體恤我跟了她半輩子，前兒准了我兒子、兒媳贖身。將來也把孫子送到學堂去，巴望著他能得個好前程。」
凝萱、富媽媽聯袂往前走，不多會兒便道了大方廳門口，隱隱約約聽見傳來的歌聲。
富媽媽訕笑著看了看凝萱：「這是國公爺新納的姨娘在唱曲，就委屈姑娘先在這兒等等吧！」富媽媽說完，覺得這話音好像有些故意給凝萱難堪似的，忙解釋道：「並不是富媽媽不愛惜姑娘，而是國公爺甚喜愛此女，上回因六姑娘打斷了。國公爺還狠狠斥責了一番。」
凝萱側耳聽了聽，唱的是《三歎》中的《小陽關》，這是男子的詞，可叫一個柔弱的聲音唱出來，竟也別有風韻。凝萱輕聲道：「是家裡的老人兒？」
富媽媽一怔，才明白過來：「五姑娘可能認得，是流芳園裡的那位阿紫姑娘。嘿，國公爺現在都讓我們叫紫姨娘。」提到這位阿紫姑娘，富媽媽語氣裡儘是冷嘲。
讓個姨娘到正妻夫人的房裡唱小曲。廉國公還真敢做。
凝萱微微一笑，可在門扉處站了不多時，內中便有一個年邁的聲音懶懶道：「這個時候了，大公主必是留五丫頭回府去住。你們也都散了吧，明兒老三親自去接五丫頭回來。」
凝萱定神一聽，老三說的果然就是「親爹」魏清冼。
魏清冼扭捏的聲音傳來：「咱們家叫元祥去催人，已經是仁至義盡，就是不行，換了大侄兒也成，父親，我明日還有公幹，是一時也脫不開身的。」
曲子已停。富媽媽忙高聲喊道：「五姑娘到。」
裡面忙有大丫鬟出來打簾子，凝萱還沒進屋，只覺得眼前幾個炫目的身影乳燕投林似的朝自己撲來。
六姑娘樂熙喜盈盈的拉著凝萱的手不放，未語眼眶卻先紅了：「姐姐怎麼瘦的這樣厲害，叫妹妹幾乎認不出來了！」金豆子辟里啪啦往下掉，哭的這叫一個傷心難過。
老太太滿意的看著樂熙和凝萱姐妹情深的模樣。沖廉國公笑道：「我就愛看她們姊妹在一起的模樣，一般的乖巧，一般的惹人憐愛。便彷彿我們都年輕了許多似的。」
大夫人招招手，將凝萱拉在自己身邊，好一番摩挲：「別說婆婆愛。就是我們不也日夜惦記？三妹妹去的早，把五丫頭留給了我們照顧，我這個當大伯娘的卻盡心極少。今後見了三妹妹，」大夫人說著說著就哽咽起來：「我可拿什麼臉去面對她！」
三爺魏清冼和如今的三夫人蕭寶珠都在場，一個神色晦暗，一個眼中冒火。
廉國公卻不受這種悲傷氣氛感染，笑呵呵的叫過了凝萱：「和大公主說住幾日？」
凝萱甜甜一笑：「母親聽二哥說祖母身子不爽利，念我成疾，特准了我在家住五日御朱門！」
老太太當即沉下一張臉：「難不成你祖母大病，就值你五日的操勞？」
廉國公不滿的瞪了老太太一眼，轉而卻笑與凝萱道：「五日是短暫了些，明日叫三夫人親自大公主府，一來是表達咱們的謝意，二來，你這孩子到底還是魏家的女兒，議了婚事就該在家中好好備嫁，再過兩日，咱們老家的那些親戚們都來瞧你，你不好不在府上。」
蕭寶珠一聽還有自己的事兒，更不願意了。但嫁進魏家這些年，蕭寶珠也熟知廉國公的脾氣，她不敢頂撞，就想慫恿魏清冼出面。蕭寶珠用手肘輕輕捅了捅魏清冼，示意他說話。
凝萱看在眼中，忽然道：「我也想念祖父祖母，可月末進宮，萬歲特宣了孫女，母親怕我不懂禮數，所以想要宮中的嬤嬤們教導教導孫女。」
廉國公肅然，身子直立：「果真？那可是咱們府上掙得臉面的大好事兒，還是公主殿下想的明白。也罷，五日就五日，等見了陛下再家來住也不遲。」
大夫人似乎找到了知音，驚喜道：「五丫頭要是去皇宮，只怕還能看見你大姐姐呢，她和二皇子最孝順，每月必進宮請旨問安的。算起來你們姐妹倆也好久不曾見過。你大姐姐剛懷了胎，我前次去瞧她的時候，她還問過五姑娘呢，這下好了，一個是皇子妃，一個是世子妃，再加上大姑奶奶，母親你瞧瞧，咱們家的女兒都這麼爭氣！」
大夫人這話討喜，不但博得了老太太的喜愛，連廉國公也對這個兒媳也高看了一眼。
廉國公笑道：「大姑娘這胎一旦得男可就是陛下第一個嫡出孫兒，內府是精心了許多，欽天監的人都說，魏家女兒命中多子。」廉國公將孫女們環視了一圈：「你們能生在魏家，這固然是你們的福氣，可也不要忘記家族榮辱。」
幾個小姑娘齊刷刷的欠身稱是，老太太有些感傷的歎息道：「看著這幾個丫頭小樹苗似的長大，先是大丫頭出門，如今五丫頭也定了人家，連我們樂熙都快成了太子身邊人老爺，我心裡難過唉！」
凝萱看了樂熙一眼，樂熙羞澀的擰著帕子。瞧得出心中應該很是歡喜。
廉國公卻冷聲呵斥道：「不是說過了嘛，太子那兒的事未必准，你們這樣肆意往外傳播，萬一六丫頭沒能進宮。豈不是你們害了她的性命？今後誰家還敢上門議親？別忘了，你還有三個年紀更大的孫女沒出閣呢！」
廉國公拂袖而去，臨走的時候還沒忘拉上妖嬈的紫姨娘。老太太哆嗦著手恨恨的說不出話，二夫人和二老爺不願意攙和進來，四夫人清高，也悶頭不語。
大夫人是唯一能給老太太台階下的人，只好強笑道：「母親，五丫頭回來是安排在哪兒？」
凝萱忙擺手：「侄女仍舊住在小桃塢就很好，姐妹們離得近。說話方便，我有好多的話和二姐姐、四姐姐說。」凝萱一手拉了詩琪，一手拉了雅靜。
凝萱說完這話，屋內氣氛很是怪異。
老太太不打算叫凝萱稱心如意，沉聲道：「不忙，我已經叫富媽媽收拾了後面的松柏軒。元安就跟著我住在西套間裡，他們兄妹談論詩詞歌賦也容易。」
已經十四歲的魏元安還像個沒長大的孩子，只是更加潑皮與紈褲了些，一聽祖母這個決定，狠狠的瞪了凝萱一眼。絲毫不避諱眾人。
凝萱原本打算謙讓的台詞很自然吞了回去，趁著老太太沒主意，還得意的沖魏元安一挑眉。氣的魏元安更是火冒三丈。可命令是老太太發下的，誰敢違抗？魏元安覺得自己受了天大的委屈，等歡喜堂這邊一散，忙跑到四夫人那裡去訴委屈，然而四夫人還惦記著更親的小兒子魏元東，只敷衍了元安幾句，坐了竹轎走了。
滿心怒火的魏元安把所有的委屈都歸罪到了凝萱身上，賭氣之下，也不管宵禁來臨，領著小廝們騎馬跑出去吃花酒去了。
松柏軒是老太太花重金打造給孫兒住的富貴居，這次讓給凝萱，一半是給大公主面子，一半卻是給恪親王府面子。富媽媽絮絮叨叨炫耀似的給凝萱講每一件玩器的來歷，生怕凝萱不懂打碎了什麼，她可沒法子和四少爺請罪。
凝萱不以為意，左耳朵進右耳朵出，剛踏二樓
「笑槐？」
「姑娘！」笑槐撲到凝萱腳邊，哭的好不悲切：「我以為，我以為再也看不見姑娘了！」守在一旁的富媽媽呵斥道：「胡說什麼，姑娘福大命大，沒的說那些晦氣話。」
凝萱輕拍了拍富媽媽的手臂，笑道：「她是急壞了。」笑槐胡亂抹了把臉，「我做了姑娘愛吃的蜜汁酥，還有宋嬤嬤喜歡的糟鵝掌鴨信，還有碧潭姐姐上次提到的豆腐皮包子。我這就去端！」
富媽媽語氣帶著羨慕：「姑娘是得了個忠僕啊！」
「媽媽也是忠僕不是嘛？笑槐和你比起來，還差得遠呢！」
富媽媽愣在原地，連五姑娘什麼時候進屋都不知道，只是反覆琢磨著，自己果然就是忠僕？
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