如果說眉州城是大周朝在北疆的門戶，那小小的宿元就是捍衛並且一直為眉州提供補給的重鎮御朱門。不過可惜的是，就因為有眉州這樣一個重要的存在，將近百年來，宿元一直被遠在京城繁華鄉的皇帝所輕視。
有了軍餉，眉州的；有了良將，眉州的；甚至有了軍功打賞，也要算在人家眉州的頭上。宿元就這麼不尷不尬的蜷縮在眉州之郊，成為光貢獻而不能索要回報的一個地方。若說宿元真正的一次「輝煌」，那還是再七十年前，華宗一個不得寵的皇子因巫蠱之術而得罪了當時的太子，也就是先皇，於是被貶斥到了本地，雖然沒有剝奪封號，但只是委委屈屈的封了個宿元郡王。
大周朝還從沒有皇子被封為郡王這樣低級的頭銜，宿元郡王奪儲不果，此後便一蹶不振在本地安家落戶。娶了宿元城的大世家陳氏一族的小姐為正妻，從那以後，陳家仗著有位皇子出身的女婿，漸漸和眉州駐守的將領們巴結上了關係。
俗話說，瘦死的駱駝比馬大，宿元郡王再消沉，那也是正經的皇子，加上宿元地處偏遠，當地的百姓就更加視陳家為神明，當時的大族長牢牢將皇子捏在手裡，以雷厲風行的手段打擊了幾個早先和陳家有過舊怨的士族，一躍成為了宿元城的土皇帝。
甚至有人在背後偷偷議論過，說皇帝不該將郡王的封號給一個落寞的皇子，而是該給陳家大族長，那才是真正能當得起的人。
說來也奇，那位宿元郡王一輩子沒有子嗣，後來沒有辦法。只能在陳氏家族中收取一個資質不錯的幼童作為嗣子。陳氏大喜，按照大周朝祖宗法制。這位幼童可以直接承襲宿元郡王的頭銜，只要將嗣子牢牢掌控住，今後的陳家要什麼沒有？
陳氏大族長本心高傲，加上十幾年在宿元要風得風，要雨得雨，野心越加的強烈，竟萌生了助宿元郡王奪取王位的心思。到時候陳家是功臣，又是外戚，若手段再強硬些。沒有皇嗣的郡王很有可能會將陳家那個幼童立為儲君。
陳氏大族長一面做著白日夢，一面又不斷給宿元郡王施壓，可憐的郡王在當年歷經過一次宮廷政變之後早就已經被嚇破了肝膽，怎麼肯再次進京與地位牢固的兄長爭奪？然而陳氏大族長並不想叫郡王稱心如意。反而一再逼迫。沒出半個月，郡王本就與世長辭了。
陳家心境上的大樓忽然倒塌，大族長作威作福多年。早就在族內惹到了許多老者，那些旁支的少年們更加不服氣嫡支的耀武揚威，索性趁此機會，將大族長連同家眷趕下了台，立旁支另一位有功勳在的陳氏族老做了領軍人物。這位新任族長一得權便傾盡大半傢俬籠絡眉州的守城將軍，那人便是紫華大公主的公公。顧家當時緊缺糧餉，半推半就的就收下了銀子。從此陳家靠上了顧家的大樹。推選了最有能力的兒子進入軍營，宿元城還是穩穩當當的護在了陳氏一族的手中。
如果這種狀況繼續維繫下去，陳家也不會有嫌怨，可壞就壞在，肅宗在幾年前忽然將自己的親侄兒，恪親王世子送到了宿元城，原本只有五千人戍守的小鎮忽然增兵至三萬，而且全部都是恪親王曾經的舊部，陳家這個土皇帝一下被架空，陳將軍不復當年的威武，陳家又後繼無人，一時間族內人心惶惶，出什麼餿主意的都有。
最後，老族長一拍板，老傳統，聯姻御朱門！
恪親王世子是京城裡炙手可熱的人物，更是所有母親心中最佳女婿的人選，若能把陳家的小姐嫁過去當世子妃還愁宿元王的位置不牢牢把持在陳家嘛！
陳家因存了小算盤，所以對趙煦的到來一面暗暗牽制，一面又想極力的巴結，兩方人馬就這樣在小小的宿元城相處了下來。
晚間，錦衣公子一行人疾馳進了東城門，凝萱發現他們幾乎不用人領路，更不用打聽道路就直奔了此地最大那處仙客來。凝萱還記得當時錦衣公子等人怎麼嘲笑的這家店舖的，小小的一間？凝萱詫異的仰頭往上望去，三層高廈一面連過去，那一扇扇敞開的窗戶叫她看的眼暈，間間都有燈火閃爍，不時傳出裊裊的歌聲，更有划拳吃酒的笑鬧聲。
門口朱紅色的大門，八根大柱子支撐起了門戶，儘管不是月朗星稀的時分，可簷下一盞盞的大紅燈籠在就掛了出來，下面一溜兒站著八位衣著整齊的小二，每下馬一位客人，都有小二熱熱情情的上前招呼。錦衣公子這群人來頭不小，個個都是人中龍鳳，在黃昏餘暉的映襯下越加顯得面目清俊。
小二們眼前一亮，人還沒到近前，早就四個跑了上來，又是牽馬又是攔住韁繩：「客官們是打尖還是住店？」
錦衣公子朗笑著翻身下了白馬，「既是打尖，又是住店。去叫掌櫃的來，便說是老客人上門，請他出來敘舊！」小二一聽，態度更加恭謹了幾分，忙壓低頭顱，彎下原本筆直的腰身：「原來是蘇掌櫃的貴客，裡面請！」
門口的小二一招手，當即從裡面又奔出來七八個人，牽馬的牽馬，引路的引路。公子宗翰看了半晌，終於忍不住拉住其間的一個小二，一指身後不遠處那輛破車：「把那車送到後院去，用最好的草料，叫一個婆子過來服侍小姐。」
小二眼睛暴凸，右手使勁兒揉著眼眶。
他早就看見那馬車了，還當是什麼叫花子上門乞食，尾隨在這幫富家少爺身後，他還打算等貴客進了門再狠狠打發掉車裡的窮鬼呢。可可現在什麼個意思？窮鬼不但是同行來的，而且還是為嬌滴滴的小姐？
小二不禁在腦海裡自動自發的遐想起來。肯定是位落難的美嬌娘，在投親的路上遇見了劫匪，被這群英武的少爺們所救。小二偷偷的打量著面色陰沉的公子宗翰：那麼多人，就屬這位公子最焦急，最關心，看來啊裡面的小姐一定是他的心上人。
小二正胡思亂想著，破簾子一挑，從裡面鑽出來一個奇臭無比的女娃子，年紀倒是不大，可相貌嘛，實在叫身為男人的小二渾身直打顫。他不斷在心裡安慰著自己，再等等，再等等，用這麼破的馬車，小姐肯定家世艱難，用個丫頭自然是越便宜越能幹的好。眼前這個醜八怪肯定是倒貼才進小姐家為奴為婢的。
小二眼巴巴的往簾子裡盯著，可直到醜八怪跳下馬車，大踏步隨人群往裡走，也不見小二心心唸唸的小姐出來。
「前面那位公子！」他不由輕聲喊著正要踏進門的公子宗翰，然後不好意思的一溜小跑到了近前，賠笑道：「公子，還請公子勞駕，把裡面的小姐叫出來，不然咱們沒法子送馬車進後院不是？」
凝萱一聽小二張嘴就知道他誤會了什麼，倒是公子宗翰丈二摸不著頭腦。
「小姐？」公子宗翰翻了個白眼，一指凝萱，「不就是這個？」
小二的嘴巴張的能塞進一個西瓜，他只覺得自己呼吸困難，左眼裡都是俏郎君的樣子，右眼卻偏偏裝進了一個比陳家三小姐還要叫人不堪入目的女人。可憐了一朵鮮花插在了牛糞上。
鮮花自然不是凝萱，牛糞也絕非叫小二無比同情的公子宗翰。
懷著對俏郎君的無比同情，小二的熱情中帶了幾分憐惜，連錦衣公子等人都察覺到了此行到仙客來，似乎什麼地方不大對頭，然而叫他們說出個子丑寅卯來，錦衣公子等人又摸不著要點。
大廳中人來人往，吃飯喝酒的都是些沒有大錢，但家境還算不錯的小買賣人，裡面更不乏行走到此的商人。正堂中間建有一座高台，上面一位五十上下的老者正口若懸河的說著前番十八半坡裡的精彩戰役，經過說書人繪聲繪色的修飾，裡面的大顧將軍簡直猶若神明。可更叫大家拍手叫好的卻不是駐守眉州的兩位少將軍，而是宿元裡自己的英雄，恪親王世子趙煦。
錦衣公子等人不由得駐足，正好將往來端菜的過道擋住了半面。
小二雖然有心提點，可又擔心得罪掌櫃的貴客，便只能笑著解釋道：「公子們要想細細的聽，不放在單間裡請李大爺親自去說，李大爺可是我們仙客來的鎮店之寶，每每說出的段子又新穎又獨特，好些商客們不遠萬里來，就是為了過足這個聽書的癮！」
小二剛吹噓完，忽然身邊傳來一陣低笑，小二扭頭環視，掃了半圈才在「醜八怪」凝萱的嘴角捕捉到一抹笑意。小二心下不悅，「我說這位姑娘，你笑什麼？難道我說的不對？」
凝萱笑意不減，反有綻放的趨勢。小二有些發怔，不明白自己為何忽然覺得這死丫頭笑起來有點兒，有點兒可人？
小二想到此，陡然打了個哆嗦，語氣便重了幾分：「姑娘嘲笑李大爺，就是嘲笑我們仙客來！」
凝萱眼見公子宗翰眼皮直跳，就幾日來的觀察，她明白那是爛人發怒的先兆，凝萱忙打斷道：「不敢嘲笑店家，只是聽了台上的李大爺有句話實在好笑，不禁叫人莞爾。」
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