錦鄉侯將妻子、女兒的臭臉仍在腦後，自己反倒迎著一張笑臉走上前去：「多日不見大公主，殿下氣色愈發的好了，想必是聽到前線兩位顧將軍的喜訊而高興的吧御朱門！」
轎子一直落在侯府門前，左右兩扇棕紅色的桐油大門洞開，裡外各十六名家丁，擺出長龍一般的陣型來迎接上賓中的上賓。且說紫華大公主扶著凝萱慢慢下了坐攆，一面隨著錦鄉侯往裡走，一面笑答道：「縱然是喜訊，那也是萬歲之喜，邦國之喜。我們這些後宅中的女眷，不易替皇上分憂排難，卻總能同歡共喜吧！」
錦鄉侯賠笑道：「公主殿下說的是。」他狀似不經意的瞥向紫華公主身邊的凝萱，略帶猶疑的問道：「這位小姐可是」
「是本宮的養女，廉國公的孫女。」
「哎呀！」錦鄉侯詫異的看著凝萱，「這麼說，可就是清冼老弟的大女兒了？了不得，當年和清冼老弟把酒言歡，沒想成，一轉眼，他的女兒都出落的這般大了。」
錦鄉侯怕紫華公主不明白似的，忙追加了句：「我們家和魏家還是姻親的關係。」
錦鄉侯夫人僵著笑臉請了安，緊緊綴著丈夫的步子，嘴上倒是不閒著：「我們家二夫人是廉國公的外甥女，和麗妃娘娘是打小一起長大的表姐妹，感情不比旁人。」
凝萱的心裡跟喝了一碗滾油之後又被塞進兩塊冰坨似的，冰火兩重天。她一直都聽別人嘮嘮叨叨，說自己的親爹如何懷戀昔日戀人。可惜那位情債一身的姑母到底是個什麼模樣凝萱卻是半點不知。她滴溜溜的大眼睛往遠處瞧了瞧，小心從那些少婦中辨別著宋夫人的「情敵」。可惜，遠處鶯鶯燕燕一片，能叫凝萱看上眼的大抵年歲太小，不符合那位姑媽的實際，年紀適中的，相貌又差強人意，實在當不起魏清冼那個人的紅顏知己。
紫華大公主面不該色的輕輕捏了捏養女的小臂，示意她專心，然後才轉而與錦鄉侯低笑道：「原來還有這麼一層典故。本宮倒是沒聽人提起過。」
錦鄉侯夫人忽然掩口嫣然一笑。眼神似有似無的打在凝萱身上：「殿下沒聽過也在理，我們家二弟是個書獃子。整日的閉門苦讀，所以在京城裡的名聲不顯，哪像魏姑娘的父親，他可是京城裡的風雲人物。我們這些當哥哥嫂嫂的也常勸二弟，又不指望著他去考功名，做什麼這樣糟蹋身體的苦讀，殿下猜，我們這二弟說了句什麼？」
錦鄉侯盛氣凌人的模樣雖然叫人生厭。可她獻媚討好時的樣子也著實鮮活生動。叫人不由自主的往下聽。
前方就是內宅的月亮門，紫華大公主忽然停下腳步，極感興趣的問道：「夫人不妨說來聽聽。」
錦鄉侯夫人等的就是這一句。她在魏家小丫頭那兒吃過大虧，女兒長久成為大家閨秀們茶餘飯後的談資，這叫錦鄉侯夫人如何能不惱？正好，當著紫華大公主的面兒，她好好掃掃魏凝萱的顏面，到時候身為養母的紫華大公主，還有什麼臉面與自己吹噓？
錦鄉侯夫人清了清嗓子，待要開口，丈夫已然不悅的輕聲咳嗽了起來。
錦鄉侯夫人一怔，當即意識到，她下面的話雖然會掃了魏家的面子，可小叔子的顏面也光彩不到哪裡去。
這
一遲疑的功夫，眾人已然踏進了內宅，錦鄉侯作為男主人，自然不好再往裡面去，連連向紫華大公主告罪，臨走前，錦鄉侯深深的看了妻子一眼，直把錦鄉侯夫人看的渾身汗毛戰慄，不敢說第二句話御朱門。
紫華大公主笑盈盈的側首：「夫人怎麼不繼續說了？」
錦鄉侯的小女兒月嬋著急搶道：「二叔說，見賢思齊焉，見不賢而內自省也。二嬸自小和他們家幾個表兄一起長大，可後來都是靠著祖宗的蔭蔽才得了官位，從沒一個是正兒八經走科舉的。我二叔說，他寧可閉門讀書，將來教幾個驚世絕俗的學生來，也不願意借用家族門第，在官場上欺名盜世。」
月嬋說完，滿是挑釁的瞥著凝萱。
錦鄉侯夫人的心被提到了嗓子尖上，暗暗責怪女兒的多舌。她縱然想不出什麼上佳的借口，可這會兒也輪不到一個丫頭出來挑刺。更何況月嬋的話太過露骨，擺明了針對魏家小丫頭片子。得罪了廉國府不要緊，得罪了紫華大公主
錦鄉侯夫人頭一陣陣犯暈，後悔逞一時之能。
凝萱親親熱熱的挽著紫華大公主，笑著看向月嬋：「不知道月嬋姑娘的二叔開的是哪一家書院？說出來我們也長長見識，今後誰家子侄進學，也甭上什麼國子監了，專門找月嬋姑娘的二叔就是了。」
紫華大公主不悅的掃了凝萱一眼，沉聲道：「胡說什麼！你當國子監裡養著的都是廢物？國子監祭酒李大人祖上出了多少進士？舉人就更不用說了，世世代代效力在國子監，要沒點本事早就叫後來者居上了。」
凝萱恍然了長歎了一聲：「母親說的也在理，這麼講來，月嬋姐姐還是得勸你家二叔一聲，書生讀的是天下，先生教的是乾坤。不為官便不能造福百姓，讀書的意義便頓然失色好些。」凝萱搶在月嬋開口之前忙道：「自然，不當官亦可以建設一方，只是恕凝萱愚鈍，我總覺得少了點什麼。」
凝萱話音一落，不遠處迎來一隊人，正好將她的話收進耳中。
月嬋大喜：「二嬸！」
凝萱心下一沉，打量著來者。此人看著也就二十出頭的樣子，卻有著三十歲少婦的丰韻，眉梢間自帶著一股自信的神采。說她是美人一點也不誇張，但說她有驚世駭俗之美卻是大話了。
這位想必就是魏家老太太口中念叨過的玲夫人了吧！
錦鄉侯夫人鬆了一口氣，忙為紫華大公主介紹起來：「殿下，這就是我那弟妹，多年來一直跟著們家小叔住在南江，年前進的京。」
玲夫人盈盈一拜，連紫華大公主那樣挑剔的人也不得不在心中暗暗誇讚兩句。
玲夫人笑道：「殿下是貴賓，還是先往園中去吧，各家夫人小姐們都已到齊，單等殿下給各位小姐們簪花。」
月嬋不依不饒的晃著玲夫人的小臂，玲夫人輕輕一帶，月嬋的手像被鉗子夾住了似的，沒有半分鬆緩餘地。月嬋嘀嘀咕咕一陣絮叨，錦鄉侯夫人尷尬的直衝紫華大公主訕笑：「小孩子不懂事，殿下別見怪。」
「怎麼會？小姐們就該有點自己的個性。本宮以前總說，凝萱這丫頭就是過於老實了，」紫華大公主寵溺的拉著凝萱,「不過老實也有老實的好處，本宮不用擔心這丫頭將來惹下什麼大禍。」
月嬋和錦鄉侯夫人的臉色就是一變。
紫華公主擺明了在說月嬋口舌多是非，女子出嫁，七出之一便有長舌這一點。月嬋一個沒出閣的丫頭，要是由紫華大公主親發話，言明她愛嚼舌多是非，恐怕今後也沒哪個人家敢娶她了。錦鄉侯的女兒又怎麼樣，照樣要受人詬病。
玲夫人眼中閃過不屑，被機敏的凝萱當場捕捉了個正著，二人四目一對，玲夫人顯然一怔，繼而甜甜的沖凝萱笑了笑，笑意裡不乏幾絲友好的意味。
花宴擺在侯府的後花園中，因是賞菊，到處遍植彩菊，名貴品種不計其數，也有綠牡丹，也有絲絛萬丈，也有金邊宋菊伴著粉衣翠帶，好不鮮亮。
紫華大公主的到來正式拉開了花宴的高氵朝，姑娘們頭上的花兒都要被日頭打蔫了，就是為了決出最後的佼佼者。她們自然不敢將怒氣撒到紫華大公主的身上，於是乎，瞧著殿下身邊的凝萱便多了幾分敵視。
凝萱這些年來被桂嬤嬤練成了金剛不壞之身，加上身份使然，年年隨紫華大公主進宮的機會也不少，所以早練就了一身泰然處事的還本領。眼睛老老實實的看著，心卻不知飄向了什麼地方，忽然，人群中有人不斷跳腳向自己招手。
凝萱定睛一瞧：那不是魏家的四姑娘？身邊站著的不是二姑娘那座冰山還能有誰？
凝萱欣喜，忙向說話的紫華公主告了假。紫華大公主順著凝萱的手往右前方看去：「去吧，去吧，和你兩個姐姐好生的聊著，莫耍小性子！」
四姑娘雅靜拉著凝萱就往人群後面的一間小小涼亭裡去，她見凝萱不住打量的樣子，哈哈一笑：「找我母親嗎？放心吧，沒來！」
雅靜漸漸收斂起笑意：「況且就算來了，又能怎樣，母親可不敢當著大公主的面兒叫你下不來台。」
二姑娘詩琪嗔道：「胡說什麼，四嬸不是那樣的人！凝萱妹妹，我們來的時候老太太特特的捎話叫你務必抽個時間回家一趟，祖父和老太太有大事要說。」
雅靜就像凝萱第一次見她時候那樣熱絡，忙附在凝萱耳邊：「太子要遴選良娣，祖父的意思是打算叫咱們姊妹幾個都去呢！」
凝萱打了個突兒，定定的看著年方十七卻仍舊雲英未嫁的二姑娘詩琪，良久不語。(未完待續)