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「另有一點，想必以高掌櫃的精明不難猜出，正值國喪，陛下心裡本來就不順，若到時候滿朝文武不論家眷兒女俱以北齊綢緞來上朝領旨，萬歲的心情作何感受？只怕」
凝萱滿是深意的看著高掌櫃。高掌櫃心中凜然，果然小覷了眼前的少女：「姑娘少年慧敏，真有老夫人當年之風采。」
高掌櫃躊躇了半下，有些事還是提早交代的好，免得將來和五姑娘心中起了罅隙，他算是看明白了，如今的這位五姑娘，頂她娘數倍有餘，將來也絕非池中之物。雖說大周對女子束縛頗多，但古往今來，巾幗紅顏也不計其數，便如開國之祖的定安皇后，那便是女子中的佼佼者。
高掌櫃小心翼翼的隔著帷帽細看凝萱的相貌，可惜一片恍惚之影。
「回姑娘，有件事小人不敢隱瞞，想請姑娘裁度。」
凝萱輕笑道：「高掌櫃但講無妨。」
「是，四月間，夫人剛剛去世，小人心裡沒有主意，便悄悄回了一次宋家莊去見老夫人。據小人觀察，宋家莊上上下下俱穿素服，雖沒有大張旗鼓，可看得出應該是為夫人戴孝。因小人母親是老夫人的陪房，所以到了莊子上也算受到禮遇，」高掌櫃說到此，臉一紅，講出了大實話，「小人是琢磨，生意如此慘淡，將來就算重新靠上宋家的大樹，姑娘的鋪子也有些好出路。」
宋嬤嬤興奮的掐著凝萱的手：「姑娘聽見了，老夫人想必是知道你的事兒了。」
對於嬤嬤的高興勁兒，凝萱卻是半點喜色沒有。她只是冷淡的回了句：「哦？那不知外祖母如何吩咐高掌櫃的！」
高掌櫃已然聽出了五姑娘的語氣，暗歎宋嬤嬤的不穩重和小主子的高瞻遠矚。
「回姑娘，老夫人並沒見小人，只是打發了心腹嬤嬤告訴小人一句話：忠心打理姑娘的產業，將來自然有我的造化。」
宋嬤嬤不敢置信的等著高掌櫃：「就沒再提別的？我不信老夫人就沒說要接姑娘回莊子的事兒！」
高掌櫃苦著一張臉看著凝萱：「確實沒提。」
宋嬤嬤像只洩了氣兒的魚鰾癱坐在假山亂石上，喃喃的嘀咕著：怎麼會，怎麼會。
凝萱卻不以為意，如果宋家多年來不曾登門見女兒，更不可能在這個時候忽然要接自己走。凝萱聽得出，宋家有錢。女兒那筆嫁妝未必看在眼中，這是不是三老爺有恃無恐，將錢財全部據為己有的一個重要原因呢？
也好，沒了銀子，保住性命也是好的。
凝萱想到這裡。心下不免寬慰了許多，反而去安慰宋嬤嬤：「外祖母疼愛母親猶若珍寶，與高掌櫃避而不見。想必裡面還存了幾分誤會，等將來我親自去謝罪，外祖母看在骨血的情分上，定會厚待我。」
宋嬤嬤的眼眶也紅了。反而扯出一抹笑來：「母女連心，老夫人總會念及夫人的好。」
凝萱看了看日頭。知道此地再不宜久留，梅林那邊也不知又生出了什麼事端，只是臨走之前，她還有一件要緊要緊的事兒要詢問：「高掌櫃，母親的嫁妝裡不僅你這一家，不知你還和誰走動的勤快些。」
高掌櫃說道：「姑娘應該知道，小人的鋪子是夫人的私產，這些年魏家的人從來不知曉，這樣隱秘的產業老夫人給的實在不多，除了我這綢緞莊御朱門。只有學士坊那兒的一家糕點鋪子。」
凝萱笑意一閃，總算是對上了號：「糕點鋪子生意可又如何？」
高掌櫃聲音陡然一僵，壓著隱隱的怒氣道：「姑娘不聽也罷。沒得污了你的耳朵。」宋嬤嬤催他別打啞謎，趕緊說。高掌櫃這才重重歎了口氣：「管鋪子的掌櫃家中排行第四，我們只管叫他老四頭，三個月前，也就是夫人剛剛去了的時候，他便在姑娘的鋪子邊上新開了一家店，收拾的異常乾淨，對外只說是自己的買賣，因重金請了宮中御膳房出來的人做大師傅，所以生意日漸興起。這本也沒什麼，可恨他將姑娘的店舖拆通，每每有人來小憩吃熱糕，兩家店竟成了一家，而姑娘鋪子裡卻再也拿不到分文錢財。」
凝萱聽罷不言不語，宋嬤嬤和高掌櫃只當姑娘氣著了，也不敢再往下講。
凝萱站起身：「這件事兒我已然知曉，綢緞莊的事兒今後就煩請高掌櫃多費心了。北地之行盡早才好，若有什麼意外，高掌櫃只管到廉國府後門找一個叫左柱家的，她是我心腹丫鬟的娘親，我若有消息也會通過她往出傳遞。高掌櫃對小女盡心盡力，小女自然懂得知恩圖報。」
高掌櫃連連稱著不敢不敢，恭恭敬敬的將凝萱送上了通往梅林的甬道，這才折身返回後院。
宋嬤嬤和笑槐一左一右的攙著凝萱，三人走的極慢，宋嬤嬤趁機問道：「姑娘怎麼不叫高掌櫃好好去敲打敲打老四頭，簡直不將姑娘放進眼裡。姑娘輕輕巧巧的放他過去，嬤嬤不怕別的，只怕將來高掌櫃心中不服，也有樣學樣，姑娘到時候就是想收拾他們也難。」
凝萱忙站住，回頭去看，高掌櫃的身影早就消失在甬道上：「嬤嬤高掌櫃為人如何，我年紀小看不通透，只是你應該一清二楚。況且，我何時就說過要輕輕巧巧的將人放了？」凝萱冷冷一笑，笑槐在旁邊聽了渾身汗毛乍立。
「嬤嬤，這高掌櫃和老四頭是自由身還是尋常的家僕？若有奴籍，如今卻又在何處？」
凝萱問的仔細，竟是要在他們身份上做文章，宋嬤嬤一搔首：「夫人從不說這個，就算是有奴籍也不會在咱們手裡攥著，當初老爺身邊的媽媽去抄夫人的屋子，若是發現了此物，也不會容下高掌櫃。」
凝萱在三哥給自己的書上曾經讀到過，大周等級森嚴，官奴和私奴又是層層備案，一旦有逃逸者，官府可不經主人家同意當即斬殺。如此一來，奴籍這種東西就至關重要，三夫人不曾藏著，凝萱的父親又不曾搜剿到，這薄薄的小單子只會安置在一個地方。
宋家老夫人的手裡！
凝萱恍然，怪不得高掌櫃會說那樣一句話：忠心打理姑娘的產業，將來自有他的造化。
想必高掌櫃已然聽明白了裡面的深意，只是他或許存了試探自己的意思，並沒有多講。那老四頭呢？是不是覺得這些年沒人深究他的貪心，於是越加的得意忘形？三夫人一死，他就開起了自己的鋪子，也許等再過幾年風平浪靜，魏家沒人去尋他的毛病，宋家人又對此不理不睬，那學士坊的糕點鋪子就要改朝換代，成了他的似有財產了吧？
凝萱明白，自己現下的當務之急不是如何對付老四頭，而是見見她那個不曾謀面的外祖母。由宋家出面打理，總比自己拋頭露面的好，而且宋家那樣的產業，根本不會在意一間小小的糕點鋪子，到時候魏家的人發現什麼，凝萱只管往宋家一推，她不信魏家三爺會厚著臉皮砸宋家的門把這一份也要過去。
凝萱三人到了梅林的時候，夫人們已經散了場，大蕭氏和蕭寶珠早不見了人影，梅林翠葉下，二夫人滿臉怒容的輕斥著跪在地上的詩琪。
凝萱離得遠，聽的並不真切，還沒等走近，二夫人的陪房嬤嬤趕忙沖主子示意。暴怒之下，二夫人難免要牽累婆家侄女。
「你一個正經的閨秀小姐，匆匆跑到什麼地方去了？這裡不是府上，被男子衝撞了，你將來的名聲還要不要，你幾個姐姐還要不要嫁人！」
凝萱被人這樣喝斥，仍舊笑臉迎上：「二伯母教訓的是，凝萱不知怎麼就走錯了路，要不是碰見端茶的丫頭，只怕還找不回梅林。」
二夫人不過是遷怒，再看凝萱討人喜歡的模樣，自比下面跪著冷冰冰的庶女，二夫人對凝萱就軟了幾分：「以你這般聰明，想來也知道今日來成衣局的目的。剛見的那個年輕娘子就是未來的三夫人，伯母此番都是為了你好，能在她面前先立穩腳跟，將來也少些煩惱，只是你這丫頭眼色不佳，這樣的機會反倒是脫逃了。」
聽二夫人說這樣冠冕堂皇的話，凝萱心裡只覺得不齒。
她剛剛看的清清楚楚，二夫人是看中了大蕭氏的侄兒，想把二姑娘詩琪嫁過去，怎奈，叫永興的少年沒相中詩琪。就是不知道她們跑掉之後，二夫人和蕭家又是怎樣商議的。凝萱瞥向地上跪著的二姐姐，她要是詩琪，拚死也要將此事在府裡弄個天翻地覆，索性姐妹們都別嫁人了，端看家門出了這麼個好女婿，好岳母。
二夫人在詩琪和凝萱面前立了威，心下舒暢許多，慵懶的扶著陪房，身後跟著大隊人馬往前院去。成衣局的慧娘和景娘剛送走了蕭家姐妹，此刻又殷切的來答對二夫人，這個叫慧娘的果真嘴皮子厲害，幾句話就將二夫人哄的眉開眼笑，不知不覺間就大手筆的置辦下了七八件衣裳，而且件件價值不菲，全為素服，過了國孝便再也不能穿的東西。
凝萱穩穩的坐上了馬車，笑槐忙找了個大大的竹蓆枕頭墊在姑娘身後，此番回府，主僕三人再也沒有一開始的興奮勁兒，全都懨懨的倚在車廂上沉默不語
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ps：謝謝小光的打賞，麼麼，二更六點送上，等俺呦(未完待續)