不是寶馬良駒，尋常拉車的馬頂多也就三五兩銀子，見孫勇出手就是十兩銀子，車把式徐平不覺有些心動，張嘴要應下，看到不遠處那匹死馬，又歎了口氣，「小兄弟，不是不賣給你，馬沒這麼役的，竟活活地給累死了……」牲口和人一樣，養久了都有感情，雖然眼紅孫勇手裡的銀子，可想想跟了自己多年的老馬就這麼被活活累死，徐平有些不捨調香。
「小兄弟，這都是拉車幹活的馬，賣給你也沒用，跑不快的……」圍觀中有人勸道，「從這往前走二十里有個驛站，那裡有專門傳信的馬，你不如去那兒看看……」
「謝謝這位大哥……」孫勇眼前一亮，抬腳就想走，只覺兩腿酸麻哪還聽使喚，「哎呦」一聲跌了下去，使勁爬起來，剛邁步又一跤跌了下去。
眾人俱搖搖頭。
「再急也沒這麼個趕路法……」徐平上前扶住他，「小兄弟若不嫌棄，我用車送你去吧，到前面驛站二十里地，五百文……車上有吃的，你正好也歇歇腳吃些東西……」
正準備僱車的孫勇欣喜地點點頭，「謝謝大哥，我給你二兩銀子，你快馬加鞭把我送過去，可好？」
徐平一怔。
見孫勇著急，五百文他已經是多要了數倍，說出口還擔心他不答應，沒想到他一出手竟給二兩，就使勁點點頭，「……好，我就豁出去了，快馬加鞭把你送過去！」
雖然烈日下這麼役馬有些心疼，可二十里路還累不死一匹馬。
……
黎記的曬香場上。雜工們不停地朝香架上端濕香，另有雜工在香架下認真地翻弄著，明明人流穿梭，可廣場卻靜悄悄的，彷彿一個閃失就會被東家辭了似的。即便忙碌，眾人也都是屏著氣。
黎記正經歷著一場空前的大清洗！
就在昨天，由黎君親批。辭退了一大批香工、雜工、各處的管事和丫鬟小廝，昨日黎記門口那哭爹喊娘的情景至今還讓這些有幸留下的人心悸，此時的黎記。上至大師傅下至香工。人人自危，幹起活來，一個個恨不能提起十二分的精神，哪還敢像以前似的散漫，交頭接耳地散播謠言？
吱呀一聲，曬香場的西側門被打開，「白師傅請……」守門小廝恭恭敬敬地給穆婉秋施了一禮，拿手指著前面。「大公子正在那個議事廳，吩咐您來了直接進去……」。
應了一聲，穆婉秋抬起頭。守門小廝手指的正是調香處的議事大廳，是原來谷琴議事的地方。她還從沒進去過。
眼睛掃了圈眾人，她抬腳走了過去。
對於這古墓般的寂靜，穆婉秋卻是沒有什麼特別感覺，調香處眾人一向對她避之如蛇蠍，每次她來都是一樣的冷場，瞧見前面兩個端著空羅的雜工正朝她這面走，就習慣性地閃到一邊，誰知還沒站定，瞧見是她，兩人嚇得一哆嗦，迅速地站直了，「白師傅安……」垂首恭恭敬敬地給她施了一禮。
倒把穆婉秋唬了一跳，胡亂扯了個笑，朝兩人點點頭，立在那兒等兩人過去。
見她不動，兩個雜工也目不斜視地垂首立在那裡不敢離開。
等了半天，見兩人不動，穆婉秋索性抬腳就走，走出很遠，穆婉秋餘光才瞧見兩人挺著腰背，躡手躡腳地朝制香室走，一副生怕驚擾了她的樣子。
不覺皺皺眉。
不過就多了個御賜一級調香師資格，她有那麼可怕嗎？
怎麼幾天不見這些人竟變了樣？
以前是避她如蛇蠍，現在竟是畏她如虎豹。
搖搖頭，穆婉秋緩步朝議事廳走去。
……
「……大公子驟然裁掉這麼多大師傅，會不會動了黎記的根本？」議事廳裡，以外總管黎番、內總管黎青為首的黎家各處高級管事屏息靜氣地站了兩排，黎番看著手裡的名單小心翼翼地問。
這可是自黎記成立以來從沒有過的事兒。
辭香工也就罷了，黎君竟要連大師傅也辭去一大半！
那些可都是名聲赫赫的大師傅，名聲雖不如谷琴響亮，可在大業香行會裡都是掛了名而且名列前茅的！
他敢保證，這些大師傅一踏出黎記門口，其他作坊就會打破頭往回請！
請都請不到，黎君竟要都給辭了！
保住皇商資格剛緩過一口氣來，英王沒動作，自家卻先搞起了整肅，又是辭人、又是辭師傅的自斷手臂鬧得人心惶惶，這豈不是自掘墳墓？
就算想整肅，黎君也該看看火候啊？
被英王阮鈺虎視眈眈地盯著，這個時候，萬事求穩，對這些大師傅哄都來不急呢，他竟要辭了調香。心裡嘟囔，對上書案後那看似悠閒，渾身卻透著一股懾人威嚴的黎君，眾人哪敢抱怨出聲？
一個個垂首挺胸站在那兒，大氣都不敢出。
「一旦這些大師傅被柳家得去……」見黎君看向自己，黎青謹慎地說道，「財力雖不如黎家可柳家也是望族，柳鳳在調香界名聲鵲起，再得了這麼多師傅，豈不如魚得水？」
眾人微不可聞地點點頭，餘光偷偷瞧著黎君的神色。
卻見黎君點點頭，「青管家說的不錯，只是……」他話題一轉，「大家也都看清楚了，這次柳鳳用的就是我們的黯然**香，是被谷琴出賣了，她早就背叛了黎家……」聲音一慣的低緩，卻透著股凌厲，黎君目光一一掠過眾人。
眾人俱一哆嗦，頭垂得更低。
「這些大師傅都是谷琴一手帶起，對她忠心耿耿，又敬又畏，甚至崇拜如神……我要處置谷琴，你們誰能保證這些師傅不會停工，滋事、攪鬧，甚至……受谷琴蠱惑背叛？」黎君聲音緩緩的，他定定地看著眾人。
眾人的頭低到了胸口。
「……讓她們這麼三心二意地留在黎家，難說哪天不會折騰出一莊毀家毀業的大事！」見眾人不語，黎君鏗鏘說道，「與其這樣，倒不如忍痛割愛連根拔了！非常時期，黎家的人、黎家的師傅必須上下一致同心協力……」這麼大的動作他也不捨，可是，是癤子總是要出頭的，身上的膿包長大了，該狠就得狠。
要廢谷琴，這是必須做的！
相信谷琴就是看準這一點，知道黎家輕易不敢把她怎麼樣，所以才敢肆無忌憚。更主要的，如果不把谷琴的威望徹底毀了，接了她的位置，穆婉秋又怎麼能震得住這些資歷高深的大師傅？
不是對穆婉秋沒信心，他可不希望回調香處後，穆婉秋每天操勞忙碌之外，還要花費心力應對這些人背後的算計。
聽了這話，眾人俱點點頭，可是，只一瞬間，又都搖搖頭，腦袋快低到了地上。
事情是那回事兒，說的也容易，這可是五六十個大師傅啊，一個個都是出類拔萃的精英，手裡掌握的秘方加在一起有六七十個，怎麼能說動就動？
心裡這麼想，面對行事果決，手段剛硬的黎君，眾人哪敢說不行？
他們誰也不敢保證廢了谷琴而留下這些人，他們就不會受谷琴所惑，在黎記串聯鬧事，毀了黎家的基業。
「要不……」沉寂中，黎番抬起頭。
要不，黎家就先把這些大師傅養起來，過幾年安穩了再放出去？
話到嘴邊，黎番心裡一陣猶豫，不是一個大師傅，這是五六十個，不算其它光工錢一個月就上百兩，怎麼養得起？
這且不說，養起來，就能保證他們不鬧事嗎？
話躑躅在嘴邊，卻知說了和沒說差不多，見黎君目不轉睛地看著他，黎番額頭頓時見了汗，正緊張間一陣敲門聲傳來。
秦健快步走過去。
「白姑娘來了……」見是穆婉秋，秦健回頭看向黎君，見他眼睛亮起來，忙轉過頭，「……白姑娘快請進。」
「阿秋來了，快坐……」黎君說著，吩咐秦健，「上茶……」
眾人倒吸了一口氣。
在黎君面前，他們這些高級管事可沒一個敢坐著的，不過就多了一個御賜資格，這小姑娘何德何能？
心裡不服，對上黎君難得露出的一絲笑意，眾人心裡竟是一陣莫名的輕鬆，再看向穆婉秋的目光更多了一份感激，一個個恨不能她早點過來就好了，解了這熱鍋上的煎熬。
引穆婉秋坐了，秦健又沏了一壺上好的碧螺春端上來。
直看得眾管事眼睛藍哇哇的。
看看穆婉秋，黎君朝眾人揮揮手，「……先撒了吧，這件事明天再議。」
如釋重負，眾人紛紛施禮告退，臨行前不忘給穆婉秋見了一禮，雖然沒說，可他們家的大公子能這麼敬著，「……看來是已經打定主意讓這小姑娘接替谷大師了。」心裡想著，慣於察言觀色的眾人看向穆婉秋的目光多了一層敬意。
「……黎大哥找我來有事兒？」直看著眾管事走淨了，穆婉秋開口問道。
聽著這明顯公事公辦的聲音，黎君神色有些發僵。
自從上次吵架，穆婉秋便避他如蛇蠍，再不肯讓他碰一下，此時看著一本正經地端坐在那兒的穆婉秋，心裡不覺暗暗後悔，「早就知道她像隻兔子似的受不得驚嚇，我那日真不該控制不住嚇到她。」心裡幽幽歎息一聲，黎君嘴裡說道：
「阿秋是真忘了自己還是黎記的大師傅了……」(未完待續)