「阿鳳醒了……」見柳鳳睜開眼，阮鈺欣喜地叫道調香。
「……三哥怎麼在這兒？」
驟然看到許久不曾登門的他，柳鳳有些吃驚，隨即想起她眼睜睜地看著報喜太監越過柳府去了黎記，撲稜坐起來，「……傳旨太監怎麼去了黎記？我的黯然**香不是絕世的嗎？……三哥不是說把黎家的香品都劫了嗎？」
目不轉睛地看著阮鈺，隱隱的，柳鳳有種不真實的感覺。
忽然，她撲哧笑了起來，「是了，我剛剛是做夢……」朝阮鈺眨眨眼，「三哥不知道，我剛剛夢到明玉公主大婚香品遴選的結果出來了，我竟落榜了……」
「阿鳳……」眼底閃過一絲晦暗，阮鈺一把擁住她，「阿鳳不是做夢，這是真的，阿鳳的黯然**香得了第二名……」見她似是清醒過來，就鬆開她，「阿鳳快起來收拾一下，一會兒傅公公就來傳旨了……」
怔怔地看著阮鈺，好半天，柳鳳突然尖叫一聲，「這都是真的？我的香品真的落選了？」她使勁搖著阮鈺，「……怎麼會？怎麼會？三哥不是保證萬無一失嗎？」聲音有些瘋狂，那個秘方可是花了整整二十萬兩銀子買回來的啊！
想起這些，柳鳳一陣鑽心地疼。
「第二也一樣的……」阮鈺使勁抱住她，「有英王舉薦，阿鳳也和阿秋一樣得了御賜的一級調香師資格……你們……」聲音頓了頓，「都一樣的……」只是俸祿上低了半個品級罷了。
「第二……阿秋……」沉靜下來，柳風喃喃道，忽然又抓住阮鈺。「三哥為什麼說我和白秋一樣，難道……」她一激靈，「是她得了魁首？」見阮鈺無語地點點頭，她淒厲地叫了一聲，「三哥不是把她的香品都劫了嗎？」
一把摀住柳鳳的嘴。阮鈺緊張地看看門口，「阿鳳小聲些，仔細隔牆有耳。」這事張揚出去可不是鬧著玩的。
冷靜下來。柳鳳聲音低了下來，「三哥不是信誓旦旦把黎家的香品都劫了嗎？」絕望的目光中帶著股刻薄的幽怨。
籌劃了那麼久，她怎麼也無法接受這個事實。
「這都是黎君的障眼法。黎家真正的香品被他藏在大業官府的貢品中送去了安康……」想起自己曾經親眼看到了那個用輪迴香水做的琉璃塔。竟眼睜睜地讓它出了大業城而且還是自己的兵護送，阮鈺額頭的青筋蹦了幾蹦，勉強用淡淡的聲音把事情經過說了一遍。
屋裡死人般的沉寂。
終於，柳風接受了這個事實。
恐懼如毒蛇般襲上心頭，「三哥……」她惶恐地叫了聲，「黎家的皇商資格沒取消……英王殿下……會放過我們嗎？」聲音怯怯地，她全心全意地看著阮鈺，幾天前那股跋扈之氣一掃而空。
沒有得到那個耀眼的桂冠。她在他跟前頓時矮了半截。
終究是一起長大，見柳風如此，阮鈺心一軟。他輕輕地擁著她，「阿鳳放心。有我在沒事的……」
反手抱著他，柳鳳嗚嗚地哭起來。
「……英王讓我待罪立功。」良久，阮鈺幽幽地說道。
「待罪立功？」柳鳳抬起頭。
「舉薦阿鳳，英王殿下就是不想讓黎記把所有的光芒都獨奪了去……阿鳳千萬不要灰心，一定要趁勢把藝荷做大了，柳家黃埔家能和黎家鼎立就是首功一件，殿下說，保住皇商資格黎家也只是多活幾日罷了，他會全力為藝荷爭取皇商資格，一樣能瓦解黎家只是慢些罷了……」勉強扯了個笑，「英王殿下對阿鳳期望厚重，阿鳳千萬不要辜負了……」
也想起之前阮鈺似乎說過她得了第二，被御賜為一品調香師的話，柳鳳眼睛閃閃地亮起來，「三哥是說真的？英王殿下沒有怪罪柳家，還要重用柳家？」見阮鈺點頭，她目光候地黯了下去，「可惜，我根本就不會調香，怕是要辜負英王殿下的期望了……」語氣中滿滿的失落。
「阿鳳不要灰心，我正全力尋找那本魏氏調香術呢……」阮鈺安慰道，「阿鳳就先按義父先前的打算，先把谷琴拉過來……」
「可是……」
可是，她已和谷琴僵了啊！
眼見遴選結果就要出來了，出賣黯然**香秘方的事兒再包不住，谷琴幾次遣人找她，要她兌現之前的承諾把藝荷的過戶手續辦了調香。
谷琴要藝荷？
白記大香坊還沒兌下來，待遴選結果一出來，她還得靠藝荷替她在香界揚名立足呢，怎麼能給了谷琴？
更主要的，谷琴名聲響亮技藝高超，果真藝荷給了她，即便和黎家分道揚鑣她也會如魚得水，怎麼肯隱在她柳鳳背後做個默默無聞的軍師？
這藝荷，死也不能給了谷琴！
可是，還要仰仗谷琴的技藝，她也不敢就強硬地反悔，只每日支吾拖延，谷琴自然看出她反悔的心思，便讓傅菱三番兩次地來催，兩人就在兩天前剛剛鬧僵了。
不是不怕和谷琴反目，那時柳鳳信心滿滿地以為自己就是魁首，只要遴選結果一出來，不用她刻意宣稱，黎家也會知道秘方是谷琴出賣了，自然會把失去皇商資格的罪過全部歸到谷琴身上，哪能輕易放了她？
到時，不用她求，谷琴就會乖乖地跑來搖尾乞憐了。
可是，她千算萬算沒有想到明玉公主大婚遴選會是這樣一個結果，她和谷琴之外，又橫空出了一個穆婉秋，而且，她不像自己是個盜名的，穆婉秋的崛起靠的全是她的曠世之才！
沒有谷琴在背後幫助，這樣的自己怎麼能鬥過穆婉秋？
想起阮鈺對穆婉秋的念念不忘，柳鳳心頭泛起一股無邊的惶恐，暗道，「有朝一日，他會不會棄了我娶她？畢竟，白秋的技藝更有助於他輝煌的前程啊……」她之所以不嫁他是不願做妾，一旦他答應娶她為妻時，她還會拒絕嗎？
越想越怕，柳鳳的心彷彿掉到了無底深淵，前途一片漆黑。
「阿鳳覺得有何不妥？」見柳鳳臉色發白，阮鈺問道。
「那個……」回過神來，柳鳳支吾著把和谷琴鬧僵的事兒說了，「現在黎家暫時倒不了，怕是她再不肯過來幫我了……」語氣諾諾的，如同做錯事的孩子。
現在的柳鳳，是真的很無助。
一旦谷琴不肯出手幫她，她辛苦編織出來罩在頭頂的這萬丈霞光的榮耀瞬間就會破碎，那時，她將如何自處？
不用別人譴責，英王首先就會把她剮了！
「阿鳳做的對，藝荷絕不能給谷琴！」出乎柳鳳的意外，阮鈺竟贊同地點點頭，「你不用擔心，谷琴跑不了的……」見柳鳳抬起頭，就神秘地一笑，「雖然沒得魁首，可你的黯然**香也沒被埋沒，一樣出了名兒，相信看到這個結果不用我們說，黎家也知道谷琴背叛了……」
「可是……」
可是，就算黎家知道谷琴背叛了，也不會傻呼呼地辭了她，把她推給自己啊，只要黎家還肯養活，她就不會來藝荷！
畢竟，在黎家谷琴所有秘方都用自己的名兒，在藝荷，可是要打她柳鳳名號的。美麗的眼睛默默地看著阮鈺，柳鳳無語地搖搖頭，她是不贊成這個觀點的。
對上這許久不見的溫柔和依賴，阮鈺竟有片刻的失神，「阿鳳多慮了……」他語氣也難得地溫柔下來，「在黎記耀武揚威貫了，她怎麼肯屈居人下？以谷琴的心性，寧肯委身小作坊做大師傅也不會在黎記受人白眼，阿鳳就跟谷琴說，除了藝荷新推出的香品必須打你的名頭外，藝荷其他一切全由她說了算，就拿她當二掌櫃，等以後兌過白記大香坊來，藝荷就歸她……」
「這個……能行嗎？」柳風有些不確定。
道理是那麼講，可是，谷琴會那麼聽話嗎？
她可是被人逾為神的，高傲著呢，尤其不用猜谷琴也知道，她的傷都是柳家所賜。
「阿鳳若不放心，就把她出賣天香丸秘方的事兒透出去……」
「……把這件事透出去！」柳風尖叫一聲，錯愕地睜大了眼。
三哥不是瘋了？
天香丸秘方谷琴可是賣給自己的，就這麼透露出去，自己的名聲豈不也被稿臭了？直直地看著阮鈺，柳鳳甚至懷疑他是為了成全穆婉秋而故意詆毀自己？
畢竟，她們之前冷戰了許久，兩顆心早已不如從前相知。
卻見阮鈺神秘一笑，「阿鳳忘了，之前的藝荷在五弟手裡，大師傅是崔彥彥……阿鳳就說你盤過藝荷後無意中發現了崔彥彥和谷琴私下勾結……」他目光陰森森的，「至於崔彥彥，事後鳳兒多給些銀子封了口便是，她若不聽話……就……」抬手做了個殺的動作，阮鈺眼底閃過一絲狠戾。
沒有谷琴那樣顯赫的名聲，崔彥彥不過一個沒名的小師傅，死就死了誰會過問？
「……三哥的主意真高！」柳鳳目光閃閃地亮起來，「外面原本就有這樣的謠言，這回我一定讓谷琴百口莫辯！」
名聲顯赫又怎樣？
神又怎樣？
有了這個污點，看她如何在人前立足！」
到時不用她求，谷琴就會乖乖地拜在她柳鳳的腳下給她添指甲！(未完待續)