「鈺兒凡事不可只看表面啊……」搖搖頭，柳伍德語重心長地勸道調香。
「義父過慮了，只要柏葉坊不姓黎就要盡力拉攏，這也是英王殿下的意思……」阮鈺向前傾了傾身，壓低了聲音，「殿下意圖很明確，這次明玉公主大婚，他只在奪了黎家的皇商資格，至於是誰的香品勝出……」聲音緩下來，他一字一字地說，「……都無所謂！」
「可是……」柳伍德坐直身子，「一旦柏葉坊和黎家秘密勾結……」他看著阮鈺，聲音戛然而止。
「不怕！」阮鈺鏗鏘說道，「英王也只是利用罷了，至於黑木忠不忠心倒是其次……」他冷冷一笑，「不過新起的小作坊，背景再大還大過英王、黎家去？把佛點頭推為貢香，也不過是英王拋出的餌罷了，意在分化黎家在內務府的地位，果真不忠，待英王上位後殺了就是……」抬頭看著柳伍德，「至於黎家佔有的香界市場份額，最後還是義父您和黃埔家的……」這話雖然有誘惑的意味，卻也是英王的原話，說完，阮鈺含笑看著柳伍德。
眼底閃過一絲陰霾，只一瞬，柳伍德就呵呵笑起來，「有鈺兒此話，我就放心了……」話題一轉，「常言道，狐兔狡詐，黎君為人看似和善忠厚，謀事手段卻是獨斷狠辣，行事往往出人意表，鈺兒可不能大意了，目前看，谷琴雖不能再被黎家用了，難說他沒發現谷琴背叛之事早做了防備……」歎息一聲，「不怕一萬，就怕萬一啊……」
阮鈺也鄭重地點點頭。「義父說的是，那黎君行事從不講規矩章法，從不顧忌什麼狠毒陰辣卑鄙下流，只要有利他無所不用及……」想起那次圍府事件，阮鈺咬了咬牙。「看著光鮮亮麗、雍容華貴，他簡直連地痞都不如！」
地痞還知道出招前吆喝一聲呢，那次他竟一聲不響就把自己的文書給毀了。實在不是君子所為！
看著阮鈺一副義憤填膺的表情，柳伍德搖搖頭，沒言語。
「英王也一直擔心這事兒。才又傳來密信……」阮鈺又說道。「要我集中力量盯著黎家，非常時期用非常手段……」他眼底閃過一道狠戾，「……無論如何，黎家的優秀香品絕不能出現在明玉公主的書案上！」
柳伍德一激靈，「鈺兒的意識是……」
「……截殺！」阮鈺從牙縫擠出兩個字，眼底閃過一絲妖冶的光芒，「……黎記一旦有勝出谷大師的香品出現，人也要死。香也要奪！」鏗鏘的語氣迴旋在空蕩蕩的大廳裡，久久不去。
「……好！」眸光閃了閃，柳伍德隨即爽朗地點點頭。「鈺兒這麼說，我就放心了！」
阮鈺微微一笑。想起什麼，突然問道，「谷大師雖然心胸狹隘些，總是顆奇才，義父竟下那麼狠的手？」
不下狠手廢了她，她怎會甘心隱在柳鳳背後！
柳鳳對香一無所知，一旦這次奇軍突起，在明玉公主大婚上脫穎而出，那麼，之後的日子裡，她身後就必須有一個像谷琴這樣的高手托著才行，否則，也只是曇花一現！
而且，她收買谷琴竊取黎家秘方的事情跟在就會敗露，名聲掃地。
原本指望阮鈺能找到那本絕世的秘籍——魏氏調香術，可惜，兩年多來一點音信都沒有，明玉公主大婚在即，不得已，他才出此狠手，一來為防止谷琴腳踩兩隻船，最主要還是為柳鳳打算，按他的意思，是想毀了谷琴容貌的，只有這樣，才能絕了她在人前露臉的那顆虛榮的心，心甘情願隱在柳鳳背後為她提供源源不斷的調香秘方。
可惜，卻被谷琴死命地護住了一張臉。
心裡遺憾沒達到預想目的，柳伍德臉色卻是一黯，「我也沒想到黎記裡都是一群廢物！」歎息一聲，「救治的稍微早一些，就不會出現這悲劇了……」一副兔死狐悲的模樣。
阮鈺就歎了口氣，「好在沒有性命之憂，養幾個月就好了，只是……」他話題一轉，「我擔心她從此寒了心，又回頭投靠了黎家……」
「她敢！」柳伍德冷哼一聲，「除非她是不想活了！」見阮鈺變色，他聲音緩下來，「鈺兒不用擔心這個，谷琴貪心，是個逐利的小人，這種人是最容易對付的，只要讓她怕了你，再動之以利，沒有收不服的……過些日子讓鳳兒多給她些錢物賠償，再哄一哄，量她也鬧不出什麼大事調香。」
「義父這是真把她看透了啊……」阮鈺搖頭輕笑。
「……什麼叫鬥？」柳伍德哈哈大笑，「這就是鬥，只有看透了對方的心思，知道她想要什麼，才能正好打在七寸上！」
說完，兩人同時哈哈大笑。
阮鈺站起身來，「……義父這邊無事，我告辭了。」又道，「我還要抓緊回去佈置人手監視黎記的動向……」
柳伍德一怔神，隨即站起身來，「……鈺兒就這麼走了？」
「這……」阮鈺臉色一漲，那日柳鳳當眾撒潑，打了他的臉面，他實在不願見她。
「鈺兒就去看看鳳兒吧……」見他猶豫，柳伍德歎道，「年輕人魯莽，偶然做錯事兒也是有的，那日鳳兒回來就後悔了，看在我這張老臉上，鈺兒就別跟她計較了……」
柳鳳那日大鬧一品天下，放在現代阮鈺是理虧的，可是，放在古代就不同了，「七出」之一便是妒，像柳鳳這樣善妒，別說沒過門，就是過了門，阮鈺也可以此為由，一紙休書將她休回柳家。
總是自己門前的一條狗，自己的女兒看上他是他的造化，阮鈺竟敢這麼對待自己的女兒，柳伍德心裡也非常惱恨，可畢竟柳鳳不佔理，面子上他卻不得不安慰阮鈺，柳鳳要在明玉公主大婚上出頭，還得靠阮鈺出面求了英王運作，這個時候，他是千萬不能得罪的，話音一落，他就殷殷地看著阮鈺，儼然一副愛子心切的慈祥老者。
阮鈺心一軟，忙施禮道，「義父多心了，我和鳳兒只是小兒鬥氣罷了，我這就去看她……」
直望著阮鈺的背影消失，柳伍德神色一斂，回頭吆喝一聲，「來人……」
嗖嗖，從屋頂跳下兩個黑衣侍衛，「老爺……」
「速速帶人盯緊柏葉坊，若他們送往安康的香品中有為明玉公主準備的樣品，無論什麼一律截獲！」想了想，又狠狠道，「記得，一個活口也不能留！」
黑木背景龐大，若留了活口，被他或英王追查出是自己的手腳，柳家就將再無寧日了。
「是……」黑衣人應了一聲，縱身離去。
望著窗外，柳伍德眼底閃過一道狠戾：
什麼英王的意圖只在奪黎家的皇商資格？
既然花血本買下了谷琴的秘方，那麼，明玉公主大婚上勝出的那個人，就只能是他的女兒——柳鳳！
……
「小姐怎麼來了……」聽說穆婉秋來了，墨雨親自接到了樓下，「有事兒您讓妹妹傳一聲，奴才回去就是……」回頭狠狠瞪了墨雪一眼。
墨雪一陣委屈，穆婉秋自黎記出來，一句話不說就直奔這來，她哪能勸住？
開口要辯解，瞧見一品天下燈火通明，人流嘈雜，又閉了嘴，回頭問穆婉秋，「小姐要不要先用飯？」從傍晚折騰到現在，她們主僕還都沒吃飯呢。
「小姐還沒吃飯？」才發現穆婉秋神色不對，墨雨心裡一緊，「……小姐又去哪了？」想起樓上雅間都包出去了，心裡一陣犯難，正猶豫著要不要請走一批客人，就聽穆婉秋說道：「去後院……」
一怔神，墨雨隨即說道，「也好，小姐就委屈些，去奴才的屋子吧……」回頭吩咐小二「備些清淡的飯菜送去議事堂……」
穿過後堂，繞過一道丈高的影壁，墨雨帶穆婉秋來到後院，要比前面寬敞出幾倍，是典型的四合院式構造，東西兩趟廂房分別是庫房和大師傅、跑堂夥計的屋子，迎面一溜七間便是一品天下的賬房、掌櫃辦公議事休息的地方，正值客流高峰，墨雨和另外兩個二掌櫃都在前面忙，屋子都滅著燈，只寬敞的後院裡兩排別緻的八角宮燈下，一群**歲的孩子正在練習扎馬步。
瞧見墨雨過來，紛紛收了功迎上來，「師父……」
「都過來，見過主人……」墨雨招呼道。
穆婉秋也來過幾次，這些孩子都認識她，紛紛上前施禮，「主人安……」模樣甚為恭敬、嚴肅，看起來竟不像**歲孩子。
點點頭，穆婉秋環視了一圈，「又多了兩個……」從人群中拉出兩個生面孔來，上下打量著。
「小姐記憶真好，這些孩子您只打過幾個照面，竟都記住了……」墨雨笑道，「這兩個是不久前從外地流浪來的，腳都走爛了，奴才看著可憐，就收了回來……」
見穆婉秋兀自端詳著他們不言語，兩個小孩嚇得撲通跪下去，「奴才什麼都能做，求主人千萬別攆奴才走……」想起那段流浪街頭朝不保夕的日子，兩個孩子瑟瑟發抖。
「小姐……」墨雪有些不忍。
「起來吧……」穆婉秋拽起他們，「不走可以，你們要好好聽師父的話，好好練功……」
「是……」兩人使勁點頭。
擺手讓他們散了，穆婉秋抬腳朝議事堂走去。
進屋點了燈，墨雨開口問道，「……小姐怎麼只收**歲的孩子？」(未完待續)