朔陽不缺調香師，缺的是穆婉秋這種天份極高的奇才，僅僅一年，就從一個對香料一無所知的雜工搖身變成萬眾矚目的調香師，這樣的成就，是多少人奮鬥一輩子都不敢想的調香！
雖是調香大國，可大周已經好久沒出現新香品了，一個配方一用就是幾世，不說別的，只那些稀缺的香料就越來越少，早已瀕臨於枯竭，大周急需有新方子出現，推陳出新，重新調整香料結構，否則，大周的調香業也必會不可挽回地走向衰落。
果真會仿香能創香，也許這小姑娘的出現，會給大周的調香業帶來一次質的飛躍！
如果她是自己的門人，那會是什麼光景？
還不知穆婉秋已和黎家簽了契約，瞧見她當真低眉沉思起來，殷會長彷彿已看到了自己萬丈榮光地站在高高的台前，受萬人敬仰的情形，悸動的心提到了嗓子眼，渾身血液都湧到了臉上。
同樣悸動，心思卻不同，谷琴也屏息靜氣地看著穆婉秋，如果她能仿出茉莉香，就說明魏氏秘籍一定落入了她手！
魏氏之所以被譽為一代宗師，主要是她能仿香和創香，而且信手拈來，尤其她仿製的茉莉香，唯妙唯俏，據說當時亦被稱為神級人物的調香大師仇敏聞了許久，都沒有辯出真偽，可見其仿真度有多高。
可惜，那些秘技都失傳了。
先下手為強，昨日就派人搜查了穆婉秋的住處，雖然一無所獲，可她卻不死心。才出了這個題目試探。期待的目光中隱隱透著一絲狠戾，如果魏氏秘術真落入了這小姑娘手裡，那麼，即便有黎君護著，她也不能活！
怎麼會是仿香？
如果他會仿香，還在這爭什麼，早成了谷琴那樣的神級人物了！
有些不確信，邵文接過紙簽看了又看，神色一陣灰暗，他抬眼看向穆婉秋和孫快手。
孫快手爽朗地沖眾評委一抱拳。「……這個題目我不會做，認輸了。」
咬牙不肯認輸，邵文緊盯著穆婉秋。
穆婉秋的心也撲撲地跳，仿茉莉香很簡單，魏氏調香術就有現成的秘方。把苦橙花、水仙花經過特殊工序提煉後，就能仿出微妙微翹的茉莉香。
今天的魁首非她莫屬！
正要開口，一眼瞥見谷琴眼底一閃而過的狠戾。她心一震。
谷琴為什麼要出這個題目？
放眼大周，會仿香的能有幾人，而且都早已冠名大師了。
餘光瞧見邵文那死了親娘般的臉，穆婉秋心一陣凌亂。她總覺得哪不對，急切中卻又想不出來。
「……白師傅能仿出來嗎？」谷琴屏息靜氣看著她。
靈光一閃。穆婉秋似乎捕捉到了什麼，「我……我也不會。」把紙簽遞給邵文，「……邵師傅能仿出來？」
邵文欣喜地搖搖頭，「……我也不會。」
台下一陣嘩然。
「……白師傅真仿不出來？」谷琴又追問了一遍，那語氣，好似穆婉秋在跟她藏拙似的。
又惹來台下一陣唏噓。
「……我生性愚笨，讓谷大師失望了。」穆婉秋一語雙關。
深思地看了她一眼，谷琴沖殷會長點點頭，「再開一題……」
「……請辨認以下香料，說出其價值。」殷會長大聲宣佈。
話音一落。就有會場小廝端上一個蒙了大紅綢緞的紅木雕花托盤。
台下一陣嘩然。
辯香！
這題竟是辯香！
香行會瘋了，剛出了高難度的仿香，這時竟出了朔陽三歲孩子都會的聞辯單香的題目。
與眾人的錯愕不同。姚謹開心地笑起來，「……老天開眼。連谷大師也不想讓她奪魁啊。」
「……怎麼會？」金釵不解。
「第一場她連一百名都沒進去！」
金釵恍然大悟，「小姐真聰明，他們三個中，只有白師傅不會辯香，一定會被最先淘汰下來！」
「哼！」姚謹冷哼一聲，「眾目睽睽之下，她不會辯香，不用我們再多費口舌，任誰都相信她秘方是偷的！」
「……這就叫得來全不費工夫。」金釵掩了嘴吃吃地笑。
「……這是什麼香？」正笑的歡實，就聽姚謹喃喃道，「沉香？」搖搖頭，「不像……」
隨著姚謹的目光，金釵也看向台上，漸漸地睜大了眼，「這是香料嗎，奴婢怎麼從沒見過？」
和姚謹一樣，邵文臉上剛綻放的一朵笑意來不及收斂，就凝固了，他呆呆地望著眼前被揭去了大紅綢緞的紅木雕花托盤，上面一塊褐黃色形狀奇醜的木頭，「……這是香料嗎？」
拿起來聞聞，「……沉香？」餘光瞧見身邊不遠處剛剛熄滅的香爐，「……我聞道的應該是剛剛燃過的沉香片的味道調香。」他下意識地搖搖頭，「……這個不是沉香，沉香質地堅硬，絕不會這麼鬆軟。」
手藝人大都不識字，辨認香料要靠師父口傳手授，對香料的認知，大都限於見過的，邵文也不例外，他木然地把香料遞給孫快手，眼底現出一絲迷惘。
「……可以用水試嗎？」摸弄了半天，孫快手抬頭問殷會長。
和谷琴交換了一個眼神，殷會長點點頭，「……上一盆水。」
「浮起來了……」
「浮起來了……」
把褐黃奇醜的半截木頭放入盛滿水的大水盆裡，飄飄蕩蕩，浮浮沉沉，最後半浮半沉地停在了水中央，不等三人開口，台下眾人下意識地叫嚷起來，「不是沉香，不是沉香……」
之所以叫沉香，就是因為能沉水。
「……肅靜，肅靜！」會場小廝噹噹噹敲銅鑼。
「……準備筆墨。」肅靜下來。殷會長回頭吩咐，又轉向穆婉秋等人，「請三位師傅半刻鐘內把這香料的名字、香氣特徵，價值寫在紙上。」
這應該是沉香。
質地堅硬，入水則沉，那是指上好的沉香，也有質量差一些，半浮半沉者的，如箋香，弄水香；可是。這些他都隨師傅見過，絕不是這樣的，望著水盆中半浮半沉的半截褐黃色奇醜的木頭，邵文心裡猶豫不絕,暗道，「……這會是什麼香呢？」忽然靈光一閃。「黃熟香!」
對！
他又堅定地點點頭，聽師傅說過，黃熟香入水後幾乎就是漂於水面的。是質量最差的一種沉香料，雖沒親眼見過，但那名字裡的一個「黃」字卻正應了水盆裡這褐黃的顏色，至於奇醜的形狀。評委故意弄出來迷惑人心也難說。
想到這兒，邵文揮手招來書筆小吏。
孫快手也豪不猶豫地讓書筆小吏在宣紙上寫下。「黃熟香，沉香中之劣品……」
與眾人的茫然截然不同，看著半浮半沉地飄在盆裡的半截褐黃色奇醜的木頭，穆婉秋空靈的大眼閃出星星點點的光。
這就是傳說中的奇楠香？
她使勁眨眨眼，這種香她在魏氏香料大全裡見過，裡面配有圖片，她記憶猶新，「……奇楠者，味道比沉香甘甜濃郁，沉香中之上品也。產於南石國，大周少有人見，若論金銀珠寶。以鑽石為首，而奇楠。香料中之鑽石也！」
喃喃地默誦著，穆婉秋的心撲撲直跳，「這麼名貴的香料，我今生竟能有緣一見！」
雖然這香料不屬於她，但，身為香道中人，能見識一下，也令她心顫不止。
貧賤如她，是買不起也沒機會見到這麼名貴的香料的。
魏氏香料大全中，奇楠雖被歸入沉香之列，但他們還是有區別的，首先，沉香質堅，奇楠質軟，打個比方說，同用來雕刻，落刀處沉香如竹而奇楠如沙；其次，上等沉香入水則沉，而奇楠卻是半沉半浮，也因此，從沒見過奇楠的人，大都誤以為他是一種劣質香料。
最主要的一點，和檀香木質本身就帶有香氣不同，沉香的木質沒有香氣，他的味道主要來源於木中的油脂，而且，要燃了才有香氣，沉香不點燃時幾乎是沒有香氣的，對於這一點，奇楠卻是不同，不用點燃，也能散發出一股清涼甘甜的香氣。
伸手撈出水中的香木，穆婉秋掏帕子摀住鼻子。
都被她手中的香木吸引，沒人注意她的帕子與眾不同，竟是用羊毛織成的。
果然有股清涼甘甜的香味，穆婉秋嘴角彎了彎，恍然幽蘭綻放。
交了答卷，邵文回過頭，瞧見穆婉秋正撕了片褐黃色的木頭在嘴裡嚼，不覺一哂。
她果然是個不懂香的。
香料都是用鼻子聞辨，他還是第一次瞧見有人用嘴吃的。
真是新鮮！
「……入口軟麻，味辣有脂，嚼之黏牙。」沒注意邵文一臉的輕蔑，穆婉秋心裡暗讚一聲，「果然如此，魏氏誠不欺我。」吐出嘴裡的殘渣，穆婉秋自信地拿起了筆。
「……怎麼可能，怎麼可能。」殷會長萬分激動地公佈了斗香結果，邵文震驚的渾身發抖，忘了是站在台上，他打擺子似的搖著頭，「那塊丑木頭竟然不是黃熟香！」
猛想起好像聽師父說過，「南國有奇楠，一葉千金……」
伸手重新拿起早被放回紅木雕花托盤的那塊丑木頭，邵文使勁地吸了吸鼻子，漸漸地，他臉色變得慘白，緩緩地跌坐下去……
「果然是顆奇才，竟然真被她得了魁首……」遙遙望著殷會長將一百兩光燦燦的銀元寶和一枚獎章獎給穆婉秋，黃埔玉搖扇歎息，回頭吩咐身邊的侍衛，「……速去打探黑木的底細，勿要說服他和黃埔家合作。」
啪的一聲合上折扇，陰柔斜長的眸子閃過一道陰冷煞氣：
這一次，絕不能再讓黎君搶了先！(未完待續)