第二更……
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好半天，姚謹才壓住胸口翻騰著那股鬱悶之氣，又看向錢箔調香。
同是好色之徒，錢箔和姚武一樣的心思，在他看來，像穆婉秋這樣無權無勢的小姑娘，只要給點壓力，再哄一哄，就會自動跑過來投懷送抱。
這麼個人畜無害的小姑娘，沒必要硬把她逐出朔陽。
留在身邊就是一支解語花。
只是，礙於姚謹，他這心思是萬萬不能洩露的，此時見姚謹看過來，不敢忤逆她，竟支支吾吾地猶豫起來。
見他如此，姚謹牙齒咬得咯咯直響，正要發作，就聽背後有人大喊，「……對，還是姚三爺開明！」
「斗香不過圖個樂兒……」
「沒必要鬥個你死我活……」
……
有人喊出第一聲，其他人立即附和起來，轟的一下，人群裡炸了鍋。
支持姚武的人竟佔了絕大部分。
姚武雄雞般挺直了胸堂，彷彿得勝歸來的大英雄，又似是一個救美人於危難之中的義士。
錢箔偷偷擦了把汗，暗道，「幸虧我話說得慢，否則今天就被罵成不通情理了……」
姚謹臉色由紅變黑，又變的鐵青，最後轉為灰白。
緊握拳頭的指甲都摳到了肉裡。
縱是千不願，萬不願，眾目睽睽之下，她也再不能逼劉師傅把賭約改回來了；無論如何，她不能讓眾人把一個「驕縱任性」的字眼加到她頭上。
靜靜地坐著，直看著眾人平息下來，她才朝劉師傅優雅地笑了笑。「……既然大家都說好，你們就配料吧。」
塵埃落定，劉師傅長舒了一口氣，指著屋門口一個巨大的漏壺對穆晚秋說道，「現在是巳時一刻，我們這就開始配料，各出一百支香，午時一刻在這聚齊，讓大家評判……」
新秘方的和面時間要比她原來的短了許多，雖然出的香表面光潔和質地彈性上仍不如穆晚秋的。但這並不影響她贏。
斗香，看的是香味和香韻！
畢竟手裡握著姚記大師傅的祖傳秘方，在這一點上，她很自信。
可劉師傅總認為這是個欠缺，她思前想後。最後認定穆晚秋的香質地好，一定與她手上的力氣足，和面的時間長有關。聽阿春說，穆晚秋每次制香光和面至少就要一個多時辰，所以她才刻意地限制時間。
能讓穆晚秋少一份優勢就是一分，哪怕一點點也好。
「……午時一刻就結束？」姚武也看向漏壺。「不過一個時辰，能制完嗎？」他抬頭看看天。就算這日頭再足，也曬不幹啊!「……時辰是不是太短了？」他關切地看著穆晚秋。
劉師傅敢約這麼短的時間，一定是極有把握，可是，這個小姑娘行嗎？
在他心裡，穆晚秋已經是他的人了，他自然要替她著想。
「這還要借林嫂的烘香室……」怕穆晚秋藉機討價，劉師傅搶著說。
「這……」林嫂一猶豫，眼睛看向姚謹，瞧見她微不可聞地點點頭。臉上立即堆滿了笑，「沒事兒，沒事兒……劉師傅還需要什麼只管開口……」回頭沖阿春喊。「快去把哄香室點了……」
她早看出來了，今天與其說是劉師傅和穆晚秋斗香。不如說是姚謹和穆晚秋鬥，她也不知這個看起來老實巴交傻傻乎乎的阿秋什麼時候竟惹上了姚家大小姐這顆煞星。
可她卻知道，姚家大小姐絕不是她能得罪的人！
「不用那麼麻煩……」阿春正要轉身，穆晚秋的聲音傳來。
嗖，嗖，嗖，眾人的目光齊刷刷地落在她身上。
不用那麼麻煩？
難道這小姑娘有更好的法子能在一個時辰內出一百支香？
劉師傅的心騰地跳到了嗓子眼，她緊緊地盯著穆晚秋，這小姑娘僅半年內就由一個香界白丁搖身奪走了她大師傅的位置，已讓她打心裡生出了一層深深的怯意。
她覺得她有些看不透穆晚秋，似乎在這個看似愚笨的小姑娘面前，一切皆有可能。嘴唇蠕動，劉師傅想說些什麼來安穩一下騷動不已的心，卻聽穆晚秋道，「我放棄制香……」
她棄權了！
那就意味著劉師傅不戰而勝！
一陣狂喜，姚謹騰地站起身來，「你真的……」
為了一較高低，也為了不埋沒人才，斗香的規矩，如果一方拒絕出手，另一方可以就地起價，加大賭注，直到重新激起對方的堵興或逼對方從此在香界消失。
此時，穆晚秋先怯場了，正是趁機加注，一舉將她逐出朔陽的最佳時機調香！
直直地看著穆婉秋，姚謹眼底閃著一抹太陽般耀眼的光芒。
直看得穆婉秋心裡陣陣惡寒，「……她這是要置我於死地啊！」
「小姐……」金釵在身後悄悄拽了拽她。
姚謹才反應過來，今天她只是個看客，真正的主角是劉師傅。
「……白師傅技藝高超，就這麼認輸，豈不太可惜了？」表情僵硬地笑了笑，姚謹訕訕地坐下，用餘光掃了眼周媽。
周媽一閃身來到劉師傅身後，悄悄地拽了她一把，「……大小姐讓你加注。」
劉師傅無意識地點點頭，她臉色漲得通紅，心撲撲亂跳，早知道如此，她當初就不該鬼使神差地改了賭約，沒的得罪了姚家大小姐。
亡羊補牢，還不算晚！
打定主意，她猛抬頭看向穆婉秋，「你……」一張嘴正對上穆婉秋那雙似笑非笑空靈的眼，劉師傅一激靈，舌頭下意識地打了個旋，石光電閃間，她一直愚笨的靈智忽然開了竅。
是了，是了，林嫂剛剛對姚謹許諾立即就辭了她，這就是說，她們這場賭鬥的結果無論輸贏，穆婉秋都得離開林記，如此一來，她參加這場賭鬥已經沒有意義。
贏了不甘心，輸了傷尊嚴，姿態高雅地放棄的確是她最好的選擇！
她總是有手藝的人，被林記辭了，還可以去王記、李記、趙記……總之，朔陽大大小小的香坊數不勝數，她只要心不高，到哪都可以討生活。
可是，如果自己聽了姚謹的話，誤以為她不戰而退是怯懦，誓要將她逐出朔陽，把她逼入了死地，她還會這樣淡然地宣佈放棄嗎？
不會！
她絕對不會！
兔子急了還咬人呢，何況是人。
在心裡反反覆覆地問自己，劉師傅自信，放在自己身上，被逼的沒了活路，也會奮起一搏，想起才領的教訓，劉師傅到嘴邊的話硬生生地改了口，「……你可考慮好了，你這是心甘情願地認輸，不要後悔。」
「我不後悔……」穆婉秋坦然地點點頭，暗道，「她倒是聰明了一回。」
「好！」劉師傅狠狠地點點頭，轉向眾人，「大家也聽……」
「且慢……」機會不可錯過，劉師傅正要宣佈斗香結束，剛一開口就被周媽打斷了，「斗香斗的就是一個過程，白師傅半年功夫就由一個白丁搖身變成大師傅，大家都想見識見識你高超的手藝呢，就這麼棄了，實在可惜……」轉向眾人，「……大家說是不是？」
「是……」
「沒什麼可怕得，白師傅，斗一次……」
「……白師傅，斗一次！」
……
看得就是熱鬧，眾人正為一場轟轟烈烈的賭鬥就這麼草草收場而遺憾，此時聽了周媽的話，不知她用心險惡，竟一起跟著哄起來。
誓要穆婉秋出手。
姚謹嘴角就翹了翹，恍如瑰麗妖冶的曼陀羅綻放。
見她高興，周媽臉也漲紅了起來，她啪啪啪朝眾人拍了幾掌，待四處靜下來，才轉向穆婉秋，「白師傅，您看……」
穆婉秋搖搖頭，「……我意已決！」
好！
她要的就是這句話。
「……白師傅這是嫌賭注太輕，不夠刺激啊。」周媽眼底閃過一絲陰狠，轉向劉師傅，「……劉師傅不如再加些綵頭。」帶著一股威脅的意味，她朝劉師傅狠狠地瞪了瞪眼。
劉師傅一哆嗦，「這……」她看看面色淡然的穆婉秋，又看看目光陰寒的姚謹，最後咬了咬牙，「好，既然白師傅覺得不夠刺激，那我就再加些綵頭……」略一思量，「我若輸了，從此見了你繞著走，永遠再不踏足林記，此外，我將林嫂當初辭退我的兩個月工錢如數給你當綵頭……」
「好！」眾人嘩地鼓起掌來。
姚謹臉色刷地黑了下來，不是金釵銀釵雙雙按著，她險些跳起來，「……這個劉師傅，真是該死。」看向劉師傅的目光冰一樣的陰寒。
劉師傅臉色發白，額頭冒出了汗水，她盡力不去看姚謹的臉，「如果你輸了，立即離開林記並不得索要辭退銀子！」看著穆婉秋，「……如何？」
穆婉秋心裡冷冷一笑。
兩個月的辭退銀子，不過區區七兩，還不值得她冒險出手；黃香一定贏不了，如果祭出魏氏的青香，被姚謹知道她手裡還有這樣的曠世奇方，以她的陰狠貪婪，怕是自己再沒活路了。
「我說過了，我意已決……」穆婉秋眉頭都沒皺一下，「這場賭鬥到此為止，我這就去收拾東西離開林記……」語氣淡淡的，內容也簡簡單單。
就像是在告訴眾人，她要回家吃飯了。(未完待續)