「那個……」在心裡掂量了幾個來回，林嫂小心翼翼地說，「每個調香師都有自己的秘方，又各有特色，要找和劉師傅一模一樣的手藝，朔陽怕是沒第二個了……」微一停頓，林嫂像是下了很大的決心，「這樣，我給你每月漲到八百文，再雇個調香師你們合作，她配料，你和面……」聲音低了下去，「只要出的香和劉師傅的都差不多就行……」
說完，她緊張地盯著穆婉秋調香。
真是笑話！
如果光靠和面就能把香的品質和上去，那林嫂還不如去雇兩個大力士，每天輪流和上四個時辰好了，何苦花銀子養調香師？聽了這建議，穆婉秋險些笑出來。
一支香品質的好壞和面只是外因，起決定作用的還是配方，就像劉師傅的黃香，她也不過是把榆粉燙了用，讓成香表面看上去光潔又有彈性，可細聞，味道還是一樣的，和魏氏的青香比起來，那味道依然是天上人間。
這就是不同秘方之間，也是不同調香師之間天上地上的差別！
「……只香面和的好沒用，關鍵還是配方。」強忍著沒笑出來，穆婉秋起身出去拿了支才出的黃香點燃了讓林嫂聞，「您聞聞這味道，和以前一模一樣，只是表面光潔、質地韌了些罷了……」把香插進案上的獸鼎爐，「再雇個調香師，手藝好也就罷了，如果不及師傅，這香韌性再好，再結實，味道不好。也是沒人買的……」
在這號稱小香都的地方，會不會調香另說，論起品香，人人可都是行家！
「也是……」閉著眼聞了半天，林嫂沮喪地點點頭，目光落在案上僅剩的十幾支青香上，「你能不能……」
你能不能再試試製出這樣的青香？
想起這話她已問了不下百遍，穆婉秋的確再制不出來，林嫂的聲音戛然而止，轉而歎息道。「理兒是這個理兒，可劉師傅就是不回來，我有什麼辦法？」抬頭看著穆婉秋，「她這是想讓我攆你走啊……」目光有些渺茫，林嫂直言不諱。
穆婉秋緊抿著嘴不言語。
攆就攆吧。她也不想在這兒，不是顧忌連著三次被東家辭了，會讓她失去報考三級調香師的機會。以劉師傅的刻薄難伺候，她早甩手不幹了，就等著被林嫂辭。
「你雖……可幹活手腳還算利索，凡事兒不讓人教第二遍。無論如何，我也不會攆你走的……」林嫂討好地喃喃著。「你林哥也是這個意思，可劉師傅母親大殤，她不想回來，我也不能逼她……難啊……」她長長地歎息著，忽然站起身來，「我這就去香行會看看，有沒有觀音香做的好的調香師掛名，我盡力找個好的，你們在一起配合試試，只要能趕上劉師傅我就……」聲音戛然而止。她想辭了劉師傅的心思絕不能洩露半分。
否則，找不到合適得調香師，她會很被動！
就什麼？
猛抬起頭。穆婉秋直愣愣地看著林嫂走出去的背影，心莫名地跳了一下。她有打算換調香師？
被劉師傅欺壓，她一直想離開林記，就是因為她知道劉師傅在這兒做了十幾年，林嫂怎麼也不會辭了她的，所以她做夢也沒想過有一天她可以取代劉師傅。
可這次不同！
很明顯，劉師傅這是在拿嬌，她以前也會小來小去地拿把林嫂，可那都是小打小鬧，林嫂忍一忍，讓一讓就過去了。
這次不同，生死攸關，鬧不好林記就會關門！
林嫂這是真真地感到了威脅。
念頭一閃，穆婉秋抬腳追了出去，「……林嫂」她扶著門框喊道。
「……什麼事兒？」快到大門口，林嫂回過頭。
「師傅的那兩鍋香料我都看了，我……」猶豫片刻，穆婉秋毫不猶豫地說道，「我也許能試著配出來……」
「你……」林嫂驀然睜大了眼，幾步走都她跟前，「……你說什麼？」聲音止不住微微發顫。
「我可以先做一百支您看看……」
定定地看著穆婉秋，林嫂眼底閃過一絲光芒。
……
「……這……這真是阿秋做的？」聲音有些飄忽，林海不可置信地看著眼前冒著裊裊青煙的黃香。
「是真的……」林嫂興奮地點點頭，「連試了三次，味道一點不差……」嚥了口唾沫，「就是老主顧，也不會相信這不是劉師傅的手藝！」目光閃閃地看著林海，「阿秋真能幹，這次我們撿到寶了……」
猛掐斷閃著火光的香頭，林海使勁打著扇子，直到屋裡的香味散了，他又燃起了一支，如此反覆幾次，他果斷地點點頭，「好，明兒就讓她正式出香……」頓了頓，「先別出那麼多，一鍋就三千支，連出幾鍋看看，如果她手藝穩定，我們就……」猶豫了片刻，他猛然抬起頭來，「我們就辭了劉師傅調香！」
「我也這個意思……」林嫂閃閃的目光裡帶著股恨意，「這麼多年，我們一直沒虧了她，可她越鬧越不像話，這次竟不顧我們作坊的死活，瞪著眼睛就是不回來！」
「……這人啊，就是不經慣。」林海眼睛迷成了一條縫，「阿秋這麼好的性子，她都容不下，我早就想辭了她……」
只是找不到合適的調香師罷了，他歎息一聲，後話沒有說下去。
穆婉秋一連出了五鍋香，味道和劉師傅的一點不差，質地卻比她出的好上幾倍，賣的也紅火，一鍋三千支本來就少，這些日子林記幾乎就沒存過貨。
「……下鍋開始，就出五千支吧。」林嫂拿著小木條喜盈盈地幫著穆婉秋整理被曬彎了的濕香，「你林哥說了，明兒再雇個雜工。以後你就只負責出香……」
「那……」穆婉秋疑惑地抬起頭，「……師傅回來後怎麼辦？」
「這個你不用擔心，她既然不願意回來……」林嫂眼底閃著股毫不遮掩的恨意，「就在家養老好了。」
穆婉秋低了頭拿小木條細心地壓著彎曲的濕香，沒言語。
林嫂這是答應了她取代劉師傅，可卻一直沒說待遇如何。
「……既然做大師傅了，以後就按大師傅的待遇，我每月給你三兩銀子，如何？」像是知道她的心思，林嫂笑呵呵地說道。
「……從每月一百五十文漲到三兩銀子。這小丫頭一定感激涕零。」她想。
「師傅每月有五兩銀子……」抬起頭，穆婉秋閃著空靈的大眼看著林嫂。
她出的香要比劉師傅好上一倍，單看這些天的賣相就知道，林嫂明顯是欺負她。
「這個……」林嫂臉騰地漲紅起來，她不自然地覷著穆婉秋的神色。這真是以前那個愚笨的小姑娘嗎？「……她以前工錢也低，五兩銀子是她前年考過三級調香師才漲上去的……」眼前閃過劉師傅考過了三級調香師逼自己漲工錢時的跋扈樣，林嫂咬了咬牙。「這樣，就給你每月三兩半，每天三頓白面，這和她的待遇也差不多了……」林海原本就是這個意思。是她覺得穆婉秋人小，好說話。幹活從不講條件，才私下裡降了些，見她不語，急得額頭出了一層細汗，「真的，不信你去打聽打聽，一般掛名的調香師也沒這麼高的待遇，劉師傅總是三級調香師，給她高些也是自然……」
這個倒是不假。
想起三妮兒早就掛了名，在姚記一個月也才八百文。穆婉秋就點點頭，「……就這樣吧。」
雖然她認為她的手藝拿到誰家也不遜色，可她畢竟沒掛名。也沒有三級調香師證書，沒那些響亮亮的硬件。離開林記，即便她磨破嘴，怕是也未必有人相信她會調香，肯給她試手的機會，能給她高過林記的待遇；就像李記，像齊掌櫃，他們都欣賞她，卻沒人肯捨的花幾十兩銀子把她挖走。
更何況，她和林記是有契約的。
「好！那就這麼定了……」林嫂欣喜地放下手裡的小木條，拍拍手上的濕香面，「我這就去悅來客棧讓三奎再幫著找個雜工……」
三奎給她介紹的這個小雜工真是個寶貝，相信下一個也錯不了！
……
「韓家炸雞，酥香脆軟啦……」
「五香醬肘子……」
「熏蛋……熏蛋……」
「孫滿福烤鴨啦……」
「饅頭……饅頭……新出鍋的熱乎饅頭……」
……
剛過晌午，東街南口的美食巷人流就多了起來，此起彼伏的叫賣聲把個東街南口吵得開鍋稀粥般熱鬧。
常來東街送貨，穆婉秋還是第一次轉到這個狹長的美食巷，四處瀰漫著一股誘人的香氣，她下意識地嚥了口唾沫。
「韓家炸雞，酥香脆軟啦……」滿頭大汗的小二正叫的歡，一抬頭瞧見穆婉秋站在架子前，忙堆起了一臉笑，「……小姑娘，您要買炸雞？」
「……這炸雞怎麼賣？」
「五十文半隻……」小二隨手拎起一隻油光光黃蹬蹬炸雞，「您瞧瞧這顏色……」遞到穆婉秋鼻下，「您再聞聞這味道……我們韓記的炸雞是這趟街最有名的，酥香軟爛、鹹淡適口、肥而不膩的，您就放心兒買吧，拿回去不用刀切，您用手使勁這麼一抖摟，骨肉就自動分離了……」
「……狗子，又在這兒糊弄誰呢！」小二滿嘴唾沫說的正來勁，冷不防一個響亮的聲音打斷他，一轉臉，瞧見穆婉秋身後不知什麼時候站了個鏢形大漢，忙堆起了一臉笑，「馬二爺，您怎麼有空出來轉了，你需要什麼喊一聲就好，小的親自給您送去……」
「嗯……」大漢伸手按了按狗子手裡的炸雞，「今兒這雞成色不錯，鮮嫩鮮嫩的……」目光落回狗子身上，「撿兩隻大的，包好了給翠雲樓阿秀送去，賬記好了，回頭爺兒跟你一起算……」
「哎……」狗子欣喜地應了聲，「馬二爺放心，小的這就去送……」說著，再不理穆婉秋，低頭忙活起來。(未完待續)