「瑾兒……瑾兒……夫人……夫人……」姚世興風塵僕僕地走進大廳，一面抖著身上的雪，一面大聲叫調香。
「老爺……」扶著紫鵑從後堂轉出，姚夫人接過丫鬟手裡的毛巾，親自給他打掃身上的雪，「瑾兒還沒起呢，您這麼忙三火四地喊什麼，仔細驚著孩子……」
「沒起？」姚世興眼睛一立，手指著窗外，「日頭都上三桿了，還不起來！」又道，「坊裡都炮了好幾鍋香料了，她還睡！」
「老爺，這不下雪嘛……」一邊給丫鬟使眼色去叫姚謹，姚夫人一邊賠著笑，接過丫鬟遞上的鐵觀音，「外面雪大，老爺先喝口茶暖暖身子……」
原本一肚子的火氣，但夫人軟語輕笑地陪著，姚世興想發也發不出來，一屁股坐在椅子上，沖紫鵑揮揮手，「去，快把小姐叫起來……」又轉向夫人，語重心長地說道，「瑾兒大了，以後嫁了人，也要晨昏定省，夫人再不能這麼由著她的性子，該教教她規矩了……」
「妾知道……」姚夫人眼圈一紅，「妾就這麼一個女兒，總希望她能在妾跟前多享幾天福……」餘光覷見姚世興臉色發黑，姚夫人話題一轉，「……老爺這麼急著叫她，有事？」
「黎大公子早就到了朔陽，正從集上往這兒趕呢……」緊皺著眉頭，姚世興強耐著性子說道。
「……黎公子！」姚夫人精神一陣，「他真親自來了？」又問，「怎麼沒到門上，就直接去了集市？」
「怕是想探探行情吧？」香市競爭越來越激烈了。想起黎君行蹤詭異，自己派了幾路人都沒打探到，姚世興眼底現出一絲隱憂，「讓瑾兒快快梳洗了出來見客……」語氣中滿是不耐。
「……老爺是想讓瑾兒和黎家聯姻？」微微發顫的聲音隱隱透著一絲興奮。
姚黎兩家關係維持至今，靠得不僅僅是香料質量和信譽，還有聯姻，大都是姚家嫁女兒過去，見姚世興竟讓女兒出來見外客，姚夫人自然就想到了聯姻。
「以我們的家世，即便黎大公子看上瑾兒。怕是也只能做妾……」姚世興歎息一聲。
「老爺……」姚夫人低叫了一聲，語氣中隱隱透著一股幽怨。
不說姚家是朔陽屬一屬二的大戶，就是寒門小戶，任誰也不捨得女兒去給人做妾！
「要不……」聽到夫人聲音裡滿滿的不捨，姚世興一陣猶豫。「就讓芳兒去？」
姚芳是二姨娘所生，比姚謹小一歲，長的卻也玲瓏剔透。在心裡權衡了半天，姚世興覺得姚芳雖是庶出，但以她的姿色，卻也委屈不了黎家。
「這……」低眉沉思了片刻。夫人搖搖頭，「還是讓瑾兒去吧。」
即便做妾。能攀上黎家下一代家主，調香界未來的掌門人，也是無上的榮耀，比那一般家族的嫡妻還要威風上三倍，這麼好的機會，怎能便宜了別人！
……
「……賢侄竟親自去了鬧集？」接過丫鬟端上的大紅袍，姚世興親自給黎君斟了一杯，語氣中滿是埋怨，「知會一聲，老夫也好親自派人護衛。也免得賢侄有個閃失……」
「好茶……」端起茶輕呷了一口，黎君點頭讚好，「謝謝叔父關心。我只是隨便走走，從沒想到。朔陽的香集竟也這麼熱鬧……」
「賢侄不知，這是今年新下的大紅袍，采自九龍窠陡峭絕壁，加了水仙，肉桂炒制……」聽黎君贊茶，姚世興卻也不好再接剛才的話題繼續埋怨打探黎君的意圖，跟著話題一轉，「這是年關最後一個集了，遠近十里八鄉的人都趕著賣陳貨，自然熱鬧……」又哈哈笑道，「……逛了一上午，賢侄可有入眼的貨？」
不確定那股奇香是不是出自姚記，略一遲疑，黎君轉而問道，「怎麼沒見叔父的人去趕集？」
「我……」微一怔神，姚世興哈哈大笑，「賢侄還沒出貨，老夫的香料怎敢就拿集市上去賣？」
難道那香竟不是姚記的新貨？
黎君皺皺眉，「……叔父今年的貨樣可有變動？」
「賢侄自己看……」姚世興朝門口拍拍手。
吱呀一聲，一個身材窈窕，長相清麗穿著華貴的少女推門而入，身後面跟著一排小丫鬟，一色綠衣，各自端著個蒙了錦蓋的木質雕花托盤迤邐而來。
「這是小女，閨名姚謹……」不是至親，很少有對外介紹女兒閨名的，聽了這話，黎君微怔，姚世興已轉向姚謹，「瑾兒，快些拜見黎公子……」
「黎公子安……」柳腰輕福，姚謹嬌怯怯地說道，餘光落在一身白衣，飄逸若仙的黎君身上，她頓時滿面緋紅，一時竟癡在了那兒調香。
「姚姑娘安……」黎君伸手虛扶。
「瑾兒也坐……」見女兒失態，姚世興輕咳一聲。
不理會他們父女，黎君目光落在被揭去錦蓋，一一擺到面前的木質雕花拖盤上。
「這是制碳香用的……」見黎君目光落在一盤檀香片上，姚謹趁機介紹道，「切好的檀片先用蠟茶清浸一夜，控出焙乾後用密酒拌勻再浸一夜，最後用慢火炙干……」姚謹喋喋不休地說了半天，最後伸手撿起一片遞到黎君的鼻下，「公子您聞聞，路師傅的手藝，絕對的上品……」
輕輕吸了一下，黎君點點頭。
同一香料因用途不同，炮製方法也不同，從用途到炮製，能說的這麼透徹，這小姑娘倒也有幾分靈性，一邊想著，黎君就多看了姚謹一眼。
姚謹嫣然一笑，露出兩個甜甜的酒窩，「……瑾兒說的對不對？」語氣脆生生的，一派小兒童貞的模樣，只一雙亮閃閃無一絲笑意的眸子，卻盛滿了野心。
這個男人週身光澤流動，悠然若神，飄逸若仙，她要定了！
「姚姑娘說的不差……」不知為什麼，看到這雙盛滿**的眼，黎君潛意識想起穆婉秋那雙從無笑意卻清澈空靈的大眼，他微微點點頭，目光落在另一盤沉香上。
「瑾兒三歲學香，七歲便通過了三級調香師……」傳說黎君對女人從不假辭色，他能對姚謹有這樣的評價已是不易，姚世興趁機說道，「她對調香頗有靈性，已經報了二級調香師，準備去大業考，還望公子有機會給谷大師引薦一二……」
朔陽香行會也有組織考二級調香師的資格，只有一級以上的調香師才必須去大業考，姚世興卻借由姚謹考二級之名，執意要她去大業，並求黎君給谷琴谷大師引薦，言外之意，他是要黎君把姚謹帶在身邊。
結姻之心，昭然若揭！
兩頰緋紅，姚謹勇敢地直視著黎君。
眉頭動了下，黎君目光落回姚謹身上，「……姚姑娘真想拜谷大師為師？」
「能做她的徒弟，是瑾兒的榮興！」
「嗯……」黎君點點頭，「谷大師性格孤高怪異，非靈悟者不收，輕易我也做不了她的主……」
這麼說就是拒絕了？！
「公子……」姚謹哀怯怯地叫了一聲，嬌媚的眸中有水霧流轉。
「如果姚姑娘明年的斗香會能進入前三十名，我或者可以推薦一二……」
按往昔慣例，能被谷琴看中並收做徒弟的，至少是斗香會前五名，那還要看谷琴的心情，黎君這話，便是開了金口，卻也不著痕跡地拒絕了姚世興言外的請求。
「瑾兒……」臉色微變，姚世興隨即哈哈大笑，「還不謝謝黎公子！」
別說前三十名，以姚謹的才華，進前十也不成問題！
有黎君這話，姚謹去大業隨在他身邊只是時間早晚的問題。
「……君子一言，駟馬難追！」柳肩一挺，姚謹愛嬌地說道。
黎君皺了皺眉。
「……瑾兒放肆！」姚世興佯怒道，「黎公子胸懷錦玉之人，即許諾了你，怎會食言？」又道，「還不退下！」
雙眸立時溢滿水霧，姚謹一副我見猶憐的模樣，嬌怯怯地望著黎君，見他神色淡然地又繼續看香料，使勁抿了抿唇，她微一福身，悄悄退了下去。
耳邊少了姚謹的恬噪，黎君很快就把所有香料樣品都檢了一遍，沒有他要找的那種柏葉香，他暗暗歎息一聲，挑揀了十幾種香料樣品，「就這些吧，用量還同上次一樣……」沉默了片刻，「還是老規矩，每件都要開包抽驗……」
「……好！」見他撿的料樣還和以前一樣多，懸著的一顆心頓時放下，姚世興爽快地應道，「老夫這就安排人清點裝運……」想起什麼，又問，「公子可有帶了人一起點驗？」
「黎番就在廳外候著，剩下的事兒叔父找他便是，還有……」姚世興回了頭吩咐人出去，又被黎君叫住，從袖籠裡抽出個單子，「我在集上還看好了些香料，麻煩叔父叫了人去一起點裝了……」
來朔陽進貨，黎家還從來沒有越過姚家，直接買別家香料行香料的事情，即便湊巧姚家沒貨，也都是由姚家從中牽頭的。
黎君這麼做，是不是意味著黎家準備打破多年不變的姚記專供格局？
再培養一個供應商？
接過黎君手中的單子，姚世興手指微微發顫，暗暗吸了口氣，他強制鎮靜地笑道，「好，好，老夫這就派人過去裝點……」把單子遞給身後的小廝，「……賢侄還有什麼事情？」
用茶蓋撥弄著浮茶葉，良久，黎君輕咳一聲，「我今天在集市上聞到一股奇香……」聲音頓了下，他琢磨著後話怎麼問。(未完待續)