三艘船緩緩停靠在碼頭上，徐炳，劉知微率一干人等連忙迎上了去。
來到大船前，但見舷邊已搭好了板橋，卻瞧不見錢知縣，而是一名家丁模樣的人走下船來，對徐劉二人道：「你們可是前來迎接的官員麼，知縣大人讓你們上船拜見。」
二人應聲稱是，踩踏著板橋上船。
徐炳不由得小聲嘟囔：「這錢大人既來南澳上任，何不下船和我們一起去縣衙門，卻叫咱們上船去拜他，豈不多此一舉！」
劉知微卻道：「徐將軍這可就不明白了，為官都最為重要的便是樹立官威，這位錢知縣初到南澳，自是要擺一擺架子，要我等上船拜見也是應該的。」
徐炳撇嘴道：「你們這些文官的古怪真多，我們帶兵打仗的武將卻沒這許多講究。」
錢百川是一個大腹便便的胖子，徐劉二人上船進到艙內，立時就見到了他。二人自報了姓名，施禮參拜，錢百川只是隨意地擺了擺手，官威果然是不小。
所謂「官大一級壓死人」，何況這位錢知縣還大有來頭，徐炳雖然有些不屑，卻也不敢表現出來。
「本縣到杭州拜會舅父閔大人，臨行時他老人家親自指派座船相送，是以才改走了水路，卻是辛苦你們來碼頭迎候了！」錢百川瞇著眼睛，悠然說道，彷彿生怕別人不知道他的靠山有多大一般。
徐炳心下鄙夷，沒有言語，劉知微卻是八面玲瓏之人，拱手迎奉道：「前來迎候知縣大人，乃是我等下屬的份內之事，哪會辛苦？閔公派如此高級的座船護送，足見對錢大人關愛器重，想來錢大人加官晉陞，也是指日可待的事了。」
聽聞此言，錢百川心裡甚是得意，卻假意擺手道：「本縣才剛剛上任，還未有半點功績，豈敢奢談晉陞之事？不過敝舅父所派的座船，倒確是非同一般。這艘三桅福船便是在浙境之中，也是數一數二的巨艦，比起你們粵境水師的那些小舟船，可就不能同日而語了！徐將軍，你可曾見過比本縣的座船更高大的船艦麼？」
這些年來大明朝廷國庫虧空，大幅削減軍費，粵境水師中的確已沒有剩下多少大船，而錢知縣所乘座的這條三桅福船，也就成為了他用以顯擺官威的資本。
徐炳只得應道：「末將見識短淺，讓錢大人見笑了。」
錢百川道：「不是徐將軍的見識淺，而是本縣座船巨大，你們這種小地方是肯定不會有的！」
他哈哈大笑，轉頭對劉知微道：「劉主薄，你在本地任職已有不少年了罷，本縣初來咋道，這南澳有甚麼風俗習慣，地方的經濟如何，可有特別之事，為本縣介紹一二如何？」
劉知微恭聲應道：「是。屬下在縣衙裡任主簿之職，已有十年，對本地的風土人情倒是知曉一二，南澳地處雖有些偏遠，但民風質樸良順，地方又頗為富庶，實是一個非常不錯的所在，前任縣令黃廷楷黃大人在南澳八年，調離時所攜的金銀細軟就足足裝了十八車之多。在此為官，唯有一事須得注意……」
這位劉主簿不愧在官場上打滾了多年，深知初到任上的縣令老爺最關心的是甚麼，僅只幾句話的介紹，便引起了錢百川的興趣。
徐炳對劉知微所講的卻全不感興趣，他目光游離，無意中瞟向船艙的窗外，忽然之間睜大的眼睛，張開了嘴巴合不攏來，滿臉都是驚詫之色。
他伸手指著窗外，大聲道：「你們快看！那艘船怎，怎，怎會如此之大！」
錢百川正聽得興頭上，被徐炳的呼叫橫加打斷，不由得心下不悅，道：「海上的船只有大有小，徐將軍何須大驚小怪，那船難道還能有本縣的座船大麼……」
他這話還未說完，順徐炳所指望去，也突然瞪直的眼睛。
那一側的木窗正是對著外海，透過窗口，錢百川只瞧見一艘船艦正迎風破浪，朝向南澳港駛了過來，而令他驚異無比的，是那艘船實在太過巨大了！
錢知縣的這條三桅福船長約十丈，船舷出水丈許，已是不算小了，然而對面的那艘船艦，長度至少有四五十丈，船舷出水高達五丈，共有九根桅桿，掛著二十餘面船帆。在這等龐然大物的面前，他的座船隻是一塊小舢板！
片刻之前他還在說，南澳這種小地方不可能有大船，現在看來簡直就是一個笑話，沒見過世面的人實是他自己才對！
驚異之餘，錢百川有面子不由得有些難看，道：「本朝的『禁海令』頒布多年，民間不得製造雙桅以上的大船，此船如此巨大，竟有九桅，實是明目張膽地違反朝廷禁令，劉主薄，速派衙役捕快前去調查，此船到底是何人所屬，本縣要依律治罪！」
劉知微唯唯稱是，一旁的徐炳臉色卻開始發白。他是武將，比起錢百川劉知微這些文官還是稍有些眼力，看出海上的巨船，根本不是尋常運貨的商船，而是一艘戰艦。在側舷上層層排列的方窗，分明都是炮孔，如此大的孔眼，其後所安裝的恐怕皆是數千斤以上的紅夷火炮。
這些炮孔足有數百之多，對方如若有意攻擊，數百門紅夷火炮只須一次齊射，就能把錢知縣的三艘官船全部轟成碎片！
不管這艘巨型戰艦是歸何人所有，都絕非他們所能招惹的，錢百川把老虎當綿羊，還想要治人家的罪，簡直就是不知死活。
徐炳正想出言勸阻，錢百川卻忽然「咦」了一聲，道：「那些邊是怎麼回事，怎的有人闖進碼頭來了？」
為了迎候新到任知縣的座船，整個南澳碼頭早已戒嚴封鎖，不准尋常漁民人等進來。此時卻見數十騎從碼頭外徑直馳了進來，守衛的官兵衙役居然紛紛閃避讓路，不敢阻擋。
錢百川的臉色沉了下來。今日他新官到任，本是想要擺一番排場，以便在南澳立下官威，哪知所遇到之事竟如此不順，那些闖入碼頭的騎者有男有女，看裝束並非官府中人，只是一些平民百姓而已，而其中甚至還有一棕一白兩頭長毛大狗。
徐炳望向碼頭，倒是看出了一些端倪，說道：「那邊進來的好像是柴大善人的家士，難怪兵士們不敢擋阻。」
錢百川一聽，更是氣不打一處來，道：「柴大善人是幹什麼的，難道是當朝的王候不成，連官兵都不敢擋他！」
劉知微道：「大人有所不知，柴大善人名叫柴林，是本地最富有的鄉紳，勢力很是不小，這南澳鎮上的各種產業，有一大半都是他家所有，據說柴府還養了數百名門客，皆是大能之士。剛才屬下所言道的在本地做官須得注意的事，便是不可以開罪柴家。」
錢百川一拍桌案，瞪眼道：「說甚麼柴大善人，不過是一介鄉紳而已，有何不能開罪的？要知本縣才是南澳的父母官！來人啊，去把這些強闖碼頭的刁民全都抓起來！」
見錢知縣發怒，徐炳和劉知微面面相覷，皆是一幅苦臉。
這時那一干人已經縱馬馳到了岸邊的木橋上，紛紛勒韁停住，翻身跳下馬來，只見當中一人走出，高聲喊道：「碼頭裡官兵公人們都聽好了！今日我柴府家主送貴人出海，外人不得在此逗留，都馬上退出碼頭去！停在岸邊的三條官船限在一刻鐘之內離岸，到時未走者，後果自負！」
徐劉二人都識得，喊話的正是柴府的管家謝二先生，而家主柴林亦在那隊人馬當中，正在與一名白衣公子談聊。
錢百川氣得渾身打顫，從椅上騰地站起，他這位知縣大人還沒來得及行動，對方倒是搶先來清場了，而且明知道這是官船還這般明目張膽地趕人，口氣大得就像是天王老子！
「反了反了！這些刁民還真是無法無天了！」錢百川大叫道，「你們兩個怎麼還站在這裡，快出去叫人，把他們統統抓起來！」
劉知微凝目望向艙外，忽然認出了柴林身邊的那白衣公子是誰，不由得臉色大變，道：「抓不得！知縣大人，這些人可抓不得！」
錢百川道：「為何抓不得？」
劉知微道：「就是那個白衣少爺，當年黃知縣也曾下令抓捕過，結果他帶著一干人等闖到了公堂上，把黃大人硬生生毆成了重傷，這等大惡人可是不能招惹啊！」
在公堂上公然毆打朝廷命官？錢百川一怔，一時之間頭腦轉不過彎來。
徐炳聞言也是大吃了一驚，道：「我聽說當年黃大人在衙門裡被一夥強人圍歐，在床上躺了大半年才能下地，還因為接骨不當落了個長短腿的毛病，為首的好像是叫甚麼『惡狗公子』華不石的，莫非就是此人麼？」
劉知微道：「那還能有假！當時劉某就在衙門裡，幸虧及時鑽到了桌案底下才逃過一劫，經過卻是瞧得清清楚楚，雖已過了六年多，也決計不會認錯的！」