藍浩辰驚道：「莫非厲兄想要賭一萬兩不成」
厲虎這時才點了點頭道：「就是一萬兩」
藍浩辰苦笑道：「藍某的家財有限如此大的賭資可是拿不出來」
其實厲虎比藍浩辰更窮得多早先從朱徽嬋姐弟身上搜括來的首飾所抵當的銀兩經過了這些時日早已花得精光如今他的衣兜裡就只剩下幾個銅板而已
不過他卻似乎全早忘了這些道：「萬兩銀子只是個小數目你只要能勝得一招半式我馬上就雙手奉上如若你不小心輸了也沒關係只須答應我一件事就行了」
藍浩辰問道：「是甚麼事」
厲虎咧嘴一笑道：「一件小事情而已這裡人多耳雜咱們到那邊去說」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
永和宮乃是內廷東六宮之一距離東華門並不太遠
不過所謂的不太遠在這偌大的紫禁皇城之中卻也須穿過不少院落華不石頭一次進入皇宮但見宮內的建築皆是紅牆金瓦而院落中種植著不少名貴的花草盆栽奇石異樹更是比比皆是令他大開眼界
從永樂帝朱棣開始到如今的崇禎帝朱由檢這座紫禁皇城中已有過十四位皇帝臨朝也經歷了大明王朝從中興直到衰敗即便現在的明廷已是國庫空虛但之前的諸多皇帝都曾花費過巨資裝修擴建更收羅來了天下許多珍寶置於皇宮內這座紫禁皇城的奢華當世沒有任何一個地方能及項背
華不石也曾見過黑龍島上的水晶宮那裡固然也貯藏著大量的金銀財寶但其規模卻小得多黑龍宮只不過是稱霸南海一方的海盜又如何能與大明朝兩百多年的宏圖基業相比
進入宮門後的一路之上時常有太監和宮女出入見到陳平和曹暮雲一行皆是在路旁站定躬身行禮直等一行人走過之後方才繼續行動這些人對曹暮雲固然不敢怠慢對那陳平亦是十分恭敬可見這位老太監在宮中的地位也應是不低
一盞茶工夫之後三人來到了一座宮院前只見宮門額下的牌匾上題有「永和門」三個金字想來這裡便是皇帝所在的永和宮了
門外站著一排四名太監皆是身著寶藍色的錦緞長衫頭戴絲帽與先前路上所見的太監裝束有所不同而一旁還有十餘名帶刀的大內侍衛這些人見到曹暮雲到來卻並不行禮
陳平走上前去與門外的一名藍衫太監低聲交談了幾句便即回轉對曹暮雲道：「陛下正在宮內飲茶田貴妃亦在殿內可要老奴進去通稟麼」
曹暮雲道：「有勞陳公公」
陳平口稱不敢轉身走向宮門那四名藍衫太監向兩旁讓開原來這陳平是貼身侍候皇帝的太監頭兒而這些藍衫太監皆是他的屬下
陳平走進宮門直過了良久方才出來在門口站定手中拂塵一擺朗聲道：「聖上宣皇兒暮雲庶民華不石入殿覲見」
曹暮雲向華不石遞了個眼色便即先前抬步向前走入宮門而華不石也亦步亦趨地跟在其後
永和宮其實是一座前後兩進的庭院正殿就在前面一進的院子裡宮院自是比之尋常家宅的院落大得多二人一前一後走了四五十步才來到了殿內
跨過門檻卻只見屋內正中擺著一張紫檀木的方案案後的龍榻之上端坐著一位身穿黃袍的中年人便是崇禎皇帝了在他的身旁還有一名身著淺碧色宮裝的婦人想來就是那位田貴妃
見到這位大明朝的天子執掌著皇權令所有人仰望的人華不石卻是微微一驚令他感到驚異的並非是皇帝的威嚴而是面前之人的蒼老
額上佈滿皺紋鬢角的頭髮已然蒼白眼圈發青瞳孔向圍佈滿了一道道的血絲而臉上卻缺少血色且面頰深陷身形乾瘦略為佝僂以年紀而論崇禎本還不到四旬但是他的模樣卻比尋常五六十歲的人更顯出衰老之態
崇禎身上所穿的衣裳亦甚是老舊袍袖口上已磨出了毛邊腋下之處居然也打著一個補丁若非在這紫禁皇城的宮殿內而是在其他的地方華不石見到此人定然不會認為他就是擁有九五之尊的皇帝而這位大少爺也明白了為何先前曹暮雲會專門準備一身破舊衣服非要換裝
如若華不石還穿著原來的衣服豈不是比皇帝的衣裝更加華貴那又成何體統
旁邊的那位田貴妃倒是一點也不顯衰老鴨蛋臉頰秀靨如花柳眉鳳目更透出幾分嬌媚
曹暮雲和華不石進得門來跪地叩頭口稱萬歲萬萬歲
卻聽那田貴妃道：「陛下昨晚批改奏章一夜未眠今早又上朝理政忙了一個上午到了哀家的永和宮來本該好好兒歇息養神才是你們這些人真不知趣又到這兒來打擾我說陛下不用見他們叫他們走就是了」
皇帝還未開口貴妃就搶先說話本是不太應該但崇禎對這位田貴妃顯是十分寵溺和顏道：「愛妃莫急孤只說幾句話就打發他們走還不行麼此番可是多虧了他們烺兒和嬋兒才能平安歸來」
田貴妃抿了抿嘴也不多言
朱慈烺和朱徽嬋皆是正宮周皇后所出如若朱慈烺被歹人殺死田貴妃的親生兒子朱慈炤就有機會能當上太子對於護送朱慈烺回京的人她自不會有甚麼好感當然這種不悅她並不會輕易地表露出來
崇禎望向跪在地上的二人輕咳了一聲道：「雲兒起來吧」
曹暮雲口中稱是站起身來恭手立於一旁
崇禎道：「昨日你對朕說能從匪寇的手裡救出烺兒並護送回京有一位華先生居功不小朕叫你領他來見可就是此人麼」
曹暮雲道：「回父皇正是此人」
崇禎點了點頭將目光轉向華不石道：「你抬起頭來」
華不石本是跪伏在地聞言才挺直身體將頭抬起崇禎朝他細加打量見華不石相貌普通並不出眾略微有些失望但瞧見此人的衣著樸素衣袖上打著兩塊補丁臉色才稍和
「你祖籍何處做甚麼營生啊」崇禎問
華不石恭恭敬敬地答道：「小民是湘境舞陽人氏家中開了一些生意買賣」
生意買賣有許多種江湖門派也是靠經營產業謀利賺錢這位大少爺此言倒也不算是欺君至於那些產業買賣是否有違王法卻又是另外一回事了
崇禎不疑其他只把面前之人當成了普通的商人道：「華卿此番救駕功勞不小孤賜你白銀五千兩錦緞百匹這便下去罷」
按說五千兩白銀和百匹綢緞也是不菲但以救回了太子公主的大功而言卻實是不算多而且以如今「惡狗門」的身家這點兒賞賜更不會放在華不石的眼中
他當下叩了一個頭道：「多謝聖上恩典只是金銀財物非小民所需可否懇請聖上換一物賞賜」
此言一出崇禎的臉色頓沉道：「朕賞你銀兩錦緞還不滿足麼還想要換甚麼賞賜」
華不石道：「小民只想聖上御賜一幅墨寶足可抵過千萬銀兩」
崇禎未及說話身邊的田貴妃已搶聲道：「大膽陛下的墨寶豈能隨便賞賜給你這等草民」
她轉過臉對崇禎道：「陛下此人目無尊卑出言無狀不如把他趕出宮去罷」
崇禎卻按住田貴妃的手對華不石道：「你不要銀兩錦緞卻想要朕的墨寶可有甚麼緣由麼」
華不石道：「金銀錦帛只是身外之財就是再多也會花盡聖上乃是有道明君御賜墨寶小民供奉於家中傳給子孫後人留存千秋萬代自當強過無盡的財富」
這句話盡阿諛奉承之能事實是頗為肉麻華不石臉皮本就夠厚口才和演技亦佳說出來倒真似是一片虔誠全無作做之感
其實這些話皆是曹暮雲與這位大少爺事前就早就已套好了的此番進宮面聖華不石首先要做的便是搏取皇帝的好感方有機會達成下一步的目的他雖然對崇禎皇帝所知不多但曹暮雲對這位父皇卻是極為瞭解包括其性格喜好習慣等等皆是一清二楚
與許多喜歡奢華的君王不同崇禎皇帝十分節儉這也與大明朝廷如今國庫空虛的現狀有關數千銀兩在那些家財萬貫的王公大臣看來甚至華不石這等江湖門派的主事者眼中都不算什麼可在皇帝朱由檢看來卻是一筆大數目賞賜出去其實頗為心疼
而崇禎平生最怕的就是別人說他昏庸無道大明朝的國勢衰落到這等地步大小官僚少有不貪贓**者而這位大明天子卻是最勤奮的人每日都忙於政務時常批閱奏章直到深夜勞心勞力這也是他年紀並不大卻容顏衰老得好似五六十歲老人的原因