魔道中人已經退走了多時要循跡追蹤並非容易的事
江湖上的追蹤術頗有講究亦有著許多判斷形跡跟蹤敵人的方法華不石和厲虎都能算得上是此道的行家不過他們的追蹤術再精卻還是強不過隊中的另一位高手
這位大高手便是公主
有些事情是需要天賦的沒有人的鼻子能有狗那般靈敏何況大白狗擁有正宗「法蘭西狩熊犬」的高貴血統乃是天生的獵手
先前在打鬥時那名鐵面巨漢曾扔下了一件斗篷華不石拿過來給公主聞嗅了一陣大白狗揚起頭打了幾個響鼻便帶著眾人出發了
在華不石的指使下公主一邊伸鼻在空氣聞嗅一邊撒開四腿奔跑而眾人騎著馬緊緊跟隨很快就行出了數里之遙
這一路上皆是在山林裡穿行四周樹木叢生地上全是枯枝殘葉到了樹林茂密之處馬匹難以馳行有幾度不得不放慢速度方能通過
在最初的一段追蹤四下的樹木還經常能見到一些斷枝和劃痕在草地和泥土上也能瞧出有人踏足的痕印然而行出五六里之後這些痕跡卻消失了再往前走竟再也觀察不出有人曾經通過的跡象
劉元鶴不由得皺起眉頭道：「那些魔道賊子足有兩百之眾可是此處樹林裡卻已全無足印可循莫不是我們跟錯了方向」
華不石道：「公主的嗅覺應當不會出錯此處瞧不出足印想必是對方有意消滅了痕跡」
他深吸了一口氣道：「這些魔道中人有兩百之眾還抬著傷者在這樹林中穿行能做到全不留下痕跡足見他們輕功不弱而且行事謹慎小心對於追蹤早已有所提防」
眾人跟隨著公主所走的方向開始一直向東過了一段卻轉向南行黛眉山本是在王屋山的東麓富貴山莊則位於在西北以這般行進的方向判斷那些魔道中人所去的地方顯然並非是富貴山莊
這走出了十餘里地大白狗依然領著一眾人等在深山老林裡鑽行而按照所行出的距離此處應是已到了濟源縣境的玉陽山附近如果不是憑藉著公主的嗅覺引路只怕早就已經跟丟了
然而又走出數里以後就連這位追蹤大高手也無法再行為眾人帶路了這是因為有一條水波潺潺的溪流橫在了前方
這條山野裡的小溪五六丈寬並不算深騎著馬便可輕易趟過只不過公主所能聞嗅到的氣味卻只到溪邊為止過了溪去大白狗在岸邊來回轉了幾圈卻再也嗅不到那股可用於追蹤的氣味
「想來對方並非渡溪向前而是順著這條溪水而行只是不知道他們是朝著上游還是下遊走的」華不石如此判斷道
因為溪水在不停地流動水面上的氣味不會存留如果那些魔道中人沿溪而行公主的嗅覺就是再靈敏也是無用
華不石吩咐道：「厲虎你帶一些霹靂營弟子沿著此溪搜索看看能不能找到一些痕跡」
厲虎應聲而去點齊了兩旗各二十名騎士分別向溪流的上下游搜尋然而過了盞茶時間兩隊人馬陸續返回卻均未有所獲
楚依依道：「那些魔道中人全然沒有留下痕跡又再沒有氣味可循看起來我們已無法再追下去啦」
華不石沉吟了片刻道：「那些魔道中人前往突襲皆是步行而未騎馬匹以常理而論他們的集結之地必定不會太遠如今我等已經追蹤了十五六里路若對方不是有意引我們走錯方向那麼應當已快要到達他們的集結所在了」
楚依依道：「可是這荒山野嶺之中哪裡會有甚麼地方可以讓兩百人存身」
華不石道：「我想他們的存身之處定不會是在山野裡我們不妨在這四周圍分頭搜尋一番看看附近數里之內有沒有甚麼村莊宅院或是山寨之類的所在或許便能有所收穫」
既然沒有別的辦法也只好死馬當做活馬醫
華不石當下把眾人分成為八組分別朝著不同的方向前行搜索約定遭遇危險便發煙火信號若無事故則在一個時辰之後回到溪邊會合
此舉果然有所收穫
過了一個時辰八組人馬紛紛返回雖然並沒有找到村莊宅院或山寨之類卻在東南面七八里外的山巒後面發現了一座道觀
半柱香之後華不石帶領眾人爬上山坡那座道觀便出現在了他們的眼前
從高處向下望去道觀其實是位於山峽之間的一處低平之地兩側峰巒甚是陡峭挺拔而山谷之內綠樹成蔭景色甚佳道觀牌坊的一角從古樹枝葉間展露了出來頗有幾分清雅之意
厲虎道：「這道觀建在這荒山野地定不尋常多半就是那伙魔道賊人藏身之所我們一起衝進去殺他們一個措手不及」
華不石卻搖頭道：「不妥魔道中人足有兩百以上這間道觀並不大看起來不像是他們的巢穴公主到現在還未有反應聞嗅不到先前的氣味說明那個鐵面巨漢並未到此而且就算此觀當真有問題直接衝殺進去亦非良策」
厲虎道：「好罷那老大說該當怎麼辦」
華不石道：「你們暫時留在此處我和西門瞳劉長老裝扮成遊客去那道觀中探察一番」
楚依依道：「這怎麼行若那道觀當真是賊人的剿穴公子這般前去豈不自投羅網」
華不石道：「魔道中人既然不願洩露形跡我等只扮做遊客去道觀看一看想來他們不會動手況且劉長老武功高強有他保護諒也不會有問題」
如果是普通的敵人華不石身邊有西門瞳和劉元鶴兩名高手相護自然不會有危險然而魔道中人的可怕卻非同尋常別人倒也罷了那鐵面巨漢的強悍實是無人能敵得過眼見這位大少爺要親自前去犯險楚依依玉面之上不由得露出擔憂之色
華不石卻微微一笑道：「依依夫人不用擔心若當真遇到危險我們自會發出信號你們再衝下去接應也不遲」
厲虎、楚依依、孟歡、霹靂營和青雲衛都留在山坡之上華不石將大白狗公主喚到身邊與劉元鶴西門瞳一同騎馬馳下山坡往那座道觀而去
從山坡上向下看這座道觀的景色甚佳到了近處就更能感覺到清幽雅致道觀前是一條彎曲的青石小徑道路兩旁皆是粗大的槐樹有不少枝幹盤根錯節顯是生長數百年以上的古樹
山門前的牌坊是青石砌成雖不算高卻是飛簷如畫修建得十分精緻門前的橫匾上題有四個篆字：「靈都妙境」
見了這牌匾的字華不石恍然道：「我聽說在濟源玉陽山的峽谷中有一座『靈都觀』乃是古時唐玄宗赦造供其御妹玉真公主出家修道之地想來便是此觀了」
劉元鶴道：「不錯『靈都觀』之名本長老也曾聽過可算得上是豫北的名勝之一只是未曾來過卻不知此觀怎的會如此冷清」
這座道觀的確甚是冷清但見牌坊之後兩扇山門緊閉門外和這一路上皆是空空蕩蕩連一個上香的人也瞧不見
三人馳到山門前台階之下才各自下馬把座騎在路邊的樹上拴好抬步走上石階公主也搖著尾巴緊跟在華不石的身後
西門瞳伸手拍門砸了十多下門內卻全無動靜直過了半晌黑漆大門才「吱呀」地一聲被拉開了一條小縫
門縫中探出了一個腦袋卻是一個十二三歲的小道姑但見她身穿藍色道褂烏髮在頭頂盤成了一個髻用一根木簪別住
小道姑上下打量門外三人又瞧了一眼蹲在一旁的大白狗對華不石道：「這位公子到我們靈都觀來可有事情麼」
三人當中西門瞳本是短衫勁服裝束劉元鶴先前為扮馬賊亦是穿著黑布短衫只有華不石穿一身錦緞團花長袍衣著配飾甚是華貴這小道姑朝他發問自是認為他是主人而西門瞳和劉元鶴都是僕從
華不石拱手道：「這位仙童請了本少爺姓華是從開封城遠道而來聽說玉陽山靈都觀乃是豫北的名勝想來進香參拜順便遊覽一番不知仙童可否讓我們進去」
那小道姑的小腦袋卻左右搖了搖道：「師父說了這道觀是我們出家人修行的地方不准外人隨便進來參觀遊覽」
她眼睛瞅了瞅華不石手指上套著的五六隻金玉扳指又道：「不過……」
華不石道：「不過甚麼」
小道姑道：「不過師父也說了如果有虔誠的信徒施主願意捐助銀錢給本觀道眾的倒是可以例外」
就連神仙都愛錢尚在修道還未成仙的出家人當然更加不能免俗