厲虎道：「三師兄.那個傢伙這般厲害.會不會就是你上回在懷慶城裡遇到的那個戴鐵面具的高手.」
西門瞳略一沉吟.道：「好像不是.我所遇過的那鐵面人身形高大魁梧.足有八尺以上.剛才那人我遠遠瞧見.至多不超過七尺身高.且有些瘦削.遠不及鐵面人壯碩.」
厲虎道：「他娘的.這回碰到的高手當真不少.看來這裡還得多加派些人手防衛才行.再要被人家摸了進來可就糟糕啦.」
他眼光一轉.瞧見了先前華不石一直盯著的那雙足印.道：「這就是那傢伙留下的腳印麼.我過去瞧瞧.」
然而他還未及抬步上前.就聽得華不石喝阻道：「站住.不要過去.」
厲虎一愕.問道：「老大.怎麼了.」
華不石道：「那足印四周全是劇毒.你若沾上.便是我也救不了你.」
厲虎瞪大了眼睛.道：「不會吧.這世上哪有甚麼毒連老大也不能解的.這腳印我怎麼一點也瞧不出有何古怪.咦.那邊草葉好像捲起來了.」
那一雙踩在草地之上的足印看來本是十分普通.沒有任何異狀.然而就在厲虎說話的片刻之間.但見足印四下裡的青草忽然蜷曲枯萎.一棵種在草地的牡丹花樹.葉子也瞬時變成了黑色.紛紛墜落了下來.
方圓四五尺之地.竟彷彿是被一團無形的火焰燒過一般.瞬時成了焦黑顏色.眼見此景.厲虎不免瞠目結舌.實難想像世上竟有如些厲害之毒.
華不石道：「此毒之烈.觸者立死.就連服用解藥的機會都沒有.厲虎.你速叫幾名弟子.在距這腳印三丈處建起一圈木籬笆.將其圍住.省得旁人不明所以地走近.徒然丟掉性命.」
到了現在.華不石也已明白了先前在屋裡煮藥試毒時.騰起的霧氣為何會突然向窗口湧來.在那黃霧之中本是聚集了極強的解毒藥力.而站在窗外窺視之人卻身懷絕世毒功.這世上天性相剋的物事之間.必會產生出某種感應.是以黃霧才會突生異變.
而即便是修煉毒功之人.若不是想要著意傷人.平素也自會收斂功力不至於外露.站在窗外之人大概亦是因為感應到了屋內的藥力.不知自覺之間激發起體內的毒功.才在草地上留下了如此劇毒的一雙足印.
心裡記起了煮藥之事.華不石連忙轉身快步走回了屋內.
房間裡的霧氣早已散去.那隻大火爐雖還未曾熄滅.炭火卻早已黯暗了下來.沒了火力.那隻鐵鍋裡黑乎乎的藥液也不再沸騰.只裊裊冒著少許熱氣.而鐵架上的大瓷盅裡.毒血重新變回了暗紅顏色.已然開始凝結.
看到這些.華不石不由歎了一口氣.心知被那名神秘的布笠客這麼一打攪.今夜耗費了不少氣力的煮藥試毒之舉.可算是半途而廢了.他一轉頭.卻瞧見卜望畏畏縮縮地站在牆角.兩眼發直.滿臉皆是驚惶的神色.整個身體都不自禁地籟籟發抖.顯然是害怕到了極處.
華不石心中一動.想要出言詢問.卻忽聽得院子裡傳來一陣喧嚷之聲.有人大叫道：「喂.你們在幹甚麼啊.哎呀.怎麼好端端把本店的門板都給拆了.這還有沒有王法呀.」
聽聲音正是瑞德祥客棧的掌櫃德叔.
華不石走出屋子.果然瞧見德叔帶著兩名夥計站在院中.正氣鼓鼓地朝著幾名的霹靂營弟子指手劃腳.大叫大嚷.一旁的地上還擺著幾塊被劈砍開的門板.
原來剛才華不石吩咐建一道籬笆圍住那雙劇毒的腳印.這些弟子一時之間尋不到可用的木板.於是就地取材.把客棧各間屋子的幾塊門板給拆了下來.
德叔瞧見華不石出門.連忙走上前來.道：「華少爺呀.你們大晚上的不睡覺.一驚一詐地.還亂拆我店裡的東西.這是怎麼回事……」
他一句話未曾說完.華不石卻已沉下了臉來.打斷道：「你問我.本少爺還想問掌櫃你是怎麼回事呢.你這客棧如此不安全.到了半夜三更有賊進來.若不是本少爺發現得早.也不知要丟掉多少銀兩.」
「有賊.」德叔一直在前面大堂.只聽到後面有響動才匆匆趕了過來.那布笠客走得極快.他自然是沒有瞧見.說道：「不可能啊.我們這瑞德祥可是老字號.周圍大街上每晚都有人守更.哪裡會進賊.」
華不石哼了一聲.道：「本少爺還能詐你不成.剛才進來的那個賊人.我們這裡幾十人全都瞧得清楚.還有那邊草地上的兩隻足印.便是他所留下的.」
德叔順著華不石所指望去.頓時見到那雙腳印四周草木枯萎的情形.不由得嚇得臉色發白.道：「這……這腳印怎會這樣.」
華不石道：「那賊人在此地施下了劇毒.才會有如此之象.此毒觸者立死.本少爺一片好心.吩咐弟子建一道籬笆.將足印圍住.你若是不信.不妨過去摸一摸.看看會不會死.」
只看那附近草木已變得一片焦黑.德叔早已經信了九分.哪裡還敢上去觸摸.苦著臉道：「可是……可是這屋子是本店的上房.院中圍上這一大片籬笆.要等到何時才能拆啊.」
如今外面已有傳說.德瑞祥客棧裡住進了瘟神.如今再出來這麼一大片籬笆圍住一雙劇毒腳印.以後再有人敢來住店才叫奇怪.
華不石卻微微一笑.道：「此節掌櫃的倒不必擔心.此毒不去觸碰.只要過上一年半載也就自行消散了.到那時候籬笆便也可以拆掉啦.」
一年半載.這籬笆要立這麼久的時間.看來德瑞祥只有關門大吉了.
聽了華不石之言.德叔只覺得如同被一盆冷水當頭澆下.腳下一軟.已癱倒在了一名店夥計的身上.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
龍馬寺位於城中.乃是孟津本地最大的禪寺.
龍馬寺又名「龍馬負圖寺」.相傳遠古有伏羲氏前來孟津一帶.帶領先民漁獵生息.畫八卦.造書契.正人倫.結束了結繩記事的蒙昧時代.開創華夏文明的先河.古人為了紀念伏羲.刻下了數十塊石碑記載其事.供奉於寺內.
龍馬寺聲名在外.香火一向不錯.但是今日進寺來的所有香客.都只能在前面的天王殿和普佗殿燒香還願.若還想往裡去寺中最大的那座觀音殿.必會被僧眾攔下.
這些守衛的僧眾並不只有原馬龍馬寺的和尚.其中還有不少是少林武僧.
無塵大師.圓光大師一行從嵩山少林寺前來孟津.抵達已有三日.他們當然不會去城裡的客棧居住.而是投宿到了龍馬寺中.這一行少林僧眾共有近百人.龍馬寺的主持方丈大智禪師與少林頗有淵源.論輩份還是無塵大師的師侄.所以少林眾僧住進來自是沒有問題.
此刻天已近午.觀音殿外守衛森嚴.數十名名持著棍棒和戒刀的僧人.將整座大殿圍住.決計沒有人能不會他們發現而靠近.
大殿之內.正當中供著一尊觀音菩薩的彩繪泥像.在蓮花上端然而坐.法相莊嚴.佛像前擺著的香爐中.幾根殘香尚在冒著青煙.
此處自然沒有椅子.僅有幾十隻蒲團.是以殿中之人只能盤坐於蒲團之上.而在此地的九個人.皆是此番討伐「富貴盟」的各路首腦人物.
東首是無塵大師.圓光大師以及「少林派」兩名「圓」字輩高僧圓真和圓德.而西首則是「羅漢門」的方長生.劉元鶴.袁溪.和另一位長老鍾元昊.北首則是「惡狗門」的華不石和楚依依.
在南邊主位.坐著的一個白眉老僧.正是這裡的主人.龍馬寺的方丈大智禪師.
這座觀音殿本是不小.僅有九人坐在其中顯得十分空闊.而殿外之人都在數十丈外.殿中的眾人若非有意大聲喊叫.從外面是肯定聽不見的.
「方某聽聞.昨天夜裡華少爺的客棧有外敵潛入.可有此事麼.」出言相詢的是方長生.
華不石道：「方掌門的消息當真靈通.昨夜確有人潛進了本少爺所住的福瑞祥客棧.被發現遁走時.還與本門弟子動了手.」
「竟有此事.」圓光大師略感驚異.道：「華少爺的住處防衛定然森嚴.此人既能遁走.本事想必不弱.」
華不石苦笑道：「何止是不弱.此人武功高強.怕是不在方掌門之下.而且精通毒功.他昨夜若是要殺我.本少爺大概已經死了.」
聽了此言.方長生的臉上亦是露出凝重之色.道：「方某只是聽在城中巡視的弟子說.華少爺所住的客棧昨天夜裡傳出槍聲.必有變故.卻沒想到竟有此等高手潛入到孟津城.莫非是魔道中的首領人物麼.」
圓光大師道：「對方派頂尖高手入城必定有所圖謀.不若我們組織一些人手搜尋城中各處.便是抓他不著.至少也可尋到一些蹤跡線索.」