五六十丈的距離說來也並不算很遠，如果楚長亭能狠得下心來下令大舉強攻，也未必就無法衝過火牆。然而若是如此，他的戰船至少要被燒掉一半，這位黑道中的總瓢把子對這等損失想必還是有些捨不得。
如此一來，河面之上的僵持對峙持續了足足三天，白道的船隊紮營固守，不時發射火罐阻敵，而黑道戰船只能在五六十丈外巡遊騷擾，不敢過於靠近，卻也奈何不了對方。
對於這等局面，華不石早有所料，每日都心安理得地坐在船上喝茶賞景。各白道門派的群豪更不著急，事實上他們都巴不得就這樣拖延下去，直到討伐「富貴盟」的戰事結束，大家就可以毫髮無損地打道回府。
船隊之中唯一著急上火的人，大概就只有那位「羅漢門」的長老劉元鶴。
劉元鶴性如烈火，三天之內來畫舫裡找過華不石五六回，皆是為了催促他與黑道船隊交戰，以免耽誤趕往孟津的行程。對此華不石自是不加理會，還時時出言調侃，每次都把劉元鶴氣得吹鬍子瞪眼。
在豫境之中，劉元鶴也可以算是武林名宿，頗有一些聲望，可現如今在船隊裡卻沒有一家門派站在他這一邊，大家俱都支持華不石的固守避戰之策，劉元鶴變成了孤家寡人一個，拿這位大少爺全沒有辦法。
倒是方長生的那位二弟子袁溪，看上去似乎並不著急，幾日以來一直盡力勸慰師叔，若沒有他，劉元鶴只怕早就要對華不石翻臉動手了。
轉眼間就到了第三日的黃昏。
天色灰暗，河面之上的風已停息，滾滾的奔流卻一如既往。
劉元鶴從畫舫的船艙裡出來，滿臉忿然。
今日他已來此船找過華不石三次，所得到的結果全都是一樣，那「惡狗公子」根本不肯聽他的意見，看來是打定主意要龜縮不前了。要知今天已是初十，如若明天還不能通過桃花峪河段，十五之前是肯定無法趕到孟津的。
這華不石在江湖上的名聲之差難有人及，不僅貪財好色，而且貪生怕死，還一點兒武功也不會，劉元鶴實是想不通，掌門師兄怎會把此路人馬的統領之權交給了這麼一個人？想來多半是因為那圓通和尚的唆使，圓通幾年前在「萬易大會」上識得這惡狗少爺，二人之間定是在那時候就有了交情，才會為他說好話。
想起當日在開封城，被「惡狗門」白白劃走了一半地盤，如今這惡狗少爺又如此怕死怠戰，劉元鶴就恨得牙癢癢，不僅恨華不石，也恨師兄方長生的耳根實是太軟了！
想到激憤之處，他手掌揮出，「砰」地一聲拍在船舷邊的木欄上，將那木欄擊得斷成了五六截，掉落到河水之中。
此時卻忽聽有人道：「劉長老的『少林摔碑掌』當真是名不虛傳，胡某今日得見，可算是開了眼界啦！」
劉元鶴循聲轉眼望去，卻見一個又瘦又矮的小老頭兒從甲板上走了過來，正是「褐衣門」的掌門胡青楓。
劉元鶴沉著臉道：「胡門主到此處何干？」
胡青楓走到近前，道：「胡某到此，是專門來找華少爺請命出戰的。」
「你想要請命出戰？」劉元鶴頗覺意外。
胡青楓道：「不錯！這幾日龜縮不出，實是丟盡了我們豫境白道四十三家門派的臉面，胡某想來想去，總覺得這般下去不是辦法，是以想找華少爺說說，願率領『褐衣門』的弟子當先鋒打頭陣，明日一早出戰楚長亭的黑道水賊！」
「褐衣門」位於是豫東雎州，名聲和實力都只能算是普普通通，劉元鶴向來沒有把這等小幫小派瞧在眼裡，但此時聽了這位胡掌門所言，卻令得他心中一喜，頗有些刮目相看。
畢竟現下船隊中的四十三家門派，絕大多數都不肯出力迎敵，能有這麼一家願意請命出戰的，實在是太難得了！
劉元鶴當下說道：「好！胡門主果然英勇，令人欽佩，非那些膽小畏戰的傢伙可比。本長老陪你一同去見華少爺，有『褐衣門』主動請纓，他就再沒有借口龜縮不出了！」
胡青楓道：「有劉長老同去，胡某自是求之不得。」
劉元鶴一把拉住他，道：「胡門主不用客氣，咱們快去吧！」
二人來到了畫舫的艙門口，卻被守在門外的霹靂營弟子攔了下來。
「少掌門吩咐過，今日天色已晚，再不見客了，劉長老請回吧！」那弟子道。
劉元鶴眼睛一瞪，喝道：「甚麼天晚不見客！胡門主特來請命出戰，這是緊急要事，我們一定要見他，你快點進去通報！」
那弟子遲疑了片刻，才道：「可是少掌門吃晚飯去了，現在不在船艙裡。」
劉元鶴道：「胡說！這大河之上又沒有餐館酒店，他就算吃飯也定在這裡，還能上哪兒去？」
那弟子道：「少掌門是真的出去了，好像是說到『水月堡』的座船上去吃晚飯。」
「『水月堡』的座船？」劉元鶴心念一轉就已明白了是怎麼回事，頓時氣不打一處來。
那惡狗少爺去了「水月堡」的座船，肯定不會是去找少堡主元邦的，必定是去找那個小姑娘元倩。如今大敵當前，楚長亭的黑道人馬攔住河道，劉元鶴整日心急如焚，一心想著如何才能衝殺過去，可身為主事者的華不石，不籌謀破敵也罷了，居然還有心情去找女人尋歡作樂，真是豈有此理！
劉元鶴重重地一跺腳，轉身便走，道：「好！我就到『水月堡』的座船上去把他抓回來！」
胡青楓連忙伸手攔住他，道：「劉長老別生氣，華少爺既是去吃晚飯，想必很快就會回來，咱們還是在這裡等一等吧，可莫要失了禮數。」
劉元鶴怒哼一聲，道：「對那個花花少爺，哪用得著講甚麼禮數？本長老才不管那麼多，這就去找他！」
胡青楓將劉元鶴拉到旁邊，低聲道：「華少爺雖然不堪，終歸是方拳王指定的主事之人，咱們不可以過於得罪了他。劉長老乃是一代宗師，大人有大量，何須與他那種人計較，反正出戰也是明天的事，咱們在此等他一會兒也就是了。」
劉元鶴氣呼呼道：「有這樣的主事者，此戰怎麼能勝得了？哼，真是可惡！」
雖然嘴上如此說，劉元鶴卻也不再堅持非去抓人。胡青楓說的畢竟還是有些道理，若當真與華不石翻了臉，那惡少爺身為主事者執意不肯出戰，劉元鶴卻也沒有辦法可想，所以眼下還是須得顧全大局，忍耐一下才行。
然而，以他的火爆性格，強自忍耐的滋味實在不好受，尤其足等了半個時辰，天色已經全黑了下來，還依然未見華不石的蹤影。
劉元鶴在甲板上踱了好幾十圈，停步道：「那花花少爺去到『水月堡』的座船上，多半已經和元家的小姑娘粘上了，今夜都未必能回來！不行，我們還是得去找他！」
到了此時，胡青楓也頗顯無奈，道：「看來也只好如此了，咱們到那邊乘小船過去。」
然而二人才剛走出了四五步，胡青楓突然一拽劉元鶴的衣袖，說道：「劉長老，你瞧見了那邊的黑影了麼？」
劉元鶴道：「甚麼黑影，在哪裡？」
胡青楓指著甲板的另一側，道：「剛才就在那邊，好像是一個黑衣人，一轉眼就不見了，大概是藏到那邊船板的後面去了！」
劉元鶴心頭一凜，道：「莫不是有奸細混上船來了？」
這一路人馬的四十三家門派，全都是新近才與「羅漢門」結盟，其中有不少都難靠得住，在這近千人當中，肯定混有「富貴盟」的間客。當日從開封城出發時，方長生就對他講過，囑咐過他要多加小心。
劉元鶴凝目觀望，卻瞧不見影子，口中說道：「胡門主，我們過去！」已展開輕功掠了過去。
胡青楓所指的那塊船板後面並沒有人，卻有一條向下的木階。
華不石的座船本是旗艦，亦是船隊當中最大的一艘，船身有七八丈長，且有三層船艙，這條往下的木階顯然是通住底艙的。
劉元鶴察看了一眼木階的入口，問道：「你當真瞧見有黑影到這裡來了麼？」
胡青楓道：「我看得很清楚，是一個蒙著面孔的黑衣人，身法甚是快捷，輕功定是不弱。劉長老，我看咱們不如先去找華少爺，這裡是他的座船，若有事情交由他處置更妥當些。」
劉元鶴道：「不行！如果那人是潛入進來的奸細，現在不抓豈不讓他跑了，我們從這木階下去瞧瞧！」
這木階有十餘級，下去之後便是一道木廊，木壁上雖掛有一盞氣死風燈，但燈光如豆，四下依然頗為陰暗。劉元鶴和胡青楓下到木廊之中，走出幾步轉過一個彎來，卻只聽到「卡噠」一聲響，一支火槍已對準了二人，一個聲音喊道：「站住，甚麼人！」
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