懷慶城的總兵府距知府衙門不算遠，僅相隔著兩條大街。
義軍攻入城池時，余爵早已攜帶著家眷親兵逃之夭夭，義軍佔領總兵府時並未遇到抵抗，是以此處的門庭屋舍保存得甚是完好，府中的家俱也都沒有損毀。
由於義軍進城以後到處劫掠，現下懷慶城裡大部分的商舖都關了門，街上的酒樓飯莊更是沒有一家開張，倒是這座總兵府的廳堂寬大，十分適合排設宴席。
黃昏時分，天色漸暗，府門前掛起一排大紅燈籠，李自成早就安排了碧蘿山的兵士在此知客迎賓。而大堂裡更是擺出了十多隻八仙大桌，只等著各路義軍的首領們到來。
當華不石和高迎祥、李自成一同騎馬到來時，楊絳衣和高婉容早已在門外相候，與她們一起的還有另一位美女，卻是楚依依。
見了這位大少爺，楊絳衣道：「你怎的去了這許久，我還以為你出了甚麼事情呢！」
華不石微笑道：「小弟與高闖王、李大哥在帥府中談得高興，一時忘了時間，倒是讓姐姐擔心了。」
楚依依也走上前來，卻是遞上了一卷紙箋，說道：「公子吩咐的東西，妾身已經準備好啦！」
華不石伸手接過紙箋，並不查看便收入袖中，道：「這可有勞依依夫人了。」
總兵府的大堂足有數十丈寬，便是擺了十餘隻大桌也一點兒不顯得擁擠。此時堂內四壁皆點著燈台火燭，堂前用大紅紙寫著「慶功宴」三個大字，又辟辟啪啪地放起鞭炮，倒也是頗有氣氛。只不過擺設大宴的諸多事宜皆是齊備，唯有酒菜卻一盤也沒有端上來，就連茶水瓜子也未見蹤影，各張桌子上皆是空空如也。
經過了攻打懷慶城的這一戰，李自成在義軍之中的威望非以前可比，他發貼請客，便是張獻忠也不能不給面子，更不要說旁人。戌時將至，大堂內的各張八仙桌前已經坐滿了人，懷慶城中十八路義軍頭領已盡數到來，不少人還帶了副將和隨從，堂內的客人共計有不下百餘。
大堂正中的一張桌前，高迎祥坐在上首的主位上，李自成陪坐在他的身側，華不石則在下首，楊絳衣和楚依依分居於這位大少爺的兩邊。
只因為各張桌子上茶酒全無，眾人只能幹坐著，但因見到大帥高迎祥也在廳內，大多數人心裡雖覺得有些奇怪，卻也不便於提出抗議。又過了一會兒，終於有人忍耐不住，大聲叫道：「喂，李闖將！你不是請大夥兒來吃酒麼，怎的什麼也不端出來，難道要叫俺們喝西北風不成？」
李自成抬眼看去，見叫喊之人，是綽號「沖天柱」的劉大年，亦是一路義軍的頭領，當下站起起身來，道：「今日鴻基將各位請來，確是要擺設大宴讓大夥兒吃喝痛快，不過在酒菜端上之前，高大帥尚有事情要宣佈，請大家莫要著急。」
他轉向高迎祥，道：「高闖王，眾位弟兄已全部到齊了，請您開始說罷！」
高迎祥點了點頭，從桌前站起，輕咳了一聲道：「各位兄弟，我等殺敗官軍人馬，攻下了懷慶城，實是三十六營合盟以來的首次大勝，確是該當慶賀一番！這慶功宴本是應當由本帥來擺，不過鴻基搶先擺了也是一樣，大家都是自家兄弟，也就無須計較了！」
他略為一頓，接著道：「奪下城池，自是靠著在座的諸位兄弟的英勇殺敵，不過還有一人為我們出謀劃策，定下引誘那狗官余爵出城的妙計，亦是功勞不小！此人便是與本帥同桌而座的這位石瀟公子，他現已決定投奔咱們義軍，與我等共舉大事，從今往後大家皆是自己人了！」
高迎祥介紹之時，華不石站起身來，向廳內的眾人抱拳作禮。
坐在各張桌前的十八路義軍頭領，絕大多數之前都未曾見過華不石，但見他身形瘦弱，相貌普通，又是一副文人的打扮，也就當他是前來投奔義軍的落魄書生，俱是不將其放在眼內，連拱手還禮也懶得做，只奇怪這麼一個百無一用的書生，高迎祥怎會讓他坐在首桌上。
唯有「八大王」張獻忠、「曹操」羅汝才等少數的兩三人，聽見高迎祥說到日前引誘總兵余爵出城的計策是此人所出，才對華不石多瞧了幾眼。
高迎祥又道：「石公子為我們攻城立下了大功，本帥現委任他為我們三十六營義軍的總參軍之職，借此慶功宴之機，通報與諸位得知！」
華不石連忙作揖道：「石某無德無能，實難擔此重任，還請大帥收回成命！」
高迎祥哈哈一笑，道：「石公子精通兵法，智計高明，足以擔得起此任，況且又已立了大功，就莫要推辭了！」
其實讓華不石當參軍，是早先三人在帥府中早已議定好的，此時這位大少爺只不過是故做一下姿態，當下恭恭敬敬地一揖到地，說道：「高大帥如此信任，石瀟也只得愧受了！」
參軍在軍隊之中，本是屬於一個可大可小的職位。往大裡說，身為參軍者為主帥出謀劃策，無論治軍亦或作戰，皆能起到十分重要的作用，而以小而論，便是參軍之職並不能直接統領兵士，更像是一名慕僚，並非是真正的將領。
這「三十六營總參軍」聽起來甚是威風，但所謂的三十六營本就是一個聯盟，便是高迎祥這個大帥都難以指揮得動各路義軍人馬，華不石這總參軍自然就更加有名無實了。
是以高迎祥雖然鄭重宣佈了任命，大多數的義軍頭領依然未動聲色，只有幾人隨意拱了拱手，以示恭賀之意。
此時只聽得有人道：「高大帥，你的話可是說完了麼？如果講完了，就快把酒菜都端上來了吧，你們都不餓，俺劉大炮可是餓啦！」
說話的正是那粗人「沖天炮」劉大年。
此時高迎祥已在桌邊坐了下來，華不石卻道：「且慢，我還有幾句話要說！」
高迎祥道：「石參軍有話就請說罷！」
華不石道：「以前石瀟不在義軍之中，對於義軍的事情自也不便過問，現下既蒙高大帥賞識，讓我做了這三十六營總參軍之職，有些話就非說不可了。」
他上前幾步，走到了大廳的當中，說道：「據我所知，前日高大帥便已經下了明令，三十六營各路義軍，不得燒殺搶掠平民百姓，可是就在今天一大早，卻有人帶著麾下兵士到城東南慶陽鎮劫掠財物。」
華不石目光一轉，已盯住了坐在屋角一張桌前的刑紅狼，道：「刑寨主，你便是那個公然違反帥令的人，可有甚麼話說？」
刑紅狼早上帶著人馬到慶陽鎮劫掠，卻被這位「惡狗公子」阻撓，雖然不是一無所獲，得的東西也實在不多，心中甚是不快。李闖王擺這慶功酒，他本無甚心情赴宴，但聽說所有的義軍頭領都來，就他不來實是不太妥當，也就勉強來了。
剛才聽高迎祥介紹華不石，並任命他為總參軍，刑紅狼就已有了一些不祥的預感，只想往別人的背後縮，省得被他瞧見來找他晦氣。哪知這麼做仍是無用，這石瀟立時就找上了他的碴，把他率眾劫掠的事了說了出來。
刑紅狼一張長滿橫肉的臉上有些變色，卻擺手道：「石參軍胡說些甚麼？我從今天早上到現在一直都待在城裡，何時到慶陽鎮去搶劫了，你肯定是認錯人啦！」
他不愧是一寨首領，反應倒是不慢，索性來了個死不認帳。反正只要他不認，手下的兵士自也不會承認，石瀟一時間多半拿不出證據來，高迎祥也就不能把他怎樣。
華不石倒沒想到這刑紅狼竟有混賴的這一招，說道：「是麼？從慶陽鎮上劫掠財物尚在你的軍營裡，被你搶過的百姓也不在少數，石某隨時都能找幾人前來指認，刑寨主還能不承認麼？」
刑紅狼連連搖手道：「我們『紅狼寨』裡有的是財物，都是我手下弟兄們的，你怎能說成是劫掠來的，你想要污陷我，就算找來證人也都做不得數！」
其實要舉證刑紅狼率兵劫掠，華不石自有不少辦法可讓他無可辯駁，不過要去找尋證人證物，卻得費上一些事才行。此時忽然聽見有人朗聲說道：「刑寨主今天早上帶著人馬去慶陽鎮劫掠，本人可以作證確有此事！」
眾人的眼光循聲望去，卻見說話的是一名身著青色錦花袍，身材偉岸，膚色黝黑的大漢，正是劉宗敏。
劉宗敏身為李自成的部將，本是與李過、田見秀、郝搖旗等人同坐在旁邊的一張八仙桌邊，但見他起身走到了大廳當中，指著刑紅狼道：「刑寨主，剛才你說今天整日都待在城裡未曾出去，但辰時你領著人馬出南門時，把守城門的碧蘿山弟兄都瞧見了，在出城記錄簿上還有你的親筆簽字，難道還能混賴得了麼？」
刑紅狼聞得此言，只氣得滿臉通紅，騰地站起身來，叫道：「劉總哨，你……你竟然出賣本寨主！」