華不石的信送出兩日後才收到了李自成的回函也就是現下擺在這位大少爺面前的這張紙箋
李自成在信中言道自從進城之後他便嚴令碧蘿山的人馬不得在城裡劫掠殺人可是三十六營由十餘路義軍組成各家均有各自的治軍之法想要約束別人卻是無能為力
昨日李自成去見高迎祥將華不石信中所說的道理擺出高闖王亦覺得有理於是頒下帥令禁止義軍在城中燒殺搶掠然而禁令雖下執行的結果卻並不理想各營義軍依舊各行其事尤其是「八大王」張獻忠昨天更是率眾搶劫了城中的好幾家富戶殺傷了三四百條人命
先前未攻下懷慶時只因各路義軍都有著共同的目標如若不能攻下城池便難以生存所以對高闖王的號令能謹遵執行如今進了城吃飯的問題已經得到解決各人心中所想的變成了如何獲取更多的金銀財寶而高迎祥亦不是那種擅於治下的統帥各家義軍首領對他的帥令也就不當成一回事了
此次三十六營義軍攻打懷慶之戰名義之上以高迎祥為帥其實各路人馬皆是由李自成指揮此戰既然大勝李自成在義軍之中的威望自是一日千里同時卻也難免遭人妒嫉如今在懷慶城中已傳出了李自成功高蓋主的謠言又有人給李自成取了個綽號名為「太上王」說高迎祥唯他之言是從將來李自成定要頂替高迎祥成為「闖王」
在這等情形之下李自成也只好低調行事不便於過多地干預高闖王的命令以免讓他人生出誤會
李自成倒是十分坦率在信中將這些難處都一一陳述只請華不石能夠諒解
華不石這兩天本就一直悶悶不樂看了李自成的回信之後心情就更加憂鬱此刻坐在屋中的椅子上出神雙目呆呆地凝視著窗欞外面花園裡栽種的一叢叢的花草
門外腳步聲輕響卻是楊絳衣走進屋來她手中端著一隻托盤盤上放著一碗稀粥和幾碟小菜
「公子一早起來就不曾吃過早餐只在屋子裡看信莫不是李大哥送來的這封信上有甚麼不好的消息麼」楊絳衣把托盤放在桌上開口問道
華不石轉過頭來望向楊絳衣卻不回答說道：「姐姐你說我們幫義軍攻下懷慶城會不會是做錯了」
楊絳衣道：「攻下懷慶城不僅救了義軍數萬人馬還使得碧蘿山寨裡的萬餘流民不致於捱餓怎麼會是做錯了呢公子莫要胡思亂想啦還是先喝幾口粥吧」
說話間她端起稀粥遞到華不石面前華不石伸手接過碗來拿到嘴邊勉強喝了一口又放回了桌上道：「懷慶城裡的那些商賈富戶其實大多都是無辜之人城池一破他們的財產就被搶掠還有一些人給無端殺死豈不都是被我們所累麼」
楊絳衣道：「義軍的將領兵士大多都是窮苦農戶出身自來就受到富紳地主的欺壓在他們眼裡但凡是有錢人皆不是好人如今既攻下了城池他們搶掠城裡的商賈富戶也是難怪」
華不石道：「你說的這些我自是曉得不過有錢人並非全是壞人也並不皆是欺壓窮人的惡霸有許多老老實實的商人他們做生意賺錢就與農民從田里種出糧食一般亦是辛苦勞動所得這般橫遭搶掠實是冤枉」
楊絳衣一雙美目瞧著這位大少爺見他滿臉執著認真的神情不禁嫣然一笑道：「我說你有時候聰明有時卻像是一個書獃子」
華不石沉臉道：「我正自苦惱姐姐何必取笑我」
楊絳衣道：「絳衣可不敢取笑公子好吧你且說說若兩者擇一你是願意看著李大哥的人馬和碧蘿山寨的流民全都餓死還是懷慶城裡的商家富戶財產被搶掠」
華不石想了想道：「這兩者我都不願意但非要擇其一的話小弟還是更希望保全碧蘿山的災民多些」
楊絳衣道：「這不就是了若重新做選擇你仍然會幫義軍攻城現在又何必坐在這裡無謂懊悔這世上之事本就沒有絕對的對錯之分也難有十成的圓滿只是事在人為我們也只能力求無愧於心而已以公子的聰明這個道理還沒有想明白麼」
華不石聽了此言眼睛忽然一亮伸手一拍桌案道：「好一個事在人為無愧於心我明白應當怎麼做了姐姐當真是我的紅顏知已只說了一句話就點醒了小弟」
他說著已站起身來往外就走
楊絳衣一把拉住他的手問道：「喂你要到哪裡麼」
華不石道：「我要到懷慶城裡去求見高迎祥和各路義軍的頭領勸說他們約束部下不在城裡燒殺搶掠此事李大哥不便去做我卻是可以做」
楊絳衣道：「你又不識得他們就這般前去想見到他們只怕都難何況那些義軍的首領定然都不是好說話的人你把自己當成諸葛亮麼可以舌戰群儒把他們全都說動」
華不石道：「姐姐剛才也說過了凡事都無對錯只有事在人為我們既幫著義軍攻下了懷慶城就應當盡力保全城中商賈的性命和財產無論成與不成華不石都要去試一試」
聽得這位大少爺語氣甚是堅決楊絳衣知道他已經打定了主意當下也不再勸說道：「好吧你若一定要去絳衣陪著你便是不過現下你還是先把早飯吃了省得到時候空著肚子沒有氣力說話」
華不石哈哈一笑道：「姐姐說的是不過這清粥小菜哪能填飽肚子我們一起到街上去吃幾個牛肉燒餅方能多些力氣也好舌戰群英」
自從懷慶城被圍之後慶陽鎮上就日漸冷清現下雖是大白天街上的行人也並不多華不石楊絳衣各牽了座騎從丁宅出來上馬馳過了兩條街來到了一家掛著「靳記大燒餅」小麵攤前
牛肉燒餅乃是豫境的特產比碗碟還大的老麵餅皮裡包上切成碎末的醬香黃牛肉煎成了金黃顏色上面再灑上白芝麻熱騰騰香噴噴滋味甚是不錯之前華不石就來這小攤上吃過好幾次
幾天以來這位大少爺心中彷徨不思茶飯到現在才終於做出了決定肚子也開始覺得飢餓尋常人只吃一個就能飽的牛肉燒餅他一口氣就要了四隻拿過兩隻放在自己的碟子裡另外兩隻則放到楊絳衣面前
「姐姐跟著我遠途前來豫境這些日子可也清瘦了不少就多吃些補一補吧」
楊絳衣聽得不禁莞爾說道：「別人都是吃人參燕窩來補身體你卻拿牛肉燒餅給我倒也別緻」
華不石笑道：「姐姐若要吃人參燕窩那也容易不過我倒覺得這牛肉燒餅的味道更好些如若寧寧在這裡她也定會喜歡吃的」
一提要小寧寧楊絳衣眉頭微蹙道：「也不知道寧寧在碧蘿寨現在怎樣了寨中沒有留下多少糧草不知她有沒有餓肚子」
華不石道：「姐姐不用擔心李大哥已經派人運糧草回去山寨她定然不會捱餓的待得此間的事情一了我們就去把她接來以後我們就待在一起再不分開了好麼」
雖然先前所定的「婚約」只是說笑但是自從在甘林鎮上遇到小寧寧起經過這些日子的相處華不石和楊絳衣都已把那個伶俐可愛的小女孩當成了親人僅只是分開了幾天而已居然就有了些許的掛念之意
楊絳衣道：「好啊只是黃伯父那邊要須得好好與他們說才行……」
她的話未說完忽然「咦」了一聲道：「那邊揚起那麼多的風塵不知是哪裡的人馬往這鎮上來了」
華不石轉頭望去果見遠處的大道上塵土飛揚顯然是有不少人馬正朝著慶陽鎮奔了過來而所來的方向正是懷慶城所在的北面
慶陽鎮只是一個小集鎮僅有兩三條街道而華不石和楊絳衣吃餅的麵攤正是位於鎮子當中最大的一條街上
只聽得遠處有人叫喊道：「不好啦強人來搶劫啦大家快逃呀」
一時之間街道上雞飛狗跳行人各自奔逃街邊還開張的商舖本就不多此時也都紛紛關門上板
小麵攤的攤主是個二十多歲的小伙子此刻也忙不迭地收拾一面對華不石道：「對不住啦強人要來小人得收攤了公子和姑娘也快點兒跑吧」
華不石要的四隻燒餅剛擺上桌來還沒有來得及吃那攤主便要連碟帶碗地收走卻忽覺得瓷碟一沉又落回了桌上攤主用力再奪可那碟子好像生了根一般長在桌子上竟再也移不動半分仔細看時才發現碟子的另一端已被兩隻纖纖玉指捏住卻正是楊絳衣出手抓住了瓷碟