秋橫波此時顯然已提運起了真氣，而他的武功華不石早有所知，本是沒有隱藏的必要，莫非他這麼做的原因，竟是準備要出手殺人麼？
華不石心念疾轉，立時就感受到了周圍空氣之中瀰漫著淡淡的殺氣，他的臉色已倏然變了。這位大少爺雖然不會武功，但感官知覺卻一向十分敏銳，此時他已能確定，眼前的這位東廠高手心中定是存有殺人之意！
曹暮雲已看出了華不石神情的變化，朗笑道：「華兄不必害怕，秋橫波昨日才剛剛抵島，小弟定下今夜之約，只想讓華兄看一場好戲，絕無傷害兄台之意。」
華不石沉默了片刻，才舒了一口氣，道：「原來如此。在下身無武功，若要殺我也確是用不著秋先生這等高人出手。」
即不是要殺華不石，那麼秋橫波的目標又是誰呢？
三人所在之處正位於碼頭木橋的中央，木橋一頭通往岸邊，另一頭則是通向船塢。從橋上望去，可以瞧看得到停泊在船塢內的斬龍艦巨大的船身。
曹暮雲的目光望向巨艦，慨然說道：「如此巨型船艦，自嘉靖年後朝廷海防軍備廢弛以來，至今一百多年在大明之境都不曾再修造過，今日在大倉島上竟能造出，實是難得。」
華不石道：「當日我們在萬易島上看見的那艘的寶船，其實也不比這斬龍艦小，可見我大明朝百年之前的造船之術就已十分先進，只可惜現在已然衰落了極品侍衛全文閱讀。」
曹暮雲歎了一口氣道：「當今的大明天子，並非不知道海疆的重要，只不過近年天下大亂，外敵和匪患太過嚴重，朝廷兵力財力盡皆饋乏，以致無力顧及，否則又怎會讓沿海倭患肆虐，『黑龍宮』的這些海賊在南海上橫行這麼多年。」
他話鋒忽然一轉，說道：「華兄認為，這艘斬龍艦可能夠勝得過『黑龍宮』的巨鮫艦麼？」
華不石道：「斬龍艦船體大過巨鮫艦，其鋼鐵龍骨也比巨鮫艦更為堅固，又裝配有現今西方國度最為先進的船炮，火力也會更勝一籌，沒有不能強過巨鮫艦之理。」
曹暮雲卻道：「我看卻是未必，再堅固的船艦，若無好的船掌指揮，只怕也會不堪一擊。而就算有了好船掌，可若此人身份來歷不明，敵友難辯，與『黑龍宮』的這一戰事關重大，我們仍不敢把此艦交予他駕馭。」
在大倉島上，最擅駕船海戰之人，無疑就是彭三。
華不石恍然道：「原來曹兄今夜想要對付的，是彭三爺麼？」
當初曹暮雲與華不石謀劃進攻黑龍島時，就曾提出要用強硬手段來逼問出彭三的來歷，但是這位大少爺卻一力反對，唯恐弄巧成拙壞了大事，此事也就耽擱了下來。後來華不石向楚依依傳出消息，讓她設法探查出彭三的來歷，然而幾個月過去了，楚依依那一頭卻依然沒有回信。
這幾個月來，曹暮雲想必也在進行此事，可就連眼線遍佈大明各境的「千花坊」都難以探聽到的信息，官府和錦衣衛想必就更是難有所獲。
曹暮雲道：「如今斬龍艦已經造好，大舉進攻黑龍島的戰事在即，我們若要用此人指揮大戰，他的來歷非得要弄清楚才行！」
華不石道：「曹兄此舉，只怕仍是不妥。彭三爺若不肯說出來歷，即便我們用強，也未必能有收穫。」
曹暮雲卻嘴角一彎，露出一絲淺笑，說道：「此人來歷不明，我們也就無法放心任用，他縱有通天的海戰本領，既不能為我所用，又有何價值可言，莫如及早除去。」
這位暮雲公子容貌俊美，舉止言談溫文爾雅，頗有儒士之風，令人一眼看去便會覺得他定是一個心地善良的好人。可是正所謂人不可貌相，若論心計陰沉，殺伐果決，世上只怕並沒有多少人能及得上他。
華不石瞬時已明白了秋橫波身上的殺意的原因，相必曹暮雲早已對他有所交待，今夜如果無法逼問出彭三的來歷，就要誅殺此人，以絕後患。
華不石皺起了眉頭，想要出言反對，一時卻並沒有開口。從適才交談的語氣，華不石便已知道曹暮雲的心意已決，即便他反對，想必也不會有用。而華不石也根本就沒有勸說曹暮雲的機會，因為此時這位大少爺已瞧見一條灰色人影，正沿著海岸邊的石徑，朝著碼頭木橋上走了過來，看模樣正是彭三。
這位彭三爺仍是穿著往日那件顏色已有些發白的灰布衫，寬襠褲，腳踩著灑鞋，一身鄉巴佬裝束加上醜陋不堪的相貌，更顯得土得掉渣。
他瞧見了站在木橋上的三人，邁步上了橋走到了近前，躬身施禮道：「見過曹公子，見過華少爺！不知華少爺派人把彭三叫到碼頭來，可有甚麼吩咐？」
華不石聞言有些愕然。今夜他根本沒有派人去叫彭三，事實上他自己也是被曹暮雲約來的，然而稍一轉念，就立刻想通了其中緣故，甚至明白了曹暮雲為何把他約來此地。
曹暮雲與彭三並不熟悉，若是貿然約他前來十分突兀，也定會引起彭三的戒心，而華不石多少總可算得上彭三的半個主人，以他的名義去叫，彭三自是不能不來。而彭三來到碼頭上，也正因為瞧見華不石站在木橋上，才會全無防範地走過來。這位大少爺在尚未自覺之間，就已臨時充當了一個引誘彭三的餌神說世界。
看起來曹暮雲布下今夜之局，倒還真費了不少的心思！
就在彭三走到近前之時，原本站在曹暮雲身後的秋橫波卻忽然移動腳步，瞬時就繞到了另一側，截斷了彭三的退路。此刻彭三站在三丈寬的木橋中央，前方是曹暮雲，身後是秋橫波，在兩名高手的包夾之下，就算他的武功再強，要交起手來也極是不利。
在他的身前雖還有一個不會武功的華不石，但是此時卻起不到任何作用。
見到這等情勢，彭三似乎有所驚覺，臉色已經開始發白，但事到如今他就算再想要退走都已晚了。
華不石苦笑道：「今夜並非是在下請彭三爺前來，而是曹公子相邀，想來是有事情要詢問三爺。」
彭三道：「不知曹公子有什麼事要問俺？」
他說出此話時雖然依舊是慣常所用的那種低三下四的語氣，一對眼珠卻在四處亂轉，顯然是想要尋找間隙溜走。
曹暮雲道：「別無它事，只想問一問彭三爺的出生來厲，從何處學得這一身高強的本領？」
到了現在，曹暮雲也開門見山，直言相詢，而他問話之時，目光凌厲，直盯向彭三的一張醜臉。
彭三卻做出恍然之狀，拍著胸脯道：「原來曹公子在這大晚上不睡覺，把彭三叫到碼頭上來，是想要查問俺的身份來歷來著。哎，你想知道就早說嘛，何必搞得這麼緊張，俺全告訴你不就行啦！」
曹暮雲道：「哦？那麼就請彭三爺不吝見告。」
彭三道：「不瞞曹公子，俺祖籍在遼東海邊，家裡面是打魚的，撈魚抓蝦是老本行。後來隨了一個跑江湖耍把戲的師父，彭三這一身的好本事都是從師父那兒學來的。要說俺師父的字號，便是江湖人稱『八隻手』的萬天成萬八爺，說起『萬記雜耍班』，在俺遼東老家那疙瘩可是沒有不知道的。」
「後來俺出了師，就到南方來打把式賣藝，本想賺點錢好娶老婆，哪裡知道剛到粵境就受了風寒，病倒在了南澳的客棧裡，也多虧柴大善人請醫相救。再後來彭三也沒地方可去，也就乾脆投到柴園幹點雜活，這些事情柴家主全都知曉，他也是可以為俺證明的。」
這彭三臉上的表情倒是一本正緊，可說出的話卻全是胡扯八道，連鬼都不會相信，而那所謂的萬八爺，就算真有其人，僅從「八隻手」的綽號便知定不會是什麼高人，多半真是跑江湖變戲法的。
曹暮雲盯著彭三的眼睛，說道：「彭三爺一身武功高明，卻不知是從何處學來的？」
彭三道：「俺只會些江湖賣藝的把戲，哪學過什麼武功，曹公子可是誤會啦！要說俺的本事，什麼口噴火龍，杯底藏花，還有那大變人心，可都是最在行的，曹公子要是不信，俺可以給你變一變，保管你瞧得過癮！」
彭三睜著眼說瞎話，越扯越遠，曹暮雲聽在耳中，卻一點也不生氣，對此情形他早就有所預料，也早就想好了對策。
他冷冷一笑，說道：「好一個大變人心！本公子有一位朋友，也曾學過一些變戲法的本事，今日要向彭三爺討教幾招，還請三爺不吝賜教！」
他目光一轉，望向了秋橫波，問道：「秋先生需要幾招？」
秋橫波露在外面的半邊臉上全無表情，說道：「十招，我就能把他的心變出來。」
雖然華不石已見過這位東廠高手兩次，這卻還是頭一次聽到他開口說話，而他的嗓音雖也透絲絲寒意，卻輕柔悅耳，若只聽聲音，定會認為說話之人是一個年輕的女子。