聽了楊絳衣的述說,華不石恍然道:「原來如此,我早就應該想到才是,能夠在『五龍大陣』中駕船穿行自如,把姐姐接過來的,定非彭三爺莫屬。」
這位大少爺雖如此說,其實心中更加迷惑。
彭三知道「金玉號」上的眾人定是敵不過巨鮫號上的「黑龍宮」高手,駕著小艇出去搬兵倒也說得過去,可是被困在「五龍大陣」中的除了曹暮雲外:「惡狗門」的座船上也還有華天雄,華地虎等高手,武功都比楊絳衣只強不弱,這位彭三爺卻偏偏只找到了楊絳衣,把她一個人接了過來,就好似算定了她與司馬如蘭聯手,能夠打敗喬雙愁一般。
要說喬雙愁的「新陰流」快刀確是極為犀利,若不是楊絳衣與司馬如蘭的武功正好是一剛一柔,聯手合擊之下威力大增,即便是華天雄或曹暮雲前來,多半也難以勝得了此人。
華不石不由得問道:「莫非彭三爺知道姐姐會『大力伏魔劍法』麼。」
楊絳衣道:「這我倒不知,或許乘船到萬易島去找你這一路上,我時有習練劍法,被彭三爺瞧見過也不一定。」
此時只聽見有鶯聲燕語說道:「原來這位姐姐所用的劍法便是本門的『大力伏魔劍法』,蘭兒以前曾聽爹爹說起過,直到今天才頭一次見到,可真是有幸了。」
說話的人正是司馬如蘭,此時她來到了華不石和楊絳衣的面前,一襲雪白的衣裙站在當地,顯得分外俏麗動人。
華不石連忙介紹道:「蘭兒小姐,這是我的義姐楊絳衣,乃是『華山派』的弟子。」
他又轉臉對楊絳衣道:「姐姐,這位司馬如蘭,是大倉城的城主大小姐,也是華不石流落到此島以後所交的好朋友。」
他講到「好朋友」時,卻也不免有些心虛,暗忖等到了大倉城裡,楊絳衣肯定會聽到他和司馬如蘭的緋聞流言,到時候楊絳衣若生出了誤會,卻是難以解釋得清楚。
司馬如蘭倒是落落大方,對楊絳衣盈盈一拜道:「今日虧得有絳衣姐姐相助,才能戰勝那個東瀛武士,蘭兒多謝姐姐的救命之恩,日後定當報答。」
楊絳衣也還了一禮,說道:「蘭兒妹妹言重啦!妹妹這般年紀就練成了如此高強的武功,真讓絳衣佩服。」
先前二女聯手雙戰喬雙愁,在生死一線時彼此心意相通,互為攻守,最終才以一招配合無間的合擊術險勝了強敵,經歷過此戰,她們不僅對彼此的武功十分熟悉,更早已在心中相互欽佩。
楊絳衣和司馬如蘭皆有過人的武學天賦,也都是柔中帶剛的個性,儘管今天才首次相見,卻已經有了惺惺相惜,相見恨晚的知已之感。
華不石她們兩人相處融洽,提著的一顆心總算略微放了下來。
可是他才剛剛鬆了一口氣,卻只聽到一旁的白奕靈說道:「絳衣姑娘,靈兒日間到在大倉城裡,就聽到了公子師父和蘭兒小姐的好些傳聞,你要不要聽。」
華不石大驚失色,急忙出言斥道:「靈兒不要胡說,你到在城裡正事不做,卻到處打聽閒言碎語,還逢人就到處宣講,真是該打。」
白奕靈小嘴一抿,露出了調皮的笑,又吐了吐舌頭。
楊絳衣道:「大倉城裡難道有什麼有趣的傳聞麼,我倒想要聽一聽。」
華不石忙道:「那都是三姑六婆亂傳一些無聊之事,姐姐定是不會愛聽的,哎,剛才你們受了傷,待我先幫你們包紮好傷處,再說別的事情。」
先前司馬如蘭和楊絳衣都被喬雙愁的太刀所傷,之後一直都在劇戰搏殺,沒有空閒裹傷包紮,這倒是讓華不石找到了一個逃避談及緋聞傳言的借口。
當下這位大少爺從懷中掏出傷藥,小刀,紗布崩帶等物,動手去幫著司馬如蘭處置包紮肩上的傷口。
白奕靈卻又忽然說道:「絳衣姑娘和蘭兒小姐都受了傷,公子師父卻先幫著蘭兒小姐包紮,哎呀,看起來城裡的那些傳言都是真的囉。」
華不石頓時大窘,對白奕靈瞪眼道:「靈兒,你若是再敢多嘴,我就罰你去蹲兩個時辰馬步。」
白奕靈笑道:「公子師父饒命,靈兒再不敢多說啦!」
聽到白奕靈這般說,司馬如蘭玉面之上也不禁泛起了一片紅雲,說道:「華先生,你還是先去幫絳衣姐姐裹傷吧。」
楊絳衣卻道:「蘭兒妹妹用不著客氣,他先為你裹傷,只是因為妹妹傷得比我重,並無其他的意思。」
司馬如蘭和楊絳衣都是右肩受傷,而司馬如蘭被太刀斬傷後就無法持劍,確是比楊絳衣要嚴重一些,是以華不石才會首先為她處理包紮,相比白奕靈的故意捉挾,楊絳衣卻是完全瞭解這位大少爺的心意。
而聽楊絳衣這般說,華不石知她並沒有誤會自己,面上的窘態也稍減了幾分。
就在此時,忽然聽得一聲驚天動地的轟響,海面之上火光沖天,卻是那艘巨鮫戰艦發生了猛烈的爆炸。
無數碎片四散紛飛,巨大的衝擊在海面上激起了丈許高的大浪,而整艘巨鮫艦瞬時之間就被撤底摧毀:「金玉號」滿帆航行,堪堪逃離出百丈之遠,雖未被爆炸所波及,卻被大浪沖得上下搖擺震盪不已。
就在眾人的眼前,濃煙滾滾火焰迸射,四十餘丈長的巨型戰艦已經斷為了好幾截,殘骸緩緩向海底沉沒了下去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
當紅日初升,東方第一縷陽光照射到海面上之時,大倉島外海面上的戰局,已發生了撤底的轉變。
最大的一艘巨鮫艦被炸毀沉沒,餘下的四龍無首:「五龍大陣」終於開始混亂了起來,擅於抓住機會的曹暮雲立即指揮粵境水師,對大陣再度發起了衝擊。
以戰艦的數量而言,粵境水師與龍宮部眾不相上下,經過一夜的鏖戰,雙方損失的船隻也差不多少,但是有所不同的是,粵境水師的攻擊陣形齊整,而「黑龍宮」的海盜船自從大陣被破之後便即失去了指揮,在洋面之上散亂分佈。
海上船戰,本就是集中火力,以多勝寡的遊戲,各自為戰的四條殘龍,終究是敵不過粵境水師上百戰艦的攻擊,被個個擊破,而眼見已方首艦沉沒,海盜們的鬥志早已失去了一大半,更加難做抵抗,很快就紛紛開始潰逃。
從黎明打到晌午:「黑龍宮」的海盜船又損失了六十餘艘,雖剩下的四艘巨鮫艦未被擊沉,但是被打沉或奪下的艦船之中,大中型的樓船、海鰍船亦是不少,而粵境水師和大倉城卻總共只損失了不到十艘中小艦船。
面對四散而逃的海盜船,粵境水師和大倉城的船艦開始掃蕩海面,追擊消滅未及逃走的殘敵,到了黃昏時分,又擊沉了十多艘海盜船,大倉島外洋面上的海盜船隻被清剿了個乾淨。
這場海戰從昨日三更時分開始,直打到今日黃昏時分,打了近十個時辰:「黑龍宮」圍島的二百餘艘船艦中,八十餘艘沉沒,被奪下了十多艘,損失超過了一半,逃走的海盜船也多被炮火擊傷,而粵境水師損失了大約三十艘船艦,大倉城的損失卻是最小,除了「金玉號」有些受損之外,僅僅被擊沉了六艘小船。
至此這場海上大戰才算是終告結束,粵境水師和大倉城大獲全勝,四十餘日的海盜圍島危機,終於解除了。
大戰之後,大倉城的船隻自是返回海灣內的港口,而粵境水師的艦隊除了幾艘受損嚴重的船隻駛入海灣內的船塢應急修繕之外,大部分艦船都在峽道外紮下水寨停泊。
各營水師的士兵們也都被嚴令留在船上,不得私自登岸,否則軍法從事,只有曹暮雲、粵境提督沈猶龍帶著幾名高品階的總兵和參將乘船進港,進入了大倉城。
這一次粵境五寨水師大舉出征,所打的是征剿海盜的旗號,並非救援大倉城,而大倉城本是在大明朝廷的管轄之外,港口從事的遠洋貿易亦有違大明律法,此城的存在本就是一個秘密,所以不能讓大隊的水師官兵進得城來,得知此城的詳情。
對此曹暮雲考慮得倒是十分周到,而沈猶龍也心領神會,才下達了不准許各船官兵上岸的嚴令。
這一次興師動眾的遠征,與「黑龍宮」海盜這一場海上鏖戰,粵境水師船艦兵士損失也是不小,只不過上至廣東提督沈猶龍,下至各水師營寨的千總參將,對於這一趟差事卻均是十分滿意,這是因為他們進了大倉城,柴林和姚元孝不但盛情招待,還遞上了極有份量的銀兩紅包酬謝,竟有五十萬兩之多。
大倉城裡沒有糧食,卻並不缺銀兩,事實上此城比中土大陸上的各大都會城市都更加富庶。
這些銀兩已經足夠彌補粵境水師此戰所受的損失,況且艦船本就是朝廷的,又不是沈猶龍和粵境水師將官自家的財產,這般當一當「僱傭兵」來征討海盜倒也不錯,至少大家不會白來,都能從中撈到不少油水,