華不石瞧見樓梯上的青袍壯漢，神情卻略為一變，向身旁一名城主府的護衛幫眾問道：「此人是誰？」
那名幫眾答道：「他名叫熊奎，是熊家莊的管家，也是熊副堂主的大徒弟。」
華不石「哦」了一聲，道：「原來如此。」
華不石如此在意此人，是因為他已經認出，這青袍壯漢正是數月前的那天晚上，到吠天樓來行刺殺人，一掌打傷了斗犬肥肥的那名黑衣人。雖然現在的熊奎的衣著打扮與那晚全然不同，而當時他用黑巾蒙面，也瞧不清相貌，但華不石精研過「識髓真經」，最擅長辨體識人，僅僅從體格的特徵便足以確認無疑。
難怪當天出事以後，司馬如蘭派人在城裡四處追查習練掌法的高手，卻全無一點收穫，只因為那些派去追查的「萬金堂」門下，當然不會查到門派的第二號人物，副堂主熊百齡的家裡去。
「大潤發」酒樓大堂通住樓上的階梯乃是木製，共有五六丈長，卻只有三尺來寬，兩側均有雕花的木欄。熊奎正好擋在了樓梯中央，姚元孝所帶來的城主府護衛人數雖眾，在這等地形之下卻無法一齊上前圍攻，也只有單打獨鬥。
這熊奎身強力壯，掌力驚人，在這狹窄的樓梯上與他動手又難做閃避，只能硬接他的掌力，所以想要解決此人衝上樓去並不容易。
姚元孝當然也明白其中道理，但當下急於救人，已沒有別的辦法，他一擺手中的鐵杖，便要再度衝上，此刻卻忽然聽到頭頂有衣袂划動風聲，一名少年已搶在他之前縱躍到樓梯之上，直撲向熊奎，正是一直跟隨在華不石身邊的朱洪。
眼見著去路被熊奎擋住，朱洪早就等不及了，目光望向了華不石，含有請戰之意。見師父微一點頭，朱洪雙足點地，猶如一頭大鵬般飛縱而起，撲向了樓梯上的熊奎。
朱洪的輕功本來算不上高強，但是提氣縱躍之術與內功的高低最是相關，這些日子他經脈貫通，內功大進，輕身功法也在無形中暴漲了一大塊，如今施展出來，縱起兩三丈，橫飛**丈亦是輕而易舉。
熊奎瞧見飛撲而來的只是一名十**歲的少年，卻並沒有把對方放在心上。
姚元孝身為「萬金堂」內堂長老，乃是大倉城裡排得上號的高手，剛才與熊奎硬拚了一招，也未曾佔到便宜，這個少年小小年紀，又哪裡能有多深的功力，此時撲上來，簡直就是不自量力！
熊奎運氣提掌，嘴裡大喝一聲，雙掌已平推而出，直擊向少年的前胸，正是他師門的絕技「驚熊掌」。對方飛縱而來，對於這迎面一擊勢必難以閃避，熊奎已打定了主意，要一掌把這個少年打個骨斷筋折，也好給大堂中姚元孝和城主府的眾人一個下馬威！
朱洪果然難做閃避，而事實上他也未曾閃避，而是右掌飛出，藉著飛縱下落之勢，迎著熊奎的手掌直擊而下！
單掌對雙掌，這少年真是不知死活啊！
當二人的手掌相撞之時，熊奎還是如此認為，但是很快，他就發現完全想錯了！
三隻手掌交擊，發出了一聲並不算太響的沉悶聲音，熊奎只感覺自己的掌力就好像是打在了一座巨大的石山上，雙手劇痛，卻根本無力撼動巨山分毫，而這座巨山之力已鋪天蓋地而朝著他直壓了過來！
原來自不量力，不知死活不是那個少年，而是他自己！
熊奎硬抗不住，腳步散亂，在樓梯上連退了四五步，胸前如同遭到了鐵錘重擊，一股鹹腥的液體已湧上了喉頭！
他自負掌力威猛，一向都認為在大倉城中，除了師父熊百齡，就再沒有人能比他的掌力更強，卻沒想到今天用雙掌迎擊對方的單掌，居然猶如螳臂擋車一般，一招之間就受了傷。
熊奎實在想不通，眼前的這個少年看年紀還不滿二十，怎會有這般深厚的功力，難不成這少年是帶著功夫投胎不成？
他此刻卻已沒有時間多想，因為朱洪已站在了面前，第二掌朝著他撲面擊來！
熊奎只能硬接。
他守在狹窄的樓梯中央，佔據地利之便，本就是要讓對手無可閃避，只能硬接他的掌力，沒曾想到了現在，無可閃避後果卻是落在了他自己的身上。
朱洪已然站定，這一掌比先前的凌空一擊更加剛猛！但只見木屑紛飛，熊奎被掌力擊飛，重重地撞在樓梯上，而木製的樓梯板立時就被撞破了一個大窟窿，熊奎六尺高的壯大身軀直接穿過了樓板，飛跌而下，像一隻破麻袋一般摔在了大堂的地板上，把青磚鋪成的地面也壓碎了一大片！
這位熊家莊的大管家口血紛飛，倒臥在地不再動彈，早在半空中他就已經被掌力震暈了過去。
朱洪與熊奎交手的時候，姚元孝也並沒有站在原地等待。如今城主大小姐被熊天南劫持，如果不盡快上樓去搭救，隨時都可能發生無可挽回的事情，他心急火燎，哪裡還會做半點耽擱。
姚元孝快步走上樓梯，伸手一搭旁邊的木欄，身形躥起丈許，在空中翻了一個跟頭，已越過了朱熊二人，向樓上直衝而去。
樓梯只有五丈餘長，姚元孝施展出輕功，一個箭步已來到了樓梯盡頭，眼看著便可上得二樓，卻突然感覺到一股暗勁從斜次裡而來，直襲向他的肋下！
原來在樓梯口竟然還另有高手埋伏！
姚元孝反應迅速，橫杖格擋，只聽得「錚」地一聲，已與對方硬拚了一記。他原本去勢極快，對方的力道卻也不小，受阻之下姚元孝卻已無法再搶上二樓，只得倒縱九尺，又落回在了樓梯上。
一條灰樸樸的人影出現在了樓梯口上。
熊天南手下的那幾名「書僮」已逃到了樓下，被城主府的護衛團團圍住，此時眼見那人現身，卻均露出興奮之色，叫道：「我們都頂不住啦，七爺快來救命呀！」
姚元孝定睛瞧向那名被稱作「七爺」的人，卻是一名身材不高的漢子，穿著一身寬鬆的青灰色馬褂，足蹬灑鞋，頭髮未扎髮髻，披散在肩背上。他臉色黝黑，面皮上長滿了大大小小的疙瘩，且下顎突出，像極了一條黃瓜。
這等不僧不道又不俗的打扮，著實瞧看不出身份，而此人手上未持兵器，剛才乃是徒手襲擊，與姚元孝拼了一記。而姚元孝也留意到他雙手握成爪形，指掌間隱隱現出金光，顯得頗為詭異。
若是尋常時候，姚元孝或許還會問清對方的姓名來路再行動手，畢竟擁有這等功力的高手想必不會是無名之輩。但是此時，他一心只想著上樓去救人，卻已顧不得這些，二話不說，再度縱身撲上，掄動鑌鐵懷杖橫擊而出，已是下定決心要硬闖上樓！
姚元孝是「少林派」的弟子，算起來還是司馬逐風的同門師弟，他所習練的武功，就是少林七十二絕技之一的「瘋魔杖法」。
他骨瘦如柴，手中所持的鑌鐵懷杖也並不粗大，但掄杖橫掃之時，掛動的風聲之烈，威勢之猛，一點也不比百餘斤重的禪杖橫擊弱上半分！
「瘋魔杖法」雖然是佛門的武功，但招式間卻並無半點慈悲之意，所持之念乃是要「化身為魔，直入地獄」，一但使出，便形同瘋狂一般，絲毫不顧自身，招招都是捨身硬拚的絕殺架式，姚元孝心中本就極為焦燥，此刻出手就更加不留餘地。
「姚長老多加小心啊！」忽然從樓下的大堂中傳來呼喊聲音，而喊叫的人正是華不石。
眼見著上樓之路被人擋住，除了熊奎之外竟還有高手把守，華不石心中的焦急決不下於姚元孝，只是他身無武功，在這種時候卻幫上不任何忙。
但這位大少爺的眼光畢竟不差，剛才姚元孝在樓梯口與對方交手一招，他便已看出了那位叫「七爺」的漢子武功高強，恐怕比熊奎還強上許多！
動手拚鬥最忌心浮氣燥，尤其是使用禪門的武功就更是如此，必須斂定心性方能發揮出威力，這也是出家僧人往往佛法的修為越高，武功也越強的原因。華不石深知此理，他看到姚元孝出杖迅猛，招式卻顯見散亂，想必是心情浮燥所至，對上七爺那種高手定會吃虧，當下便出聲提醒。
然而，這位大少爺的提醒顯然已是晚了一步，只聽得那七爺冷笑一聲，左右雙爪連揮而出，姚元孝一聲悶哼，已倒飛而出，撞斷了欄杆，從丈許高的樓梯口直跌了下來！在這位「萬金堂」長老的胸前，赫然釘著三支金光閃閃的菱形飛鏢！
姚元孝這樣的高手，卻僅在一招就敗落受傷，就連華不石也未曾想到！
剛才姚元孝揮杖直擊，勢大力沉，本是仗著有兵器在握，而欺負對方空手。鋼杖長而手臂短，那七爺要麼硬接，要麼躲閃，按理說是不可能反擊的，所以當七爺手爪揮起之時，姚元孝只認為他是想要格擋鋼杖，便加強了杖上的力道，卻全無防範他竟會突施逆襲。