原先在舞陽城時，總覺得那惡少爺整日一副貪花好色的模樣，一見到美女就垂涎三尺，眼睛發直，可是他如今為何對自己卻如此坐懷不亂，簡直甚比廟裡的大和尚還把持精嚴，真令海紅珠想不明白。
難道自己真的已變成了黃臉婆，全然無法讓那位花花少爺動心麼？
海紅珠正在胡思亂想之間，卻只聽得門外傳來了馬蹄和車輪轅軛之聲，卻是一輛馬車在客棧的門口停了下來。
車門打開，跳下車來的正是華不石和曹暮雲。他們下車之後，車伕與另一名苦力裝束的漢子也跟下車來，打開了馬車的後廂門，從裡面搬下來了一隻大木籠。
這木籠足有五六尺見方，四尺左右高，籠上的木條粗大，顯得十分結實。
華不石和曹暮雲臉上的表情都顯得頗為興奮，海紅珠眼看著他們走進門來，那隻大木籠也被抬進了酒店的前廳。她心中好奇，連忙站起身來迎上前去。
只聽華不石道：「小茜兒，快去準備一些骨頭和鮮肉，好餵給寶亮吃！」
小茜兒亦是滿臉驚奇地看著那隻大籠子，聽到了那位大少爺的吩咐才應聲而去。而海紅珠此時才看清楚，在那隻大木籠裡，裝的竟然是一頭大狗。
住在鄉下時，海紅珠的家裡也曾養過狗，不過那只是普通的農家看門犬，全然無法與籠子裡的這頭大狗相比。透過籠壁的間隙，海紅珠瞧見那大狗身長至少有五尺以上，站在籠中有三尺多高，毛色金黃雜有少許棕黑，稍有捲曲，在脖頸和肩胛上還有不少剛毛聳起，乍一看去，猶如一頭獅子。
此狗的耳朵倒是不大，聳拉在頸上的剛毛之中，鼻吻向前突起，吻尖烏青，大嘴微張露出尖牙，兩隻眼睛凹入額內，卻閃著凶狠的光，彷彿隨時都要撲擊撕咬獵物一樣。
「把籠子抬進後院去！」華不石又吩咐道。
那車伕和苦力應聲答是，頗為費勁地抬著木籠，穿過了「悅來大酒店」的前廳，向後院走去。幸好客棧的門頭夠寬，這隻大木籠才能抬得過去，但見那兩人吃力的模樣，海紅珠估計這只籠子加上大狗，定有不下於一兩百斤之重。
一盞茶的時間之後，大木籠已經被安置在後院的一間堂屋裡。打發走了車伕，華不石和曹暮雲也來到了屋裡，而滿心好奇的海紅珠也跟了進來。三個人六隻眼睛，全都盯著籠子裡的大狗。
小茜兒很快就從後廚找來了幾塊骨頭，華不石拿過一塊大骨，扔到了籠邊。只見那隻大狗猛撲了上去，用前爪抓過骨頭，張嘴大嚼了起來。
曹暮雲道：「此狗嚼碎大骨輕而易舉，牙齒銳利，嘴上咬力驚人，確是一頭難得的斗犬！」
華不石道：「那是當然，此狗至少有七成以上的藏獒血統，而其它混雜的犬血，亦是兇猛的西洋大犬。小弟相信它的戰力，定不下於最強悍的純種藏獒，我等花兩千八百兩銀子將它買下，其實還佔了一些便宜。」
曹暮雲點頭稱是，站在一旁的海紅珠，卻驚愕得連嘴巴也合不攏了。
她聲音顫抖，向華不石問道：「你說這條狗花了多少銀子？」
華不石道：「兩千八百兩啊，要不是是我和曹兄與那狗老闆費了半日口舌，這個價格定是難砍得下來的。不過買下了寶亮，我們那些珠寶換來的錢，倒也都花乾淨了。」
海紅珠已確定自己沒有聽錯，這頭叫「寶亮」的大狗，竟然花了足足兩千八百兩銀子，華不石這紈褲少爺居然還說便宜！
海紅珠出生在鄉下，海家以開武館授拳維生，雖然比種田的農戶要稍好一些，但是海老拳師辛辛苦苦教拳，一年下來所得的銀子也不過百十來兩，而天災一來，無人習拳學武，就更是斷了收入。如今這頭凶霸霸的大狗，居然就花掉了兩千八百兩，足抵得上海老拳師教拳大半輩子的收入！
而且這兩千多兩銀子，乃是他們如今流落到此島上的所有財產，其中還有本是屬於她的珠寶首飾換來的錢！
海紅珠心中湧起了要伸手去掐住那大少爺脖子，叫他把那些珠寶首飾還回來的衝動。
只聽得曹暮雲道：「此狗不僅血統上佳，而且定是經過不少撲咬訓練，才能如此矯捷兇猛，不過它性情太過暴烈，不耐久戰，想來卻是一個缺陷。」
華不石道：「曹兄的眼光果然高明。寶亮性情失於狂暴，若遭遇到足以與它相抗的強敵，不能速戰而勝時，便會自亂陣腳，是以它仍然算不上是頂尖的斗犬，不過若非如此，那朱老闆又怎肯將它賣給我們。」
他微微一笑，又道：「曹兄不用擔心，這幾日我會將它好好地**一番，定可以使它的狂暴之性得以控制，戰力大大提升。」
海紅珠聽到耳中，只覺得她也差一點控制不住自己狂暴的個性，只恨不能把這紈褲少爺也好好**一番才行！
華不石又道：「明日還要請曹兄辛苦一趟，到莫哩村去取草藥，畢竟**時日太短，若沒有『生猛丸』輔助，仍是沒有取勝的把握。」
曹暮雲道：「暮雲自會照華兄吩咐去做，只是辛力咖的家裡若沒有足夠多的草藥，臨時採摘須得費些時間，恐怕要到後日才能回來。」
華不石道：「無妨，我們的酒會定在三日之後，那『生猛丸』只要在那之前配製出來便可，時間倒還充裕。」
曹暮雲道：「那好，小弟最遲後日定會返回，這兩日間此處的事宜，就偏勞華兄費心了。」
華不石道：「曹兄儘管放心，此間諸事都交給華不石便是了。」
正說話之間，一個大胖子從門外走了進來，正是酒店的孫掌櫃。
孫掌櫃一見木籠裡的大狗，立時吃了一驚，道：「咦，這不是城南朱老闆家養的斗犬寶亮麼？」
華不石道：「不錯。原來孫掌櫃也識得此狗，真是難得，它現在已被我們買下來啦！」
孫掌櫃道：「原來如此，這城中之人，可有多半都認得這條狗哩！華少爺買下此犬，可是想要參加這城中一年一度的『紫霄台斗犬會』麼？」
這條名為「寶亮」的斗犬在大倉城裡有許多人認識，倒並非是因為它有多麼強悍，而是那位朱老闆一直想把它賣掉，四處推銷，卻無人肯買。便是這家「悅來酒店」，那朱老闆也曾經來過，讓孫掌櫃幫忙尋找買家，是以孫掌櫃一見此狗，便馬上認了出來。
不過這寶亮雖然模樣看起來兇猛，卻並不是一頭很厲害的斗犬，在去年的「紫霄斗犬會」上只排到了八十多名。那斗犬會全城各大商號都有參加，加上西方國度的各個遠洋貿易公司，共計有一百餘頭斗犬，八十多名即使不是直接墊底，也差不太多。
那位住在城南的朱老闆雖然想要賣掉此狗，據說卻非定價三千兩銀子不可，所以這寶亮才一直沒人肯買。而事實上一頭沒有多少實力的斗犬，即便是樣子再威風，也沒有多少價值，卻沒有想到最後竟是這位新來此地的華少爺成了冤大頭。
華不石道：「原來孫掌櫃也知道城中的『紫霄閣斗犬會』，怎地昨日不與小可說呢？」
孫掌櫃訕笑道：「唉，那斗犬會是城裡做遠洋貿易的大商號的事，小老兒以為華公子不會有興趣，所以……所以……」
其實孫掌櫃此時心中也後悔不迭，要是早知道這位華少爺要買狗，孫掌櫃定會早早介紹，也好當個中間人賺上些銀兩。只是昨日華不石几人衣衫破舊，雖然身上有些珠寶首飾，卻也實在不像是做大生意的有錢人，他才會看走了眼。
孫掌櫃賠笑了一陣，道：「原來華少爺和曹公子是做遠洋生意的大貴人，小老兒實是有眼不識泰山了！」
華不石搖手道：「孫掌櫃謬讚啦！我們可算不得甚麼貴人，也沒有本錢去做遠洋生意，那『紫霄斗犬大會』更是沒有打算參加。其實小可的祖上傳下一門手藝，最擅馴養各種動物，聽聞這城中斗犬十分流行，便打算開一門作坊，專門幫人訓練斗犬，孫掌櫃以為如何？」
孫掌櫃恍然道：「哦，原來華少爺要開張新生意，那小老兒可要賀喜少爺啦，祝貴號的生意興隆，財源廣進！」
他手上作揖祝賀，嘴裡也說得好聽，心中卻並不以為這位華少爺的生意能做得成。只因為這城中的諸多大商賈固然都豢養斗犬，但是每一家都僱有專門的馴獸師傅，俱是訓狗的行家裡手，哪裡會把自家的斗犬放給外人去訓養？
華不石卻全然不以為意，拱手回禮道：「多謝多謝，借朱掌櫃的吉言！」
他話鋒一轉，又道：「小可打算三日之後，也就是二月初十，在這酒店的大堂中設下大宴，請城裡的各個商號的主事之人前來吃酒，不知貴酒店可方便麼？」