馬五花挺著大肚子，身子歪斜地倚坐在圓桌前的一張檀木大椅上，一隻腳翹著，腳趾上掛著爛草鞋，另一隻腳卻是光著的，蜷放在椅上。
他又恢復了那一幅潑皮無賴的模樣，和在貨船上那以一敵百，狀若天神的武林高手判若兩人。
圓桌上擺著十多盤菜，還放著五六隻酒罈，其中一半已經成了空罈子。桌子前面還坐著兩個人，卻是華不石和孟青山，而厲虎和那金髮巨漢西日阿洪分別站在他們的身後。
這裡是城西孫家老宅，惡狗門分舵後院裡，而黑石渡貨船之上的那一場大戰，已經是昨天的事情了。
那場大戰馬五花大獲全勝，糜鴻展和司空欽兩人**而死，貨船上「麓山派」和「**門」的一干幫眾也沒有能夠逃走一人。
此戰真正出手的，只有馬五花一人。當孟二爺帶領著「洞庭幫」的人馬衝進碼頭來到岸邊時，戰鬥已經結束，江面上兩艘貨船正在著火燃燒，船上的二派幫眾不是被馬五花殺了，就是被燒死，少數跳入江水中逃生的，孟青山命「洞庭幫」門下的弟子乘船沿著江面搜尋，一律格殺。
此戰儘管取勝，也並不是沒有付出代價，別人不知道，華不石卻是深知。昨天夜裡他給馬五花治傷療毒，發現他所中之毒極深，而且全身上下十多道經脈俱是受損，傷的實在是不輕。
但凡傷及了經脈，便會影響人體的舉止行動，是最為令人頭疼的內傷，尤其是對於武林高手來說，經脈若是損傷，便會使得武功也受到影響，後果可謂是十分嚴重。
若不是華不石精通醫術，又救治及時，傷及了如此多條經脈的馬五花，只怕一身武功還真是難以保得住。而馬五花所吸入的毒煙，華不石用草藥拔除，也費了不少手腳。
對於所受的傷，馬五花自己卻是滿不在乎。
「祖師爺傳下來的這『百勝神拳』雖然很好，可就使用之前，要用秘法逆運內力，才能提得動真氣，結果每次要用這拳法打架，自己都得元氣大傷，真他媽的倒霉！」
聽了此話，華不石這才恍然大悟。看到在貨船之上馬五花一使出「百勝神拳」就所向披靡，無人能擋，華不石原本還以為他定是服用了某種強提功力的藥物，此時才知道這是這門武功的秘法所至。
不論是用藥物，還是用秘法逆運內力，強行提升功力就必定要付出代價，馬五花全身十多條經脈的損傷，就是這麼做的後果。
「小弟倒也知道一些用藥物暫時提升功力的方法，但象五哥這般能瞬間將功力提升倍許的，實是不敢想像，五哥這門逆動內力的法門，當真能稱得上武功絕學！」華不石說道。
馬五花卻是嘴巴一撇，道：「這害死人的法門，哪是什麼狗屁絕學！華老弟，你可知道，本門的開山祖師爺郭大將軍活了多大年紀？」
華不石道：「他活了多大？」
馬五花道：「他只活了四十二歲就死了，便是因為使用這門秘法，才會折損了壽命，五哥我今年也已有四十一歲，比起祖師爺升天的年紀也只差一歲！」
華不石道：「以小弟之見，這法門會傷及經脈，固然有些危險，對身體的損傷在所難免，可若是能及時醫治，倒也不會太過損及陽壽。」
馬五花道：「你說這話，我很是愛聽！當年郭祖師爺在戰場上三天兩頭使出神拳殺敵，那軍隊裡醫士的醫術，想必也沒有老弟你這般高明，所以他才只活到四十多歲就死了，老子練這拳法幾十年，真正拿出來對敵的只有五次，以後再要使，就叫上華老弟一起，事後好給我治傷，這樣一來，肯定還能多活上幾年。」
華不石微笑道：「五哥日後再用『百勝神拳』和別人動手，小弟定會盡心竭力為五哥醫治。」
馬五花「哈哈」一笑，伸手一拍華不石的肩膀，道：「這才是好兄弟！老哥哥可是很怕死的，萬萬不想馬上就去拜見閻王老爺！」
他這一掌力道頗大，直打得華不石嚙牙咧嘴，差一點就要摔倒在地。
馬五花雖然自稱很怕死，可是喝起酒來，卻是不要命。像他這般身受內傷的人，本是最忌喝酒的，可是華不石剛為他治完了傷，他便嚷著要叫人搬上酒來，說要和華不石喝個一醉方休。
華不石自是勸阻，道：「喝酒之事，來日方長，五哥現在還是靜養調息，身上的傷才能好得快些，此時喝酒，會使得體內血脈亢張，與內傷極為不利。」
馬五花把頭搖得如撥郎鼓一般，道：「養傷固然是重要，可老哥哥若不喝酒，心裡就不痛快，活著還不如死了，這傷又有什麼好養的，不要囉嗦，快拿酒上來！」
華不石無奈，只得吩咐下去，在廳裡擺下酒席，讓這位馬五哥喝個痛快，又命人去請來孟青山一同入席。
與馬五花的大大咧咧相比，那位二爺孟青山，卻是截然相反。別看他身材粗大，活像是一隻大圓桶，舉止言談卻是中規中矩，極是得體，甚至令人感覺有些謹小慎微。
同坐在酒席上，馬五花大口喝酒，大塊吃肉，根本顧不得他人，碟中的肥雞豬蹄，伸手就抓，十根手指上湯汁淋漓，雞骨豬骨亂飛，而孟青山卻是沒吃幾口菜，反倒頻頻對華不石舉杯敬酒，嘴裡客套話說了一大蘿筐，又把「惡狗門」誇得天上少有，地下絕無，武林之中就沒有能與「惡狗門」相提並論的門派了。
只見孟二爺又端起了酒杯，對華不石道：「華公子此次帶著貴門下的精銳弟子前來長沙城，想來要在此地發展勢力，孟某便先祝華公子大展鴻圖，馬到成功！我們『洞庭幫』雖不是什麼大門派，在這長沙城裡還算有點勢力，公子若有什麼地方用得著我『洞庭幫』的，只須說一句話，孟某定會全力以赴，決不推辭！」
華不石心中一動，已聽出孟青山此話的意思，便是在提議兩派結為同盟了。「惡狗門」初來長沙，人地兩疏，若能與本地最大的幫會「洞庭幫」結盟，自是求之不得的好事。
他也端起酒杯，道：「孟二哥太過抬舉小可和『惡狗門』了，此次小可帶著弟子前來長沙，確是想在此地做些小生意，售賣一些門中作坊鍛造的兵器，若能得到『洞庭幫』相助，實是我的榮幸！」
孟青山滿臉笑容，道：「好說好說！」
當下兩人酒杯一碰，一起飲下了杯中之酒。
一杯喝完，華不石又倒滿了酒杯，也為孟青山斟滿，舉杯道：「孟二哥處事果決，氣宇不凡，實是了不起的英雄豪傑，小可定要再敬孟二哥一杯！」
孟青山忙道：「不敢不敢！」又喝了一杯酒。
華不石本就是極擅交際應酬之人，遇上了這位孟二爺，也是個八面玲瓏的圓滑人物，當真是棋逢對手，酒逢知己，頓時兩人互相吹捧，直說得天花亂墜，哪裡還像是兩家江湖門派的首腦人物，簡直比市井商人談生意的酒局還要熱鬧。
馬五花坐在一旁，嘴裡大嚼著肥肉，一邊說道：「華老弟說得不錯，我這孟二弟辦事果決，手段也不錯，哥哥我才放心把『洞庭幫』裡的事務都交給了他，只不過他總是有點小家子氣，魄力不夠，真遇到了大事，我還是不太放心，只好親自出馬。這次若沒有我，他和阿洪便會中了魔道的詭計，與華老弟火拚一場，豈不是糟糕之極！」
孟青山道：「小弟的這點本事，怎能和五哥相比，幫中若出了大事，自是要聽從五哥的決斷。」
馬五花道：「孟二弟也不用自謙，處理幫中的日常事務，你比我要強得多，要說智謀膽識，在江湖門派中能比得上你的也沒有幾個，只不過和華老弟比起來，你還是略有不如。如果華老弟幫我執掌門派，無論大事小事，五哥我都會百般放心，完全不用再管。」
他忽然眼光一轉，盯向華不石，道：「華老弟如果肯加入『洞庭幫』，我這幫主的位置立時就傳給了你，老子從此就可以放下擔子，到江湖中逍遙自在去了，華老弟你看如何？」
華不石道：「馬五哥莫非是在開玩笑？」
江湖門派中的掌門人選的繼任，乃是事關門派興衰存亡的大事。「洞庭幫」是湘境之中數一數二的大門派，幫眾就有上萬人，門下的資財產業更是不在少數，登上幫主之位，就等於擁有了所有這些人財物的支配權力。華不石與馬五花相識沒有幾天，總共也才見過幾次面，他竟然開口說出就要把幫主之位相傳的話，實在令華不石不敢相信。
難道是因為剛才喝下了幾罈酒，這位馬幫主已經醉了，故此在胡言亂語麼？
但是看馬五花的神色語氣，卻又不像是在說醉話。