呆愣半晌，水臨波澀聲喚：「姑姑……」
陌天歌慢慢地道：「你的身份完全沒有疑點，無論怎麼查，都查不出問題，如果不是無意中發現了白玉散人的手札，恐怕我們永遠都不會知道，你曾是他最寵信的侍女一仙難求。」
「……」水臨波沉默著沒有說話。
陌天歌也沒說話，低頭看著自己手中的茶杯。
許久之後，水臨波慢慢地跪了下來：「臨波無話可說，請姑姑責罰。」
「你要我怎麼責罰？」陌天歌仍然沒看她一眼。
水臨波閉了閉眼：「就算姑姑要趕我出去，或者廢了我的修為，我都……我都……」餘下的話，她說不出口。
「真的無話可說嗎？」陌天歌道，「面對真機也無話可說？」
水臨波怔住了，眼淚無聲無息地流下來。
陌天歌望著她道：「我再給你一個機會，如果你還想留下來的話，就實話實說。」
水臨波呆呆地看著她，半晌後，她止住淚，低聲開始述說：「臨海大亂之後，我輾轉來到昆吾。為了謀生，什麼都做過，給人做婢女，當夥計，去森林深處采過藥，獵過獸……什麼能賺錢，我就做什麼。可就算這樣，賺的錢也無法維持修煉所需，別說築基，連煉氣高階都難……」
「後來，我聽說昆中城散修眾多，十分繁榮，就去了昆中城。昆中城果然機會很多，想賺錢就有活幹，而且，到處可見築基修士。如果能得他們指點一二，對我們這些煉氣低階的小修士來說，就是天大的福分。」
「但是，昆中城不是那麼好混的，如果修為低。就會被其他人欺負。我去南面森林採藥時，無意中採到了好幾株數百年的紫玉靈芝，欣喜若狂。以為築基有望了，結果……不小心被藥鋪老闆發現，靈芝就被他搶走了。」
水臨波停了一會兒。平靜了心情。才繼續說下去：「我只是個煉氣小修士，沒有背景，沒有靠山，誰會替我作主？我甚至要感謝那個老闆，只搶了東西，沒有殺人。我除了認命，別無他法……後來，散修聯盟張貼出告示。白玉散人招收侍女，我狠了狠心，去應徵了……」
陌天歌盯著她：「你知道白玉散人是什麼樣的人嗎？」
「我知道。」眼淚從眼眶裡滾落下來。水臨波的神情卻很平靜，「昆中城的人都知道。白玉散人修習採補之術，經常會用各種方式尋找合適的女子，奪其元陰，助自己修煉。所謂的侍女，其實也就是爐鼎。」
她抬起頭，卻見陌天歌坐在上首，漠漠地看著她，沒有任何表情。
水臨波苦笑一聲：「我知道，您看不上我這種行為，可是，那種無所依靠、毫無希望的感覺，已經折磨得我快崩潰了。我想報仇，可資質不好一無所有的我，根本無法找藥鋪老闆報仇，如果成了結丹修士的侍女，或許還有一線機會……」
「……我順利成為白玉散人的侍女，進了他的洞府，只是，他嫌我修為太低，資質又不好，一直沒動我。可白玉散人的身邊，有那麼多姬妾侍女，日子豈會好過？一開始，我被欺凌得很慘，欺凌得多了，火氣就上來了，火氣一上來，心也跟著活過來，但我已經沒有後悔藥可吃了。在那裡，表面看起來風光，其實，每一個活著的人，都踩著無數的屍體。再說，就算贏了所有人又怎樣？只要白玉散人一個轉念，就得獻出自己……」
臉上的眼淚干了，水臨波深深吸一口氣，再次平穩地敘述下去：「我沒辦法擺脫這樣的命運，在白玉散人眼裡，我就是一顆塵埃，他要如何就如何。於是我想，如果我沒辦法改變自己的弱小，那就讓這顆塵埃變成明珠吧，向他證明，我有更大的用處，也許他會願意尊重我。」
「我並不蠢笨，甚至比一般人聰明，我努力地向周圍的人學習，學習揣摩人心，學習勾心鬥角……我花了十年時間，做了許多原本不願意做的事情，終於成為他身邊最信任的侍女。白玉散人不是個好人，濫殺無辜、擄劫女子，幾乎沒有什麼壞事是他不做的，但他對我不錯，如果不是他，我根本不可能築基。我那時就想，這樣子過一輩子也不錯，他給了我安身之所，我伺候他一輩子一仙難求。」
說到這裡，水臨波頓了一下，才道：「如果不是後來，他要我當爐鼎的話……」
爐鼎，又是這兩個字。陌天歌歎息一聲，這就是散修女子難以逃脫的命運嗎？
水臨波低下頭：「我築基後，白玉散人就動了心思。我求過他，這輩子為他做牛做馬都行，只求他給我一點尊重，可是沒用。他警告我，他再寵我，我也只是一個寵物，寵物沒有資格向主人要求尊重……」
「所以，你就逃了？」
「是，」水臨波低垂著頭，雙拳卻緊握，「我跟了他幾十年，為他做了那麼多事，卻連自己都得不到保全……我不甘心，所以我逃了。」
「那真機呢？為什麼真機會捲入其中？」
水臨波遲疑了一下，低聲道：「我本來有機會逃的，結果真機糊里糊塗，叫破我的行藏，讓我失去了這個機會。我……一時惱火，就故意讓白玉散人以為，是真機幫我逃的。」
好半天，陌天歌都沒說話。
反正都說出口了，水臨波索性放開來說：「我心裡想著，這回就算是死，也有人陪著一起，下黃泉也不孤單。只是……沒想到，因我之故被抓，真機居然還維護我……」
「他十歲開始，就跟著我，不曾見過人世險惡，所以對人至真至善，這是他的缺點，也是他的優點。」
「是啊……想不到壞事做盡的我，居然會遇到那麼單純的一個人。」水臨波笑，笑中有淚。
「對白玉散人來說，膽敢逃跑，就是背叛，對於背叛的人，他從來不手軟。真機來頭太大，他不敢殺，索性就將我們關在一起，有空了，就把我們弄過去折磨一下。」
「所以，」陌天歌說，「什麼隱藏元陰的說法，都是假的。」
水臨波苦笑：「是啊，不然我如何解釋，他不看重元陰，對一個抓來的爐鼎恨之入骨。」
「真機能殺了白玉散人，也是因為你的佈局，對嗎？」
水臨波點頭承認：「不錯。」
陌天歌輕敲杯沿，道：「殺了白玉散人，殺了洞府中大部分知情人，再由真機激起宗門怒氣，將散修聯盟滅口，就再也沒有人知道你的過去了。而你，借由真機，得到一個光明的身份，擺脫陰暗的過去。」
水臨波苦澀地笑了笑，沒有否認。
「那麼，臨波，」陌天歌注視著她，目光無悲無喜，「你費盡心思，這樣的日子，還滿意嗎？」
「……」水臨波垂著頭，「當年，我浪跡天極時，就想著，為什麼我的靈根沒有好一點？如果好一點，就能跟那位仙子走了。後來，跟著真機來到玄清門，見到姑姑，我就想，一場輪迴，我還是來到了這裡。」
她始終低著頭：「我要求的始終不多，只要有一個地方可以讓我棲息，就夠了。我費盡心思，這樣的日子，是我甘願。」
「那真機呢？你也甘願？」
她抬起頭，目光平靜：「姑姑，除了這段過往，我從未說過一句謊言。」
陌天歌想起，當年初見她的時候，曾經問過一句話，你喜歡真機嗎？她答的是，喜歡。
也許，像她這樣用盡心機才能活下來的人，反而會愛上單純得不懂心機為何物的人，她始終會記得，那十幾年，他曾經一門心思、什麼也不問地護著她，和她生死與共。
「近期我們會要求真機閉關結丹，你也不能再困於瑣事了。等封雪派來的人一到，你也去閉關，直至結丹。」
水臨波猛然抬起頭，望著她：「姑姑……」
陌天歌神色不動：「去吧。」
在她的神色間，找不到一絲不悅，水臨波便明白了，她深深地叩下頭去，真心誠意地道：「臨波，謝姑姑再生之德。」
…………
水臨波走後，秦羲從修煉室出來，見她仍在出神，便問：「怎麼，還有什麼問題？」
陌天歌回神，搖搖頭：「就這樣吧。」
秦羲翻著手中的書冊，說：「這次真是巧合，當年滅了散修聯盟，拿了一堆的典籍回來，又沒人去讀，如果不是我們正巧要找東西，又怎麼會發現。臨波，她還真是心機深沉，這樣一個人，放身邊安全嗎？」
陌天歌道：「你剛才還說，有什麼事，叫臨波就是。」
「……」秦羲道，「我看她這些年規矩得很，就算瞞了什麼，也不必太追究。」
「我之前就想著，」陌天歌說，「如果她對真機有感情，真心替我們打理洞府，就什麼也不追究，不然……」
「不然她就沒有存在的必要了。」秦羲說罷，話意一轉，「真機和臨波都閉關，你趕緊把飛飛也叫回來吧。我們來一次全家總閉關，從老到小，從人到獸，無論是你的靈獸還是我的靈獸。」
這句話成功地把陌天歌逗笑了：「胡說八道！」(未完待續)