在顏家內院主院的爭執開始時，皇宮裡的宴會才剛開始容顏有惑。
隆慶帝坐在上首，親自宴請今年在國子監大比中表現最出色的學子們。六藝裡射、御同比，往年頭名都有五個，而今年坐在這裡的卻只有四個。顏寰一人獨佔兩個頭名，實際卻是六藝中的一半，份量自是比別個要重。
「顏大郎啊，今天這酒你可要喝雙份！」隆慶帝和顏悅色地對他說。
「對，顏寰，喝雙份！」蕭山招手叫宮女，「給他換大碗！」
正規的宴席是單人單桌，這次宮宴當然也是如此。皇子們陪同坐席，與幾名國子監學子相對而坐，吉瑜景正安坐在顏寰正對面喝著小酒。
聞言，他放下手裡的杯：「你們想灌醉他？省省吧，別到時先把自己給灌醉了！」
「哦？」隆慶帝笑，「你是說顏大郎的酒量很好？」
「是。」吉瑜景支著下巴，在父皇面前大方自然，「喝過幾次酒，他從來沒紅過臉！」
就算喝了幾次，也分喝多喝少好不好？五皇子吉瑜旺雖然生母只是個美人，但他上面幾個皇子出生不久便夭折，他便成了隆慶帝實際上的長子，一向以老大自居。他嗤笑一聲：「就你們能喝多少？！」
喝得不多，臉不紅很正常嘛！他已經二十出頭，早已經成家搬出宮外，卻只領了普通皇子的俸祿，大筆些的支出還要跑回宮來和皇帝父親要，花天酒地自是不能。因此一向對這個沒有金錢煩惱的皇弟好感欠奉。不過，誰讓他沒有一個出身富貴的母妃呢？
「不多不多，一次十幾大碗喝著玩兒而已！」景瑜景「謙虛」地抱拳。
「哈哈哈！」隆慶帝大笑，「顏將軍沾酒即醉，沒想到他的兒子竟然有好酒量！」
顏家是武將世家，其他幾人在家中即使喝過酒，也只是小酌，哪裡會用大碗？蕭山出自詩書世家，又自小才華橫溢，一直被人吹捧，以前面見過幾次天顏，隆慶帝也一直展現他平易近人的一面，沒有用帝皇的八氣壓迫過他，此時便比其他兩人表現得更自然，也更活躍。
「是的嗎？沒想到顏大將軍竟然不能喝酒！」他像是想到了什麼，哈哈笑，「阿寰這點難道是遺傳自先余老夫人？」
隆慶帝想到那個人，也笑了，「看來很可能呀！」又吩咐宮女，「把西梁進貢的烈酒開一壇上來！」
顏寰臉上現出絲懷念，站起來抱拳：「謝皇上如此看得起某，那我就以塤助興，謝皇上厚賜！」
「好！」隆慶帝覺得和年輕人在一起，銳氣中不泛純真，比和那些滑不溜丟的大臣們感覺好多了，「把當年川地進貢的古塤拿給顏大郎！」
顏寰再次謝恩。不多時宮女們拿了塤來，他試過音便開始吹奏。塤聲嗚咽如泣，似回憶似追思。年輕的少年和皇子們只覺得有情有境，年長的隆慶帝卻捏著酒杯，努力保持平靜，不讓那絲對生命的掙扎纏上他。
一曲結束，大家都拍手，蕭山卻大呼：「阿寰，你這曲子比禮藝大比時的還要悲苦！是誰做的啊？」
顏寰扯出一絲笑，站起來朝面朝皇上：「此曲為外祖母所教，因太過悲傷，當時被外祖父禁奏。不過此曲用塤聲表達出來，效果卻是極好的，所以某便獻醜了！」
隆慶帝滿臉都是原來如此的表情。他大笑：「先余老夫人本就才藝過人，據我所知她卻是一位樂觀開朗之人，如何能做出如此悲傷的曲子？不知是為何人所作？」
「某只知名為《二泉映月》。」顏寰端起酒碗飲下一大口。
「不知此名如何得之？」隆慶帝還想知道更多。
「某不知。」顏寰坦然答道。
「哼！」五皇子不屑地哼了一聲，「很明顯這二泉是有名的泉，而欣朝有名而雙眼同存之名泉就在膠州。」
顏寰站起來一抱拳：「先外祖母生前足跡不止遍佈我欣朝，還出過海外去過外邦容顏有惑。而這世上有名之泉不知凡幾，某不敢隨意猜測。」
「你母親和妹妹們，於樂藝一項也有頗有研究吧？」隆慶帝端起自己的那碗烈酒，大大喝了一口，才似不經意地問。
「我娘親只愛古琴，二妹妹倒是都有涉獵，最長古箏。」他自豪地說到這，卻大大歎了口氣，「三妹妹原來笛子吹得倒是很好，自病後卻忘記了，如今偏要學琵琶，聽水居裡常常鳥走雀散。」
眾人都是玲瓏心，聞言稍一腦補，便知顏家三娘的樂器奏得讓人實在不敢恭維！
「你家二娘素有才名，原來真是名副其實？」鍾名堅是「數」這一科的頭名，出身寒門，為人自信卻不自卑。
「聽說她的字正得女院雲姑姑的指導？！」書科頭號名的梁火華出自江南名門樑家，卻心思單純，只對書畫和與書畫相關的人或物感興趣，而且這種興趣升起之後便像頑強的火災苗，不滿足不熄滅。顯然他對顏家二娘產生了興趣。
「沒錯。」顏寰乾脆地點頭，「她明年春天參加國子監入門考。」
這是事先計劃的，他不覺得需要因為顏宛失了聲而改變，因為顏宛雖然需要用手語和別人交流，但聽別人說話卻沒有問題，他覺得她完全能適應國子監的學習。因此大方說了出來。
隆慶帝他知道這些小輩們因為自己在這裡定不能玩好吃好，略坐之後就離開。
眾人恭送他起駕，坐回原位，氣氛就熱烈起來。此時天已經色已晚，顏寰從坐下就一直是焦點，幾乎都在說話喝酒，案上的菜餚都沒能吃上幾口，此時他的肚子終於發聲抗議，他只得低下頭準備大吃。
五皇子的氣焰卻囂張起來。雖然欣朝沒有立長的規定，但他繼承那個位置的可能性還是很大的。
「顏大郎，顏大將軍少年離家赴邊關殺敵，保我欣朝江山，不知你什麼時候也承繼父業？」他用挑釁的語氣問道。
「若是邊關需要，我隨時可以投軍殺敵！」顏寰慢條斯理地吃完口中的食物，又極計究地用布巾擦擦嘴，才說。
任誰看到他這貴氣加傲氣的樣子都找不出他有從軍的意思。
五皇子覺得自己被冒犯，眼裡冒出火花，握住酒杯的指節發白。
顏寰面無表情繼續專心用餐，彷彿案上的菜餚無比美味。
五皇子終於緩過氣來：「顏大郎年紀雖小，卻已連續兩年奪得射御頭名。我因幫助父皇分憂未得一觀，不免有些遺憾，不如明日在城南馬場再來一場，如何？」
「明天國子監還有事！」顏寰皺眉時，吉瑜景搶道。
「告個假便可！」五皇子唇角揚起笑。
吉瑜景你這個笨蛋！顏寰無奈歎氣。其實明天開始就不用再去，他找這個理由讓人一聽就是借口。
「明日去學裡不用太久，可我家中還有些事。」顏寰皺眉，「不若把時間推到年後，到時再約。」
五皇子笑：「你每日都在家，能有什麼事？若是為難」
以為他會說算了，他卻接著道：「我親自上門去，想必你父親不會不放人吧？」
吉瑜景瞪顏寰，眼中的意思十分明顯：你個笨蛋！
五皇子得意洋洋，吉瑜景和顏寰眉目傳情。
接下來五皇子把注意力放到鍾名堅和梁火華身上，對蕭山也關照有加。吉瑜景和幾個小皇子便湊到顏寰身邊玩。而十六歲的六皇子吉瑜旭從始至終沒有說幾句話，更別提對什麼事情發表意見了。他低著頭一個人喝酒——顏寰發現一不留神就會把那位忽略掉，忘記他也在一邊，心裡就更提防起來。
「不知不覺竟然到了亥末！」五皇子對眾人說話，眼睛卻看著鍾名堅和梁火華，似乎他最看重的是他們，「宮裡畢竟有宮禁，但我與你們卻如此談得來，不如移步我府上，來個秉燭夜談如何？」
鍾名堅心中一喜，他出身微寒，能夠結交上面的人對以後的仕途很重要。但又不好馬上應下，像是上趕著似的，便面露猶豫之色，看向梁火華：「明日學裡無事，晚一點倒也無妨，梁兄你說呢？」
梁火華個性單純，也覺得與大皇子頗為投機，沒有多想就應下：「明日確實無事，如此便叨擾五皇子殿下了！」
「顏大郎、蕭大郎，你們倆可不能不給我面子！」五皇子再看他的兄弟們，「知道你們出宮不易，若是也想去玩，我便去和父皇說帶上你們！」
六皇子吉瑜旭一向孤僻、十皇子吉瑜晃除偶爾跟在吉瑜景身後外也不親近五皇兄、十三皇子吉瑜昆和十五皇子吉瑜顯年歲小，不用想也知道不可能出得了宮，於是都搖頭說累了，想回去休息。
由此可見天家的感情實在不怎麼樣，顏寰是很不想趟這渾水的，可吉瑜景卻不想讓吉瑜旺如意拉攏鍾名堅和梁火華，於是嚷嚷著要去。
在他無賴扯皮地死拉硬拽下，顏寰無奈答應一起去。
顏寰讓林銘找個小內侍帶話給候在宮外的下人，讓回去告訴家裡一聲。可是，他沒想到因為宮裡沒有送他們回去，沒有專用令牌，下人跟本回不了顏府，更帶不了話！