東方夫人臉上的妝容精緻，頭髮梳得一絲不苟，身上穿的衣服卻很樸素容顏有惑。她端著臉，一看就是自持身份的人——雖然顏容並不清楚她的身份，只從連氏的話裡推斷出她是國子監裡一位先生的夫人，那位先生正在教顏寰。
「連夫人不必多禮！」東方夫人的禮儀也規規矩矩，「老身不過問男院之事，但聽我夫君提起阿寰，從來都是讚揚，沒見闖禍的。」
顏容和顏宛對視一眼，都在對方眼裡看到喜悅。聽到別人誇獎自己也覺得優秀的家人，只覺得與有榮焉。
連氏走近東方夫人，虛扶著她，「我們先上去吧，在此處堵路，於後來之人不便。」她回頭看兩個女兒和顏宥，「到上面再給夫人見禮，走吧，別淘氣！」
東方夫人便點點頭，和她小聲說著話上去。
蘭樓的三層寬敞明亮，點著很多火盆，人們便圍著火盆而坐，一圈一圈地排過去。連氏和東方夫人上去佔了兩處相近的地方，顯然這裡只分了品級，並沒有規定誰家坐哪裡。
顏容她們幾個小輩上前，給東方夫人見了禮，連翹才偷得空告訴她這東方先生是國子監裡男院最有名的先生，而東方夫人，卻是女院的院丞。
東方夫人只笑著略問了兩句。連氏於是帶了孩子們去給貴妃娘娘請安。吉瑜景不知是見她們下來了才接出來還是一直在那等，此時過來帶她們進去。
「八殿下，這讓我們怎麼敢當？」連氏皺眉。這裡是公共場合，看到的人那麼多，會有人亂傳閒話的。
顏容笑著安慰，「娘親，景表哥必是奉了貴妃娘娘之意來的，您就別擔心了。」她向吉瑜景求證，「景表哥，是不是？」
吉瑜景很高興：「當然！就算母妃不說，我也該來迎表姨的！」
時間不早，大比就快開始了，梅樓的三樓此時已坐得滿滿當當，中間單獨隔了一大間給皇上獨用，兩邊才是評判席。而顏飛毅卻出乎顏容意料地坐在皇上下首，顏寰等在門口處。
一番必不可少的見禮後，顏容悄悄問連翹：「怎麼老爺不是坐在評判席？」
「老爺是射、御兩藝的評判容顏有惑。今日上午比的是禮，老爺今早只是來點個名。」連翹掩著嘴小聲說。
「阿容，一會兒留在這裡看好不好？」南宮貴妃和連氏說得好好的，突然轉頭對顏容說。
「啊？」她沒想到安靜站在一邊都中招，「那我和二姐姐一起行嗎？」
南宮貴妃臉色一如既往地溫和：「本宮的意思就是想要你們姐妹倆留下來陪我說話的呀！」
騙誰啊？顏容回以一笑：「娘親和爹爹也留下來嗎？」
她可沒有說顏宥。
「不，娘親和爹爹要回那邊去。」那裡可是大本營之所在，這種聚會也算交際的一種，若是有人想找，他們卻不在，那多不好。
她再看向連氏，連氏輕輕點頭，她便笑著應下。雖然不喜歡，可是顏宛若能在這裡坐一會兒，便可以向洛京的權貴們表明她雖然啞了不會說話，但一樣能得天家的歡心！
吉瑜景和顏寰大比在即，沒說幾句話便同顏飛毅他們一起離開。皇上帶著貴妃娘娘還有兩個小娘子佔了一大間屋子，裡面卻也不顯空曠：內侍宮女一大堆！
貴妃娘娘一向溫和，皇上也很可親：「阿宛，阿容，你們隨意就好，就像在你們自己的席上一樣！」
顏容放下一直拿著不敢喝的茶水：「皇上，貴妃娘娘，我們可以在欄杆邊看嗎？」
「行啊！」隆慶帝笑道，「看到什麼好玩的要告訴我們哦！」
顏容淑女地行了個禮，便拉著顏宛走近欄杆。
「為什麼要探這麼出來？」顏宛打著手語問。
「這樣看得清楚嘛！」顏容探出頭，才看到下面已經擺好的案席。「咦？」
「怎麼了？」別人都還沒問，隆慶帝就出聲了。
「皇上，這案席怎麼這樣擺？怎麼坐？」顏容指著下面，「這是什麼形狀？」
隆慶帝看了一眼——他坐得高，向下一看便見到了：「是按八卦圖演變而來，正、背相向而坐，正襟危坐之時，便不可窺視旁人。」
「那座位是怎麼安排的？怎麼還不就坐？」顏容看到學子們都候在場外，還沒有就坐。黑壓壓一片人頭裡，她找不到顏寰和吉瑜景。
開始的時候是皇上問的，後面顏容的問題沒有點名，他也很自然地接下去：「待禮部尚書宣佈開始，方可入座開考。位置是現場抽籤而得，並非事先安排。」
正說著，蘭樓那邊台上走出一人，高聲道：「天和十九年將過，此一年，於農已有收，於商已見財，於官已見績，……於學子們，又如何呢？」
他先是一番慷慨激昂的講話，然後便是國子監祭酒上去講了兩句，簡單說了這一年的教學情況，最後再由禮部尚書宣佈開始。
顏容數了數場上的座位：「國子監裡的學子一共才五百人？」是不是少了點。
「五百還少？」隆慶帝反問，「前朝三百，沒有女院。」這是他的政績好不好，別不拿對比瞎說行不？
「哦！」這點人數只能和現代的幼兒園比，從小學到大學，她所在學校的人都比這多，多得多！
「看大哥和八殿下！」顏容興奮地指著入口處給顏宛看。
皇上和貴妃也伸長脖子看，眼底那絲不平靜卻掩不住。
「他們抽到兩個方向！」顏容，你以為你是現場解說員嗎？人顏宛是說不出說，不是看不見！
她趴在上面一直目視著顏寰。顏寰似乎收到了她的目光，看過來笑了笑。少年潔白的牙在冬日的暖陽裡閃出亮光，顏容發誓她聽到了附近傳來的抽氣聲！
「大哥！」她揮揮手。
她眼裡只有顏寰，而吉瑜景此時也看過來，對她笑了，見她揮手，以為是應了自己，便也樂滋滋地應考去！
她的腦袋左右轉動，八卦的小火苗在心裡燃起——她想看看自己才十四歲的大哥是不是真的吸引了很多宗室少女。
「啊啊！」顏宛很惱怒，小妹這個動作很危險的知道不？從她不能說話後就一直不肯開口，現在被迫發出兩聲，更顯出了她的急與氣。
「呵呵，二姐姐別擔心，我不會掉下去的！」顏容往回縮了一點，雖然雙腳仍然離地。
場上分了卷子，學子們便低頭做答。這卷子當即也送了一份進來給皇上。前世考過無數次試的顏容對考試無愛，見隆慶帝和貴妃娘娘湊在一起看卷，她便拉起顏宛：「我們去外面看看就回來好不好？」
兩人向皇上和貴妃娘娘告了退，帶著宮女們出去另一面透透氣。才站在寬大的圍欄前，便見兩個圓墩墩的少女走過來：「你們是哪家的下人？怎麼在這裡偷懶？」
喂，你哪只眼見我們是下人了？顏容眼一瞪，向前一步就要還口。
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