阿鞭等人跑回來聽到的卻是這個消息，明白他們曾經生活過的地方已經被不知什麼人給佔領了，明面上大家沒說什麼，神色如常的吃飯、訓練、打鬧、餵馬，私底下卻偷偷地抹眼淚原始社會女酋長。
常慧慧也不是鐵石心腸，那裡畢竟是他們住了好幾年的地方，那是他們安身立命的地方，現在被人恣意毀損，他們除了鞭長莫及之外還能說什麼做什麼？
第二日，狩獵隊如常去打獵，只是他們一大早跑到牛山頂上，站在那裡向南岸望了一天，回來只帶了些陷阱裡的獵物。常慧慧只瞟了一眼他們紅腫的眼睛也沒說什麼，看來南岸的這場大火不能善了了。
「阿鞭，從明天起，你小心注意南岸的情況，看看大火什麼時候滅了，若是大火失控，那就是整個南岸森林的災難。」常慧慧略微琢磨了下，對阿鞭說道。她也心急起來，不是為了已經被炎族付之一炬的南岸木屋，而是萬一這場火燒起來那得死多少人？她那麼辛辛苦苦地與各部落交好，怎麼能一把火燒成灰燼呢？
阿鞭趕忙應是，看到常慧慧凝重的臉色，也意識到問題的嚴重性，埋怨道：「這南陶部落太害人了。」
「倒不一定是南陶部落放的火。」常慧慧低語道。
「為什麼？只有南陶部落有這個膽量。」
常慧慧惶回神，解釋道：「你忘了南陶部落的孤酋長不知道與熊氏族說了什麼，你怎麼知道他們說的不是這件事呢？」
阿鞭點點頭，來了北岸之後，他很少想起南陶部落了，因為他知道一旦回到北岸，南陶部落根本不會到大草原上挑釁他們。這麼一想。北岸還是安全一些，他心裡沒有那麼難過了。
南岸山上的火燒了五天才停了下來，雖不知道南岸狼熊兩族葫蘆裡賣的是什麼藥，但常慧慧卻放下心來，族人也收拾好東西準備出發了，這次回部落的是阿鞭的狩獵隊，由刑帶人把守這裡。
常慧慧交待刑和陶兩人：「這邊山上的猛獸已經嚇走得差不多了，你們出門還是小心點，不要走得太遠。刑，我可得提醒你。像我們上次那樣大規模的狩獵，你可不能擅作主張自己偷偷去了。不然，有一個人受傷或者怎麼著了，我唯你是問！」
刑眼睛裡的小火苗瞬間熄滅，卻也只得應是。
阿鞭哈哈大笑，又聽到常慧慧說：「等這批母馬生下小馬由你們這支隊伍先選。刑，就由你和陶商量著來分配吧！」阿鞭的笑聲戛然而止。大呼不公平。
他滑稽的樣子再次引來大家的笑聲，在牛山據點吃過最後一頓飯之後常慧慧就帶人揮手告別。
回去的路上還算平靜，遇到過幾隻狼，他們隨身帶的東西不多，全是沒吃完的醃肉，常慧慧下令讓獵手們全力追擊這幾頭野狼當作路上的練手。
這麼磨磨蹭蹭也是只用五六天就到了部落駐地，比冬天雪地裡奔襲要快不少。遠遠地就看到在地裡勞作的族人。土地裡的野草少，紅米苗才有半人高，很清楚的一個黑點就是一個人。初夏的草原比之冬日又大有不同。
外圍的狩獵隊員們最先看到這支隊伍，炎族大旗迎風招展，威風凜凜。兩隊互相打了招呼。執行任務的雲看到隊伍裡的成果，罕見地首先開口：「酋長。有你在，果然在哪裡都能打獵呀！」他目光灼熱，不敢留常慧慧，卻拉住阿鞭不讓他走，說道：「阿鞭，你一定要留下來我們好好聊聊！」
阿鞭拍他肩膀，連續走路這麼多天，他有些疲憊，可雲難得這麼熱情，這麼迫切地看著他，他不好拒絕，求救地看向常慧慧原始社會女酋長。
常慧慧喝了一口水，不小心瞥到他的眼神，卻只當作沒看見，笑道：「阿鞭啊，這就到部落門口了，不用你護送我了！」
阿鞭眼角垮下來，垂頭喪氣的樣子，等大家笑一回過後，他才高高興興地攬著雲的肩膀坐下來。常慧慧默默點頭，大家長時間分隔兩地，雲和另外幾位狩獵隊隊長有些生疏了，交流狩獵正是他們培養感情和默契的機會。
過了狩獵隊就是放牧隊，放牧隊裡的牲畜去掉牛馬之後大大減少，以卷角羊和斑點鹿為主。
常慧慧指著一串放牧的野雞、野鳥笑問道：「這是誰想的把雞也牽出來放的？」
一群羊鹿中間出現一群雞，這形狀要多搞怪就有多搞怪。穩穩當當騎在牛身上的牧人慢悠悠地說道：「是阿強隊長讓我們放雞的，他說雞在欄子裡吵得人心煩！」
常慧慧無語，她猜阿強是嫌小孩兒們吵鬧得心煩吧，這不是指桑罵槐嗎？別人沒聽出話音，只有她自己笑了一會兒，和放牧隊員聊了幾句才繼續往前走。
走在自己部落的土地裡，常慧慧快樂得只想唱《在希望的田野上》，可惜她把歌詞給忘記得一乾二淨，也不記得是個什麼調子了，只記得有這麼一句話而已。
安靜、祥和，這就是族人們夢想的生活。
常慧慧在地裡和族人們一起拔野草，讓獵手們把東西放在路邊歇一會兒，有的獵手索性就直接睡覺了，只有玉兔時刻跟在常慧慧身邊，虛心地聽著她的每一句話和每一個動作，時而給她送上水。常慧慧衝她感激地笑了笑，又隨性走在地裡，注意族人所拔的苗子是不是野草。
這裡離部落近，有些沒有課上的小孩兒也在這裡湊熱鬧，被家長們看管得很嚴，土地可不是森林，小孩兒一腳踩下去可能就會踩死好幾棵野菜苗子。
常慧慧看他們打鬧也挺有意思，這時從有個小孩兒的人影衝她這裡飛奔過來，一下子撲到她懷裡，笑嘻嘻道：「媽媽，你可回來啦！」
原來是九斤兒。心裡軟軟的，常慧慧彎下腰抱著他的臉親了親，九斤兒長得壯實，有點虎頭虎腦的樣子，她已經抱不起他了，同時也在心裡感歎：到底是土生土長的原始人，只要吃飽飯就能長這麼壯實。
「九斤兒啊，你怎麼來這裡了？爸爸呢？小石頭呢？」常慧慧一連問了三個問題。
九斤兒擦擦臉上的口水，自從有了爸爸和小石頭，他不像在南岸時那麼粘她，一一回答媽媽的話：「我是來拔草的，爸爸在部落和大長老研究號脈，小石頭在上課。媽媽，媽媽，你瞧，那邊的一大捆雜草都是我今天拔的喲！」
九斤兒生拉硬拽，把常慧慧拖到他拔草的那片地裡，地頭上果然有一大捆草。
「這麼一大捆草，你怎麼背回去？」
「等放牧的叔叔們過來了，我就讓他們用小鹿和小牛給我拖回去。」
「拖回去做什麼？」
「喂小馬。是阿飛叔叔答應我的，只要我每天給他的小馬割草，他就給我分一匹小馬。」九斤兒聲音天真稚嫩，卻異常堅決。
常慧慧笑著搖頭，沒想到九斤兒這麼執著，還想著要一匹小馬，嚇唬對他而言根本不起作用，她問道：「阿飛叔叔只有一匹馬，還沒長大，他怎麼分你一匹馬？」
九斤兒抬頭望著她，說：「我讓阿強叔叔去看了，阿飛叔叔的那匹小馬是母馬，我們約定好了，等他的小馬長大生的第一匹馬就是我的！」
「那你要給他的馬割草割到什麼時候？」常慧慧摸摸他的頭，九斤兒也有犯傻的時候，部落裡拔草割草統一運回去，馬匹每天傍晚會由主人牽出來吃一會兒草，那輪得到九斤兒專門給阿飛的馬兒割草？阿飛恐怕是被他纏怕了，又跟他關係好，賣他這個人情呢。
「肯定是直到他的小馬生小馬的時候啦。」九斤兒狡黠地眨眨眼，顯然是知道其中關鍵，就算他不知道，霍農也要告訴他的。
常慧慧撥弄他的長睫毛，笑道：「你就皮吧！對啦，你出來割草，難道不上課了嗎？」
九斤兒撇撇嘴加重語氣叫道：「媽媽！」「你教的那些東西我早就學會了呀！我每天早上都會去問問老師今天學什麼字，什麼知識，如果是我會的，我就和種植隊出來割草拔草，如果是不會的，我就留在學校裡學習啊。」小孩兒明顯是對母親懷疑他逃學的態度很不滿。
「那也不行，你總這麼三天兩天不上課，遲早會忘了你學過的東西。」常慧慧嚴肅地批評道，覺得九斤兒實在大膽，這麼逃課下去成為習慣，指不定哪天就變成笨蛋了。
九斤兒受不了她看笨蛋的表情，解釋道：「我每天都有完成作業，怎麼會忘記呢？而且，我在田地裡還能練習射箭，媽媽，我還射到一隻大田鼠，爸爸還做成湯給我喝，可好喝了！」
他雙眼亮晶晶的，寶貝地拍拍自己的小弓箭，唉聲歎氣道：「可惜就遇到一次，這地裡每天有人來，把老鼠都嚇走了！還有那種你從南膠族帶回來的膠樹，一種下去，好幾塊地裡都看不見小動物……」
小孩兒呱呱說著自己了不起的成績，常慧慧卻噁心得差點吐出來，站都站不穩，想想那種噁心的動物入口就頭暈目眩，心想，這父子倆天生就是來噁心她的。
她還記得當初霍農一本正經地說某種小白蟲好吃的樣子，現在好了，他們倆趁她不在家，自己偷偷吃起老鼠肉來了。(未完待續)