常慧慧清點植物種子，外出閒逛的霍農回到兩人的棲息地，遞給她一塊石頭，說道：「這種石頭有味道，給你當零食吧原始社會女酋長。」
常慧慧疑惑地接過石頭，聞了聞，沒什麼味道，懷疑地看著霍農，吃石頭會得結石，他們還沒有窮到啃石頭的地步吧。
霍農伸出舌頭在石頭上添了添，認真地說：「真的有味道，跟肉和草籽都不同。」
學著霍農的樣子舔了舔，常慧慧頓時激動地要流淚，她千辛萬苦，千方百計要找大海，不就是要找食鹽嗎？這塊石頭是鹹的，應該是含鹽量較低的鹽礦。
她激動地拉住霍農的手臂：「是從哪兒來的，快帶我去。」
「兔族的人有，我換草藥他們送的。」霍農奇怪地回答，「你喜歡吃這樣的石頭？吃多了要喝水，這塊石頭夠你吃兩年了。」這塊鹽礦有西瓜大，確實夠她舔兩年。
「你以後就知道這是個好東西了。兔族的人交換這種石頭嗎？」
「他們帶了五塊，現在還有四塊。這是沒人要的，你要交換石頭，他們高興還來不及。」
常慧慧沒時間跟他嘮叨，拉起他就往外跑，早點去早點換到鹽礦石。
十斤草籽換四塊鹽礦石，兔族人高興得不得了，草籽好吃不好采啊，沒想到還有人願意換石頭的。
「有沒有發苦的石頭呢？」常慧慧問道，這個部落的人長期舔鹽，明顯比別的部落的人體毛稀疏一些，個子也相對高一些。
「是有苦石頭，你要苦石頭做什麼？苦石頭可不好吃。」
常慧慧決定先保留提取食鹽的意見，顧不上女野人漆黑粘膩的胳膊，一把抓上去，急切地說道：「我喜歡吃苦，你們部落在哪裡，我跟你們交換苦石頭，用獸皮。」
兔族女野人對身後的人歡喜地說了幾句話，那些人發出「喲呵呵」的歡快叫聲。
不知道常慧慧要苦石頭幹什麼，霍農還是跟她一起到兔部落運石頭。現在鹽最重要，每樣植物種子留一部分，剩下的一百五十斤全部換給兔族。
兔族女人大方地拍著她的肩膀說：「那些石頭你搬多少都可以。」
常慧慧皺著眉頭「感激」地笑笑，她和霍農兩個人頂多搬個七八十斤，還沒有換出去的種子重。
兔族離火部落比較遠，曉行夜宿走了七八天才到達。他們居住的山是天然的鹽礦山，分佈著七八個小部落。
山脈裸露的鹽礦石分佈在山的西側，這裡樹木花草稀疏，很好辨認。常慧慧一一嘗了石頭，選取了最苦的五塊約有五六十斤左右，心滿足地和霍農回家。
兔族女首領聽說他們部落只有兩個人，見他們出手大方，毫不猶豫地打發十個壯年男女將他們送到火部落，這十名男女順便又在集會上作交換。原始人也很聰明啊。
回去的路上，霍農悄悄對常慧慧說：「我聽到有兩個兔族人說你傻，換苦石頭。」
「以後你就知道誰傻了，你還記得我曾經說找大海找鹽嗎？」見霍農點頭，她接著說，「這石頭就是鹽，吃這個就不用喝生血了原始社會女酋長。」喝獵物的生血是各部落的慣例。
「可石頭是苦的啊。」霍農擰起眉毛，不能理解。
常慧慧說不清楚，只得說道：「我會將它變成鹹的。」又跟他解釋什麼是鹹味。
常慧慧將鹽礦石互相砸碎，裝在石鍋裡用石頭研磨成粉狀，然後倒入陶罐加水煮沸，濾掉石渣，她沾了點滷水嘗了嘗，是苦的。滷水中有很多渣滓，渾濁不堪，根本不能食用。
她忍痛拆了羽絨服，用羽絨服外層的布作濾布，過濾滷水，這樣得到的滷水果然清澈多了，看不到懸浮的小顆粒了。
常慧慧捨不得用陶罐，將滷水分幾次裝進小石鍋裡慢慢熬干，最後得到了一層鹽。
霍農驚奇地看著她將石頭變成水，又將水變成小石頭，湊過來嘗了一點：「是鹹的，真的不苦了。比鹹石頭味道重。」
常慧慧笑著說：「你嘗一點是鹹的，多了也是苦的。」
提煉出了鹽，常慧慧當晚用鹽煮了野菜湯和烤肉，由於霍農幾乎沒吃過鹽，而常慧慧很久沒吃鹽了，因此她放的鹽很少。
不過，這樣的食物已經讓從沒吃過鹽的霍農很開心了，高興地和常慧慧搶著吃，吃完後，摸著圓滾滾的肚皮不約而同地笑起來。常慧慧一臉的懷念。
沒幾天氣溫驟降，先下了雪籽兒，接著下起了鵝毛大雪。
他們用獸皮蒙住木樁，但是高處的木樁沒法兒上去，小屋依然漏風。做台階是不可能的，常慧慧急中生智，將柴火堆在木樁邊，再蒙上獸皮就簡單多了。
這樣的天氣不適合出門，他們存了足夠的食物，只需要每天給山羊喂些草料就行了。常慧慧專心地煮鹽和縫製衣服，而霍農開始打磨明年要用的工具。小屋裡流淌著淡淡的溫馨。
「嗷——」
野獸的嘶鳴衝散了溫馨的氣氛，霍農飛快地拿出弓箭和標槍，常慧慧也拿起門邊的石錘——木棍上綁了塊石頭。霍農小聲說：「慧慧，你在這裡呆著，我出去看看。」
常慧慧怎麼會讓他隻身犯險，反對道：「先別出去，外邊有陷阱，我們先躲在這裡，野獸攻不進來的。」雖這麼說，她還是緊張得手心裡冒汗。
「總要看看是什麼野獸才放心。」霍農說著，小心地挪開石頭，打開一條門縫，透過冰牆一看，頓時大驚失色。
只見一頭狼掉進了壕溝裡，兩頭狼在壕溝和冰牆前猶豫不決，衝著東屋凶狠地嗥叫，既不甘心這麼留下夥伴，又想衝破冰牆吃掉牆內的生物。
這三頭狼倒是沒有長獠牙，灰色的皮毛上長著黑色的斑點，個頭卻有半人高，後來這種狼被她取名斑點狼。狼是動物界比較有智慧的生物，沒有人類智慧，卻比人類凶狠。
見只有三隻狼而狼又不敢貿然進攻，常慧慧放下心來，霍農卻擔憂地說：「這幾頭狼都要殺掉才好，狼是報復性很強的動物，這一次吃了虧，難保來年有了機會不會報復回來。」
霍農的母親就是捕殺了狼崽，在一次採集時被母狼報復咬死。
聽他講訴這件事，常慧慧不禁提起了心，問道：「能不能一次射中壕溝外的狼？」顯然是白問了，霍農射箭再好也不能一次射中兩隻狼。
霍農搖頭，一刻不放鬆地盯著轉來轉去的兩頭狼。
常慧慧急得在屋子裡走來走去，這兩頭狼不解決，來年就要時刻提防野狼的報復，冬天可以不出去，春夏秋能不出去嗎？這時，她看到陶罐裡熬的肉湯，突然有了個主意——誘捕。
三隻烤兔在冰牆上已經放了一個多小時，幽香陣陣不絕，兩頭飢餓的狼在瑟瑟寒風裡流出涎水瞬間就結了一層冰。它們在考慮著是否該冒險吃肉。
而掉進壕溝裡的狼無法攀登光滑的冰面，腳底的冰雪越踩越光滑，發出如哭泣般的哀鳴。
常慧慧和霍農站在冰牆內的大石頭上，望著那兩頭猶豫不決的狼，霍農保持拉滿弓一個小時了，隨時可以取了一頭狼的性命。人狼就這樣對峙著。
過了半個小時，兩頭狼似乎達成了什麼協議，體形最壯碩的大狼退後、助跑、起跳，然後戲劇性地順著兩個人類正前方兩米多高的冰牆滑到雪地裡，但是它並沒有如希冀的那樣掉到地上，而是摔在鬆軟的雪堆上最後掉進了壕溝，重蹈前一個同伴的覆轍。
這一系列動作在瞬間就完成了。常慧慧在狼衝過來的時候心裡就像有隻手在擰一樣。時刻緊盯狼的霍農在狼起跳的那一瞬間射向另外一頭小狼，迅速地從常慧慧手中奪取兩支箭射出去。第一支箭讓準備逃跑的小狼動作一滯，補充的後兩箭徹底斷掉小狼的生機，被射中腹部和後腿的小狼奔跑了五十多米倒在了雪地裡，身後跟了一趟紅色的血印。
危險解除，常慧慧後背生了一層冷汗，抹了抹額頭的汗珠，無聲地對霍農豎起了大拇指，心想，這把弓箭找對主人了。
霍農第一次射殺兇猛的野獸，他既緊張又興奮，手心裡也捏了一把汗，他的胳膊早就酸了，沒想到斑點狼這麼有耐心，竟然忍了近兩個小時才發動進攻，而且不是衝著烤肉，而是衝著人。但是，面對常慧慧讚賞而崇拜的目光，他壓下心裡的緊張，自豪地笑了笑，熟練地抬起弓箭將壕溝裡的兩頭狼一併射死。
這次意外的狩獵讓他們獲得了三張不亞於貓王的毛皮，十分暖和而拉風，常慧慧捨不得裁剪，整張的皮子都作了鋪蓋。