盛夏炎熱，第二日蕭允尚便帶著劉婕妤和小皇子去了行宮消暑，將京畿重擔全數丟給了衛琬（胭脂惑197章節）。這份差事表面上看來風光，內裡卻是困難重重。
帝都一應重臣除留下少數處理京中事務外，其餘臣子全部跟隨聖駕去了行宮，早朝例會在行宮正常進行，實際上交到衛琬手中的，不過是個空架子而已。慣於見風使舵的朝臣，如何看不出皇帝是在有意疏遠皇后？況且皇長子已然降生，雖然出身低了些，但好歹也是名正言順的長子，好過衛琬的一無所出。
七月間瑤支二皇子赫茂攜使臣來訪，蕭允尚並未回宮，而是下旨命衛琬好生接待，除此之外別無一話。趙玉小心翼翼地將聖旨放到衛琬手上，心裡自歎倒霉，碰上了這樣的差事，明擺著是吃力不討好嘛。
果然，衛琬的臉色嚴峻地可怕，「皇上還說了什麼沒有？」
趙玉點頭哈腰道：「皇上倒沒說別的，只說如今是瑤支二皇子當政，若論起交情來也算是娘娘的妹夫，這件事就全權交給娘娘處置（胭脂惑197章節）。」
當夜攬星台頂，觥籌交錯，衣香鬢影。衛琬一襲暗紅朝服居於主位一側，妝容精緻莊重，舉手投足間盡顯國後風範。
酒至半酣，衛琬舉杯遙向赫茂道：「今日得奉貴客，實是錦朝之幸，殿下以王侯之尊出使敝朝，本宮不勝感激，只是不知殿下今日前來所為何事？若有我朝能援手處，本宮定當不遺餘力。」
赫茂未曾想到她竟在晚宴上公開詢問，稍微愣了一下才笑道：「無他，只不過內子思鄉情苦，小王才藉著出使之機帶她返鄉與家人團聚，實是假公濟私之舉，讓娘娘見笑了。」
衛琬紅艷的唇角輕輕上揚，看向坐在赫茂身側的衛瑤。自從她離開瑤支後，這還是她第一次見到衛瑤。
衛瑤憔悴了許多，顯然在瑤支的生活並不如意。想來也是，無論當初那件事內情如何，在皇室的心目中，她已經是失了貞節的公主，還因此阻擋了赫茂的前程，想來赫茂對她也不會太好。更何況，當初所有人都看得分明，赫茂心繫的女子是賀蘭明月，而不是衛瑤。
然而，衛琬還是讚歎道：「殿下與王妃鶼鰈情深，堪為天下夫婦表率。」
衛瑤狠狠咬緊了嘴唇，後背有如針扎。衛琬的話雖語氣平淡，對她來說卻是最大的諷刺。做了王妃的這一年多來，赫茂不曾進她房中一次，宮中所有人都是用鄙夷的眼神看她，如今還要千里迢迢回錦朝來受衛琬羞辱，她想到這裡就牙根癢癢。
赫茂的目光在落到衛瑤身上時倏然變冷，他不著痕跡地用肘彎碰了碰她，似乎是在提醒她什麼。
衛瑤這才不情不願地起身舉杯，勉強笑道：「姐姐，瑤兒嫁得遠，家中多蒙姐姐照料，妹妹每每思及都不勝慚愧，只能先敬姐姐一杯，姐姐辛苦了（胭脂惑197章節）。」
衛琬看著她，心底發出一聲冷笑，手指卻分毫未動。衛瑤的示好之舉被她的無動於衷所回絕，一時間不知所措地站在原地，偷眼瞥向赫茂。
待見赫茂的臉色也陰沉了幾分，衛琬才揚聲道：「王妃此言差矣，你我雖同是衛氏女，但出閣後便惟夫君之命是從，怎可如此惦念娘家，縱是赫茂殿下疼寵你之心甚切，不去計較這些小事，你也不能恃寵而驕。」
她的話語雖有幾分冷硬，卻說得句句在理，衛瑤只能幹生氣，卻不能有所辯駁。衛琬又對赫茂道：「殿下雖是翩翩君子，卻莫要嬌縱了王妃，俗語有道是嫁出去的女兒潑出去的水，王妃既已嫁入瑤支，便是殿下的人了，」她略微停頓了一下，眸光投向席側的衛覃，笑語盈盈道：「左相大人，您說是不是？」
赫茂的嘴角不易察覺地抽搐了一下，衛琬此舉無異於釜底抽薪，先假意詢問他有何事相求，然後又將他的退路堵死。他暗暗咬牙，深恨自己說的話讓對方抓住了把柄。而衛琬故意詢問衛覃，也是在暗示他不要妄想與衛覃再私下談判，這次不管他的來意如何，錦朝都不會伸出援手。
對於衛琬把自己也拖入戰局的做法，衛覃只是笑了笑，歎道：「這便是生養女兒的不好了，終歸都是替旁人家養的，世道如此，老夫還有什麼好說的？」說著他便哈哈一笑，自去與幾位大臣說笑去了。
赫茂見他也表明了立場，只得訕訕一笑，自回席位上坐下，狠狠地瞪了衛瑤一眼。當初以為娶了她便是得了錦朝的臂助，誰知還未過門就鬧出一場風波來不說，如今他境況堪危，不得已才來錦朝求助，誰想又是無功而返。
想到瑤支王宮裡如今自己的艱難處境，赫茂狠狠吞下杯中酒水，**辣的感覺順著喉嚨一路向下燃去，才稍稍紓解了幾分心中的鬱悶（胭脂惑197章節）。
這一場接風宴他坐得委實不是味道，不多時便接口旅途勞頓告辭回驛館去了。剛剛關上房門，他就將衛瑤一把推搡在地上，紅著眼怒道：「憑你每日裡胡說，說得好像整個錦朝天下任你予取予求，如今皇后和左相擺明了都沒把你放在眼裡，你還有什麼好說的？」
衛瑤嚷道：「那個賤人自小便與我不合，自然是不會幫我，這有什麼好奇怪的！」
她愈是分辨，赫茂愈是火大，狠狠將她拖起來一掌打在頰邊，「你這個掃把星，自從娶了你我便走霉運，如今你還有臉在這裡嚷嚷？衛琬她縱是出身差些，如今也是權傾朝野的皇后，你又算什麼東西！若是你曲意奉承，說不定還好些！」
衛瑤自小嬌縱，雖在瑤支過了年許寄人籬下的日子，終還是本性難移。當下便嚷起來：「你以為你又好得到哪裡去？若真是堂堂正正的龍子鳳孫，至於在自己的國家都被逼得走投無路麼？連個病秧子都鬥不過，如今巴巴地跑來看別人的臉色！」
赫茂越發氣紅了臉，衛瑤卻兀自喋喋不休道：「如今你的明月妹妹也不幫著你了，你除了還會打女人耍威風還會做什麼……」
聽她提起賀蘭明月，赫茂心底一痛，在宴席上的酒意衝上頭來。他狠狠把衛瑤一甩，看她半天都沒爬起來，心底才有些快意。
然而當他看清衛瑤額角漸漸漫出的血水時，心底才驀然一慌。不管他平日裡怎樣鄙薄衛瑤，但她好歹也是衛家的女兒，如今又是在錦朝的地界……
下一個瞬間，赫茂只覺站也站不住了，衛瑤漸漸停止了抽搐，整個人伏在地上一動不動。而她面前的桌腿稜角上，血跡宛然！
緊閉的房門忽然被推開，短暫的沉默後，婢女的尖叫劃破了夜空，「不好了，王妃出事了！」