皇帝帶頭走上台階，在正席後面回過身來，朗聲道：「眾位愛卿平身（胭脂惑第6章劍舞內容）！」下面跪著的一眾人等才得令起身，各自站在坐席後面，卻不敢落座。
皇帝向左右看了看，向兩位王爺道：「兩位弟弟不必如此拘束，還不快落座。」
桓王恭敬一禮道：「皇兄先請，做弟弟的不敢僭越。」這話恰恰說中皇帝的心坎，他哈哈一笑便要落座，然而眼角餘光卻瞥到蕭承鈞似笑非笑的表情，不禁收斂了幾分笑意。自小這個弟弟就要比自己得父皇寵愛，如今雖俯首稱臣，卻還是這般的不服管教，皇帝這樣想著，心中的厭惡不禁又多了幾分。
待帝后和太子均以落座，桓王和靖王才入座，底下一干大臣才敢放心坐下。衛琬明知在這樣的場合不宜落了痕跡，卻還是忍不住抬頭去看蕭杞風，恰恰與他的目光撞了個正著。
然而蕭杞風卻不露痕跡的將目光轉過了一邊，彷彿根本沒有看到她一樣。衛琬心下一沉，本能的覺得有什麼地方不對勁，然而還未容得她細想，又一雙純黑的眸子正正撞入眼底。
蕭承鈞的黑眸中略帶玩味，唇角輕佻，向她微笑致意。衛琬想起前幾次的事，忍不住狠狠瞪了他一眼，這下卻如同捅了馬蜂窩一般，引得蕭承鈞只是盯著她，目光灼灼，連周圍的人似乎都有所察覺。
衛琬急忙低下頭看著几案，卻仍然能感到蕭承鈞的視線一直在自己周圍打轉，頓覺背生芒刺，極是難受。
皇后顯然也注意了蕭承鈞的異狀，笑道：「靖王還說無心婚事，如今一進殿來就神思恍惚，不知是看中了哪家的小姐？」
皇帝斜了皇后一眼，淡淡道：「雖說是為了兩位弟弟挑選王妃，皇后也不要說得這般露骨罷，畢竟在座的都是雲英未嫁的名門閨秀，面皮恐怕薄的很（胭脂惑6章節）。」
皇后微微一怔，隨即便反應過來，笑盈盈道：「陛下說得是，是臣妾失言了，先自罰三杯賠罪！」
皇帝這才微微一笑，不再言語。蕭杞風敏銳的察覺到皇兄心情不佳，看了弟弟一眼，後者卻還是一副滿不在乎的樣子，臉上的神情似笑非笑。
開席時氣氛如此沉悶，底下眾人更是連大氣也不敢出一聲，皇后見狀端了一杯酒送到皇帝手邊，柔聲道：「光是吃酒也是無趣，不若叫樂坊的人來奏曲演武助興？」
皇帝沉吟片刻，正要點頭，一個清脆的女聲卻忽然響起：「啟奏皇兄，今日請的是諸位大人家的姐妹兄弟，都說帝都女子多才藝，樂坊那些俗套咱們也聽得膩了，不若各展才藝，也方便您和皇后娘娘為兩位王爺選妃啊。」
說話的是與皇帝一母所出的昔華公主，昔華公主自幼便聰明伶俐，當年先帝在時便很是寵愛這個**。如今昔華公主明知皇后定是想考較一下諸位小姐的才藝，所以便順水推舟的說了出來。錦朝女子素來喜愛歌舞音律，當今皇后當年亦是以一曲攬月舞艷壓群芳成為太子正妃的，如今雖是給王爺選妃，這才藝方面亦馬虎不得。
這話正合皇后的心意，便探詢的看向皇帝，皇帝見是自己妹子的提議，況且宮中的歌舞也確實看得膩了，便點了點頭。皇后喜道：「公主的提議甚好，只是在座的名門閨秀這樣多，卻又從誰開始呢？」
昔華公主道：「這個不難，咱們不妨用那擊鼓傳花的法子，」說著，她便從几案邊的花瓶中折下一支絳紅的芍葯，向皇后舉了一舉，「請一位公公上去擊鼓，這支花兒傳到哪位的手裡停了，便是哪一位來展示才藝了。」
這個法子想得甚有意趣，連皇帝面上也帶了些許微笑，微微坐直了身子（胭脂惑6章節）。蕭杞風卻起身道：「皇兄，既然皇嫂說了是為臣弟們辦的宴席，不若便讓臣弟來擊鼓，倘若真……」他略停頓了一下，「也是一段佳話了。」
這話雖說得沒頭沒尾，在場眾人卻都已心下明瞭。桓王素來性子謙和，卻在婚娶一事上極不上心，如今他既如此說了，便是同意選王妃了。一時間殿中少女都垂了頭臉紅不已，卻還有些大膽的，偷眼去瞥靖王，卻見他不知為何神情嚴肅，薄唇也抿的緊緊的，似乎是在生氣。
衛瑤已經偷偷與樂陽郡主商議起來，衛琬卻舉棋不定，她本就沒想過要在大庭廣眾下表演什麼，倘若是蕭杞風來擊鼓，他定是不會讓自己在眾人面前表演的，怕只怕皇后要每個人都表演一番，那便不好推脫了。
之前蕭杞風便與她說過，是不會讓皇帝來做主他的婚事的，只是他居然主動要求擊鼓，難道是想讓自己壓過眾女，名正言順的嫁給他？但他之前又半點口風都沒有透露，倘若真的輪到自己，那是該胡亂的搪塞還是盡力一搏？正出神間，卻聽得咚的一聲，竟是已經開始了。
蕭杞風雙手持鼓槌，鼓聲時而急如驟雨，時而斷斷續續，無端的讓人添了些緊張的情緒。拿到花兒的小姐們反應也是各不相同，有的急著要傳給下一個，有的卻有巴不得鼓聲在這時候停了，好一展身手，恨不能將花兒多在手中拿片刻。
鼓點正打到急時，卻戛然而止，左邊席位上響起一片嘈雜之聲，一位紅衣女子站了出來，手中赫然握著那支芍葯。
皇帝撫鬚笑道：「原來是淳於愛卿家的小姐拔得頭籌。」
聽得是淳於家的小姐，衛琬不由得好奇的打量了她一番。素來聽聞淳於暖河與一般閨閣女子不同，能與男子一般上陣殺敵，還以為是個高大威武的女將，沒想到身材卻並不起眼。只是那眉宇間確有股英氣，襯得眉眼分外凜厲。
「啟奏陛下，暖河常年從軍，於詩書歌舞並不通曉，恕罪（胭脂惑6章節）！」說著，她狠狠的瞪了一眼弟弟，她是根本不會參與這種無聊的閨閣遊戲的，都是這個膽大包天的寒川硬將花兒塞在她手中，偏巧鼓聲還到她這裡就停了，真是不知道惹了什麼晦氣。
皇后笑道：「瞧瞧，這頭一個偏生就要拖賴了，陛下，這可如此是好，臣妾可不知該許還是不許了。」
皇帝對淳於一家素來倚重，況且看淳於暖河的樣子也不是會才藝的，便正要開口答應，卻聽得蕭杞風道：「皇兄，這可是昔華姐姐和皇嫂一起定下的規矩，且又是臣弟敲的鼓，第一個便逃了那往後還怎麼立規矩？」
淳於寒川在一邊竊笑不已，低聲道：「姐姐難道是怕人前出醜？還是怕表演了也是嫁不出去？」
淳於暖河的性子是經不起激的，便一揚頭道：「若皇上和娘娘不嫌棄，暖河便耍一套劍來！」說著便走到殿門處，告一聲「得罪」，便從門邊的侍衛腰間抽出長劍，右手挽一個劍花，縱身躍至大殿中央，便舞了起來。
眾人只見殿中一團紅影裹著劍光縱橫，再加上她的叱詫之聲，真是歎服不已。蕭杞風微微一笑，雙手握緊鼓槌，竟隨著她舞劍的節奏擊起鼓來。鼓聲渾厚，配上淳於暖河的英姿颯爽，可謂是相得益彰。
衛琬不由得心頭一驚，看向蕭杞風的方向，卻只能看到他線條分明的側臉。淳於暖河平平躍起，右手鬆了劍柄，左手卻在劍柄後端平平一推，那劍便如流星般飛向殿門出。首當其衝的那個侍衛嚇得臉都白了，卻聽得錚然一聲，長劍已然還鞘。
與此同時，鼓聲也恰好停了，蕭杞風持槌回身，向著淳於暖河笑道：「淳于小姐好功夫，佩服佩服！」
淳於暖河卻沒有看他，只是逕自向皇帝和皇后抱了抱拳，便自行回席去了。蕭杞風對她的冷落絲毫不以為然，衛琬看他那模樣，竟如同從前待自己的那份神氣一般，心下驀然一涼，回想到這些日子來的毫無音訊，心頭便如同壓了大石一般，連嘴唇也蒼白了。