七年前，帝都（胭脂惑第1章佛堂初會內容）。
十里春風柳色新，正是一年中最好的時節。今日是三月初三，正是帝都城外的龍華寺祭天的日子，無論是達官貴胄還是普通百姓，這日都會到寺中進一炷香，為自己和家人祈福。
外面的大佛堂已經擠滿了人，而位於寺後的小佛堂卻是專為達官貴人家親眷開放的，在這裡上一炷香便要五兩銀子的香火錢，普通百姓根本沒有這樣的大手筆。何況能來到小佛堂的，多半要在佛前供奉一盞海燈，那香油錢更是能抵過普通百姓一年的生活費用了。
此刻站在小佛堂內的只有一位女客，衣著卻並不華麗，與平日裡來小佛堂的官家女子相差甚遠，然而週身的風華氣度卻是不差的。
佛堂的門吱呀一聲打開，衛琬急忙回身，一雙明眸暗含喜色，「你來了……」然而只叫了這樣一聲，後面的話便硬生生卡在喉間。
來人一身玄色長衫，領口和袖口均以以暗紅錦線繡著繁複的花紋，漆黑的發間佩著玉冠，更襯得他俊朗的面容皎皎如玉。然而在看清他面容的瞬間，衛琬的臉色卻突然蒼白了些許。
「參見靖王。」她襝衽為禮道，神色間極是冷淡。
來人便是當今天子的幼弟——靖王蕭承鈞，年僅弱冠時便曾帶兵平定敵國的進犯，近年來更是戰功赫赫。然而除了戰功的光環外，他無疑是皇家子弟中最易遭人非議的一位。他的母親是先帝在位時所封的最後一位皇妃——容妃，容妃出身低微，卻極得先皇聖寵，倘若不是因為在生產時落下了病根而至芳魂早逝的話，恐怕今日即位的便是他了。
但因著生母早逝，母族又沒有什麼勢力，才致使蕭承鈞與皇位失之交臂。然而縱使沒有天子尊榮，他依舊是皇家最耀眼的明珠，讓帝都眾多貴族少女芳心暗許，他卻只流連花叢，雖有薄倖之名，卻半點塵埃不沾身（胭脂惑第1章佛堂初會內容）。
「此處又沒有旁人，拘這些子俗禮作甚？」他狀似漫不經心的說。
衛琬直起身子，眸光仍停留在地面，「既是王爺大駕光臨，民女便不打擾王爺進香了，告辭。」說罷，她毫不遲疑的抬步便走。
然而蕭承鈞卻是微微一笑，也不見他如何邁步，身形卻微微一動，恰好擋在了門口。幸而衛琬及時收住了腳步，才沒有狠狠撞在他身上。
「為何一見到本王，衛小姐便急著要走，連二哥托我帶給你的口訊都不想知道了嗎？」他閒閒道，眼睛卻直直盯著衛琬，想要將她的神情舉止盡皆收入眼底。
然而衛琬眼波澄靜，並不見一絲慌亂，不疾不徐地答道：「衛琬出身低微，與桓王也只是在宮宴上遠遠看見過罷了，哪裡來的私相授受之事？」她眉峰微挑，含著些許挑釁神色對上蕭承鈞銳利雙眸，「靖王殿下如此說，是想污蔑與我，還是桓王？」說到最後幾字時，她語聲微揚，眉宇間一派光風霽月。
雖然受了她這樣毫不客氣的言辭，蕭承鈞不怒反笑，黑眸間隱了幾分玩味的神色，唇角微揚。「倒是本王枉做慇勤了，還請衛小姐恕罪則個。」他含笑說了這麼一句，便側身讓道，卻只留了極小的空隙與她。
衛琬再度恭敬的襝衽為禮，隨即便側身從那空隙中穿了過去，然而與蕭承鈞擦身而過的瞬間，他卻忽然橫過手臂攔住了她。他手中半開的折扇恰好擋在她面前，衛琬能依稀看出扇面上繪著的桃花，繪畫手法似乎很是眼熟，卻一時想不起來。
衛琬抬眉，卻看到他臉上綻開一個魅惑的笑容，讓她本能的後退了一步。蕭承鈞卻跟著踏前一步，低首將嘴唇湊至她耳側，低聲道：「二哥果然說的不錯，你是個極為特別的女子，佳人若此，吾亦心許之。」
說罷，他抽步後退，待走至庭院中才停步回身，正色道：「衛小姐還是趁著天色尚早回去罷，今日實在不宜與人相會，必是十等九不至（胭脂惑第1章佛堂初會內容）。」
衛琬面上殊無表情，只是微微頷首表示自己已聽到了。蕭承鈞亦報以一笑，舉起手中折扇遙遙示意，隨即便轉身離去。
衛琬沉默地在佛堂中站了許久，才舉步向外走去，寺外的婢女嬤嬤已是等候多時了，見她終於出來，她的貼身婢女茗兒才鬆了口氣。「姑娘怎上香上了這樣久，咱們還是快些回去罷，二夫人可要等得急了。」宋嬤嬤是自小服侍她的奶娘，卻也不知她今日來上香的目的，倒是茗兒偷眼看著她的神色，隱有擔憂之色。
「累嬤嬤久候了，因今日是正日子，所以才在佛前多頌了兩遍經文。」衛琬笑著答道，心中卻是有些憂心，今日未能見到他，下次再能出門不知要到什麼時候了。且自己有件要緊事要說與他聽，倘若誤了時候，父親答應了殷家的提親，可就……
然而自己也是無計可施，只能任由婢女僕婦簇擁著上了馬車，小廝揚鞭催馬，馬車便疾馳而去。不遠處的一棵樹下，蕭承鈞目送著馬車遠去，右手拿著的折扇無意識的在左手手心敲擊著，眉峰微蹙。
不過一盞茶的功夫，一名身著深藍長衫的男子帶著兩個小廝模樣的人匆匆走進了龍華寺，他身上衣裳的顏色雖不扎眼，但均以金線滾邊，亦是貴氣難掩。他一眼看到站在樹下的蕭承鈞，便走了過去，人未至而笑先發，「有勞三弟，為兄來遲了，」說著，他回頭招呼自己的小廝，「引泉、掃雨，快來見過靖王。」
「二哥是從何時起對我這般客氣了？」蕭承鈞亦笑道，眸色卻微有冷意。
來人便是先帝的次子蕭杞風，其實他與蕭承鈞生得頗有幾分相似，雖不如弟弟俊美，但亦是眉目清俊，自有一番風流意態。
「勞動靖王大駕來為我傳話，自然是為兄欠下的人情，理應請酒相謝，何況只是口頭上的客氣？」蕭杞風道，眉眼間與弟弟一派親熱之態（胭脂惑1章節）。
蕭承鈞卻是一副淡淡的樣子，「不知二哥費盡心思要我見到她，究竟是什麼意思？」
蕭杞風顯然沒想到弟弟竟如此直接的點中題眼，神情竟微微一怔，但他也算的是善於掩飾的了，竟做出一臉迷茫之態。「為兄愚鈍，竟不知你在說什麼，今日確實是事出緊急，皇兄拘了我去與那群腐儒論證，才要你前來為我傳個口訊，免得人家苦等，」他略沉吟了一下，又接著道：「不知她……」
他巧妙的將話頭停下，作勢向小佛堂的方向張望，眼角的餘光卻還停留在弟弟身上。蕭承鈞將折扇在手心敲了敲，笑道：「二哥果然深知我心，只不過小弟雖放浪不羈，卻也並非見色起意之輩，告辭！」
引泉和掃雨對視一眼，均面露疑惑之色，蕭杞風卻並不挽留，看著他離去的背影，一絲笑意慢慢攀上唇角。
「王爺，這靖王竟如此不識好歹，敢拒絕您的美意！」掃雨忿然道，引泉亦點頭跟著附和。
蕭杞風唇角微撇，狠狠敲了敲自己兩個小廝的頭，「虧你們跟著本王這樣久了，連這點眼力見都沒有！」
「那是，咱們若是能學到您一分半點，出息也就大了。」引泉諂媚道。
「那靖王的意思是……」掃雨疑惑的停下了話頭。
蕭杞風重新看向蕭承鈞離去的方向，緩緩道：「本王看人從來沒有看錯過，他若是真對衛琬無意，怎會來這龍華寺，平白落了窠臼？」
「是是是，殿下自然是慧眼識人，從未失手過……」雖然還是不很明白，引泉和掃雨還是立刻奉承起來。
蕭杞風的目光似乎停留在了很遠的地方，低語道：「衛琬，你可莫要讓本王失望……」